當代社會的一大病癥：總有人樂見外人的“水深火熱”

當代社會的一大病癥 總有人樂見外人的“水深火熱” 文：徐賁 編：蕎麥

新聞里常常看到，某國每天死亡多少多少萬，某國老百姓又吃不上飯。于是讓很多人生出感嘆，知足吧，咱們已經過得很不錯啦。

這里姑且不論統計數字的問題，單說一種普遍的心態：人們為什么急于尋找或相信那些比自己更悲慘的故事，來證明自己“來之不易的幸福”？

▌“知足常樂”，“足”從何來？

“比上不足，比下有余”，確實是人們常有的心態，不過在民間只是一種小老百姓無奈的自我安慰。在傳統的童蒙書、家訓、善書、箴言、民間智慧中，就有不少類似的說法。

有一篇《知足歌》里說: “莫謂我身不如人，不如我者尚多乎。退步思量海樣寬，眼前便是許多福。他人騎馬我騎驢，仔細思量我不如；回頭又見推車漢，比上不足下有余”。

像這樣的“比”，是草民因無奈而自我安慰的“比下有余”，對他們來說，“比上”實在是太奢侈了，所以比的方向只有一個——朝下。

網上有一個《泥餅故事》介紹說，海地很窮，有的海地人做“泥餅” 果腹。介紹者感嘆道，看到這種情景，“我才明白能吃上一碗熱白飯是多幸福的事”。這么比的，會是一位富豪嗎？大概不會。想來是一位日子過得不容易，但卻能自我安慰，知足常樂的平頭百姓。

這令人想起了幾十年前的“憶苦思甜飯”，當時是被當作任務來完成的——雖然物質極其匱乏，但意氣風發、熱情高昂，幸福感特強。

▌“比下有余”背后是什么心態

通過比較他人的處境獲得自我安慰，是社會比較理論研究的一部分。托馬斯·威爾斯是最早研究相關問題的心理學家。他在《社會心理學的往下比原則》一文中指出，社會比較可以分為朝上比和朝下比兩種。

通常，朝上比會有兩種結果：積極的結果，是激勵一個人奮發向上；消極的結果是降低他的自尊，使他產生妒嫉情緒，變得自卑、灰溜溜。

人人都渴望奮發向上，但現實大多都是嫉妒自卑，于是人們通常都傾向于朝下比。

“比下有余”的心理機制，能讓人產生安全和滿足感，提升良好的自我感覺、找到伙伴溫暖、常懷感恩之心。

這種“朝下比”雖然看上去似乎有積極的心理提升作用，但在心理學里卻被界定為“負面情感”，因為它其實包含了更多負面的觀念和情緒，如自卑、害怕、挫折感、無助和無力、無成就感。

人們在關注他人或事物時普遍有負面趨向，對負面信息比對正面信息更感興趣，也印象更深。朝下比的負面情緒，會加劇人的負面趨向。

朝下比，是人出于“自我評價需要”的一種防衛性機制。如果說朝上比有損于人的自尊，那么朝下比則有助于人的自尊。

一個人倘若以他人的不幸為樂，其心態就是人們平時所說的“幸災樂禍”。但是“比下有余”的人，與幸災樂禍稍有不同。他們有更復雜的感情：從別的不幸中，得到“安慰和感恩”。

幸災樂禍則是置身事外，對他人的不幸無動于衷、冷漠旁觀。但是，比下有余的人，是在心里認同他人的不幸，因為大家都不幸，所以不必覺得自己不幸。

許多社會心理學研究，都關注一些看上去令人費解的“朝下比”的心理現象。這類現象在日常生活中相當常見。

比如，如果一個人覺得自己的個人命運不好，便會感到沮喪。但是，如果他覺得有許多人都和他一樣命運不好，那他可能不但不沮喪，而且反而還會拿來炫耀，滿不在乎地自嘲。

再比如，境遇不佳者會認同其他境遇不佳者，而不是境遇好的他人。這有點類似于人們平時所說的“同病相憐”，但重點不在于“憐憫”，而在于尋找能在心理上能分擔不幸的同伴，希望跟自己一樣倒霉的人越多越好。

再比如，在群體中，如果人人日子都過得挺好，他們的滿足感就不明顯；如果其中一些人日子過得特別不好，那么其他人的滿足感就會高得多。

那些不幸的人為其他人提供了朝下比的對象，幫助他們提升自己的幸福感。競爭性的加工資，有的人加，有的人不加，盡管加到的數額極為有限，但加到的人會有極大的幸福感。

人們一般認為，“比下有余”能起到“以思轉境”的積極心理調適作用，能讓人在事情不如意的時候， 多想想自已所已經擁有的，這樣怨恨就自然消失。

但是，朝下比會產生一種不良的固定心態和思維習慣，讓人對負面情感的自卑、挫折、無助變得麻木不仁，惰性十足，既不思進取也無意改變。

另外，朝下比還會讓人獲得虛假的心理滿足，因此變得沾沾自喜、自以為是。在找不到朝下比的對象時，對朝下比有心理依賴的人還會故意貶低和歧視他人，以此得到心理滿足，找到良好的自我感覺。這就已經不只是一般的負面情感，而是變成了一種病態的認知失調和心靈毒害。