起初人們還以為它能夠幸存。
在最新照片中,彗星C/2025 K1(ATLAS)已經分裂。這是一顆本土彗星,和星際彗星3I/ATLAS無關。
Gianluca Masi / The Virtual Telescope Project
現在太陽系中同時存在兩顆ATLAS彗星。一顆是異星來客,一顆是本土居民。生活在地球上的人類,對來自星際空間的3I/ATLAS彗星十分關注,卻有意無意地忽略了本土彗星C/2025 K1(ATLAS)。
最新的觀測結果表明,C/2025 K1(ATLAS)分裂了。它正在變成一團逐漸擴散的碎片云。
C/2025 K1(ATLAS)發現于今年5月,因為也是由小行星對地撞擊最終預警系統發現的,因此名字中也有其英文縮寫ATLAS。
10月8日,C/2025 K1(ATLAS)通過了和太陽相距約5000萬千米的近日點。起初人們還以為它能夠幸存。
但意大利天文學家Gianluca Masi的最新觀測結果顯示,C/2025 K1(ATLAS)最終還是由于過于靠近太陽,而被太陽的引力撕裂成了好幾片。
在最新的照片中,它已經由一個整體,變成了相互分離的多個部分。這些分離的部分有的可能是分裂的彗核,有的可能是碎片云。在照片中還可以看到,在其左側分離部分的正下方還有一股羽流。
彗星的解體早有預兆。其在近日點附近曾突然增亮,并迅速從常見的青綠色,變成一道金色的光帶。這一變化的確切原因尚不清楚。但據推測可能與彗發中缺乏含碳分子有關。
分裂了的C/2025 K1(ATLAS)星等目前為9.9。因為太暗,肉眼無法看到。它仍將于11月25日在距離地球約6000萬千米的地方通過。
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化為金色光帶的C/2025 K1(ATLAS)。但可以看到當時它的頭部仍然是綠色的。
Dan Bartlett
參考
New image of 'other comet ATLAS' reveals it's breaking apart ahead of close approach to Earth
https://www.livescience.com/space/comets/new-image-of-other-comet-atlas-reveals-its-breaking-apart-ahead-of-close-approach-to-earth
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