吳良倫
一方水土產一方風物,對于青桐樹,我不知道別的地方是否常見,反正我的老家是家家戶戶都栽植。
青桐樹極易成活,根系發達,能抓地固土。田埂地壩土層深厚,選擇在埂壩上栽植青桐樹,不占田不占地,還能防止埂壩被雨季洪水沖毀,具護田保地之效。春天里某日,從老樹上截取二尺長一段,扦插在埂壩上,隔段時日,嫩綠新芽就萌發出來,一日一變,一年內抽出丈高,樹齡長的,根能扎下土層四五尺之深。長到一定高度,青桐會分出多個枝杈。其表皮和樹葉青青綠綠,遠觀近看生機盎然,空氣里滿是清幽幽的香,引得過路人少不得駐足停留。
被崇山峻嶺包裹的家鄉出產小麥,麥粑成為家鄉的一道特色美食。麥粑需要好的粑葉來包裹:青桐樹葉成為首選。因了陽光、雨露、土壤的滋養,青桐樹上5個葉片有序連為一體,像人張開的大手掌。取葉要選樹葉不老亦不嫩的時候——老了,易斷裂破損,托不住面團;嫩了,麥粑易被粘住,揭下會破相,觀感上明顯差了一大截。物競天擇,青桐樹葉順時而生,仿佛早就定制好,故而鄉人把青桐樹葉直接稱作粑葉。
家鄉油桐樹也多,油桐樹葉與青桐樹葉在外形上極為相似,不熟悉的人斷難區分開來。油桐樹葉雖也可用,但其葉厚,用它托底發麥粑不光耗時長,而且麥粑表層呈黑褐色,賣相打了折扣,還帶微澀味。而青桐樹葉厚薄適中,透氣性好,發出來的麥粑帶著麥粉瑩白的原色,底部印有清晰的粑葉葉脈。隨手掰開,入口松軟,要看相有看相,要味道有味道,令鄉人稱意。
發麥粑時,鄉村就成了歡樂的海洋。磨粉的、和面的、拌“粑娘”(自制的酵母)的,隨處可見。最忙的莫過于家里家外一把好手的主婦們。她們臂挎竹籃,邁著輕快的腳步來到自家青桐樹下,將樹干朝懷里折彎過來。她們深知,青桐樹韌性強,枝條絕不會斷折。于是剪刀齊蒂一剪,一片又一片,粑葉穩當當落入竹籃。粑葉采回之后,還得浸水、瀝干、剪裁、上鍋……主婦們忙得腳不沾地,眉眼卻帶著笑。
制作繩索是青桐樹的另一功用。抽大留小,伐下適中的青桐樹干,雙手各持彎刀一端,刺啦刺啦,除掉表層青皮。將四五根合在一起,用鐵絲緊緊束住兩端,一捆捆放入池塘。浸泡半個月之后撈出來,剝下兩三毫米厚的白皮,經棒槌一番捶打,漂洗,再曬干。
在特定的絞編工具作用下,一股股白皮順勢被絞到一處,化身為有粗有細的“麻花”。兩股合成一束的是細繩,多股合成一束的是粗繩。粗的用于抬女兒出閣嫁妝、起屋抬石頭、修水塘筑夯;細的則系到儲物的籮筐、運土的畚箕、擔柴的扁擔上。隨物賦形,青桐繩索捆扎物體不打滑不脫落,實用程度是尼龍繩、棕繩沒法比的。
如今,搭上電商時代快車,麥粑、青桐繩索早已走出了家鄉,成為網上熱銷貨,許多鄉人靠此發了家。
《 人民日報 》( 2025年12月15日 20 版)
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