英國教授發問：我實在想不通，中國憑什么維持數千年的文明統一？

英國人雅克寫過一本叫《當中國統治世界》的書，2009年一出就挺火的，他在那里面直戳中國這個謎團：這么大一個地方，幾千年下來，怎么就沒散架子，一直保持統一？

雅克不是瞎猜，他研究中國好多年，覺得西方人老用自己那套國家模式套中國，總看不明白。中國不是簡單一個國家，而是披著國家皮的文明體，這話他反復說。簡單點講，中國人骨子里把統一當成頭等大事，不是因為某個國王牛，而是因為文化這層網兜著大家。

雅克他覺得中國統一不是運氣，而是有套獨特玩法。秦始皇前221年統一六國，搞郡縣制，把地方直管中央，官員從上頭派，稅收兵役一竿子到底。這套東西傳下來，漢朝、唐朝、明清都用，雖然中間亂過，但總拉回去。

為什么拉得回去？雅克說，中國人最在乎的政治價值就是統一，維護文明連續性。這不是空話，從歷史看，中國分裂期加起來不到總時間的1/3，這在世界史上少見。羅馬帝國碎了，埃及古文明斷了，印度次大陸分分合合，但中國總能復原。

關鍵在文化黏合力，比如漢字，從秦統一文字開始，就成了全國通用碼。不管中原還是邊疆，寫字都一樣，邊遠地方孩子也能通過科舉進中央，當官融入大局。

再有，儒家思想這層皮，強調忠君愛國，天下為公。漢武帝時候推恩令，把諸侯國細分成小塊，中央胳膊伸長了。唐朝開明，長安城胡人多，文化往外滲。清朝滿人入主，也用漢文批折子，編四庫全書拉上蒙古藏文。

雅克在書里算賬，中國是多民族文明，不是單一種族俱樂部。漢、滿、蒙、回、藏，各有調子，但合奏一曲。這種包容不是勉強，而是自然，共享自強不息、和衷共濟的價值。

雅克去年在清華大學講座上還說，西方老拿種族說事，指責中國政策，但他反駁，中國文明就是多元拼圖。歷史證明管用，鴉片戰爭后中國丟主權，但到1949年站穩腳跟，靠的就是文明連續性。

扯遠了，說回中國統一的歷史根子。從地理看，中國核心區黃河流域和長江流域，中間有山有河，但交通不算太難，利于大一統。加上農耕經濟，需要水利灌溉，得集中力量辦大事。

秦始皇修馳道、直道，連接全國，軍隊商隊跑得快。制度上，郡縣制取代分封，地方官輪換，不讓坐大。漢朝劉邦封王但很快就收，武帝推恩令更狠，諸侯國碎成渣。

分裂時候呢？三國兩晉南北朝，五代十國，那些年月亂，但核心地帶總有拉力。宋朝雖弱，但文化統一。元朝蒙古人征服，但用漢法治理。明朝趕走蒙古，重建中央。清朝入關，也沒扔掉漢文化。雅克書里提，中國地質結構像文明國家，民族國家只是表土。