四川
巨大的工廠食堂，喧囂得像一鍋滾開的粥。
人聲、餐盤碰撞聲、桌椅挪動聲混雜在一起，形成一股嘈雜的聲浪。
彭宣朗站在二樓的走廊上，習慣性地俯瞰著這片屬于他的“王國”。
目光隨意地掃過攢動的人頭，像掃描儀一樣掠過一張張疲憊或滿足的臉。
忽然，他的視線在靠近角落的潲水桶邊定格。
一個穿著陳舊藍色工裝、身形消瘦的女工，正背對著他，費力地清理著滿溢的桶。
動作遲緩，帶著一種被生活重壓后的僵硬。
女工直起腰，用手背擦了擦額角的汗，緩緩轉過身來。
側臉輪廓在昏暗的光線下有些模糊，卻莫名扯動了彭宣朗記憶深處的一根弦。
很細微的顫動，帶著陳年的銹跡和灰塵。
他皺了皺眉，下意識地想看得更清楚些。
女工端起旁邊放著清潔工具的破舊餐盤，準備離開。
就在她轉身的剎那，那張飽經風霜、刻滿疲憊的臉，完整地映入了彭宣朗的眼簾。
時間，在那一刻仿佛驟然凝固。
周圍所有的聲音都潮水般退去。
世界只剩下那張既陌生又熟悉的臉。
是許欣悅。
那個在他心底埋藏了二十年，想起時依舊會泛起尖銳疼痛的名字。
那個他以為早已在生活的洪流中湮沒無蹤的人。
怎么會在這里？
在他的工廠？他的食堂？
端著餐盤的那雙手，粗糙，指節粗大，布滿了細密的裂口和老繭。
此刻，正不受控制地微微顫抖著。
是因為勞累？還是因為……別的什么？
那雙曾經白皙柔軟，被他小心翼翼握在手心的手，如今竟變成了這般模樣。
一股難以言喻的酸澀，猛地沖上了彭宣朗的鼻腔。
01
彭宣朗站在原地，腳底像生了根。
目光穿透二十年的時光迷霧，死死鎖在那個身影上。
許欣悅似乎并未察覺到二樓投來的注視。
她低著頭，專注地看著手里的餐盤，步子邁得很小，很慢。
每一步都透著沉重的乏力感。
她走到清洗區，把餐盤里的抹布、刷子一樣樣拿出來，放在水龍頭下沖洗。
水流嘩嘩，濺起細小的水花。
她洗得很仔細，反復搓揉著那些骯臟的工具。
仿佛那是世間最重要的工作。
然后，她把洗凈的工具重新放回那個邊緣磕碰得凹凸不平的鋁制餐盤里。
雙手在圍裙上擦了擦，又端起了餐盤。
轉身，朝著員工通道的方向走去。
自始至終，她沒有抬頭朝二樓看過一眼。
她的側影單薄得像一張紙，仿佛一陣風就能吹走。
藍色的工裝洗得發白，松松垮垮地掛在她身上。
勾勒不出半分女性應有的曲線。
只有那份刻入骨髓的疲憊，清晰可見。
彭宣朗的喉嚨有些發干。
他想喊出那個在唇齒間徘徊了二十年的名字。
聲音卻卡在喉嚨里，發不出半點聲響。
他看著她瘦削的背影消失在通道的陰影里。
心頭涌起一股巨大的荒謬感。
二十年了。
他拼了命地往前跑，從一個身無分文的窮小子，跑到今天擁有這座規模不小的工廠。
他以為早已把過去遠遠地甩在了身后。
甩在了那個貧窮閉塞的小山村。
甩在了那個因為六十塊錢彩禮而痛失所愛的午后。
可現在，過去就以一種他最意想不到的方式，突兀地闖回了他的眼前。
而且，是以如此狼狽、如此卑微的姿態。
許欣悅。
他記憶里的許欣悅，不是這樣的。
那時的她，臉龐是飽滿的蘋果紅，眼睛亮得像山澗的泉水。
笑起來，嘴角有兩個淺淺的梨渦。
她的手是柔軟的，溫暖的，帶著少女特有的細膩。
他會偷偷地牽她的手，在村后的麥秸垛后面。
她會害羞地低頭，臉頰飛起紅霞，比天邊的晚霞還要好看。
而剛才那個端著餐盤、雙手顫抖、眼神麻木的中年女工……
彭宣朗用力閉了閉眼，試圖驅散腦海中這殘酷的對比。
是不是認錯人了？
只是長得相似而已？
歲月這把殺豬刀，再厲害，也不至于將一個人改變得如此面目全非吧？
他需要確認。
必須確認。
彭宣朗深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。
他轉身，邁著有些僵硬的步子，朝樓下走去。
食堂里用餐的高峰期已過，人稀疏了不少。
空氣中彌漫著油煙和飯菜混合的氣味。
他走到剛才許欣悅停留過的潲水桶附近。
地面上還有未干的水漬。
空氣中似乎還殘留著一絲若有若無的、廉價的皂角氣味。
很淡，卻刺激著他的神經。
他環顧四周，幾個還在慢吞吞吃飯的工人好奇地看了他一眼，又迅速低下頭。
沒有人注意到剛才那個清潔女工的來去。
仿佛她只是這龐大工廠里一個無聲的影子。
彭宣朗踱步到清洗區。
水龍頭還在滴著水。
他伸出手，關緊了閥門。
水滴聲戛然而止。
周圍陷入一種異樣的安靜。
他忽然想起，剛才許欣悅端著的那個餐盤，邊緣有幾個明顯的凹痕。
很像當年村里辦紅白喜事時用的那種公用的鋁盤子。
用久了，難免磕磕碰碰。
難道……
一個更荒誕的念頭冒了出來。
他甩了甩頭，試圖理清紛亂的思緒。
當務之急，是弄清楚那個女工到底是不是許欣悅。
如果是，她又為什么會在這里？
這二十年，她經歷了什么？
那個當年能拿出五百塊“天價”彩禮娶她的胡峻豪呢？
無數個問題像潮水般涌來，幾乎要將彭宣朗淹沒。
他定了定神，朝著辦公樓走去。
步子越走越快，越走越急。
仿佛身后有什么東西在追趕著他。
02
回到寬敞卻冰冷的辦公室，彭宣朗陷進寬大的皮質座椅里。
手指無意識地敲擊著光滑的紅木桌面。
發出沉悶的“篤篤”聲。
陽光透過巨大的落地窗照進來，在地板上投下明亮的光斑。
窗外，是他一手建立起來的廠區，整齊的廠房，忙碌的工人。
這一切，曾經是他奮斗的動力，是向過去、向所有人證明自己的勛章。
可此刻，卻顯得如此虛幻。
那個在食堂角落里佝僂著的身影，那個顫抖的餐盤，那雙粗糙的手……
不斷在他眼前晃動。
比任何財務報表、生產數據都更清晰地占據了他的腦海。
他按下內部通話鍵。
“沈主管，麻煩你來我辦公室一趟。”
沈淑芬是他的遠房表姨，也是工廠的人事主管。
一個精明能干、同時也頗懂得察言觀色的中年女人。
沒多久，辦公室的門被輕輕敲響。
“進來。”
沈淑芬推門而入，臉上帶著職業化的微笑。
“彭總，您找我？”
彭宣朗盡量讓自己的語氣聽起來平靜尋常，像隨口一問。
“淑芬姨，食堂那邊，是不是新招了清潔工？”
