余光中：世界上最無趣的事情莫過于開會

世界上最無趣的莫過于開會了，大好的日子，一大推人被迫放下手頭的急事、要事、趣事，濟濟一堂，只為聽三五個人逞其舌鋒，爭辯一件議而不決、關而不行、行而不通的事情，真是集體浪費時間的最佳方式。

僅僅消磨時間那也罷了，最可惜的是平白掃興，糟蹋了美好的心情。會場雖非戰場，卻又肅靜之氣，進得會場來，無論是上智或下愚，君子或小人，都會一改常態，人人臉上帶著面具，獨立懷著鬼胎，對著冗贅的草案、苛細的條文，莫不咬文嚼字，反復推敲，務求措辭嚴密而周詳，滴水不漏，一勞永逸，把一切可鉆之隙、可趁之機統統堵絕，

開會的心情所以好不了，正因為會場的氣氛只能夠應證性惡的哲學。濟濟多士埋首研討三小時，只為了防范冥冥中一個假象敵，免得他日利用漏洞，占了大家的，包括你的便宜。開會，正是民主時代的必要之惡。名義上他標榜尊重人，其實是在懷疑他人，并且強調服從多數，其實往往受少數左右，至少是攪局。除非是終于付諸表決，否則爭議之聲總不絕于耳，你要閉目養神，或游心物外，或思索比較有趣的問題，并不可能。因為萬籟之中人聲最令人分心，如果那人聲竟是在辯論，甚或指責，那就更令人不安了。意志薄弱的你，聽誰的說詞都覺得不無道理，尤其是正在侃侃的這位總似乎勝過了上面那位。于是像一只小甲蟲落入了雄辯的蛛網，你放棄了掙扎，一路聽了下去，相當若是舌鋒相當，效果火爆而高潮跌送，效果必然提神，可惜討論往往陷于膠著，或失之瑣碎，為了 “三分之二” 以上或 “講師以上” 要不要加這個 “含” 字，或是垃圾問題要不要另組一個委員會來討論，而新的委員會該如何產生才具有 “充分的代表性” 等等，節外生枝，又可爭議半個小時。

如此反腐斟酌，奮發研究，一個草案終于通過，簡直等于在集體修改論文。可惜成就的是一篇面無表情更無文采的平庸之作，覺得無漏洞，也覺得無看頭。所以沒有人會去欣賞第二遍。也所以這樣的會開完之后。你若是幽默家，必然笑不出，若是英雄，必然氣短，若是詩人，必然盡興。

開開會的前幾天，一片陰影就已壓在我的心頭，成了生命中不可承受之煩。開會的當天，我的步伐總會帶一點從容的就義。總之，前后幾天我絕激不起詩的靈感。其實我的詩興頗旺，并不是那樣激不起詩的靈感。我曾經在監考的講臺上得句，也曾在越洋的七四七經濟客艙里成詩，周圍的人群擠得更密集，靠得也更逼近。不過在陌生的人群里 “心遠地自偏”，盡多美感的距離，而排排坐在會議席上，磨肩接肘，咳唾相聞，近是多年的同事、同仁，論關系則錯綜復雜，論語音則閉目可變，一舉一動都令人分心，怎么容得你悠然覓句？葉慈說得好：“與他人爭辯，乃有修辭；與自我爭辯，乃有詩。” 修辭是客套的對話，而詩，是靈魂的獨白。會場試流行的既然是修辭，當然容不得詩。

而我，處于潛意識的抗拒，常會忘記開會的日期，惹來電話鈴一迭連聲催逼，有時去了，卻忘記帶厚重幾近電話?的會議資料。但是開會的煩惱不止這些。

其一是抽煙了。不是我自己抽，而是鄰座的同事在抽，我只是就近受其熏陶，所以準確一點，該說聞煙，甚至嗆煙。一個人對于鄰居，往往既感覺親切又苦于糾纏，十分矛盾。同事也是一種鄰居，也由不得你挑選，偏偏開會時就貼在你隔壁，卻無避可隔，而有煙共吞。你一面嗆咳，一面痛感 “遠親不如近鄰” 之繆，因該倒過來 “近鄰不如遠親” 萬一幾個近鄰同時吸起煙來，你就深陷硝煙火網，嗆咳成一個傷兵了。好在近幾年來，社會雖然日益沉淪，交通、治安每況愈下，公共場所戒煙卻大有進步，總算除了一害。

另一件事是喝茶。當然是給各喝各的，不受鄰居波及。不過會場奉茶，照理不是上品，同時在冷氣房中迅速趨溫吞，更談不上什么品茗，只是灌茶而已。經不起工友一遍遍來壺添，就更為牛飲了。

其實場內的枯坐久撐，也不是全然不可排遣的。萬物靜觀，皆成妙趣，觀人若能入妙。更饒奇趣。我終于發現，那位主席對自己的袖子有一種，應該是不自覺的，緊張心結，總覺得那袖口妨礙了他，所以每隔十分鐘左右，會突然突兀地把雙臂朝前猛一伸直，使手腕暫解長袖之束。那動作突發空收，敢說同事們都視而不見。我把這獨得之秘訣傳授給一位近鄰，兩人便興奮的等待，看究竟幾分鐘之后主席再發作一次。那近鄰觀出癮來，精神陡增，以后竟然迫不及待，只待下一次開會快來。

不久我又發現坐在主席左邊的第三位主管也有個怪招。他一定是對自己的領子有什么不滿，想必是妨礙了他的自由，所以每隔一陣子，最短時似乎不到十分鐘，總情不自禁要突出抽頸筋、迅速下巴，來一個 “推畸”（twitch）或 “推死他”（twist）, 把衣領調整一下。這獨家景觀我就舍不得再與人分享了，也因為那近鄰對主席的 “推手式” 已經興奮慕名，只怕加上這 “推畸” 之扭他負擔不了，萬一神經質地爆笑起來，就不堪設想了。

當然，遣煩解悶的秘方，不止這兩樣。例如耳朵跟鼻子人人都有，天天可見，習以為常竟然視而不見了。但在眾人微坐開會之際，你若留神一張臉接一張臉巡視過去，就會見其千奇百怪，愈畢愈可觀，正如對著同一個字凝神注視，竟會有不識韻幻覺一樣。會議開到末項的 “臨時會議” 了。這時最為危險，只怕有妄人意猶未盡，會無中生有，竟然敢冒天下之大不韙，提出什么新案來。幸好沒有。于是會議到了最好的部分：散會。于是又可偏安半個月，直到下一次開會。