又一個明星產品落入虎口！

最近的一個大新聞就是IBM斥資110億美元收購Confluent，就是那個以Apache Kafka為基礎，添加了企業功能的實時數據流平臺。

我看到這個新聞的第一想法就是：哎呀，又一個明星產品落入虎口。

為啥這么說呢？

容我稍微扯得遠一些，慢慢道來。

美國科技行業有個經典的商業俗語：沒有人會因為購買IBM的產品而被解雇。

這句話起源于上世紀七八十年代，那時候IBM憑借大型機在企業IT領域占據著主導地位，被譽為藍色巨人。

當時的企業決策者在選擇IT系統時，如果選擇IBM這樣聲譽卓著、規模龐大且市場主導的公司，即使項目失敗，也不會因為這個選擇本身而被指責或解雇。

因為連IBM都搞不定的項目，世界上沒人能搞定，所以不是你的錯。

我進IBM參加新員工培訓，記得有個培訓老師說，當IBM的員工站上法庭的證人席時，他的專業性、背后公司的巨大聲譽，以及他對事實的呈現方式，都會讓法官和陪審團更傾向于相信他所陳述的事實。

我不知道真假，但這個故事確實展示了IBM聲譽極佳。

進入21世紀，這句話似乎就沒那么出名了，IBM雖然在銀行、金融、政府等行業依然很厲害，但是感覺總是在吃老本，缺乏早些年像HDD、DRAM、關系數據庫、磁卡、條形碼、Fortran、大型機，OS/360這種改變人類社會的創新了。

Louis Gerstner上臺后，公司從“賣機器”徹底轉向“賣解決方案”。

IT界的解決方案就是軟件和服務，IBM從此走上了買買買的路程。

1995年，34億美元收購協作軟件Lotus，當時最大的一筆收購。

1996年，7.43億美元收購系統管理軟件Tivoli。

2001年，10億美元收購數據庫廠商Informix。

2003年，21億沒有收購軟件開發工具Rational。

加上自身開發的WebSphere和Db2， IBM的五大軟件品牌集齊了，當時中國研發中心CDL的部門劃分就是以這5個軟件來分的。

我是2006年進IBM，工作的幾年期間經常會收到公告郵件，說IBM又收購了某某某。

2006年，16億美金收購企業內容管理軟件FileNet。

2007年，50億美元收購商業智能和分析軟件Congos。

2009年，12億美元收購統計分析軟件SPSS，為此還設立了西安的研發中心

2013年，20億美元收購IaaS廠商SoftLayer。

瘋狂的收購，給我的感覺就是：公司員工幾十萬，有那么多牛人，怎么不自己做啊？

其實IBM的理念是非常領先的，它很早就看到了電子商務的價值，最早和Google一起提出了云計算，提出了智慧的星球，看到了AI的價值......

但它總是起個大早，趕個晚集，錢都被別人掙走了。

它也總是做不出屬于自己的，領先業界的軟件和系統。

也許IBM在轉型以后，它不想做了。

IBM的全稱是International Business Machine， 和商業機器密切相關，幾乎不做和消費者直接關聯的產品。

它的經典銷售模式是：咨詢+定制+長周期合同，在這種模式下，收購其他公司的產品，肯定來得更快。

市面上出現了新技術，IBM買一家公司，變成自家公司的解決方案，立刻就能補上自己缺失的拼圖。

然后就可以那些大公司的CXO們證明：你看，我們IBM也有這樣的產品，并且可以提供企業級支持，比那些開源的強多了，你可以完全放心。

別忘了，“沒有人會因為買IBM的產品而被解雇”！

那些明星產品一旦進入IBM，就會發現畫風大變：不再追求產品的快速增長，卓越的用戶體驗，以及活躍的社區。

而要考慮：能否寫入大單？能不能和咨詢一起賣？能不能寫進解決方案PPT?

IBM產品都是在企業級應用中使用，穩定性會壓倒一切，創新會非常謹慎，產品更新非常緩慢。

長此以往，這個明星產品對外的聲量自然就迅速下降，在普通開發者的視線中慢慢消失了，非常可惜。

這么多收購中，還是有例外的，2018年，IBM花費340億美元購買了RedHat，然后罕見地保持了RedHat獨立的地位，沒有強行融入IBM的產品中。

它尊重開源社區，繼續吸引頂級的開源人才，可以說是一次真正“放手”的并購。

我個人很喜歡Kafka這個產品，它漂亮地解決了高吞吐、可擴展、持久化的消息傳遞問題。

如今，Kafka近70%的核心commit來自Confluent，而Kafka的三個創始人也都在Confluent。

(Jun Rao,Jay Kreps、Neha Narkhede )

希望IBM能讓Conflluent走上類似RedHat的道路，保持品牌獨立，繼續當前的發展勢頭。

可能有人覺得，IBM真是挺“可惡”的，“消滅”了這么多的明星產品，其實不僅IBM是這樣，整個IT界本身就是典型的一個大魚吃小魚的游戲。

例如Oracle，成立以來收購過100多家公司，著名的包括BEA，Siebel 、PeopleSoft、Sun......

微軟更狠，收購過200多家公司，包括FoxPro，Hotmail，WebTV、Visio、我的世界、GitHub、LinkedIn、諾基亞手機業務、Skype、暴雪......

而Google也很瘋狂，收購了200多家公司，最著名的就是YouTube、Android、DoubleClick、摩托羅拉移動、DeepMind.......

大公司憑借自己強大的財力，通過收購，消滅競爭對手，補全自己的產品線，搶占新技術的高地，這可能也是中小公司的宿命吧，畢竟想成長為壟斷的巨頭，實在是太難了！