沈淑芬愣了一下，顯然沒想到老板會關心這種細枝末節的小事。
她迅速在腦子里過了一遍最近的人事變動。
“食堂？清潔工……哦，您是說那個臨時工許大姐？”
“許大姐？”彭宣朗的心跳漏了一拍。
“對，叫許欣悅。上個月才來的，頂替原來請產假的那個。”
沈淑芬語速很快，帶著匯報工作的流暢。
“是李經理那邊報過來的，說急著用人，我看她手續齊全，人也看著老實肯干，就批了臨時崗位。”
“許……欣悅……”彭宣朗低聲重復了一遍這個名字。
每一個音節，都像小錘子敲在他的心上。
真的是她。
不是錯覺。
“怎么了，彭總？是這個人有什么問題嗎？”沈淑芬敏銳地察覺到了老板情緒的細微變化，小心地問道。
彭宣朗回過神來，端起桌上的茶杯，喝了一口已經微涼的茶。
借以掩飾內心的波瀾。
“沒什么，剛才下去轉了一圈，好像看到個生面孔，隨便問問。”
他放下茶杯，手指在杯壁上摩挲著。
“她……工作怎么樣？”
“聽說還行吧，話不多，就是干活。臨時工嘛，要求也不能太高。”
沈淑芬斟酌著用詞。
“不過……好像家里挺困難的，聽說丈夫長期生病，挺不容易的。”
丈夫生病？
彭宣朗的指尖微微一頓。
是那個胡峻豪嗎？
當年意氣風發，能拿出五百塊彩禮的胡峻豪，如今也倒下了？
“嗯，知道了。”
彭宣朗點了點頭，示意這個話題可以結束了。
“你去忙吧。”
沈淑芬狐疑地看了看彭宣朗，但也沒再多問，應了一聲，輕輕帶上門離開了。
辦公室里重新恢復了安靜。
彭宣朗站起身，走到窗前。
樓下，工人們正三三兩兩地從食堂走出來，走向各自的車間。
他的目光在人群中搜索著，希望能再次捕捉到那個藍色的身影。
卻沒有。
許欣悅就像一滴水，融入了這片藍色工裝的海洋，消失不見了。
只剩下沈淑芬剛才的話，在耳邊回蕩。
“臨時工許大姐……”
“丈夫長期生病……”
“挺不容易的……”
每一個字，都像一根細針，扎在他的心上。
并不很痛，卻綿密地、持續地散發著酸脹感。
二十年前的畫面，不受控制地翻涌上來。
那個夏日的午后，知了在樹上聲嘶力竭地叫著。
許欣悅穿著那件碎花小褂，眼淚像斷了線的珠子。
她被他緊緊拉著手，躲在村后那棵老槐樹的陰影里。
“宣朗哥，俺娘說了，沒有五百塊彩禮，死活不讓俺跟你。”
她的聲音帶著哭腔，肩膀一抽一抽的。
“五百塊……俺爹娘要留著給俺弟娶媳婦用……”
彭宣朗當時只覺得一股熱血直沖頭頂。
五百塊！
對于那時他家徒四壁的情況來說，無異于天文數字。
他爹早逝，娘身體不好，下面還有兩個年幼的妹妹。
全家就指望著那幾畝薄田和他偶爾出去打點零工。
別說五百塊，就是五十塊，拿出來都費勁。
但他還是咬著牙，緊緊握住許欣悅的手。
“欣悅，你信我！我去掙！我一定把彩禮錢掙出來！”
少年的誓言，在悶熱的午后，顯得那么堅定，又那么蒼白無力。
許欣悅抬起淚眼婆娑的臉，望著他。
眼神里有信任，有依賴，還有深深的絕望。
“宣朗哥，俺等你……你可一定要快點……”
那時，他們都以為，只要努力，就能沖破一切的阻礙。
卻不知道，命運早已標好了價碼。
而他們，連討價還價的資格都沒有。
彭宣朗猛地從回憶中驚醒，胸口一陣發悶。
他解開襯衫最上面的扣子，深深吸了口氣。
空氣中似乎還殘留著二十年前那個午后的燥熱和絕望。
他看著窗外屬于自己的“王國”，第一次感到了一種前所未有的空洞。
如果……
如果當年，他能湊齊那該死的六十塊錢……
現在的一切，會不會完全不同？
許欣悅那雙顫抖的手，又浮現在眼前。
這一次，格外清晰。
03
接下來的幾天，彭宣朗有些心神不寧。
處理文件時會走神，開會時聽著下屬的匯報，思緒卻飄到了別處。
那個藍色的、佝僂的身影，和記憶里鮮活的少女形象，不斷交織、重疊。
形成一種詭異而又令人心碎的對比。
他忍不住又會去食堂。
有時是飯點，混在擁擠的工人中，遠遠地看著。
許欣悅總是很忙碌，低著頭，默默地收拾著餐桌，清理著地面。
動作機械而重復，帶著一種認命般的麻木。
她很少與人交流，偶爾有工人跟她打招呼，她也只是點點頭，并不搭話。
那張曾經明媚的臉，如今像是蒙上了一層灰塵，看不出任何表情。
只有眼角眉梢鐫刻的細密皺紋，昭示著歲月流逝的痕跡。
有時，彭宣朗會刻意從她身邊走過。
近到能聞到她身上那股淡淡的、混合著汗水和清潔劑的氣味。
近到能看清她鬢角幾縷過早斑白的發絲。
有一次，他甚至不小心撞掉了她剛收攏的垃圾簸箕。
雜物散落一地。
“對不起。”
他趕忙道歉，蹲下身想去幫忙收拾。
許欣悅卻像受驚的兔子一樣，猛地后退了一步，連連擺手。
“沒事沒事，老板，俺自己來，自己來……”
她的聲音低啞，帶著濃重的鄉音，透著一股惶恐和卑微。
自始至終，她沒有抬頭看他一眼。
仿佛他是什么洪水猛獸。
彭宣朗伸出的手僵在半空。
他看著許欣悅迅速而慌亂地重新收拾好一切，然后端著簸箕，幾乎是逃也似的離開了。
那一刻，彭宣朗清楚地意識到，她認出他了。
或許第一天，他站在二樓走廊上時，她就已經認出了他。
只是，她選擇了回避。
像一只受傷的蝸牛，把自己緊緊縮回殼里。
這種認知，讓彭宣朗心里很不是滋味。
一種混合著懊惱、心疼、還有一絲說不清道不明的憤怒的情緒，在他胸腔里翻涌。
他憤怒什么？
憤怒她的卑微？憤怒她的逃避？還是憤怒命運如此捉弄人？
他說不清楚。
周五下午，彭宣朗習慣性地會在廠區里巡視一圈。
經過包裝車間時，他看到車間經理宋玉璧正在門口和幾個工人說著什么。
宋玉璧也是從老家那邊過來的，算是知根知底的老人了。
比彭宣朗大幾歲，當年村里的事，他多少知道一些。
彭宣朗腳步頓了一下。
宋玉璧看到他，連忙打發走工人，笑著迎了上來。
“彭總，巡查呢？”
“嗯，隨便看看。”
彭宣朗點點頭，目光狀似無意地掃過車間。
“最近生產還順利吧？”
“順利，順利，訂單都按時完成。”
宋玉璧陪著笑，遞過來一根煙。
彭宣朗擺了擺手，他沒心思抽煙。
兩人閑聊了幾句廠里的事。
