卷面潦草會試351名，殿試被皇帝點成了狀元，隆慶帝很“任性”

隆慶二年二月二十六日，北京禮部衙門前的會試榜單前人潮漸散，浙江會稽學子羅萬化在密密麻麻的名字中反復搜尋，終于在二甲下游找到了自己的名字 —— 會試第三百五十一名。

這一年的會試共錄取四百人，由太子太師、吏部尚書徐階與禮部尚書殷士儋主持考評，考題涵蓋《四書》義、經史時務策等三場考核，羅萬化的答卷雖通過了基本篩選，卻遠未進入考官眼中的優等生行列。

此時的羅萬化已三十有二，早在嘉靖四十三年便中了舉人，本以為此次會試能有所斬獲，卻只落得個中下游名次。據《羅氏通譜》記載，他少年時在臥龍山苦讀，對王陽明學說鉆研甚深，甚至有 “樓傾而目不瞬” 的專注典故，但科場之上，這樣的定力尚未轉化為亮眼的排名。

同期錄取的考生中，福建人田一儁以會試第一名的成績拔得頭籌，而后來成為內閣首輔的沈一貫僅列會試第四名、三甲第五十六名，誰也未曾料到，這個三百五十一名的考生將在半月后改寫榜單格局。

按照明代科舉慣例，會試錄取者將參加三月十五日的殿試，由皇帝親自主持策問，最終確定一甲三名（狀元、榜眼、探花）及二甲、三甲名次。

羅萬化的會試成績僅夠保證殿試資格，想要躋身一甲，無異于癡人說夢。當時的輿論焦點全在會試前列的考生身上，沒人會過多關注這個來自浙江的二甲下游學子。

隆慶二年三月初十，殿試讀卷官名單正式公布，陣容堪稱豪華：少師兼太子太師徐階、武英殿大學士陳以勤、太子太保張居正等十位重臣組成評卷團隊。

三月十四日夜，內閣向隆慶帝呈報的擬錄取名單中，一甲前三名依次為李長春、王家屏、田一儁，均為會試排名靠前、答卷無可挑剔的考生。

羅萬化的試卷因“字跡多有涂抺”，雖被納入二甲候選，卻連十七份備選卷都未進入。此時的他已做好了接受二甲出身的準備，按照慣例，這個名次大概率會被授予地方官職或翰林院庶吉士，與 “狀元” 這一科舉最高榮譽毫無關聯。

當晚，讀卷官之間曾有簡短議論，據《國榷》記載，張居正審閱羅萬化試卷時曾言：“其論雖切，卷面潦草，恐非天子門生之儀。” 而陳以勤則補充道：“觀其‘貴谷重農’之論，亦有可取之處，奈何排名過次。”

最終，這份帶著涂改痕跡的試卷被歸入 “散卷” 堆中，等待著二甲末位的最終安排。

三月十五日清晨，皇極殿內燭火通明，隆慶帝朱載坖身著龍袍端坐御座，接過內侍呈上的十七份擬選試卷。

接連翻閱幾份試卷后，隆慶帝的臉色逐漸沉了下來。當讀到最后一份擬選試卷時，他直接擲回案上，對侍立一旁的徐階說：“此等言論皆老生常談，未見安邦之策，難道天下學子竟無真知灼見？”。

在場的讀卷官皆面露惶恐，徐階連忙奏請：“尚有散卷未閱，容臣等再擇呈上。” 隆慶帝揮手道：“不必，朕親自看。”

堆積如山的散卷中，隆慶帝隨手抽出一份，正是羅萬化的答卷。開篇那句 “臣聞帝王之涖天下也，必安攘并舉，而后可成天下之至治；必明斷并行，而后可收天下之實功” 瞬間吸引了他的注意。繼續讀至 “欲驅天下之民皆力于本，其道無他，唯貴谷粟而已矣” 時，隆慶帝不禁點頭，再看到 “重將帥、先決戰、先理財” 的御邊之策，更是龍顏大悅。

盡管試卷上有多處涂改痕跡，隆慶帝卻毫不在意，指著答卷對群臣說：“此卷所言，切中時弊，遠勝前呈諸卷。朕取士為求治國之才，豈以卷面瑕疵論英雄？”。

張居正當即奏對：“陛下圣明，選材當觀其本。” 這場意外的翻閱，徹底改變了羅萬化的命運。

隆慶二年三月十八日，皇極殿傳臚大典如期舉行。當鴻臚寺官員高聲唱名 “第一甲第一名，羅萬化” 時，階下的四百名貢士一片嘩然。

原本擬為狀元的李長春被調整至二甲第一名，王家屏、田一儁緊隨其后，而會試三百五十一名的羅萬化則站到了御座前的最高位置。

隆慶帝親賜羅萬化狀元及第，黃鳳翔、趙志皋分獲榜眼、探花。據《明穆宗實錄》記載，當日詔書明確寫道：“二甲前三名羅萬化、黃鳳翔、趙志皋，才識卓異，特擢一甲，賜進士及第。”

這一調整打破了明代殿試 “會試高排名優先” 的慣例，成為科舉史上罕見的 “逆襲案例”。

而內閣首輔徐階在當日的日記中寫道：“上以實學取士，不拘常格，天下幸甚。” 這場由皇帝親自主導的榜單反轉，不僅讓羅萬化一夜成名，更成為隆慶朝求賢若渴的標志。

針對當時 “四方浮墮者眾，未盡歸農” 的現狀，他提出 “貴谷粟” 之策，認為 “谷賤故民棄農，當復本色之兌，重農桑之勸”，與隆慶帝正推行的重農政策不謀而合。

在軍事防務方面，他直指 “屯政之廢久矣，豪右侵吞，兵丁怠惰”，建議 “履畝而正界，間歲而代耕”，主張清丈土地、整頓屯田，這一觀點后來被張居正納入萬歷朝改革措施。

策論結尾處 “天下之事非知之難而行之難，人君之道非求言之貴而用言之貴” 的論述，更被隆慶帝圈點批注 “此言甚當”。

羅萬化的逆襲并非孤例，隆慶二年戊辰科本身就以 “人才濟濟” 著稱。該科進士中先后走出趙志皋、沈一貫、朱賡三位內閣首輔，于慎行、張位等六位大學士，堪稱 “大明第一榜”。

而羅萬化的經歷更凸顯了明代殿試 “天子親裁” 的特殊性 —— 皇帝有權突破考官擬定的排名，直接選拔心儀人才。

《國榷》在隆慶二年三月條下明確記載：“上閱卷不悅初擬，取散卷得羅萬化，擢第一。” 這一記錄與《明穆宗實錄》的記載相互印證，證實了事件的真實性。

此外，羅萬化后來的仕途也未辜負這份信任：他歷任翰林院修撰、國子監祭酒，最終官至禮部尚書，在 “爭國本” 事件中堅持 “有嫡立嫡無嫡立長”，展現了策論中 “明斷” 的品格。

羅萬化的故事，正是明代科舉 “兼顧才學與時務” 特點的生動體現。