1943年秋,根據(jù)溫斯頓·丘吉爾的親自命令,英國特種空勤團(tuán)(SAS)中尉阿利斯泰爾·麥格雷戈及其七名隊員被空投至敵后縱深地帶。
他們的任務(wù)是:帶回藏匿在意大利山區(qū)數(shù)以千計的盟軍戰(zhàn)俘。
1943年9月意大利投降后,仍有八萬名士兵被關(guān)押在意大利的集中營里。這位英國戰(zhàn)時領(lǐng)袖對營救行動進(jìn)展遲緩感到震怒。
數(shù)萬人已被德軍圍捕并押送至納粹德國北方。但超過三萬人逃入山區(qū),丘吉爾要求將他們帶回國內(nèi)。
麥格雷戈率領(lǐng)的SAS巡邏隊及其他類似小隊,正是丘吉爾刺向敵陣的矛尖,負(fù)責(zé)建立撤離線路并救出這些士兵。
麥格雷戈和他的小隊從一開始就遭遇了嚴(yán)重挫折。
作為1943年9月“火車行動”的老兵(該行動通過劫持火車解放了一座意大利集中營)麥格雷戈和他的隊員們都是久經(jīng)沙場、經(jīng)驗豐富的戰(zhàn)士。
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但這并未能阻止機組人員在錯誤的時間、錯誤的地點將他們投下。他們本應(yīng)在夜幕掩護(hù)下空降至偏遠(yuǎn)山區(qū),卻在大白天被命令跳離飛機,且降落地點是德軍重兵駐守的基耶蒂市上空。
當(dāng)他們飄向地面時,可以看到德軍的卡車和摩托車正出動攔截。僅憑運氣和迅速反應(yīng),麥格雷戈和他的部下才避免了立即被俘,但從一開始,他們就在意大利鄉(xiāng)間遭到了無情的追捕。
甩掉追兵后,麥格雷戈立即著手工作,建立了一個深山中可供行動的基地。他派遣部下兩人一組,開始收攏數(shù)百名逃脫的戰(zhàn)俘,其中大多數(shù)人處境凄慘。
當(dāng)時是1943年10月,意大利的冬季開始發(fā)威。大多數(shù)戰(zhàn)俘是在北非被俘的,他們只有單薄的沙漠制服來抵御嚴(yán)寒。
麥格雷戈動用了他們的資金(他們空降時帶著塞滿現(xiàn)金的背包)向當(dāng)?shù)鼐用褓徺I食物、靴子和保暖衣物,并雇用可靠的向?qū)б龑?dǎo)戰(zhàn)俘前往安全地帶。
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他們利用一條向東通往亞得里亞海海岸的逃生線路,那里有更多的特種空勤團(tuán)小組在運營一支逃生船隊,將戰(zhàn)俘運送回盟軍防線。此外,他們還開辟了一條正南方向的路線,以便徒步穿越戰(zhàn)線。
但任務(wù)開始僅數(shù)日,麥格雷戈遇到了第二個重大難題。他們的無線電啟動時冒出幾點火花,隨即徹底失靈,它完全沒用了。
他們無法與總部取得聯(lián)系,無法請求調(diào)運他們即將急需的食物、衣物、現(xiàn)金和武器。
麥格雷戈的任務(wù)原定持續(xù)十天。但此刻,他們無法通過無線電呼叫撤離手段。麥格雷戈決定變不利為有利。既然無法從己方調(diào)取所需物資,那就從敵人那里奪取。
得知附近有一個兼作軍械庫的憲兵營房后,麥格雷戈和他的部下進(jìn)行了一次夜間造訪。哨兵被刀抵住,被迫放他們進(jìn)入基地,隨后其余憲兵迅速被制服。
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憲兵們懇求麥格雷戈及其手下將自己綁起來,并“朝天花板開幾槍”,這樣看起來像是他們曾進(jìn)行過抵抗。
