閻錫山幼時,他的祖父就曾多次叮囑他:“這石頭是規矩,沒了規矩,鄰里就該鬧矛盾了。” 這句話,后來成了他做事的準則 —— 不管是早年經商,還是后來治理山西,他都格外看重 “平衡” 二字。
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15 歲那年,閻錫山跟著父親閻書堂學做買賣。父子倆在縣城開了家錢鋪,本想靠著算計賺點錢,可沒幾年就因為一場投機失敗,把家底賠了個精光。債主天天上門催債,父子倆沒辦法,只能躲到太原避難。在太原的日子不好過,閻錫山找了個店鋪當伙計,每天天不亮就起來掃地、擦桌子,給掌柜的點煙、倒茶。晚上別人都睡了,他還借著煤油燈的光,抄錄做生意的口訣,賬本上的每一個數字都寫得工工整整,連一點墨漬都沒有。這段吃苦的日子,讓他明白了一個道理:不管做什么事,都得踏實,來不得半點虛的。
后來,閻錫山去了日本留學,學的是軍事。回國后,他憑著一身本事,在山西慢慢站穩了腳跟,最后成了山西的 “土皇帝”。剛主政山西的時候,他就立下目標:要讓山西富起來,讓老百姓過上好日子。那時候的山西,交通不方便,農業也落后,閻錫山就從基礎抓起。他修鐵路,不過沒修全國通用的寬軌,而是修了窄軌。別人問他為啥,他說:“窄軌省錢,而且要是有外人想打山西的主意,窄軌鐵路也能擋一擋。” 他還在農村推廣新的耕作技術,給農民發優良的種子,教他們怎么種棉花、種玉米。為了讓老百姓能識字,他還建了好多鄉村學校,規定每個村子都得有學堂,孩子到了年齡就得去讀書。
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在太原,閻錫山還建了一個兵工廠,規模在當時全國都算大的。他特別看重這個兵工廠,經常穿著灰布軍裝,蹲在車間里和工匠們一起琢磨。有一次,他看著工匠們給步槍鏜孔,伸手摸了摸鐵屑,對身邊的人說:“這槍不光要能打出去,還得能修。山西山多,萬一槍在山里壞了,得能在窯洞里修好才行。” 兵工廠生產的武器,不光裝備了他自己的部隊,還成了他在亂世中自保的底氣。
不過,閻錫山也有讓人看不懂的地方。他一邊大力發展教育,說 “教育是立國之本”,可又在學校門口設崗,讓學生背 “軍人魂” 誓詞,把軍事訓練也搬進了學堂。他一邊建工廠,引進國外的先進設備,讓太原的棉布、火柴能賣到周邊省份,可又搞 “閉關鎖省”,不讓外面的商品隨便進山西。有人說他矛盾,可閻錫山自己卻覺得,這樣做是為了保住山西的 “獨立性”。
抗日戰爭爆發后,閻錫山面臨的壓力更大了。一邊是日本人的進攻,一邊是國內其他勢力的牽制。他提出 “守土抗戰”,組織部隊在山西的山區和日本人打游擊。平型關大捷的時候,他的部隊也參與了戰斗,雖然打得很艱難,但也給了日本人不小的打擊。不過,他也曾在不同的勢力之間周旋,想在夾縫中保住自己在山西的地位。
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1948 年深秋,對面的共產黨代表剛結束改編部隊的勸說,閻錫山忽然笑了,“我這輩子嫁過許多人,這次不打算再改嫁。”
遙想袁世凱稱帝時,他送上 “勸進表”,成為唯一沒被撤換的都督;袁倒臺后,他又奉行 “三不二要主義”,把山西打造成軍閥混戰中的孤島。有人說他是墻頭草,他卻在日記里寫:“在三個雞蛋上跳舞,踩破哪個都不行。”
1927 年的青天白日旗插上太原城樓時,閻錫山已是晉綏軍總司令。北伐軍勢如破竹之際,他才接受蔣介石的委任,將部隊改編為北方國民革命軍。這場遲來的 “歸順”,讓他的勢力擴展到平津冀察,辦公室里的地圖換了又換,五臺籍將領的軍刀卻始終在最顯眼的位置 —— 當時山西流傳著 “會說五臺話,就把洋刀挎” 的順口溜,連戰功卓著的傅作義都因非同鄉而難掌實權。
1932 年閻錫山復出就任太原綏靖公署主任,他提出 “十年省政建設”。窄軌鐵路在群山間延伸,部隊代替民工施工,省下的經費全投入實業。
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抗戰勝利后,閻錫山率部搶占上黨,卻在戰役中損兵折將。1948 年冬,太原已被圍困,共產黨代表帶著改編方案而來。他想起自己走過的路:從同盟會會員到北洋都督,從蔣介石的盟友到反蔣先鋒,這一生確實 “嫁” 過太多勢力。
1949 年 4 月,太原解放,閻錫山知道,他在山西的時代結束了。這一年的 12 月,他帶著少數隨從,從成都坐飛機離開大陸,前往臺灣。
閻錫山的前半生充滿傳奇,然而,很多人都不知道他的晚年生活如何。
1950年3月,閻錫山在老蔣的逼迫之下辭掉“行政院長”的職位,之后干脆搬到臺北市郊陽明山附近的菁山,仿造山西的農居,建造了一方窯洞,此后深居簡出,不再過問政事,一心著書立說。
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1959年,77歲的閻錫山突然感到一股心絞痛,醫生經過診斷后,確診為嚴重冠心病,從這之后,閻錫山的身體每況愈下。次年5月,閻錫山又腹瀉,在醫生的精心治療下終于康復,5月10日,閻錫山氣喘,醫生診斷發現他從感冒轉為了氣管炎,建議他入院治療,就在這時,臺大醫院的內科主任蔡錫琴趕了過來,閻錫山又被診斷為急性肺炎合并冠狀動脈硬化性心臟病,可是,即便如此,閻錫山仍舊不愿意住院。
5月23日,閻錫山結束了自己的晚年生活,駕鶴西去,享年78歲,他的死因正是感冒引發的肺炎和心臟病。
閻錫山的晚景凄涼,但他死后卻無比熱鬧。閻錫山葬禮的主持人是何應欽,蔣介石還親自到現場致哀,并為對方送上悼匾。
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閻錫山下葬時,他的墓地并沒有全部封死,他的墓后還留下一個活動的口子,四年后,他的原配夫人徐竹青去世,終年88歲,隨后和閻錫山合葬。
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