美國《國家利益》雜志12月11日罕見給出一個直白判斷:美國真正的頭號敵人,已經(jīng)不再是中國或俄羅斯,而是自身不斷失控的聯(lián)邦債務(wù)。
很多人知道美國債務(wù)高企,卻低估了它對國家戰(zhàn)略的殺傷力。美媒認為,在任何重大危機真正到來之前,美國的戰(zhàn)略空間就已經(jīng)被債務(wù)提前鎖死。軍費、外交、工業(yè)政策乃至治理能力,都在被持續(xù)侵蝕,而且這種侵蝕是“自動發(fā)生”的,不需要任何對手出手,美國自身就會不斷失血。
過去,美國可以用全球軍事存在和聯(lián)盟體系,掩蓋自身的結(jié)構(gòu)性問題。但當債務(wù)膨脹到今天的規(guī)模,所有依賴長期擴張和持續(xù)投入的傳統(tǒng)手段,都開始失效。因為這已經(jīng)不是簡單的經(jīng)濟問題,而是一個根本性的戰(zhàn)略枷鎖。
數(shù)據(jù)顯示,美國聯(lián)邦債務(wù)總額已突破38萬億美元,占GDP比重逼近100%,每年利息支出接近1萬億美元,幾乎與國防預(yù)算規(guī)模相當。這意味著,美國財政每年都要先支付“一整份國防預(yù)算”的利息成本,而這還只是維持現(xiàn)狀,債務(wù)窟窿本身并未縮小。
美媒將其形容為一種結(jié)構(gòu)性鎖死:在任何戰(zhàn)略選擇展開之前,美國就已喪失了真正的自由度。利息支出本身不創(chuàng)造任何現(xiàn)實力量,只是在為過去的透支買單,結(jié)果是用于軍事現(xiàn)代化、聯(lián)盟支撐和大國競爭的資源被不斷壓縮。
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債務(wù)對美軍的沖擊同樣明顯,但真正的危險,并不僅是預(yù)算減少,而是它正在悄然改變美軍建設(shè)的邏輯。在財政壓力下,美國國會和五角大樓被迫在“保留象征性平臺”和“維持真實戰(zhàn)斗力”之間反復(fù)取舍。
為了不觸動軍工復(fù)合體的核心利益,美國更傾向于保留航母、隱身戰(zhàn)機等高成本、強象征性的裝備,而在其他關(guān)鍵能力上做減法。這也解釋了一個長期存在的現(xiàn)實:美軍看起來依舊強大、行事依然強硬,但二戰(zhàn)之后,卻很難說真正贏下過哪一場決定性戰(zhàn)爭。
更深層的問題,則體現(xiàn)在國防工業(yè)基礎(chǔ)的松動。債務(wù)壓力迫使美國在預(yù)算上不斷采取短期權(quán)宜之計。以六代機項目為例,艦載六代機幾乎被實質(zhì)性擱置,僅靠象征性撥款維持存在感,有限資金只能集中押注在單一型號上。相比之下,中國多款六代機同步推進,形成明顯反差。
這種狀態(tài)帶來的后果是長期性的:生產(chǎn)線難以維持連續(xù)性,技術(shù)工人不斷流失,零部件供應(yīng)鏈脆弱化,整個軍工體系的韌性被持續(xù)削弱。
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特朗普重返白宮時,高調(diào)宣稱要削減債務(wù),甚至設(shè)立所謂“效率部門”,結(jié)果卻連馬斯克本人都公開表示后悔。這恰恰說明,削減債務(wù)對美國而言,幾乎是一項不可能完成的任務(wù)。
美國財政赤字的核心來源,是高度剛性的支出結(jié)構(gòu),而這些支出背后,站著數(shù)量龐大的利益集團,沒有任何總統(tǒng)敢真正動刀。即便特朗普看似“強硬出手”,本質(zhì)上也只是重新分蛋糕,而非縮小蛋糕。他曾寄希望于減稅促增長、靠關(guān)稅增收入壓縮赤字,但現(xiàn)實結(jié)果卻是債務(wù)繼續(xù)刷新紀錄。
原因很簡單:真正削減債務(wù),必然觸及廣泛而深層的既得利益,沒有政治人物愿意為此承擔(dān)代價。
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但如今,這條路已經(jīng)走不通了。美國增長潛力不足以支撐如此龐大的債務(wù)規(guī)模,新借來的錢更多只是用于支付利息、維持既有支出,資金在體系內(nèi)部循環(huán),卻不再創(chuàng)造新增能力。結(jié)果是債務(wù)越滾越大,增長卻不斷放緩,利息反過來吞噬財政空間,讓美國在軍力、工業(yè)和戰(zhàn)略選擇上處處受限。
換句話說,美國曾經(jīng)是靠透支未來發(fā)展,而現(xiàn)在,未來已無從透支,債務(wù)本身,正在成為那個不需要外部對手出手、就能持續(xù)削弱美國實力的“最大敵人”。
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