彭宣朗話鋒一轉，像是隨口提起。
“老宋，食堂那邊，好像有個新來的臨時工，也是咱們老鄉？”
宋玉璧臉上的笑容僵了一下，眼神閃過一絲不易察覺的復雜。
他顯然知道彭宣朗指的是誰。
“哦……您是說……許欣悅？”
他壓低了聲音，帶著幾分試探。
彭宣朗不置可否，只是看著宋玉璧。
宋玉璧搓了搓手，顯得有些為難，但還是開了口。
“是她……唉，說起來，也是造化弄人。”
他嘆了口氣，搖了搖頭。
“她家那個胡峻豪，前幾年在礦上干活出了事，砸傷了腰，癱在床上了。”
“礦上賠的那點錢，早幾年就花光了。家里還有個半大的小子要上學，沒辦法，她只能出來找活干。”
“咱們廠里招臨時工，她就來了……我也沒想到，會這么巧……”
宋玉璧偷偷觀察著彭宣朗的臉色，語氣帶著幾分唏噓。
“當年在村里，胡家也算是殷實人家，誰能想到……唉，這人的命啊……”
彭宣朗靜靜地聽著，臉上沒什么表情，心里卻已是波濤洶涌。
胡峻豪癱了？
那個當年用五百塊彩禮，硬生生從他手里奪走許欣悅的胡峻豪，如今癱在了床上？
這聽起來像是一個遲來的、拙劣的報應。
可彭宣朗卻感覺不到一絲一毫的快意。
反而，有一種更深的悲涼，從心底升起。
為了許欣悅。
為了這被命運反復磋磨的二十年。
“她……在這干得習慣嗎？”彭宣朗聽到自己的聲音有些干澀。
“還行吧，就是挺累的。食堂的活，您也知道，臟、雜。她話少，也不抱怨，讓干啥就干啥。”
宋玉璧頓了頓，補充道。
“就是……看著挺苦的。比實際年齡老相多了。”
彭宣朗沉默了片刻。
“老宋，這事……你知道就好。”
“明白，明白，彭總您放心。”宋玉璧連連點頭。
彭宣朗沒再說什么，拍了拍宋玉璧的肩膀，轉身離開了。
腳步比來時沉重了許多。
胡峻豪癱了。
許欣悅為了生計，不得不到他廠里來做最臟最累的臨時工。
這一個個信息，像一塊塊沉重的石頭，壓在他的心上。
他原本以為，當年那五百塊彩禮，至少能保證許欣悅過上安穩富足的生活。
卻沒想到，等待她的，是更加深重的磨難。
那五百塊，像是一個惡毒的詛咒。
困住了許欣悅，也困住了他。
讓他這二十年的努力和成功，都顯得像一個巨大的笑話。
他走到辦公樓下的花壇邊，點燃了一支煙。
煙霧繚繞中，他仿佛又看到了二十年前，許欣悅被花轎抬走的那天。
她穿著紅嫁衣，蓋著紅蓋頭。
他躲在人群后面，眼睜睜地看著花轎抬起，吹吹打打地朝著胡家的方向而去。
那一刻，他覺得自己的整個世界都塌了。
而現在，世界的廢墟，以一種更加殘酷的方式，呈現在了他的面前。
04
那個周末，彭宣朗驅車回了趟老家。
村子變化很大，修了水泥路，蓋起了不少新樓房。
但整體的格局還在，那些熟悉的角落，輕易就能勾起深埋的記憶。
他沒有驚動太多人，直接把車開到了村西頭。
一棟顯得有些破敗的老房子前。
這是許欣悅娘家的老宅。
比起周圍的新房，這棟房子顯得格外扎眼，墻皮剝落，木門緊閉，透著一股蕭索。
彭宣朗在門口站了一會兒，才抬手敲了敲門。
等了很久，里面傳來窸窸窣窣的腳步聲，門吱呀一聲開了一條縫。
一張布滿皺紋、警惕的臉探了出來。
是許欣悅的母親，黃春花。
二十年不見，她老得幾乎讓彭宣朗認不出來了。
頭發全白了，腰也佝僂了，只有那雙眼睛，還殘留著幾分當年的精明和厲害。
“誰啊？”黃春花瞇著眼，打量著門外這個穿著體面、氣度不凡的中年男人。
“嬸子，是我，彭宣朗。”彭宣朗盡量讓自己的語氣平和一些。
黃春花愣了一下，臉上閃過驚訝、慌亂，還有一絲不易察覺的愧疚。
她遲疑著，最終還是把門拉開了些。
“是……是宣朗啊……你咋回來了？快，快進來坐……”
屋子里的光線很暗，陳設簡陋，空氣中彌漫著一股老人特有的氣味。
黃春花手忙腳亂地擦了擦凳子，讓彭宣朗坐。
“嬸子，你別忙了，我就過來看看。”彭宣朗坐下，環顧著四周。
“唉，家里亂，讓你見笑了。”黃春花搓著手，顯得有些局促不安。
“就你一個人在家？欣悅她弟呢？”
“他啊，早幾年就去城里打工了，娶了媳婦，在城里安了家，一年也回不來兩趟。”
黃春花的語氣里帶著埋怨和落寞。
兩人陷入了短暫的沉默。
氣氛有些尷尬。
“宣朗啊，聽說你現在……發達了？當大老板了？”黃春花試探著問，眼神復雜。
“談不上發達，就是做點小生意。”彭宣朗淡淡地說。
“哦……那也好，那也好……比在村里強……”黃春花喃喃道。
又是一陣沉默。
彭宣朗知道，他必須切入正題了。
他今天來，不是為了敘舊，也不是為了炫耀。
他是想尋找一個答案。
一個困擾了他二十年的答案。
“嬸子，”彭宣朗深吸了一口氣，目光直視著黃春花。
“我今天來，是想問問當年的事。”
黃春花的身體明顯僵硬了一下，眼神開始躲閃。
“當年……當年還有啥好問的……都過去那么久了……”
“對我來說，沒過不去。”
彭宣朗的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的力量。
“當年，我東拼西湊，湊了四百四十塊。只差六十塊。”
“我跪下來求您，寬限幾天，我一定能把六十塊湊齊。”
“您當時是怎么說的？您說，少一分都不行，胡家那邊五百塊現錢已經擺桌上了。”
每一個字，都像是從齒縫里擠出來的。
帶著二十年前那個傍晚的冰冷和絕望。
黃春花的臉色變得煞白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
“我就想知道，為什么？為什么連幾天都不能等？”
彭宣朗的聲音微微有些發顫。
“就差六十塊！六十塊啊！”
黃春花低下頭，雙手緊緊攥著衣角，渾濁的老眼里涌上了淚水。
“宣朗……俺……俺對不住你……”
她哽咽著。
“那時候……俺也是沒辦法啊……”
“欣悅她爹……在礦上欠了賭債……人家追到家里來，說不還錢就要卸他一條腿……”
“胡家那五百塊……是救命錢啊……”
彭宣朗如遭雷擊，猛地站了起來。
“賭債？！”
他一直以為，黃春花是嫌棄他家窮，是看中了胡家更厚的家底。
