北京
太平天國初期，軍隊紀(jì)律嚴(yán)明，令行禁止。但隨著戰(zhàn)局?jǐn)U大，為補(bǔ)充兵源不得不吸納大量流民甚至匪類，軍紀(jì)逐漸敗壞，與初創(chuàng)時的風(fēng)貌判若云泥。而他們的對手曾國藩統(tǒng)領(lǐng)的湘軍，同樣以殘暴著稱。這支被稱為"全員惡人"的武裝，每攻下一城必屠城泄憤，占領(lǐng)九江后屠殺兩萬余平民，安慶城破時又屠戮四萬余人。這些暴行本應(yīng)記在湘軍賬上，但因曾國藩深得士大夫支持，許多罪行竟被轉(zhuǎn)嫁到太平軍頭上，導(dǎo)致后世史料長期誤載。
直到英國洋槍隊的戰(zhàn)場記錄公開，才揭開了歷史真相，真正實施大規(guī)模屠殺的，往往是打著"平亂"旗號的清軍與列強(qiáng)軍隊。太平天國嚴(yán)禁鴉片貿(mào)易，觸動了西方列強(qiáng)的利益；而清政府在《北京條約》簽訂后，徹底淪為列強(qiáng)代理人。1862年，清政府確立"借師助剿"方針，聯(lián)合英法軍隊共同鎮(zhèn)壓起義。至此，太平天國的對手已從單一王朝升級為"清廷+列強(qiáng)"的聯(lián)合陣線。
為突破封鎖，李秀成率軍進(jìn)攻上海，試圖奪取通商口岸獲取補(bǔ)給，卻遭遇英法聯(lián)軍的頑強(qiáng)抵抗，最終慘敗。法軍隨即展開報復(fù)，在拓林鎮(zhèn)屠殺所有疑似與太平軍有關(guān)的平民。清軍軍官的記錄令人毛骨悚然，男女老少、孕婦嬰兒皆遭虐殺，婦女先被凌辱再被剖腹取心，男子則受凌遲酷刑，劊子手甚至將割下的肉塊拋向歡呼的無知圍觀的群眾。
盡管沿海戰(zhàn)局不利，太平軍仍組織了兩次遠(yuǎn)征，陳得才部挺進(jìn)西北，直逼西安；石達(dá)開則進(jìn)軍西南，開辟新根據(jù)地。正當(dāng)西北戰(zhàn)場形勢大好時，清廷調(diào)集重兵圍剿天京（南京），洪秀全急令各部回援。因為各地將領(lǐng)不聽指揮，各自為戰(zhàn)，只有李秀成率20萬太平軍回援，與湘軍血戰(zhàn)40余天，最終未能突圍。
天京被圍期間，城內(nèi)糧草斷絕。1864年6月，洪秀全病逝；7月，湘軍破城后展開屠城，軍民幾乎被趕盡殺絕。與此同時，石達(dá)開在大渡河畔全軍被清軍圍困，因延誤渡河時機(jī)，最終被迫投降。盡管他試圖以一人之命換取部下生存，但清軍背信棄義，將其部下悉數(shù)殺害，石達(dá)開本人也被凌遲處死。
陳得才部20萬陜西太平軍聽聞天京被圍，緊急撤離西安回援南京，才走到河南霍山，就聽聞天京已經(jīng)被攻破，天王洪秀全已經(jīng)死了。陳得才目瞪口呆，不知所措，完全喪失了信心和領(lǐng)導(dǎo)，20萬陜西太平軍在周圍清軍的圍困下，不斷戰(zhàn)亡和崩潰，轉(zhuǎn)瞬間消失殆盡。陳得才失望到絕望，竟然避開周圍侍衛(wèi)耳目，獨自一人躲入深山老廟，服毒自盡了。至此，有組織有戰(zhàn)斗力的太平天國主力全軍覆沒了。
三十年后，譚嗣同游歷南京，目睹的仍是滿目瘡痍："太平軍占領(lǐng)時秋毫無犯，百姓盼著'天兵'解救；可官軍進(jìn)城后卻燒殺搶掠，如今追悔莫及。"太平天國以暴力手段打破了清廷的統(tǒng)治根基，間接幫助了戰(zhàn)后漢人官僚集團(tuán)崛起，曾國藩、左宗棠等漢族將領(lǐng)掌握實權(quán)，滿族貴族從此退出權(quán)力核心。據(jù)統(tǒng)計，這場持續(xù)十余年的戰(zhàn)亂直接或間接影響了8000萬至2億人口，至少7000萬人喪生，客觀上緩解了清朝的人口壓力，把晚清從馬爾薩斯人口陷井中拖了出來。
當(dāng)我們重新審視洪秀全，會發(fā)現(xiàn)他的理想與巴黎公社社員有著驚人的相似性，拒絕與士紳合作、堅持財產(chǎn)公有、試圖建立平等社會。英國傳教士麥都斯的采訪記錄顯示，太平軍士兵堅信"圣庫共有"，軍官與士兵同餐同食——這與早期我D作風(fēng)非常相似。
然而，19世紀(jì)的工業(yè)革命已將資產(chǎn)階級與地主階級結(jié)成穩(wěn)固同盟，單靠農(nóng)民和手工業(yè)者已難以撼動舊秩序。馬克思在《中國記事》中評價："太平天國除了改朝換代，沒有提出任何新任務(wù)......他們用破壞對抗腐朽，卻未能創(chuàng)造新世界。"
太平天國走上了一條布滿荊棘的探索之路，他打破舊世界，卻發(fā)現(xiàn)理想主義更需要現(xiàn)實的土壤，革命不能僅靠熱情驅(qū)動。正是他們的犧牲與探索，才讓我們離真理更近一步！
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