1946年,為適應戰爭形勢的需要,東北民主聯軍先后組建了1縱、2縱、3縱、4縱和6縱,他們的老底子都是各根據地出關的精兵強將,戰斗力特別強悍。
此后東北的人民軍隊幾度擴張,但這五個縱隊始終是排在最前的王牌,被譽為“東野五虎”。
1949年初,東野已經入關,再按地域來區分部隊已經不合適,因此全軍進行了一次大整編,東野1縱、2縱、3縱、4縱、6縱分別改為四野38軍、39軍、40軍、41軍、43軍。
按道理來講,部隊的戰斗力齊驅并駕,主官的各方面待遇也會趨同,但在1955年,其他4個軍的首任軍長都是上將,只有41軍軍長吳克華是中將,這是為何呢?
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首先可以肯定的是,吳克華沒成為上將絕非不能打。廣大軍史愛好者耳熟能詳的塔山阻擊戰,他所率的4縱就是參戰主力,保障了攻錦的成功。僅此一戰,足以名垂青史。
那么到底是哪些因素影響了他的軍銜呢?首先是定級與職務。吳克華在解放戰爭后期擔任過15兵團副司令員,1952年擔任海南軍區司令員兼第43軍軍長。
這方面他跟“五虎”中的38軍軍長李天佑、39軍軍長劉震、40軍軍長韓先楚、43軍軍長洪學智有差距。
李天佑52年時擔任廣西軍區(13兵團兼)司令員;劉震擔任空軍副司令員兼空軍軍事學院院長;韓先楚擔任志愿軍副司令員兼19兵團司令員;洪學智擔任志愿軍副司令員兼后勤司令部司令員
雖然說五人定級都是副兵團級,但職務方面其余四人是明顯高過吳克華的。如果說開國上將人數不規定得太死,那吳克華也有機會,可毛主席覺得將官人數過多、要求減少。
所以沒辦法,只能將候選人員做對比,這時吳克華與別人間的細微不同,也會產生大影響。
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其次就是資歷,這屬于硬性條件,沒辦法。開國上將一般都要求在土地革命時期擔任過紅軍師長職務,而吳克華最高只是紅5軍團13師37團團長。
此方面,他也不及另外四人,且不提很早就出名的李天佑和洪學智,連劉震和韓先楚他也比不過。
別看劉震和韓先楚資歷也不深,但劉震1936年4月當上了73師政委、韓先楚差不多同一時間當上78師師長。時間晚是晚了點,好歹也趕上了。
“有”和“沒有”看似只差一個字,實質天差地別。別管是不是末班車,至少有這個名義,能減少很多麻煩、平息很多爭議。
如果把吳克華放在上將的位置,那跟他相當的干部也會產生別的想法,屆時更加麻煩。
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最后就是解放戰爭初期沒打好。雖然吳克華是東野4縱首任司令員,也是四野41軍首任軍長,但他其實離開過這支部隊一段時間,原因就在于沙嶺戰斗沒打好。
1946年2月,國軍新六軍22師66團孤軍冒進侵入沙嶺,南滿軍區司令員兼政委蕭華聞訊時很高興,敵一個團就敢打進來,那不是到嘴的“肥肉”嗎?隨即給4縱下達作戰命令。
2月12日,4縱各部開始向沙嶺開進,三天后將國軍包圍。據《四野戰事全紀錄》中所述,外圍有3縱阻敵,4縱動用了6個團全心全意進攻,按道理來講,拿下敵人并不困難。可打起來才發現,這種觀點錯了。
新六軍是國民黨遠征軍精銳,接受美式訓練、擁有全幅美械,戰斗力相當彪悍,其進駐沙嶺后就開始修筑工事,擺明了要來一場硬碰硬。
攻堅需要火力支援,而四縱的炮兵部隊才剛剛組建,炮彈很少擊中目標,甚至有打偏打到自己人身上的。這就導致一線戰士不得不抵近爆破,付出很多不必要的傷亡。
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而且四縱的協同能力還沒訓練出來,比如31團幾次攻占沙嶺西北的制高點,但由于兄弟部隊未及時跟進,又被國軍打了回來;還有從西南進攻的28團也存在類似的情況。
一直戰斗到17日,陣地仍在國軍手里。吳克華見此非常心急,連忙重新調動生力軍發起新一輪進攻,但還是類似的情況,32團3營曾攻入主街,奈何后繼無力,最終又退了出來。
18日早上,吳克華還在調整部署,突然接到一個驚人的消息:敵66團集中兵力進行了一次反撲,將幾個前沿陣地給奪了回去。如此韌性確實可怕,不愧是遠征軍精銳。
當天下午,4縱向沙嶺再度發起猛攻,但在66團的頑強阻擊下,戰至黃昏仍沒有取得進展。
短暫的喘息中,66團做出了要撤退的勢態,前線指戰員誤以為真,上報給了縱隊。吳克華聽后下令追擊,沒想到這是66團的圈套,又導致4縱出現大量傷亡。
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19日,廖耀湘派出的2個營援兵正在靠近,吳克華見此只能撤出戰斗。此戰,我方傷亡2159人,其中犧牲都有810人。敵軍傷亡則為670人,還有100人被俘。
此戰客觀因素有很多,我軍思想及戰斗方式尚未從游擊戰轉到陣地戰,應對方式出現極大問題。而且國民黨新6軍是從緬甸與日寇血戰過的王牌,雙方火力、炮兵技術水平差距明顯等等。
但畢竟6個團攻1個團還打出這樣的戰績,上級予以了嚴厲的批評,吳克華自己也感覺很丟臉,心里壓力巨大,因此沒多久他被調到遼東軍區任職,縱隊司令員由胡奇才代理。
直到1947年秋季攻勢之前,吳克華才重新調回4縱當司令員。如果沒有這段“空檔”、獲取了期間的戰功,或許吳克華的機會能更大些。
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當然,一次失利不算什么大問題,甚至軍銜也不能代表一切,吳克華即便未被授予上將,他的能力也是得到大家認可的。
1979年對越自衛反擊戰前,中央擔心蘇聯會干預,便緊急將吳克華調為新疆軍區司令員,戰斗打響后新疆人心惶惶,他第一時間把自己的家人都接了過去,穩定住了民心。
隨后他多次前往準一線,邊界重要的哨所、陣地都去過,像吐爾尕特山口這個海拔3700多米的哨所,吳克華硬是忍著高原反應上去實地觀察,即便飯都難受得吃不下他還堅持著。此舉也穩定了軍心。
有他在,西北才漸漸平靜下來。關鍵時刻,中央第一個想到的是吳克華,這不就是他能力最好的體現嗎?
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