卻從來沒想過，背后還有這樣的隱情。
“是啊……俺不敢聲張……怕丟人……也怕欣悅她爹真出事……”
黃春花抹著眼淚，泣不成聲。
“胡家那邊……催得緊……說要是不同意，錢就借給別人了……”
“俺……俺只能狠心……委屈了欣悅……也對不住你啊，宣朗……”
彭宣朗呆呆地站著，渾身的力氣像是被抽空了。
原來，那五百塊彩禮，背后是這樣一個不堪的真相。
是為了給許欣悅的父親填賭債的窟窿！
而許欣悅……
她當時知道嗎？
如果她知道，她是懷著怎樣的心情，嫁給了胡峻豪？
是為了救她的父親？
一種尖銳的疼痛，猝不及防地刺穿了彭宣朗的心臟。
比當年失去她時，更加痛徹心扉。
他一直以為，自己是唯一的受害者。
卻不知道，許欣悅可能承受著比他更深的痛苦和無奈。
“欣悅……她知道嗎？”他聽到自己的聲音在顫抖。
黃春花搖了搖頭，又點了點頭，哭得更厲害了。
“俺……俺沒敢跟她說實話……只說是為了她弟……俺怕她恨她爹……”
“那孩子……命苦啊……”
“嫁過去沒幾年，胡家就敗了……胡峻豪又出了事……這些年，她一個人撐著……”
彭宣朗再也聽不下去了。
他轉身，踉踉蹌蹌地沖出了這間令人窒息的屋子。
陽光刺眼，他卻感覺渾身冰冷。
二十年的謎底，以這樣一種殘酷的方式揭開了。
卻帶來了更多、更沉重的疑問和心痛。
05
回城的路上，彭宣朗把車開得飛快。
窗外的景物飛速倒退，如同那些紛亂閃回的往事。
黃春花的哭聲，那句“對不住你”，還有關于賭債的真相，不斷在他腦海里盤旋。
所以，許欣悅的犧牲，并不僅僅是為了那個不成器的弟弟。
更是為了填她父親那個無底洞般的賭債。
而她，甚至可能一直被蒙在鼓里，以為只是敗給了貧窮和母親的勢利。
這太殘忍了。
對許欣悅殘忍，對他，同樣殘忍。
如果當年他知道真相，他會怎么做？
他能湊到更多的錢嗎？
他能阻止這一切嗎？
這些問題，已經沒有意義了。
時光無法倒流，發生的也無法改變。
他現在唯一能做的，就是面對現實。
面對那個就在他工廠里，被生活壓彎了腰的許欣悅。
周一早上，彭宣朗直接去了食堂后面的工作區。
他知道這個時間點，許欣悅應該在準備早餐后的清掃工作。
狹小的工具間里，許欣悅正背對著門口，費力地從大袋子里往外倒洗衣粉。
用來清洗那些油膩的抹布和拖把。
她的動作很慢，每一下都顯得很吃力。
彭宣朗站在門口，靜靜地看著她的背影。
這一次，他沒有猶豫。
“欣悅。”
他叫出了那個名字。
聲音不大，但在寂靜的工具間里，顯得格外清晰。
許欣悅的背影猛地一僵。
手里的洗衣粉袋子差點掉在地上。
她緩緩地轉過身來，臉上血色盡失，眼神里充滿了驚慌和不知所措。
嘴唇翕動著，卻發不出任何聲音。
“我……我都知道了。”彭宣朗往前走了一步，聲音低沉。
“知道你爹的賭債，知道那五百塊是救命錢。”
許欣悅的瞳孔驟然收縮，身體肉眼可見地顫抖起來。
她低下頭，雙手緊緊攥著工裝的衣角，指節泛白。
像是在極力克制著什么。
工具間里彌漫著濃烈的洗衣粉和消毒水的氣味。
空氣仿佛凝固了。
過了許久，許欣悅才用幾乎聽不見的聲音說。
“都……過去了……”
“過不去！”
彭宣朗的情緒有些激動。
“為什么？為什么不告訴我？為什么一個人扛著？”
許欣悅抬起頭，眼里已經蓄滿了淚水，但她強忍著不讓它們掉下來。
“告訴你……有啥用……”
她的聲音帶著哭腔，卻努力保持著平靜。
“那時候……告訴你……你能有啥辦法……”
“除了讓你更難受……還能咋樣……”
“俺娘……俺娘也是沒辦法……”
淚水最終還是順著她粗糙的臉頰滑落下來，留下兩道清晰的淚痕。
“宣朗哥……這事……不怪俺娘……要怪……就怪命……”
這一聲久違的“宣朗哥”，像一把鑰匙，瞬間打開了彭宣朗記憶的閘門。
所有堅固的心理防線，在這一刻土崩瓦解。
他看著眼前這個淚流滿面、被生活折磨得憔悴不堪的女人。
心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
“你……你這二十年……是怎么過的？”他聽到自己的聲音在顫抖。
許欣悅用手背胡亂地擦著眼淚，露出一個比哭還難看的笑容。
“咋過？湊合過唄……”
“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗……胡峻豪人……不算壞，就是……命不好……”
“俺認命……”
“認命？”彭宣朗重復著這兩個字，只覺得無比諷刺。
“如果這就是命，那我偏不認！”
他看著她，眼神里是前所未有的堅定。
“欣悅，我現在有能力了，我可以幫你……”
“不！”
許欣悅像是被燙到一樣，猛地后退一步，連連搖頭。
眼神里充滿了驚恐和拒絕。
“宣朗哥，俺不需要你幫！”
“俺現在挺好……有活干，有飯吃……能養活俺男人和娃……”
“過去的事，就讓它過去吧……俺求你……別再提了……”
她說著，端起旁邊裝滿臟抹布的水盆，幾乎是逃也似的從彭宣朗身邊擠了過去。
踉踉蹌蹌地跑向了清洗區。
留下彭宣朗一個人，呆立在充滿刺鼻氣味的工具間里。
耳邊回蕩著她那句近乎哀求的“俺求你……別再提了……”
她寧愿守著那個癱瘓在床的丈夫，守著這份辛苦卑微的工作，也不愿意接受他的幫助。
是因為愧疚？還是因為……別的什么？
彭宣朗忽然覺得，他好像從來都沒有真正了解過許欣悅。
不了解二十年前她沉默背后的犧牲。
也不了解二十年后她拒絕背后的堅持。
他以為的補償和救贖，或許對她來說，只是一種新的負擔和驚擾。
一股深深的無力感，席卷了他。
06
從那天以后，彭宣朗有好幾天沒再去食堂。
他刻意回避著，怕自己的出現，會給許欣悅帶來更大的壓力和困擾。
但他讓沈淑芬去了解了一下許欣悅家的具體情況。
反饋回來的信息，比他從宋玉璧那里聽到的更加詳細，也更加沉重。
胡峻豪癱瘓在床已經五年多了，不僅需要人長期照料，每月還需要不少錢買藥維持。
他們的兒子在讀高中，成績不錯，但開銷也大。
