僅僅用一顆被激光“捏”住的原子,中國科學家就給這場持續了98年的物理學“諸神之戰”,敲下了最終的判決之錘。
這一次,愛因斯坦輸了,還必須輸得心服口服。
2025年12月2日,物理學頂刊《物理評論快報》(PRL)剛剛刊登了一項足以載入史冊的成果。來自中國科學技術大學的潘建偉、陸朝陽團隊,在實驗室內完美復現了愛因斯坦當年用來刁難量子力學的“終極思想實驗”。
這不是一次簡單的測量,這是人類第一次在原子層面,親手觸摸到了量子世界的底牌。
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讓我們把時鐘撥回1927年。布魯塞爾,第五屆索爾維會議。
這是一張匯聚了人類最強大腦的照片:愛因斯坦、玻爾、居里夫人、普朗克……而在照片的背后,是一場關于宇宙本質的激烈爭吵。
當時的愛因斯坦,對剛剛誕生的量子力學感到深深的不安。他那句名言“上帝不擲骰子”,就是對量子世界“不確定性”和“概率”的憤怒抗議。
為了證明量子力學是不完備的,愛因斯坦給量子力學的掌門人——尼爾斯·玻爾,設下了一個看似無解的局。
這就是著名的“反沖雙縫實驗”(Recoiling-Slit Gedankenexperiment)。
我們都知道雙縫干涉:光子穿過兩條縫,會在屏幕上留下波一樣的干涉條紋。量子力學說,你不能同時知道光子穿過了哪條縫(粒子性)又看到干涉條紋(波動性)。這就是著名的“互補原理”——魚和熊掌不可兼得。
但愛因斯坦狡黠地笑了:如果我讓其中一條縫動起來呢?
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愛因斯坦的腦洞是這樣的:
如果不把狹縫固定死,而是讓它懸掛起來。當光子穿過狹縫偏折時,根據動量守恒,狹縫會受到一個極其微小的反沖力。
- 如果我們測出了這個反沖,我們就知道光子走了哪條路(抓住了粒子性);
- 與此同時,屏幕上的干涉條紋依然存在(保留了波動性)。
如果你能做到這一點,玻爾的“互補原理”就崩塌了,量子力學的大廈將搖搖欲墜。
當時,玻爾經過一夜的苦思冥想,用海森堡的測不準原理勉強擋住了愛因斯坦的進攻。他反駁說:如果你要精確測量狹縫的反沖,狹縫本身的位置就會變得模糊,這足以抹平干涉條紋。
但在過去的98年里,這僅僅是一場停留在紙面上的“口水戰”。
因為愛因斯坦的要求太苛刻了:你需要一個足夠輕的狹縫,輕到單個光子撞它一下都能產生可測量的反沖;同時它還得保持極度純凈的量子狀態。
用宏觀的鏡子或金屬片?根本不可能。在光子面前,它們重得像一座山,那點反沖就像蚊子撞上了大卡車。
既然宏觀物體不行,那就用原子!
中科大潘建偉團隊想到了一個絕妙的主意:不就是需要一個能擋光、又足夠輕的“狹縫”嗎?我們用單個銣原子來充當這個狹縫。
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這操作簡直是“在針尖上繡花”:
- 光鑷技術:他們用聚焦的激光束形成一個光鑷,像鑷子一樣死死夾住一個銣原子。
- 絕對冷靜:利用三維拉曼邊帶冷卻技術,將這個原子冷卻到了“運動基態”。此刻,原子的躁動被安撫到了極限,它的動量不確定性變得極小,小到和單個光子的動量處于同一個量級。
見證奇跡的時刻到了。
在這個精密的舞臺上,原子即是“狹縫”。光子撞擊原子,發生散射。
- 如果原子被光鑷抓得很緊(勢阱深),它的位置很死,但動量很亂(測不準原理)。這時候,光子撞它一下,動量變化淹沒在噪聲里,我們不知道光子走了哪條路。
- 結果:干涉條紋清晰可見!
- 如果把光鑷稍微放松一點(勢阱淺),原子的動量變得“單純”而精確。這時候,光子撞它一下,我們就能清晰地探測到反沖,知道了光子的路徑信息。
- 結果:干涉條紋瞬間消失!
大自然在這里沒有一絲含糊。當你試圖窺探粒子的路徑時,波動的魔法就自動失效。
實驗數據畫出了一條完美的曲線,與玻爾當年的預言嚴絲合縫。
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這項研究最震撼的地方在于,科學家們獲得了一個可以連續調節的旋鈕。通過調節光鑷的力度,他們可以隨意控制“知道多少路徑信息”。
你知道得越多,干涉就越弱。
這就像是宇宙在這個微觀的角落里不僅擲骰子,還嚴格遵守著一套“信息守恒定律”。愛因斯坦當年設想的“既要又要”——既要確定的路徑,又要完美的干涉,在物理法則上被宣判了死刑。
實驗還通過精密的計算,剔除了原子加熱等“經典噪聲”的干擾,證明了讓干涉條紋消失的真兇,正是量子糾纏。光子與作為狹縫的原子糾纏在了一起,原子記錄了光子的秘密,于是干涉圖樣就此坍縮。
這篇發表在《物理評論快報》上的論文,雖然標題充滿著艱深的術語(Tunable Einstein-Bohr Recoiling-Slit Gedankenexperiment...),但它實質上是一封跨越世紀的回信。
它告訴愛因斯坦:那個困擾你半生的幽靈般的量子世界,是真的。
但愛因斯坦真的輸了嗎?并沒有。
正是因為他極其刁鉆的質疑,才逼得量子力學不斷從哲學思辨走向精密實驗。如今,這種能在單原子層面操控量子態的技術,正是未來量子計算和量子精密測量的基石。
愛因斯坦雖然在辯論中輸了,但他逼出了人類科技樹上最耀眼的一根枝丫。
致敬懷疑,致敬真理。
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參考文獻:
- Zhang, Y. C., et al. (2025). Tunable Einstein-Bohr Recoiling-Slit Gedankenexperiment at the Quantum Limit.Physical Review Letters
- Wheeler, J. A. & Zurek, W. H. Quantum Theory and Measurement. (Princeton University Press, 2014).
- Bohr, N. Discussions with Einstein on Epistemological Problems in Atomic Physics.
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