特種空勤團(tuán)突擊隊員用一輛當(dāng)?shù)卣襾淼目ㄜ嚕b載了百余件各類武器和彈藥,隨后將憲兵鎖在他們的營房里并扔掉了鑰匙。
解決火力問題后,麥格雷戈獲悉有200名黨衛(wèi)軍正被派來搜捕盟軍戰(zhàn)俘。他決定先發(fā)制人、重拳出擊,在蜿蜒穿過山丘的道路上伏擊那些黨衛(wèi)軍車隊。
他和部下屢次從暗處發(fā)動襲擊,摧毀德軍指揮車和卡車,沿途留下大量死傷者。但每一次,針對麥格雷戈及其部下——那些該死的“英國傘兵”——的懸賞金額都會翻倍。
納粹懸賞任何被當(dāng)?shù)孛癖娮カ@的英軍戰(zhàn)俘。但最高賞金是針對麥格雷戈及其團(tuán)隊的。大多數(shù)當(dāng)?shù)厝嗽鲪杭{粹主義,對戰(zhàn)爭極度厭倦,渴望和平。
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盡管一旦被敵人發(fā)現(xiàn)將面臨巨大風(fēng)險,許多偏遠(yuǎn)農(nóng)場和村莊仍為麥格雷戈團(tuán)隊提供庇護(hù)與援助。但隨后麥格雷戈發(fā)現(xiàn)了另一類截然不同的意大利人。
他收到一份當(dāng)?shù)厮烙卜ㄎ魉狗肿拥拿麊巍S行┤苏龓ь^搜捕戰(zhàn)俘,充當(dāng)賞金獵人并在此過程中獲取豐厚報酬。有些人則積極試圖引誘麥格雷戈團(tuán)隊踏入精心設(shè)置的陷阱。
麥格雷戈照例決定先下手為強,并意圖借此解決他最棘手的問題之一——如何為戰(zhàn)俘逃亡行動獲取衣物、食物和資金。于是麥格雷戈帶領(lǐng)部下開始搜尋他們的法西斯獵物。
首批目標(biāo)中有一名極其卑劣的人物。在夜幕掩護(hù)下,麥格雷戈先派兩名隊員偽裝成逃亡戰(zhàn)俘前去接觸。沒錯,當(dāng)兩人敲開房門后,這名意大利人承諾會幫助他們。
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他聲稱次日就會帶他們?nèi)ヒ姟坝鴤惚币园才盘油鍪乱恕M瑫r,他們當(dāng)晚可以安全地留宿在他家中。麥格雷戈的一名隊員佯裝需要使用洗手間,向其余隊員發(fā)出信號。
很快,八名全副武裝的士兵涌入意大利人的住宅。對方臉色頓時變得慘白。
在麥格雷戈的嚴(yán)厲審訊下,他被迫承認(rèn)了一切:是的,他曾將許多盟軍戰(zhàn)俘送入蓋世太保之手。
這基本上等于宣判了死刑,尤其是考慮到這些戰(zhàn)俘——像大多數(shù)人一樣——為了御寒已經(jīng)換上了平民服裝。
英軍制服能提供些許保護(hù)。它本應(yīng)表明戰(zhàn)俘身份。但如果穿著平民服裝被俘,這些逃脫的戰(zhàn)俘可能會被當(dāng)作間諜槍決。
這名法西斯分子供認(rèn)罪行后,主動提出要帶麥格雷戈和他的手下前往蓋世太保的據(jù)點,以便他們實施報復(fù)。
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但麥格雷戈非常清楚蓋世太保總部的位置。相反,他們洗劫了此人的家,搜刮衣物、靴子、貴重物品、錢財和食物,然后將俘虜塞進(jìn)他們的車輛。
他們驅(qū)車來到一片昏暗的林區(qū)。隨后,麥格雷戈獨自將那名意大利人押進(jìn)樹林深處。