許欣悅在廠里做臨時工，工資微薄，勉強糊口。
家里主要靠胡峻豪那點微薄的傷殘補助，以及許欣悅偶爾接點零活補貼家用。
生活十分拮據。
沈淑芬匯報的時候，語氣里也帶著幾分同情。
“彭總，許大姐家確實挺難的。要不……廠里看看能不能給她換個輕松點的崗位？或者……適當補助一點？”
彭宣朗沉默著，沒有立刻回答。
他知道，直接的經濟幫助或者崗位調動，以許欣悅剛才的態度，是絕不會接受的。
甚至會把她推得更遠。
他必須想一個更妥善、更不露痕跡的辦法。
幾天后，彭宣朗召集管理層開了一個會。
會上，他提出了一項新的員工關懷計劃。
重點針對家庭有特殊困難的員工，由廠里提供額外的、匿名的生活補貼和子女教育資助。
名義上，是為了增強員工歸屬感，促進企業和諧。
方案討論得很順利，很快就定了下來。
沈淑芬負責具體落實。
彭宣朗特別叮囑了一句。
“首批名單，一定要篩選最困難、最需要的員工，確保幫扶到位。”
沈淑芬心領神會地點了點頭。
“彭總您放心，我會處理好的。”
這件事安排下去后，彭宣朗心里稍微踏實了一點。
但這并不能完全化解他內心的波瀾。
他依然會想起許欣悅，想起她那雙手，想起她流淚的樣子。
一種想要更靠近她、了解她這二十年生活的欲望，越來越強烈。
他知道這很冒險，甚至可能有些荒唐。
但他控制不住自己。
一天下午，他讓司機把車開到離廠區不遠的一個老舊居民區附近。
根據沈淑芬提供的地址，許欣悅家就租住在這里。
他沒有下車，只是讓司機把車停在路邊一個不顯眼的位置。
隔著車窗，他觀察著那片擁擠、嘈雜的筒子樓。
墻壁上爬滿了雜亂的電線，樓道里堆放著雜物。
空氣中彌漫著油煙和潮濕的氣味。
這就是許欣悅生活了二十年的地方。
和他想象的，或者說，和他曾經希望她能過上的生活，相去甚遠。
等了大概一個多小時，他看到許欣悅從巷子口走了過來。
手里拎著一個布袋子，看樣子是剛買完菜回來。
她走得很慢，低著頭，肩膀垮著，每一步都顯得很沉重。
走到一棟樓前，她停下腳步，深吸了一口氣，才抬腳邁上樓梯。
那個小小的動作，像是要積蓄足夠的勇氣，才能去面對家里的現實。
彭宣朗坐在車里，心臟像是被什么東西狠狠揪了一下。
他幾乎可以想象樓上的情景。
一個癱瘓在床、可能脾氣還不好的丈夫。
一個需要操心學業的兒子。
還有永無止境的家務、藥費、生活的瑣碎……
所有這些，都壓在她那單薄的肩膀上。
而她，才剛剛四十出頭。
本該是一個女人最有風韻、最從容的年紀。
可她的人生，卻仿佛已經提前進入了暮年。
彭宣朗在車里坐了很久，直到天色漸漸暗下來。
居民樓里亮起了零星昏暗的燈光。
他不知道許欣悅家是哪一盞燈。
或許，那盞燈格外昏暗，也格外沉重。
司機小心地問了一句。
“彭總，咱們回去嗎？”
彭宣朗回過神來，疲憊地靠在座椅上，閉上了眼睛。
“回去吧。”
車子緩緩啟動，駛離了這片充滿煙火氣卻也充滿艱辛的街區。
彭宣朗心里清楚，僅僅靠那點匿名的員工補助，是遠遠不夠的。
那更像是一種自我安慰。
他需要做的，或許更多。
但他又能做什么呢？
直接給她一大筆錢？那只會侮辱她，嚇跑她。
介入她的生活，幫她解決所有困難？以什么身份？什么立場？
二十年前的戀人？如今的工廠老板？
無論哪個身份，都顯得那么尷尬和不合時宜。
而且，許欣悅那份固執的拒絕和“認命”，像一堵無形的墻，橫亙在他們之間。
他第一次感到，金錢和地位，也有無能為力的時候。
一種深深的挫敗感，籠罩了他。
07
日子一天天過去，工廠的運轉一切如常。
員工關懷計劃悄無聲息地開展著，許欣悅的名字赫然在首批受助名單上。
據說，當沈淑芬代表廠里把補助金和給孩子的教育資助款交到她手上時，她愣住了，然后不停地鞠躬道謝，眼圈紅紅的。
彭宣朗從沈淑芬的匯報中聽到這些時，心里稍稍有了一絲慰藉。
但這點慰藉，很快就被新的焦慮取代。
他發現，許欣悅在食堂的工作，似乎更加賣力了，但也更加沉默。
她像是在用拼命干活，來回報這份“意外”的恩惠。
這讓他心里很不是滋味。
他寧愿她輕松一點，哪怕偷點懶也好。
初冬的一個下午，天氣陰沉，刮著冷風。
彭宣朗因為一個應酬，喝了些酒，讓司機送他回廠里休息一下。
車子開到廠門口，他遠遠就看到一個熟悉的身影，正推著一輛破舊的三輪車，吃力地往廠外走。
三輪車上堆滿了空泔水桶，散發出難聞的氣味。
她今天應該是負責處理這些廚余垃圾。
風吹亂了她的頭發，單薄的工裝被風灌得鼓起來，更顯得她身形瘦削。
她埋著頭，用力推著車，車輪在不平整的路面上發出嘎吱嘎吱的響聲。
就在這時，一輛送貨的卡車快速從旁邊駛過，帶起一陣強風。
許欣悅被風刮得一個趔趄，車輪一歪，撞到了路邊的馬路牙子上。
最上面的幾個泔水桶晃了晃，眼看就要掉下來。
彭宣朗的心一下子提到了嗓子眼。
他幾乎是下意識地推開車門，沖了過去。
就在泔水桶傾斜墜落的瞬間，他伸手扶住了車子，同時也穩住了那些搖搖欲墜的桶。
一股濃烈刺鼻的餿臭味撲面而來。
許欣悅驚魂未定，抬起頭，看到是彭宣朗，臉上瞬間寫滿了驚恐和窘迫。
她慌忙松開手，后退兩步，手足無措地看著他，嘴唇哆嗦著。
“老……老板……對不起……俺……俺沒事……”
以下內容為付費內容40% 據平臺數據，付費轉化率高的內容付費比例設置主要在50%～80%，可結合您內容的實際情況，將付費線設置在合適位置，以獲得更高收益
彭宣朗看著她嚇得煞白的臉，心里一陣刺痛。
他松開扶著車的手，盡量讓自己的語氣顯得平靜。
“路滑，車重，小心點。”
許欣悅低著頭，不敢看他，聲音細若蚊蠅。
“俺知道了……謝謝老板……”
她重新扶住車把，想要繼續推車離開。
動作慌亂而笨拙。
彭宣朗站在原地看著她。
看著她艱難地調整著方向，看著她瘦弱的背影在寒風中顯得那么無助。
剛才那一瞬間，他沖過去扶住車，完全是本能反應。
他甚至沒來得及在意那難聞的氣味。
此刻，冷靜下來，他才意識到自己剛才的舉動可能有些唐突。
