解放新疆后，王震打開監獄，對一囚犯說：總指揮你來當，我當副手

“死囚”王恒升與迪化“第一把煤火”

1949年冬：新疆缺煤，王震求才

1949年9月，新疆和平解放。11月，迪化（今烏魯木齊）氣溫已降至零下20℃，城內百姓靠燒柴、干糞取暖。王震把部隊的棉軍裝讓給老鄉，自己卻急得嘴上起泡：“沒煤，這個冬天就要凍死人！”

他電請北京，李四光回電：“我有一名高足王恒升，就在新疆，懂煤田?！笨稍僖徊?，王恒升被關在死牢，罪名是“里通外國”——給美國駐迪化領事送過三葉蟲化石標本。

李子壩監獄：一句“總指揮你來當，我當副手”

11月15日，王震徑直進監獄，把皮大衣往桌上一放，對蓬頭垢面的王恒升說：

“王先生，以后您來當總指揮，我和部隊給您當副手，一起把煤找出來，守住西北大門！”

王恒升愣了半晌，只問一句：“我……死罪還能立功？”

王震拍板：“有罪無罪我負責，先解決60萬人過冬！”

當天，王震即向中央發去“特赦并加委”急電，署名后面加一句：“出了事我擔著。”

3個月找出6座煤礦：從“死囚”到“救命恩人”

特赦第7天，王恒升背著羅盤、地質錘，帶2名學員鉆進迪化南山雪窩子。

3周內連續確定6處可采煤層，最厚一處達12米。

1950年1月，南山露天礦產出第一車原煤，熱值6500大卡，比此前從伊犁拉來的木柴熱量高3倍。

烏魯木齊市民排隊領煤，價鈿只收運輸費，街頭第一次飄起煤煙，而不是牛糞青霧。

后續：從“總指揮”到院士

1950年3月，王恒升被正式任命為新疆工業廳技術總負責人，兼煤礦局局長，行政級別定為準師級——比王震的副手低半級，卻掌全部技術決定權。

此后他在天山南北主持地質培訓班，培養少數民族技術員400余人；

1956年調北京，參與全國煤田預測；

1980年當選中科院學部委員（院士）；

2003年逝世，享年102歲，臨終留下遺囑：骨灰一半撒在南山煤礦，一半撒在未名湖畔。

王震的用人觀：子彈打不到的地方，科學可以打到

面對“死囚當官”的質疑，王震在軍區干部會上說：

“子彈打不到的地方，科學知識可以打到。
王恒升一個腦袋，頂我們一個師。”

這句話，后來寫進新疆軍區《知識分子工作紀要》，成為50年代部隊尊重科學、尊重人才的標志性口號。

結語

1949年冬，王震用一件皮大衣、一句“總指揮你來當”，把一名待決死囚變成了“第一把煤火”的點火人。

這不僅讓迪化市民熬過了解放后的第一個嚴冬，也讓“尊重知識、尊重人才”的火種，在西域大漠率先點燃。