前一篇旅游文寫(xiě)道,1842年,在美國(guó),狄更斯評(píng)匹茲堡與伯明翰異同,乘奇特動(dòng)力列車,等離譜晚點(diǎn)的船。狄更斯乘船離開(kāi)匹茲堡,這船無(wú)桅桿、甲板不見(jiàn)天、駕駛者不熟練……
在碼頭邊,聚集著許多高壓小汽船,“使命者號(hào)”是其中之一。登高遠(yuǎn)望,經(jīng)河對(duì)面高岸一襯托,這些小汽船就像浮在水面上的汽船模型。
“使命者號(hào)”船上,一共有四十名左右乘客,甲板下層的乘客不算在內(nèi)。狄更斯一行人上了船,不到半個(gè)鐘頭,船就開(kāi)了。
他們有一個(gè)單獨(dú)自用的小小官艙房間,里面有兩個(gè)吊鋪,和女客房間通著。他們房間的“坐落所在”,毫無(wú)疑問(wèn)是最令人滿意的。有人多次鄭重地告訴他們,說(shuō)坐船越往后越好:“因?yàn)榇钦ǖ脑挘偸窃谇安俊!?/p>
這種小心,并非多余。他們?cè)谀莾旱却_(kāi)時(shí),這要人命的事故,就發(fā)生了不止一次。一溜小房間,還有一個(gè)玻璃門(mén),開(kāi)向外廊,那兒很少有客人到。他們安安靜靜地坐在外廊,看外面一時(shí)一變的風(fēng)景。
美國(guó)郵船,跟狄更斯在英國(guó)常見(jiàn)的水上飄浮物很不一樣:
這種船沒(méi)有桅桿、繩索、船具、索具,或者普通船上所有的其他設(shè)備。也認(rèn)不出哪是船頭,哪是船尾,哪是船幫,哪是龍骨。如果它們不在水里,沒(méi)有一對(duì)明輪。人們可能認(rèn)為,它們絕不是在水上行走的,而是在高山干爽的地方做秘而不宣的工作。
船上連甲板都看不見(jiàn),一個(gè)又長(zhǎng)、又黑、又難看的屋頂,蓋滿了輕似羽毛的燼余火星。屋頂上面,高聳著兩個(gè)鐵煙囪,一個(gè)發(fā)出嘶啞聲音的排氣管,和一個(gè)玻璃駕駛間。
順著次序往下看,官艙兩邊,門(mén)和窗戶很奇怪地亂摻在一起,好像有半打趣味不同的人,蓋了一片小房子,作成一條小小街道。
所有這些小房子,都蓋在一個(gè)泥濘、骯臟的平底船上,用柱子和椽子拱著,離水面不過(guò)幾英寸。這上層建筑和甲板間的狹窄地方上,是爐火和機(jī)器,四面一點(diǎn)沒(méi)有遮擋,不論從哪方來(lái)的狂風(fēng),也不論從哪方來(lái)的暴雨,都往它們上面吹,往它們上面打。
夜間和這樣的船摩肩而過(guò),看到船上那一團(tuán)大火,四面一無(wú)遮擋,在薄弱的一堆油漆木板下呼呼生風(fēng),熊熊生輝。看到機(jī)器毫無(wú)掩蓋,毫無(wú)遮擋,在一群擠在甲板下層的閑雜旅客、移民和孩子中間,進(jìn)行工作。想到駕船的人,毫無(wú)成算,胡來(lái)亂搞,對(duì)于機(jī)器的神秘,也許只有六個(gè)月的認(rèn)識(shí)。這種情況,令他們覺(jué)得就是船出那么多要命事故的原因。
船里面有一個(gè)房間窄而長(zhǎng),和全船一樣。官艙房間的門(mén),都沖著這個(gè)房間開(kāi)著,兩面都有。靠船尾處,有一部分隔斷開(kāi)來(lái),作女客房間。酒吧間在對(duì)面一頭。房間正中有一個(gè)長(zhǎng)桌子,房間兩頭各有一個(gè)爐子。盥洗設(shè)備安在前部甲板上。這種設(shè)備,比運(yùn)河船上稍好一點(diǎn),不過(guò)也好得不多。美國(guó)的風(fēng)俗是:不論什么旅行方式,在個(gè)人清潔和衛(wèi)生洗濯方面,都是極端忽略,極端骯臟的。多數(shù)疾病都源于這種情況。
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