但也讓他更加真切地感受到了許欣悅日常工作的艱辛。
這根本不是一個女人應該干的活。
“以后這種重活，讓男工來干。”
他忍不住說道，語氣里帶著一絲不容置疑。
許欣悅推車的動作頓了一下，沒有回頭，只是低聲應了一句。
“嗯……”
然后，更加用力地推著車，快步離開了。
仿佛多停留一秒，都會讓她無地自容。
彭宣朗站在原地，看著她遠去的背影，直到消失在拐角。
寒風吹在他臉上，帶著酒后的燥熱和此刻的冰涼。
司機走過來，小聲問。
“彭總，您沒事吧？”
彭宣朗搖了搖頭，轉身回到車上。
車廂里還殘留著溫暖的空氣，和他身上沾染的淡淡泔水味。
形成一種強烈的反差。
他靠在座椅上，閉上眼睛。
眼前卻不斷浮現出許欣悅那雙驚慌失措的眼睛，和那雙在寒風中推著重車、布滿凍瘡和老繭的手。
他第一次如此清晰地意識到，他們之間，隔著的不只是二十年錯過的時光。
還有一道巨大的、由現實處境和內心壁壘構筑的鴻溝。
他站在鴻溝的彼岸，看著她在對岸的泥濘中掙扎。
想要伸手拉她一把，卻發現，她可能根本就不愿意把手伸過來。
這種認知，讓他感到一種前所未有的疲憊和無力。
酒意上涌，他覺得腦袋有些昏沉。
但思緒，卻異常清晰，也異常沉重。
08
那次泔水車事件之后，彭宣朗有意識地克制了自己去關注許欣悅的沖動。
他怕自己的關心，會變成一種變相的施壓，讓她更加不安。
他把更多精力投入到工作中，試圖用忙碌來麻痹自己。
然而，有些念頭一旦生根，就會頑強地生長。
年底越來越近，廠里的事務越發繁忙。
各種總結、計劃、應酬接踵而至。
彭宣朗像個陀螺一樣連軸轉，身體和精神都達到了一個疲勞的臨界點。
一天晚上，他宴請幾個重要的客戶，喝了不少酒。
送走客戶后，他沒有立刻回家，而是讓司機把他送回了廠里。
他想在辦公室的休息間湊合一夜，第二天直接工作。
深夜的廠區，一片寂靜，只有路燈散發著昏黃的光暈。
辦公樓里空無一人，他的腳步聲在走廊里回蕩，顯得格外清晰。
走到辦公室門口，他下意識地朝走廊盡頭的窗戶望了一眼。
窗外，正對著食堂的后院。
然后，他看到了一個身影。
一個瘦小的身影，正蹲在后院的水龍頭旁邊，借著院子里微弱的光亮，費力地搓洗著一大盆衣物。
看那身形和動作，是許欣悅。
這么晚了，她怎么還在廠里？洗的是什么？
彭宣朗的心猛地一沉。
他沒有開燈，悄悄走到走廊盡頭的窗戶邊，向下望去。
看得更清楚了一些。
許欣悅面前放著兩個大塑料盆，一個盆里泡著的是食堂用的白色罩衣、圍裙之類的布草。
另一個盆里，似乎是些普通的衣物，顏色深暗，看樣子像是男人的衣褲。
她挽著袖子，手臂在冰冷的水里反復揉搓，時不時直起腰，捶打一下后背。
寒冷的冬夜，呵出的氣息都成了白霧。
水龍頭流出的水，該有多刺骨？
彭宣朗看著這一幕，只覺得一股熱血直沖頭頂。
他立刻轉身，大步朝樓下走去。
甚至顧不上拿外套。
寒冷的夜風撲面而來，讓他打了個激靈，酒也醒了大半。
但他腳步未停，徑直朝著后院走去。
許欣悅背對著他，并沒有察覺到有人靠近。
她全部注意力都集中在搓衣板上那些難以清洗的油漬上。
直到彭宣朗的腳步聲在寂靜的夜里響起，她才受驚般猛地回過頭。
臉上再次露出了那種熟悉的驚慌和恐懼。
手里還攥著一件正在搓洗的工裝，水滴答滴答地落回盆里。
“老……老板？您……您怎么還沒休息？”她的聲音因為寒冷和驚嚇而顫抖。
彭宣朗沒有回答她的問題，他的目光落在那一大盆泡沫和水里浸泡的布草上。
又看了看旁邊那盆顯然是私人的、厚重的衣物（那很可能是她癱瘓丈夫的衣褲）。
怒火，夾雜著難以言喻的心疼，瞬間淹沒了他。
“這是食堂的布草？清洗這不是有專門的保潔公司負責嗎？”他的聲音因為壓抑著情緒而顯得有些生硬。
許欣悅慌亂地站起身，雙手在圍裙上擦著，凍得通紅的臉上寫滿了窘迫。
“是……是李經理說……保潔公司漲價了……臨時讓俺們先洗著……”
“給……給算加班費的……”
她的解釋蒼白無力。
彭宣朗當然知道，這根本不是什么加班費的問題。
這是底層員工被隨意攤派額外工作的常態。
而許欣悅，作為一個臨時工，更是沒有拒絕的底氣。
更何況，她還利用這點時間，清洗自家的衣物……
為了省下一點水費？或者是為了節省在家操勞的時間？
無論哪種原因，都讓彭宣朗感到心酸。
“這么冷的天，用冷水洗？”彭宣朗的聲音緩和了一些，但眉頭依然緊鎖。
“燒熱水……費電……”許欣悅低下頭，聲音越來越小。
彭宣朗沉默了。
他看著許欣悅凍得紅腫的雙手，看著她在寒風中微微發抖的身體。
看著她眼角眉梢被生活刻下的深深印記。
所有的話都堵在了喉嚨里。
責備？他有什么資格責備？
同情？那或許是更大的傷害。
他深吸了一口冰冷的空氣，刺骨的寒意直通肺腑。
“以后食堂的布草，還是交給保潔公司。我會和李經理說。”
他盡量讓自己的語氣聽起來像是正常的工作安排。
“這么晚了，趕緊回去吧。家里……不是還有人需要照顧嗎？”
最后那句話，他說得有些艱難。
許欣悅愣了一下，抬起頭，飛快地看了彭宣朗一眼。
眼神里充滿了復雜的情緒，有感激，有羞愧，還有一絲難以解讀的悲傷。
“俺……俺這就洗完了……馬上就回去……”
她說著，又蹲下身，想要加快速度。
“別洗了！”
彭宣朗終于忍不住，提高了聲音。
語氣里帶著不容置疑的命令。
許欣悅的動作僵住了，蹲在那里，一動不動。
像個做錯了事的孩子。
彭宣朗走過去，彎下腰，伸手想要把她拉起來。
指尖在觸碰到她冰涼的手臂時，兩人都像是被電流擊中般，猛地顫了一下。
許欣悅觸電般地縮回手，站了起來，連連后退。
“老板……俺……俺自己來……”
彭宣朗的手僵在半空，指尖還殘留著她手臂冰涼的觸感。
以及，那無法忽視的、粗糙的質感。
夜風吹過，卷起地上的幾片落葉，發出沙沙的聲響。
后院的氣氛，尷尬而凝固。
彭宣朗最終只是疲憊地揮了揮手，轉過身，不再看她。
他聽到身后傳來許欣悅匆忙收拾東西的聲音，還有她帶著哽咽的一句。