一陣短暫而急促的槍聲響起,麥格雷戈隨即返回。就這樣,少了一個會出賣戰(zhàn)俘的法西斯賞金獵人。
他們奪來的戰(zhàn)利品分發(fā)給逃亡者們,更多人得以裝備起來,去完成那穿越冰雪覆蓋的群山、跨越戰(zhàn)線的一百八十五英里跋涉。
此外,麥格雷戈有了資金來支付旅途費用和向?qū)蟪辍V链耍ㄊ斓娜蝿?wù)已演變?yōu)閮蓚€月。
由于特種空勤團(tuán)總部未收到任何回音,麥格雷戈和他的部下已被列為“失蹤,命運不明”。隨后,總部接到報告,稱在敵占區(qū)發(fā)現(xiàn)七名英國傘兵被處決于路邊。
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他們斷定,這肯定是麥格雷戈和他的小隊。事實上,他們當(dāng)然仍在逍遙法外。首次羅賓漢式的搶劫兼刺殺之后,麥格雷戈渴望更多行動。
但要真正重創(chuàng)這些法西斯賞金獵人,他需要一套快速可靠的輪子。麥格雷戈獲悉意大利國王在該地區(qū)藏匿了兩輛珍貴的拉貢達(dá)汽車。
他查明了地點并拜訪了國王的司機。很快,司機被說服,帶領(lǐng)這位特種空勤團(tuán)中尉查看了車輛。
但當(dāng)麥格雷戈指著最好的那輛宣布“我們要開走這輛”時,司機差點當(dāng)場心臟病發(fā)作。他爭辯說這不可能。他承諾過要確保國王的汽車毫發(fā)無損。
作為回應(yīng),麥格雷戈從口袋掏出一張紙片,在上面草草寫道:“我,麥格雷戈中尉,現(xiàn)以英格蘭國王的名義征用此車輛。簽名:麥格雷戈中尉。”
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就這樣,他們開走了那輛足以容納八人、并裝載大量汽油的汽車。連續(xù)幾個夜晚,他們駕駛著國王的座駕,疾馳穿過由德軍駐守的、幾乎一片漆黑的村莊,在法西斯要員的宅邸前急剎停下,將他們的獵物擒獲。
兩名隊員蹲伏在拉貢達(dá)轎車的踏板上,得以在屋內(nèi)人員有機會逃脫前跳下車并突襲建筑。
每一次行動中,他們都先將敵人洗劫一空,再將這些人塞進(jìn)拉貢達(dá)轎車,載往他們血腥的終點。
在其中一次位于科萊科爾維諾村的行動中,他們在當(dāng)?shù)啬沟靥帥Q了目標(biāo)。但在黑暗與匆忙中,麥格雷戈的一名隊員掉落了一個彈匣。
次日,科萊科爾維諾的警長將彈匣歸還給麥格雷戈,并對其出色完成任務(wù)表示祝賀。當(dāng)?shù)孛癖娫缫褜@些本地法西斯分子的卑劣行徑深惡痛絕。
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運用他們不拘一格的戰(zhàn)術(shù)——劫掠富有的法西斯分子以資助逃亡線路——麥格雷戈和他的隊員們將數(shù)千名戰(zhàn)俘安全送往南方。
令人驚嘆的是,盡管遭到無情追捕,麥格雷戈成功保住了所有汽油,未讓其落入敵手。
最后歸隊的成員是騎兵喬治·阿諾德,他在敵后戰(zhàn)線從事戰(zhàn)俘營救工作長達(dá)六個月。
在此期間,他們還炸毀了燃料庫,伏擊了十余支敵軍車隊,搶劫了敵人的武器庫,當(dāng)然,也處決了幾名極其令人憎惡的法西斯分子。
待到麥格雷戈和阿諾德歸隊時,整個巡邏隊此前已被認(rèn)定全員陣亡。他們的英勇事跡報告一經(jīng)傳開,麥格雷戈便被提名授予杰出服務(wù)勛章,這是僅次于維多利亞十字勛章的高級英勇勛章。
