自從我國神舟二十號飛船于11月4日遭遇太空碎片撞擊以來,大家都很關心這艘飛船乃至空間站和航天員們的狀態,至11月14日,我國載人航天辦公室終于發布消息稱神舟二十號航天員乘組今天返回,讓人比較意外的是航天員們并不是搭乘原船返回,而是換乘神舟二十一號飛船返回。
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目前神舟二十號航天員乘組已經搭乘神舟二十一號飛船撤離空間站,踏上了返回之旅。這一非常規操作的背后,有著什么樣的情況發生,載人航天決策者們又是基于怎樣的考量才做出這樣的決定呢?神舟二十號真的就是被撞壞到不能再使用了嗎?
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從《北京日報》14日給出的最新消息來看,神舟二十號是返回艙的玻璃舷窗出現了裂紋,如果只是裂紋的話,應該并非完全失去返回功能,因為返回艙返回時經過高溫炙烤,舷窗也有可能出現裂紋,甚至可能還會燒蝕掉一部分,但舷窗玻璃很厚而且是多層防護,所以雖然有危險,但并未完全喪失返回功能。不過我們不會讓我們的航天員去冒這個險的,所以神舟二十號飛船是因潛在風險被排除在載人返回任務之外的。
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回溯該事件的起點是11月4日,該飛船在近地軌道遭遇太空碎片撞擊,原定11月5日的返回計劃被迫推遲。要理解這一決策的合理性,需先認清太空碎片的“致命威脅”——近地軌道散落著超過1.7億件太空垃圾,其中1厘米以下的“隱形子彈”雖無法有效監測,卻能以每秒7.6公里左右的速度飛行,其撞擊能量相當于同等質量的手榴彈爆炸。
飛船舷窗出現裂紋的情況已經說明艙體遭到了損害,微小的結構損傷可能在返回制動、黑障區穿越等極端情況下被放大。因此,放棄神舟二十號載人返回,是我們拒絕“賭概率”,要從源頭規避風險的必然選擇。
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但神舟二十號也不會被徹底棄用,推測后續它將以無人模式返回地球,地面研究人員會對其進行全方位拆解與檢測,重點分析碎片撞擊位置、損傷程度及防護材料的抗沖擊表現。這些數據將直接用于優化載人飛船的被動防護系統——比如增厚返回艙關鍵區域的燒蝕防熱層、改進艙體夾層的緩沖結構,從而為后續任務打造更堅固的“太空盾牌”。
此次神舟二十號航天員乘組換乘神舟二十一號返回,看似臨時調整,實則是中國空間站“雙飛船應急模式”的首次實戰檢驗。天宮空間站當前采用“三艙T字構型”,天和核心艙配備3個主要對接口,常態化對接“兩艘載人飛船+一艘貨運飛船”,可以確保空間站中的6名航天員隨時可以返回。所以在神舟二十一號飛船返回之后,神舟二十二號將很快發射對接空間站備用。
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對比2022年俄羅斯聯盟MS-22飛船遭碎片撞擊后,航天員滯留10個半月才被救援;2024年美國波音星際客機故障后,航天員靠借乘SpaceX龍飛船返回的案例,中國航天通過提前部署備份船,將應急響應時間壓縮至9天,展現了體系化的風險應對能力。
另一方面,換乘過程本身也是對航天技術的極限測試:神舟二十號乘組(陳冬、陳中瑞、王杰)的生理數據、操作習慣已與原船系統深度綁定,而神舟二十一號的界面布局、操控響應甚至艙內環境均存在差異,乘組需在短時間內完成適應訓練,這背后依賴的是飛船系統的標準化設計與航天員的全能操作素養。
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此外,神舟二十一號此次還面臨一個特殊挑戰——是否攜帶重達120公斤的第二代“飛天”航天服B款(藍飾帶)返回。這款“功勛戰袍”已完成20次出艙任務,遠超15次的設計壽命,其防護層能抵御100℃溫差與微隕石撞擊,關節設計兼顧靈活性與安全性,若能帶回地面,既能成為激勵公眾的航天文物,也能為月面航天服研發提供關鍵磨損、老化數據。
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但返回艙300公斤的載重限額、0.85米的艙門直徑,以及重心調整對返回姿態的影響,都讓這一計劃充滿不確定性。最終,中國航天選擇“安全優先”,若航天服無法隨此次返回,也有可能裝到神舟二十號飛船中返回,畢竟這艘飛船里面沒有人,而飛船雖然舷窗有裂紋,但大概率仍具備正常返回的條件,所以可以考慮以這種方式將航天服送回來,這方法也再次印證了“人比物重”的核心原則。
隨著神舟二十一號搭載航天員返回,空間站將暫時面臨“無備份飛船”的空窗期,而神舟二十二號的發射,正是為了填補這一空窗期。根據官方通報,神舟二十二號將“擇機發射”,其任務定位與發射時機的選擇,需結合技術準備、空間站需求與發射窗口綜合判斷,但相信應該很快的。
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從技術準備來看,神舟二十二號已進入應急待命狀態,遵循中國航天“發一備一”的滾動備份機制——地面始終有一艘備用飛船與長征二號F運載火箭處于待命狀態,長征二號F火箭的兩個發射工位分別承擔任務發射與應急救援功能。所以目前神舟二十二號已處于待命狀態。
從任務需求來看,神舟二十二號此次發射將是“不載人模式”,核心目標有兩個:一是恢復空間站的應急冗余,確保后續駐留航天員擁有撤離通道;二是可能攜帶修復材料,為神舟二十號無人返回后的技術分析提供支持,或補充空間站的實驗物資。
此外,有消息顯示,神舟二十二號還將為2026年的長期駐留試驗做鋪墊——預計該飛船后續將承擔航天員在軌停留超一年的任務,此次發射也可視為對飛船長期在軌能力的前期驗證。
長遠來看,此次神舟二十號乘組換乘返回事件也是中國載人航天從“技術突破”邁向“體系成熟”的縮影。從神舟二十號的風險評估,到神舟二十一號的應急啟用,再到神舟二十二號的補位準備,每一步都體現了“預防為主、應急為輔”的安全理念,也展現了中國航天在軌道碎片應對、飛船系統冗余、航天員保障等領域的全面進步。
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