“謝謝……老板……”
然后，是細碎而急促的腳步聲，漸漸遠去。
彭宣朗站在原地，沒有回頭。
直到腳步聲徹底消失，他才緩緩轉過身。
院子里空空蕩蕩，只剩下兩個盛著污水的大盆，和那個兀自滴著水的水龍頭。
空氣里，似乎還殘留著洗衣粉和許欣悅身上那股淡淡的、廉價的皂角氣味。
他抬頭望了望漆黑的、沒有一顆星星的夜空。
只覺得心里，也和這夜空一樣，空落落的，看不到一絲光亮。
一種前所未有的迷茫，攫住了他。
他不知道，自己到底該怎么做，才能靠近她，才能……彌補那缺失了二十年的時光。
或者說，那缺失的六十塊錢，真的還能補上嗎？
09
那次深夜后院相遇之后，彭宣朗明顯感覺到，許欣悅在刻意躲避他。
即使在食堂遠遠看到，她也會立刻低下頭，或者轉身走向別處。
仿佛他是瘟疫。
這種回避，讓彭宣朗感到煩躁，同時也讓他更加確定，許欣悅心里藏著事。
不僅僅是關于過去，可能還有關于現在。
他需要找一個更了解內情的人，徹底問清楚。
他想到了宋玉璧。
宋玉璧和胡家算是遠親，對許欣悅嫁過去后的情況，應該知道得更多一些。
一天下班后，彭宣朗把宋玉璧叫到了辦公室。
他沒有繞圈子，直接開門見山。
“老宋，這里沒別人。你跟我實話實說，許欣悅嫁到胡家之后，到底發生了什么？”
“胡家當初不是挺殷實嗎？怎么幾年就敗了？胡峻豪又是怎么出的礦難？”
宋玉璧看著彭宣朗嚴肅的臉色，知道瞞不住了。
他嘆了口氣，掏出煙，遞給彭宣朗一根，自己也點上。
煙霧繚繞中，他緩緩開了口。
“彭總，這事……說起來，話就長了。”
“胡家當初是有點底子，但也沒傳說中那么厚。那五百塊彩禮，估計也掏空了大半。”
“胡峻豪那人……怎么說呢，心氣高，總想掙大錢，但運氣背了點。”
“先是跟人合伙跑運輸，賠了。后來又折騰著養豬，遇上瘟病，又賠了。”
“家里底子差不多掏空了，還欠了債。沒辦法，他才去的私人小煤礦下井，那活危險，但來錢快。”
“結果……下去不到半年，就遇到了塌方……”
宋玉璧重重吸了口煙，搖了搖頭。
“人算是撿回條命，但腰以下沒知覺了，癱了。礦主賠了幾萬塊，當時看著不少，可哪經得起坐吃山空？還得看病吃藥……”
“欣悅那孩子，也是苦命。嫁過去沒過幾天好日子，就跟著擔驚受怕，后來更是……唉……”
彭宣朗沉默地聽著，指尖的煙灰積了長長一截。
這些情況，他大致聽說過，但此刻聽宋玉璧詳細講來，更加具體，也更加殘酷。
“那……胡峻豪對她怎么樣？”彭宣朗問出了關鍵的問題。
宋玉璧猶豫了一下，看了看彭宣朗的臉色，才壓低聲音說。
“聽說……剛結婚頭兩年還行。后來胡家敗了，胡峻豪脾氣就變壞了，動不動就發火……”
“癱了以后，脾氣就更……唉，長年躺在床上，心里憋屈，拿身邊人撒氣也是常有的事……”
“欣悅那性子，您也知道，逆來順受，啥苦都往肚子里咽……”
彭宣朗的心一點點沉下去。
所以，許欣悅這二十年，不僅背負著生活的重擔，還可能承受著丈夫的怨氣和無端的指責。
而這一切的起點，或許都可以追溯到那五百塊彩禮，追溯到那個因為賭債而倉促決定的婚姻。
“老宋，”彭宣朗掐滅了煙頭，目光銳利地看著宋玉璧。
“還有一件事。當年那五百塊，胡家是怎么那么痛快就拿出來的？你就一點沒聽說點別的？”
宋玉璧的眼神閃爍了一下，似乎有些掙扎。
他猛吸了幾口煙，才像是下定了決心。
“彭總……這事……本來我不該多嘴……”
“但既然您問到了……我也是后來才隱約聽人提起……”
“說胡家那五百塊……好像……也不全是自家的錢……”
“有一部分……是……是借的……”
“借的？”彭宣朗猛地坐直了身體，“跟誰借的？”
宋玉璧搖了搖頭。
“這我就不太清楚了……都是些風言風語……做不得準……”
“好像說……是……是女方家那邊……有人幫著撮合……具體真不清楚了……”
女方家那邊？
有人幫著撮合？
彭宣朗的腦子里像是有一道閃電劃過！
黃春花！
一定是她！
為了盡快拿到錢填她男人的賭債窟窿，她不僅逼著女兒嫁人，甚至可能還暗中參與了“籌資”？
這個猜測，讓彭宣朗感到一陣惡寒。
如果真是這樣，那許欣悅的婚姻，從一開始就是一場徹頭徹尾的交易。
一場由她母親主導的、用她來換取救命錢的交易！
而許欣悅本人，很可能一直被蒙在鼓里，或者，知道了也無法反抗。
這太可怕了。
彭宣朗感到一陣眩暈，他需要證實這個猜測。
他立刻拿起手機，撥通了黃春花的電話。
電話響了很久才被接起，黃春花的聲音帶著睡意和疑惑。
“喂？誰啊？”
“嬸子，是我，彭宣朗。”彭宣朗的聲音冷得像冰。
“我還有件事問你。當年胡家那五百塊彩禮，是不是有一部分是借的？跟你有沒有關系？”
電話那頭陷入了死一般的沉寂。
只能聽到黃春花逐漸變得粗重的呼吸聲。
過了足足有一分鐘，黃春花帶著哭腔的聲音才傳過來，充滿了絕望和悔恨。
“宣朗……你別問了……都是俺造的孽啊……”
“是……是俺去找的胡家……說愿意把欣悅嫁過去……但彩禮不能少……”
“胡家一時拿不出那么多……是俺……俺幫著找人借了點……說好等欣悅過去后，再從彩禮里扣出來還……”
“俺不是人……俺對不起欣悅……俺把她往火坑里推啊……”
黃春花在電話里嚎啕大哭起來。
彭宣朗默默地聽著，手指緊緊攥著手機，指節泛白。
真相，以一種比他想象中更加丑陋的方式，完全呈現在了他面前。
原來，那場改變三個人命運的婚姻背后，竟然是如此不堪的算計和欺騙。
而許欣悅，就是這場算計中，最大的犧牲品。
她用自己的青春和幸福，填了父親的賭債，圓了母親的算計，也……間接成就了他彭宣朗離家闖蕩的決心。
這一刻，彭宣朗對黃春花的那點怨恨，似乎淡了。
取而代之的，是一種深不見底的悲涼。
為許欣悅。
也為這被命運和人性共同玩弄的二十年。
他掛斷了電話，無力地靠在椅子上。
辦公室里的燈光白得刺眼。
宋玉璧早已悄悄離開。
只剩下他一個人，面對著這殘忍的、遲來了二十年的真相。
下一步，他該怎么辦？
