作者:Tony
幾百年前,令遠洋水手聞風喪膽的,不僅是風暴與海盜,還有一種神秘的“海上瘟疫”——壞血病。他們牙齦流血、身體衰弱,在痛苦中死去。直到一位軍醫發現,幾顆酸澀的檸檬就能創造奇跡。擊敗這個古老殺手的,正是我們今天熟知的維生素C,又被稱為“抗壞血酸”。
時光快進到今天,科學家們驚訝地發現,這個曾經的“航海守護神”,正以一種前所未有的全新姿態,闖入另一個更為復雜的戰場——抗癌戰爭。這一次,它的任務不再是預防牙齦出血,而是搖身一變,成為了增強“免疫治療”效果的神奇幫手。
從征服海洋到對抗腫瘤,維生素C的故事,比想象的還要精彩。
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高劑量維C可殺死LKB1突變肺癌細胞,增強免疫治療效果
在非小細胞肺癌(NSCLC)中有一個獨特的分子亞型——LKB1缺失型。據統計,大約20%-30%的NSCLC患者攜帶LKB1突變,這是一類對免疫治療(如PD-1/PD-L1抑制劑)原發性耐藥的“冷腫瘤”。
近期,南方醫科大學南方醫院的研究團隊,在Cell Reports Medicine上發表的研究發現,高劑量維生素C有望逆轉LKB1突變NSCLC對免疫治療的原發性耐藥,為這類患者帶來潛在治療方案[1]。
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研究人員發現LKB1缺失型癌細胞的活性氧(ROS)水平顯著升高。在添加高劑量維生素C之后,LKB1缺失型癌細胞的ROS水平進一步提升。這說明,此類癌細胞肯定可以通過什么方式獲取維生素C。
果然不出所料,后續研究發現,這些癌細胞表面有一種叫做GLUT1(轉運蛋白)的“運輸工具”數量異常增多,正是它,將大量維生素C搬運進來。癌細胞的本意是想利用這些養分壯大自己。
出乎意料的是,過量的維生素C進入到LKB1缺失肺癌細胞中之后,反而攪亂了正常的化學環境,啟動了名為“細胞焦亡”的自毀程序。需要指出的是,這種變化只出現在LKB1缺失型中,LKB1正常的肺癌細胞未受影響。
接下來,研究人員探索了維生素C對免疫治療效果的影響。在動物實驗中發現,高劑量維生素C成功讓原本對免疫治療“無動于衷”的LKB1突變型NSCLC,變得對PD-1抑制劑敏感起來。不過,單靠維生素C自己,戰斗力非常有限,它更像是一位為免疫治療“鋪路”的先鋒。
它是如何“鋪路”的呢?研究揭示,被維生素C啟動的癌細胞焦亡時,會釋放特定的信號,這就驚醒了人體內的“偵察兵”——樹突狀細胞,它們收集癌細胞死亡后留下的“犯罪證據”(即抗原),然后迅速去激活體內的“特種部隊”——T細胞,得到明確指令的T細胞大量增殖并迅速投入戰斗。就這樣,原本“免疫荒漠”般的腫瘤環境,被成功改造成了適合免疫細胞作戰的“戰場”。
為了證實維生素C誘導“細胞焦亡”的重要性,研究人員還故意阻斷了其相互作用的關鍵“引信”(GSDME蛋白),結果,維生素C與PD-1抑制劑的協同抗癌作用就真的消失了。這表明,通過“細胞焦亡”引爆癌細胞,正是其聯手起效的關鍵所在。
目前,研究人員正在申請一項Ⅱ期臨床研究,以探索維生素C聯合免疫療法和化療,作為LKB1突變晚期NSCLC一線治療的有效性和安全性。科學,正一步步將實驗室的驚喜,轉化為患者床頭真實的希望。
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激活抑癌基因,誘導血管正常化,提高免疫療效
無獨有偶。此前,來自海軍軍醫大學的研究團隊也揭示了維生素C能提高免疫療效——給藥維生素C,能夠激活抑癌基因TET2,誘導腫瘤血管的正常化,從而提高抗PD-L1單獨治療或與IL-2聯合治療的免疫效果[2]。該研究刊登在Nature Communications上。
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目前,如PD-1/PD-L1抑制劑等免疫治療,雖然幫助了許多患者,但也面臨一個難題:它對部分患者效果不佳,或患者在治療一段時間后復發,這是為什么呢?
