2025年10月底,德國BMZ集團(tuán)傳來破產(chǎn)保護(hù)的消息。這家1994年成立、曾估值超20億歐元的電池企業(yè),就這么突然倒下了。而在它之前,瑞典North volt燒光400億美元也走上了破產(chǎn)路。
短短兩年,歐洲電池產(chǎn)業(yè)接連“失守”,這背后到底發(fā)生了什么?
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起步早卻跑偏了方向
說起來,歐洲其實(shí)是最早看重電池產(chǎn)業(yè)的地區(qū)。早在2017年,歐盟就搞起了電池聯(lián)盟,到2020年累計(jì)砸了17億歐元補(bǔ)貼。2019到2020年間,又通過“歐洲共同利益重要項(xiàng)目”撥了超60億歐元。去年底還專門啟動(dòng)了8.52億歐元的電池專項(xiàng)資金。
錢花出去不少,可效果呢?這些資金被分到了一堆中小項(xiàng)目上,每個(gè)項(xiàng)目規(guī)模都不上不下。要知道,中國的電池廠動(dòng)不動(dòng)就幾十GWh產(chǎn)能起步,靠規(guī)模把成本壓得很低。歐洲這邊,一個(gè)廠規(guī)劃4 GWh都算大項(xiàng)目了,這怎么跟人家比?
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BMZ就是個(gè)典例,這家公司1994年就開始做電池組裝,從亞洲買電芯回來自己包裝。靠這個(gè)模式,他們?cè)陔妱?dòng)自行車、醫(yī)療設(shè)備這些小眾市場(chǎng)做得還不錯(cuò),一度成了亞洲電池在歐洲的最大買家。2021年?duì)I收4億歐元,全球員工2300多人,日子過得挺滋潤(rùn)。
轉(zhuǎn)折點(diǎn)在2018年,BMZ收購了電芯品牌Terra E,打算投3億歐元建德國第一座大型電池工廠。計(jì)劃挺美好,初期達(dá)到4GWh產(chǎn)能,中期翻倍到8GWh。還跟戴姆勒客車簽了大單,寶馬繼承人都入了股,當(dāng)時(shí)看著前途一片光明。
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可現(xiàn)實(shí)呢?直到破產(chǎn),這個(gè)工廠也沒實(shí)現(xiàn)真正量產(chǎn)。為啥?因?yàn)樗麄兏緵]掌握核心技術(shù),組裝電池和生產(chǎn)電芯完全是兩碼事。前者是把現(xiàn)成零件拼起來,后者得掌握電化學(xué)、材料科學(xué)等一系列硬核技術(shù)。BMZ習(xí)慣了當(dāng)“組裝工”,突然要變身“科學(xué)家”,這道坎就是邁不過去。
成本差距像大山一樣壓著
我們來算筆賬,在歐洲生產(chǎn)電池,工業(yè)電價(jià)是中國的2到3倍。德國去年的工業(yè)電價(jià),比中國高一倍多,是美國的近5倍。電池生產(chǎn)是能源密集型產(chǎn)業(yè),電費(fèi)占成本大頭,單這一項(xiàng)就輸在了起跑線上。
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人工成本更夸張,歐洲是中國的3到4倍。再加上環(huán)保合規(guī)費(fèi)用,歐洲本土生產(chǎn)的電池成本,比中國企業(yè)高出15%到20%。這還不算完,歐洲連產(chǎn)業(yè)鏈都不完整。
生產(chǎn)電池需要鋰、鎳、鈷等礦產(chǎn)資源,還得把這些原料精煉成化學(xué)材料。這些東西歐洲基本都得靠進(jìn)口。
看下來,原料靠進(jìn)口,設(shè)備也得買,技術(shù)還沒掌握,光建一條生產(chǎn)線就要幾十億歐元投資。投產(chǎn)后發(fā)現(xiàn),自己的產(chǎn)品比別人貴20%,這生意根本沒法做。
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Northvolt在瑞典建廠的時(shí)候,90%的關(guān)鍵設(shè)備都是從中國采購的。就連核心工程師團(tuán)隊(duì),很多也是從亞洲請(qǐng)來的。說白了,歐洲企業(yè)想在“家門口”復(fù)制亞洲的成功,卻發(fā)現(xiàn)連最基礎(chǔ)的條件都不具備。
還有建設(shè)效率,中國的電池廠從規(guī)劃到投產(chǎn),快的話一年多就能搞定。歐洲呢?環(huán)保評(píng)估要走好幾輪,土地審批慢得讓人著急,工會(huì)還得談判保障工人權(quán)益。等所有流程走完,市場(chǎng)早就變天了。BMZ計(jì)劃2020年投產(chǎn)的工廠,拖到2025年還沒量產(chǎn),這期間技術(shù)都迭代好幾代了,等建好了也成了落后產(chǎn)能。
