瓊斯在利物浦菱形中場閃耀，為斯洛特提供后薩拉赫時代新方案

這不算近期利物浦球員賽后最具爭議的采訪——至少現在已不再是。埃因霍溫 4-1 戰勝利物浦，追平紅軍安菲爾德歐戰最慘痛失利紀錄，球隊 12 場比賽輸掉 9 場后，瓊斯曾直言球隊 “陷入困境”。

兩周過去，球隊未再輸球，但陣容中出現了引人注目的 “流放者”。瓊斯認為現在斷言擺脫泥沼為時尚早。“上一場對陣利茲聯，我們 2-0 領先最終打平，” 延續一貫坦率風格的他直言，“部分球迷或許仍覺得我們還在困境中?！?/strong>

變化已然發生。利物浦已連續四場不敗，這在上賽季或許不值一提，但在此前一系列糟糕戰績映襯下，已是天壤之別。瓊斯多次強調，在圣西羅擊敗國際米蘭 “只是一場比賽”。但這場比賽意義非凡：雖不及埃蘭路球場 3-3 平局那般戲劇性，勝負系于兩次 VAR 判罰，卻是利物浦拋棄本賽季大部分時間的混亂、轉而秉持謹慎與控制的夜晚。他們距離斯洛特治下首場 0-0 平局僅剩幾分鐘，這本可能成為球隊新的比分范式。正如瓊斯所言：“心態已經改變?！?/p>

比賽風格隨之轉變?！拔覀儽仨氄宫F斗志，全力以赴，” 羅伯遜表示，“零封至關重要?！?這與幾個月前利物浦似乎每周都試圖以 3-2 或 4-2 比分取勝的 “利物浦方式” 截然不同。 斯洛特派出防守屬性最強的邊后衛組合 —— 羅伯遜與戈麥斯，同時囤兵中場。荷蘭足球向來與邊鋒緊密綁定，但斯洛特麾下邊鋒或傷或病或遭棄用。國際米蘭以三名中前衛為陣型基礎，斯洛特則排出四名中前衛。

瓊斯成為這一調整的受益者。上賽季，當赫拉芬貝赫、麥卡利斯特和索博斯洛伊首發時，他通常是第四選擇，而本場比賽他堪稱表現最出色的球員?！拔艺J為這套陣型有效，因為我獲得了出場機會，” 這位利物浦本地人簡潔解釋，“這是讓所有隊友都能登場的方式?！彼啻斡|球、掌控球權，在圣西羅的草坪上，成功傳球次數無人能及瓊斯。被問及圖赫爾近期是否與他聯系時，他選擇回避。這樣的表現，理應讓將他排除出英格蘭隊名單的主帥重新考量。

利物浦展現出久經沙場的智慧。這套陣型或許只是又一權宜之計，就像斯洛特此前將索博斯洛伊移至右路、撤下薩拉赫，最終在對陣西漢姆聯時變陣取勝一樣。他的新中場菱形站位或許難以持久；球隊花費4.5億英鎊卻未簽下正印中前衛，四人中前衛的策略顯然不在原計劃之內。但這一調整彰顯了主教練的應變能力與球隊的決心。

這是否意味著球隊取得進步仍有待商榷。鋒線雙人組身后的九名球員上賽季均已在安菲爾德效力，這絕非巧合。斯洛特找到的每一套解決方案，似乎都建立在繼承的球員基礎上，而非他引進的球員。伊薩克在圣西羅的表現堪稱利物浦隊內最低效。這與其說是戰術進化，不如說是回歸傳統；但能回歸勝利軌道，仍是值得肯定的結果。

范戴克反復強調的“穩定性”同樣關鍵。利物浦本賽季很少能在90分鐘內保持穩定發揮，更不用說跨越多場比賽。這支曾憑借連勝奪冠的球隊，如今已擊敗阿森納、皇家馬德里和國際米蘭，且三場比賽均實現零封，將意甲火力最強的球隊的預期進球值限制在0.43。他們在另外13場比賽中均至少丟兩球。

對部分人而言，這或許反映了科納特的 “謎之特質”；斯洛特三天前還稱這位法國人 “出現在失誤場景的頻率過高”，而在米蘭，他卻展現出穩固的防守表現。斯洛特本賽季對科納特的信任一直備受質疑；除絕殺功臣索博斯洛伊外，鮮有球員能稱得上度過了出色的賽季，但利物浦通過團結一致找到了破局之道。

唯獨薩拉赫例外。這場由缺席者定義的比賽，讓他清晰看到自己正在錯過的東西。利物浦在團隊協作與辛勤付出中找到了慰藉，這個本可能充滿創傷的夜晚，最終成為一場情緒的宣泄。

若薩拉赫想用自怨自艾的言論施壓斯洛特，這位教練則找到了新的應對思路。其他球員紛紛為他發聲，球隊展現出強烈的忠誠。被問及球員是否支持主教練時，瓊斯回應：“我們一直如此?！?他重復一遍以強調立場：“我們一直如此。”