問題的關鍵之一在于腫瘤內部混亂的“交通系統”。腫瘤會生出大量異常的血管,不僅讓T細胞難以進入腫瘤內部,還營造了一個特殊的“免疫抑制環境”,讓T細胞即使進去也無法工作。這個問題在血管生成性很強的肝癌中尤其突出。
那么,如果能有效地阻止腫瘤血管生成,不僅能改善T細胞的運輸和作戰環境,還能逆轉免疫抑制微環境。
我們的身體里,本身就潛藏著一條對抗腫瘤的“秘密通路”(cGAS-STING通路)。可以把這條通路想象成一套“警報系統”:當癌細胞出現異常時,會釋放出一些特殊的信號(cGAMP),它能激活血管內的STING蛋白,從而拉響警報,招募并引導T細胞,精準地進入腫瘤區域執行清除任務。
研究證實,這套“警報系統”需要腫瘤細胞和血管系統配合才能高效運轉。一方面,腫瘤細胞要能發出足夠強的“警報信號”(依賴于cGAS);另一方面,血管系統要能及時響應這個信號(依賴于STING)。兩者以相互依賴的方式調控腫瘤血管重塑和抗腫瘤免疫反應。
然而,在肝癌中,一個名為TET2(抑癌基因)的“信號放大器”功能顯著減弱了,導致腫瘤細胞cGAS發出的“警報”非常微弱,無法有效喚醒免疫系統。
這時,又輪到這位老朋友——維生素C,登場了。
研究發現,維生素C能夠增強TET2這個“信號放大器”的功能,相當于給癌細胞的“警報器”換上了大功率的喇叭,提升了警報信號的強度。這可以說是“雙管齊下”:既強化了信號源,又保障了信號的傳遞。
在動物實驗中,維生素C治療能夠誘導腫瘤血管正常化,改善肝癌的免疫浸潤。它不僅減少了那些功能失調的腫瘤血管,還能讓保留下來的血管變得更規整,這也就為T細胞修建了暢通無阻的“快速路”。此外,在維生素C處理后,血管系統STING還會在沿途掛起更多“指路牌”(相關粘附分子),確保T細胞能夠準確識別并成功穿越血管壁,精準地找到癌細胞。
當研究者將維生素C與PD-1/PD-L1抑制劑等免疫藥物聯合使用時,發現當維生素C和抗PD-L1聯合治療時,能有效增強本身的抗腫瘤療效。
綜上所述,補充維生素C能夠有效激活抑癌基因TET2,誘導腫瘤血管正常化,從而增強抗腫瘤治療的免疫效果,為增強肝癌聯合免疫治療的療效提供了策略。
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補充維生素C很重要,但也不是多多益善
維生素 C 作為一種重要的營養素,人體無法自己產生,只能通過攝入來補充。
從我國的調查數據來看,中國65歲及以上居民平均每天維生素C的攝入量是71.8mg,中位水平為59.5 mg /天;18~35歲成年人平均每天的維生素C攝入量是56.41 mg /天,而人體的健康推薦量是100 mg /天。
我國居民維生素C缺乏比例為76.4%,主要原因是水果蔬菜吃得不夠[3]。提到吃水果補充維生素C,大家的腦海中可能會出現檸檬、橘子的身影,其實還有很多種水果,不像檸檬那么酸,維生素C含量卻比檸檬高出了很多倍。
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以上按照每 100 克食材中所含的維生素 C 含量排序(mg)
以黃心奇異果為例,每天1個黃心奇異果就能滿足一天的維生素C攝入需求,并且屬于低GI(血糖生成指數)水果,每100g的熱量只有61千卡,吃起來沒有負擔,而且營養密度也不錯。
除了吃水果蔬菜補充維生素C外,市場上維生素C產品有很多,有的2~3元一瓶,還有200~300元一瓶的維生素C通常聲稱是天然的,效果更好。其實,從人體補充維生素C的角度,天然維生素C和人工合成維生素C根本沒有區別。
首先,從結構上來說,天然維生素C和人工合成維生素C的化學結構完全一樣,二者只是來源方式不同。天然維生素是從食物中提取的維生素,合成維生素是利用人工合成的方法制造出的、具有相同成分的維生素。很多人認為人工合成維生素C會用到化學試劑,其實從植物提取維生素C也要用到化學試劑,大家無需對此有過度恐慌。
其次,從作用來看,天然維生素C與人工合成維生素C完全相同。維生素C本身就是一種化學物質,無論是化學合成的、發酵生產的,還是從天然食物中提取的,只要結構一樣,作用就完全一樣。
實際上,天然維生素C和人工合成維生素C最大的區別是價格,天然維生素C一般賣得貴一些,而2元一瓶的維生素C就已經足夠好。
值得注意的是,無論是天然維生素C還是合成維生素C,都不是補充得越多越好,過量也不利健康。成年人維生素C的推薦量為100mg,上限為2000mg,注意不要過度補充。
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從幾百年前拯救航海英雄的“生命果”,到今天實驗室中對抗癌癥的“潛力股”,維生素C的旅程充滿了科學的魅力與突破。我們看到,它不僅能精準“引爆”特定類型的肺癌細胞,還能改善腫瘤內部的“交通路網”,為免疫細胞大軍掃清障礙。這些前沿進展,正將維生素C從一種基礎營養素,推向腫瘤聯合治療的大舞臺。
當然,科學也提醒我們保持理性。在日常生活中,維生素C并非“多多益善”。對我國大多數居民而言,問題的關鍵往往在于攝入不足。每天一個奇異果,或適量攝入新鮮果蔬,就能輕松滿足每日所需。若擔心補充不足,也無需追求“天然”概念,幾元錢一瓶的合成維生素C同樣有效。
你日常有注意補充維生素C嗎?最愛吃什么水果呢?
參考文獻
[1].Sun X, Cai X, Li S, et al. High-dose ascorbic acid selectively induces pyroptosis in LKB1-deficient lung cancer and sensitizes immunotherapy. Cell Rep Med. Published online August 12, 2025. doi:10.1016/j.xcrm.2025.102291
[2].Lv H, Zong Q, Chen C, Lv G, Xiang W, Xing F, Jiang G, Yan B, Sun X, Ma Y, Wang L, Wu Z, Cui X, Wang H, Yang W. TET2-mediated tumor cGAS triggers endothelial STING activation to regulate vasculature remodeling and anti-tumor immunity in liver cancer. Nat Commun. 2024 Jan 4;15(1):6. doi: 10.1038/s41467-023-43743-9. PMID: 38177099; PMCID: PMC10766952.
[3].健康人與慢病患者維生素礦物質補充的益處及使用的專家建議(2025版)
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