直接告訴許欣悅這一切嗎？
那無異于在她早已傷痕累累的心上，再插上一刀。
還是……繼續保持沉默？
可知道了真相的他，又如何能再心安理得地旁觀下去？
彭宣朗陷入了前所未有的矛盾和掙扎之中。
10
接下來的幾天，彭宣朗經歷了激烈的思想斗爭。
最終，他做出了決定。
他不能告訴許欣悅全部真相，尤其是她母親在其中扮演的不光彩角色。
那太殘忍了。
但他必須為她做點什么。
不僅僅是匿名的補助，而是更實際、更能從根本上改善她處境的事情。
他想到了胡峻豪的傷病。
如果能有更好的醫療條件，或許還有恢復一些功能的希望？
至少，可以減輕他的痛苦，也減輕許欣悅的護理負擔。
他通過關系，聯系了省城最好的骨科和康復科專家。
以廠里關懷困難員工的名義，提出想請專家過來會診，或者送病人過去治療。
所有的費用，自然由他承擔。
專家在查看了胡峻豪的病歷資料后，表示雖然完全康復的可能性不大，但通過系統的手術和康復治療，有望改善部分功能，提高生活質量。
這已經是最好的消息了。
彭宣朗立刻讓沈淑芬去安排，以廠里工會的名義，正式向許欣悅提出這個援助計劃。
他特意叮囑，要強調這是針對所有符合條件困難員工的統一政策，避免讓她感到特殊化。
許欣悅起初是猶豫的，甚至想要拒絕。
但在沈淑芬和隨后得知消息、特意趕來的宋玉璧的反復勸說下，特別是提到這對她丈夫病情可能帶來的好處后，她最終還是含淚答應了。
只是不停地念叨。
“廠里對俺太好了……俺……俺都不知道該咋報答……”
安排胡峻豪去省城治療的事情，緊鑼密鼓地進行著。
轉院前的一天下午，彭宣朗獨自一人，去了許欣悅家租住的那個筒子樓。
他沒有上樓，只是在樓下徘徊。
冬日的陽光，有氣無力地照著這片灰敗的建筑。
他知道，明天許欣悅就要陪著胡峻豪去省城了。
這一去，可能要幾個月。
他有些話，想在她離開前，對她說。
不是以工廠老板的身份，而是以二十年前那個彭宣朗的身份。
等了很久，他看到許欣悅從樓道里走出來，手里拎著一個暖水瓶，似乎是去打熱水。
她看到站在樓下的彭宣朗，明顯愣住了，停下了腳步。
臉上再次浮現出那種復雜的、混合著驚訝、惶恐和一絲不易察覺的哀傷的表情。
彭宣朗朝她走了過去。
這一次，他的腳步很穩，眼神也很平靜。
“明天就要去省城了，東西都準備好了嗎？”他盡量讓語氣顯得平常。
許欣悅點了點頭，低下頭。
“嗯……都……都準備好了……謝謝廠里……謝謝老板……”
“到了那邊，安心照顧病人，廠里這邊，給你算帶薪假。”彭宣朗繼續說道。
“這……這咋好意思……”許欣悅的聲音更低了。
兩人之間，陷入了一陣短暫的沉默。
只有寒風刮過樓縫的呼嘯聲。
彭宣朗看著許欣悅低垂的頭，看著她微微顫抖的肩膀。
他知道，時機到了。
他深吸了一口氣，用不大，但足以讓她聽清楚的聲音，緩緩說道。
許欣悅的肩膀猛地一顫，但沒有抬頭。
“那六十塊錢……”
彭宣朗停頓了一下，感覺到自己的心臟在胸腔里劇烈地跳動著。
“我補上了。”
這四個字，他說得很慢，很重。
像是一塊沉重的石頭，投入了沉寂二十年的心湖。
許欣悅猛地抬起頭！
臉上血色褪盡，眼睛瞪得大大的，難以置信地看著彭宣朗。
淚水，瞬間決堤，洶涌而出。
順著她蒼老憔悴的臉頰，肆無忌憚地流淌下來。
她張了張嘴，似乎想說什么，卻發不出任何聲音。
只有壓抑已久的、破碎的嗚咽聲，從喉嚨里逸出。
那雙一直微微顫抖的手，此刻顫抖得更加厲害。
暖水瓶差點脫手掉落。
彭宣朗沒有再說別的。
他只是靜靜地看著她，看著她的眼淚，看著她壓抑了二十年的委屈和痛苦，在這一刻終于崩潰決堤。
他知道，她聽懂了他的意思。
他補上的，不僅僅是那象征性的六十塊錢。
更是二十年前那份無力兌現的承諾。
是這二十年間，他心底從未愈合的傷口和遺憾。
也是此刻，他想要為她撐起的一片天空。
盡管，這片天空來得太晚，也太沉重。
許欣悅哭了很久，像是要把這半生的苦楚都哭出來。
彭宣朗就站在那里，默默地陪著她。
沒有安慰，也沒有勸阻。
他知道，這些眼淚，她憋了太久了。
終于，許欣悅的哭聲漸漸平息，變成了低聲的抽泣。
她用袖子胡亂地擦著臉上的淚水和鼻涕，樣子狼狽，卻又有一種說不出的釋然。
她抬起頭，紅腫的眼睛看著彭宣朗，嘴唇翕動了好久，才終于用沙啞的聲音，說出了一句話。
“宣朗哥……都……都過去了……”
這一次，她說“過去了”的時候，語氣里不再僅僅是認命和麻木。
似乎多了一絲難以言喻的復雜情緒。
是釋懷？是感慨？還是別的什么？
彭宣朗分辨不清。
但他看到，許欣悅那雙一直低垂、躲閃的眼睛，此刻終于敢直視他了。
雖然依舊含著淚水，卻似乎有了一點微弱的光。
“嗯，過去了。”
彭宣朗點了點頭，重復了一遍她的話。
然后，他伸出手，不是去拉她，而是輕輕接過了她手里那個沉甸甸的暖水瓶。
“外面冷，快回去吧。”
許欣悅愣了一下，看著彭宣朗接過暖水瓶的手，那雙手如今有力而穩定。
然后，她深深地看了彭宣朗一眼，那眼神仿佛穿越了二十年的時光。
有痛，有怨，有憾，或許，也有一絲極淡極淡的、連她自己都未曾察覺的暖意。
她沒有再說謝謝，只是輕輕點了點頭，轉身，一步一步地走上了樓梯。
背影依舊單薄，卻似乎不再像以前那樣佝僂得厲害。
彭宣朗站在原地，手里提著那個溫暖的舊暖水瓶，一直看著她的背影消失在樓梯拐角。
他知道，有些傷口，即使補上了，疤痕也永遠都在。
有些時光，錯過了，就再也無法重來。
他們的人生，早已走上了截然不同的軌道。
未來會怎樣？他不知道。
或許，就這樣，隔著適當的距離，默默地關注著，在她需要的時候，伸出援手。
這已經是命運在捉弄之后，所能給予的、最好的安排了。
夕陽的余暉，將他的影子拉得很長很長。
他提著暖水瓶，轉身，慢慢地朝著來路走去。
腳步沉穩，背影堅定。
這一次，他沒有回頭。
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
