同樣是產油國，為何阿曼的石油開采成本遠高于沙特和科威特？

阿曼位于阿拉伯半島的東南角，扼守著霍爾木茲海峽的南岸。在很多人的印象里，海灣國家似乎都是一樣的，仿佛只要往地下一鉆，石油就會像噴泉一樣涌出來。沙特阿拉伯和科威特確實大體符合這個印象，它們的石油開采成本極低，甚至低到令人咋舌的個位數美元。

但在阿曼，情況截然不同。 這里的石油開采難度極大，成本往往是鄰居的好幾倍，不僅需要高精尖的技術，還需要投入巨大的資金維護。那么，明明挨在一起，地質條件為何會有天壤之別？這要從地殼板塊的構造說起。

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沙特、科威特所在的區域位于阿拉伯板塊的穩定核心區，地質學家通常稱之為“阿拉伯地盾”或沉積陸架。 這里的地層結構非常平整，像千層餅一樣水平鋪開，儲油層的構造簡單且巨大。

比如沙特的加瓦爾油田，是世界上最大的陸上油田，它就像一個埋在地下的巨型油罐，只要打個洞，油就在壓力作用下自動往上冒，基本上屬于“插根吸管就能喝”的模式。

反觀阿曼，它的位置比較特殊，它處在阿拉伯板塊與歐亞板塊碰撞的前沿地帶，數千萬年前的地質運動把這里的地層擠壓得支離破碎，這導致阿曼的地質構造異常復雜。 阿曼境內有高聳的哈杰爾山脈，地層褶皺劇烈，地下的儲油層不像沙特那樣是一整塊的大油田，而是被斷層切得七零八落，分散成無數個小口袋。

地質學家把這種地質狀況稱為“復雜斷塊”，要在這種地方找油，就像在碎了一地的瓷器堆里找硬幣，勘探難度大，鉆井的失敗率自然也高。

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除了地質構造破碎，油本身的性質也不一樣。沙特和科威特盛產的是“輕質原油”，這種油流動性好，像水一樣容易開采，提煉價值也高。而阿曼的石油儲量中很大一部分是“重油”，有些油田的原油粘度極高，甚至像瀝青或者半融化的巧克力，這種油在地下根本流不動，你打井下去它也不往外冒。

為了把這些粘稠的石油弄出來，阿曼必須使用昂貴的“三次采油技術”（EOR）。最常見的方法是向地下注入高壓蒸汽，通過加熱油層降低原油的粘度，讓它流動起來然后再抽出來，這就像是必須先把蜂蜜加熱才能把它倒出瓶子。這個過程需要消耗大量的水和天然氣來制造蒸汽，在沙漠地區水資源本身就寶貴，而消耗天然氣來采油又進一步拉高了成本

為了降低對天然氣的依賴，阿曼甚至建成了全球罕見的太陽能熱利用采油項目，利用巨大的曲面鏡收集陽光，產生蒸汽注入地下。 這種技術雖然先進且環保，但初期建設和維護成本都不低。

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還有一個地理因素不容忽視，沙特和科威特的油田多集中在平原或淺海，地勢平坦，鋪設輸油管道和建設基礎設施相對容易。 阿曼的很多油田分布在內陸的荒漠深處或山地邊緣，地形起伏大、交通不便，把設備運進去、把原油運出來都需要更復雜的物流支持，管道建設的工程量和難度也遠高于平坦的沙漠鄰國。

另外，油井的深度也是一個關鍵數據。沙特的一些高產油井深度適中，而阿曼為了尋找更多的資源，不得不向更深的地層進軍，有些油井的深度達到數千米，且需要水平鉆探穿過堅硬的巖層。每一個鉆頭的磨損，每一米的掘進，都是真金白銀的投入。

正因為如此，阿曼無法像沙特那樣作為石油市場的“搖擺生產者”。沙特可以隨時擰開閥門增產，也可以隨時關閉，因為它的邊際成本很低。而阿曼的油井一旦開啟，往往需要維持連續的注氣和注熱過程，如果突然停產，地下的熱場冷卻，再次啟動的代價極其高昂。

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所以，阿曼在石油輸出國組織（OPEC）之外，雖然也配合減產，但靈活性有限。2020年油價暴跌時，阿曼的財政壓力遠比科威特要大，因為它的盈虧平衡點要高出不少。不過，這種惡劣的條件也倒逼出了能力，阿曼石油開發公司（PDO）在復雜油氣藏開發和提高采收率技術上，處于世界領先水平。

既然老天沒給一口“容易吃的飯”，那就只能練就一副好牙口。如今阿曼依然維持著每天約100萬桶左右的產量，雖然利潤空間不如鄰居那么驚人，但依然支撐著這個國家的經濟運轉。這就是地理決定論在能源經濟中的一個縮影，同樣的資源，埋在不同的地質構造里，命運便截然不同。