推薦麥格雷戈獲此殊榮的,正是他的總指揮官比爾·斯特林——特種空勤團(tuán)創(chuàng)始人戴維·斯特林的兄弟。
值得注意的是,除了贊揚他的其他英雄行為,麥格雷戈受表彰的部分原因正是他夜間造訪那些追捕盟軍戰(zhàn)俘的關(guān)鍵法西斯分子。
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嘉獎狀寫道:“通過征用一輛意大利王室汽車,他得以多次在夜間進(jìn)入德軍占領(lǐng)的村鎮(zhèn),驅(qū)車前往那些協(xié)助德軍圍捕逃亡戰(zhàn)俘的惡名昭彰的法西斯分子住所。”
下一行——據(jù)推測是詳細(xì)描述搶劫與暗殺行動的內(nèi)容——被涂黑。文件繼續(xù)贊揚麥格雷戈的“領(lǐng)導(dǎo)才能、冷靜與主動性”,使他得以在敵后縱深活動,“在此期間,他始終讓敵人無法摸清其行蹤與部隊規(guī)模”。
麥格雷戈曾故意散布謠言,稱“數(shù)百名”英國傘兵正在山區(qū)活動。值得注意的是,他的優(yōu)異服務(wù)勛章嘉獎狀上蓋有“此嘉獎不得公開”的印章。
騎兵阿諾德也獲得了一枚軍事獎?wù)拢为劆钪袕娬{(diào)他“在敵后活躍了六個月”。“在此期間,他為大量英國前戰(zhàn)俘的成功返回承擔(dān)了主要責(zé)任,并持續(xù)展現(xiàn)出出色的進(jìn)攻精神。”
麥格雷戈及其部下非凡行動的標(biāo)志,是一種非凡的沉著自主、獨立自主的羅賓漢式精神。
在完全失去無線電聯(lián)系或?qū)で笾г侄蔚那闆r下,他們決心找到或開辟出一條道路。
他們也愿意在目標(biāo)確有必要時,實施終極制裁——刺殺。本質(zhì)上,他們將自己任命為法官、陪審團(tuán)和行刑者。考慮到當(dāng)時如此嚴(yán)峻的局勢,人們完全可以理解其中的緣由。
通過除掉那些關(guān)鍵人物,麥格雷戈和他的部下使無數(shù)盟軍戰(zhàn)俘免遭蓋世太保的酷刑和殺害,也讓當(dāng)?shù)匾獯罄藬[脫了法西斯頭目掠奪成性的存在。
但快進(jìn)八十年至今,我們必須思考,這樣的行動在今日的英國會如何被看待?
可悲的是,答案似乎體現(xiàn)在當(dāng)下對我們精銳武裝部隊成員——主要是特種空勤團(tuán)——數(shù)十年前在北愛爾蘭所采取行動的起訴中。
根據(jù)目前正在議會審議的《北愛爾蘭動亂法案》,特種空勤團(tuán)成員因在動亂期間執(zhí)行的任務(wù)而面臨法律訴訟——這些行動是在嚴(yán)格的交戰(zhàn)規(guī)則和指揮鏈的直接命令下進(jìn)行的。
九位四星上將已經(jīng)發(fā)聲,強調(diào)這總體上對武裝部隊士氣,特別是對我們軍事精英造成的損害程度。
特種空勤團(tuán)協(xié)會史無前例地威脅稱,如果該法案繼續(xù)推進(jìn),將采取法律行動。
如果麥格雷戈和他的部下是在如此敵對的環(huán)境中行動,毫無疑問,他們非但不會獲得崇高英勇勛章,反而可能因1943-44年冬天在意大利的英雄行為而面臨審判。
人們只能慶幸,麥格雷戈以及更廣泛的特種空勤團(tuán)在第二次世界大戰(zhàn)期間所處的環(huán)境截然不同。
達(dá)米安·劉易斯的新書《特種空勤團(tuán):火車大劫案》由出版社出版。
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