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技術(shù)代差不是補(bǔ)貼能填平的
歐洲在基礎(chǔ)研究上其實(shí)不差,很多電池材料的前沿研究都出自歐洲高校和實(shí)驗(yàn)室。問題出在哪?出在從實(shí)驗(yàn)室到工廠的轉(zhuǎn)化環(huán)節(jié)。
中國的寧德時(shí)代、比亞迪這些企業(yè),每年研發(fā)投入動(dòng)不動(dòng)就上百億。他們建了一套完整的產(chǎn)學(xué)研體系,高校的研究成果能快速在生產(chǎn)線上驗(yàn)證、改進(jìn)、量產(chǎn)。歐洲呢?大學(xué)搞研究,企業(yè)搞生產(chǎn),中間缺了一座橋。很多好技術(shù)就躺在論文里,沒法產(chǎn)業(yè)化。
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人才短板也越來越明顯,制造業(yè)需要大量懂工藝、會(huì)操作的工程師。中國高校這些年一直在培養(yǎng)電化學(xué)、材料科學(xué)方面的人才,每年幾十萬畢業(yè)生進(jìn)入行業(yè)。歐洲呢?相關(guān)專業(yè)招生逐年下滑,年輕人更愿意去搞金融、互聯(lián)網(wǎng)。等到真要建電池廠了,才發(fā)現(xiàn)連熟練工人都招不到。
North volt就遇到過這問題,工廠建好了,本地工人不會(huì)操作核心設(shè)備,只能從中國請(qǐng)技術(shù)團(tuán)隊(duì)過去培訓(xùn)。好不容易培訓(xùn)完,人才剛上手,企業(yè)就撐不下去了。這不是單純?cè)义X能解決的,需要整個(gè)工業(yè)體系的支撐。
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更關(guān)鍵的是,電池技術(shù)迭代速度太快了。三元鋰、磷酸鐵鋰、固態(tài)電池、鈉離子電池,幾乎每年都有新方向。中國企業(yè)靠著龐大的本土市場(chǎng),能快速試錯(cuò)、快速調(diào)整。歐洲企業(yè)呢?一個(gè)技術(shù)路線還沒吃透,市場(chǎng)又換方向了,永遠(yuǎn)在追趕,永遠(yuǎn)差半拍。
被迫調(diào)整的現(xiàn)實(shí)選擇
BMZ破產(chǎn)后提出了重組方案:放棄大眾化動(dòng)力電池市場(chǎng),轉(zhuǎn)做工業(yè)特種電池和定制儲(chǔ)能方案。聽著是“戰(zhàn)略聚焦”,實(shí)際上就是認(rèn)慫了。
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在那些對(duì)成本不太敏感、更看重質(zhì)量和定制化的細(xì)分領(lǐng)域,比如醫(yī)療設(shè)備、工業(yè)自動(dòng)化,“德國制造”的牌子還能賣出點(diǎn)溢價(jià)。但這些市場(chǎng)規(guī)模有限,利潤(rùn)雖然高點(diǎn),天花板很明顯。曾經(jīng)想做“歐洲寧德時(shí)代”的雄心,最后只能退守到小而美的角落,這就是歐洲電池產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)狀。
現(xiàn)在歐洲的汽車廠和儲(chǔ)能公司都在重新琢磨策略。政策要求他們支持本土供應(yīng)商,可本土供應(yīng)商要么破產(chǎn)要么供不上貨。他們能怎么辦?只能加大從中國、韓國采購。去年歐洲九國新能源車銷量30.7萬輛,同比增長(zhǎng)34%,這些車?yán)镅b的電池,絕大多數(shù)來自亞洲。
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并且,一些西方投資人考察完中國電池廠后公開說:“看到寧德時(shí)代的全自動(dòng)化生產(chǎn)線,才明白追趕已經(jīng)沒意義了。”德國風(fēng)投機(jī)構(gòu)Extantia Capital甚至把電池制造移出投資清單,轉(zhuǎn)而尋求跟中國企業(yè)合作。
從某種角度看,歐洲電池產(chǎn)業(yè)的潰敗并不意外。他們選錯(cuò)了時(shí)機(jī),錯(cuò)估了難度,低估了對(duì)手。當(dāng)中國企業(yè)已經(jīng)形成完整產(chǎn)業(yè)鏈、掌握核心技術(shù)、建立成本優(yōu)勢(shì)的時(shí)候,歐洲才開始熱身,這場(chǎng)比賽從一開始就不對(duì)等。
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