明朝的經濟問題,其實是非常嚴重的。因為從朱元璋時代開始,民間的對外貿易,基本就被禁止了。哪怕是朝廷也幾乎沒有真正意義上的對外貿易。
這和宋朝繁榮的對外貿易比起來,就差太遠了。之所以出現這種情況,主要有這么3點原因:
- 第一,朱元璋時代,沿海匪患猖獗,比如說方國珍的部下出去以后,直接變成了海盜。為此,老朱提出了寸板不許下海的極端政策。
- 第二,朱元璋認為,自己打造的戶籍制度,足以讓小農經濟維持帝國的運作。所以他提出了重農抑商的思想,因為商人總是亂跑,就容易出亂子。還是農民好,一輩子就盯著一塊地過日子。
- 第三,朱元璋認為,明朝的物產十分豐富,屬于天朝上國。壓根不需要和海外國家貿易來往,就能實現自給自足。
總歸從朱元璋開始的國策,一直在明朝延續著,直到明朝后期明穆宗時期,才正式開始對外開放。雖然只開放了一個窗口,但卻讓明朝賺翻了。
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明朝的閉關鎖國,比較特殊
明朝有對外貿易嗎?嚴格意義上來說是有的,但是情況比較特殊。你一個小老百姓,那就甭想了,是不具備做外貿的條件的,一切都得朝廷來辦。
朱元璋時代,就已經禁止民間的對外貿易了。但是他并沒有禁止官方對外貿易,畢竟官方就是他自己,他不可能禁止自己的行為。當然了,那時候官方也沒啥對外貿易。
朱棣時代,最著名事情就是鄭和下西洋了。那么這能算對外貿易嗎?算,但也不完全算。因為從貿易的角度來說,這就是虧本的買賣。但從下大棋的角度來說,棋下得真好。
周圍一圈小國家,諸如日本、暹羅、光之國等,想要和明朝做買賣行不行呢?當然是可以的,但是貿易模式,叫做朝貢。
朝貢大家就太懂了,小國對大國上貢,這就叫朝貢。他們帶來大量的商品朝貢以后,往往能帶回去一大批價值高好幾倍的商品。
看似朝廷吃了大虧,實際上朝廷可聰明了。這些小國家上貢來的商品,只有官方有。任何明朝的達官顯貴想要購買,只能從官方渠道購買,那價格還不是官方隨便定?簡直賺翻了。
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隆慶開關,讓明朝賺翻了
雖然明朝官方一直在下達禁海令,強調民間不允許對外貿易。可對外貿易的利潤實在是太高了,所以在福建、浙江、廣東一帶,依舊有大量民間力量,冒著風險搞海外貿易。
最著名的當然就是海盜頭子汪直了,幾乎成了中日之間民間貿易唯一的渠道,他可是胡宗憲的心腹大患。
戚繼光、俞大猷等人,也是在打擊這些海盜的過程中,逐漸崛起的。說是海盜,其實就是東南沿海的百姓以及日本的一些浪人組建起來的力量。
由于屢禁不止,到了明穆宗時代,徐階、高拱、張居正等人,想出了一個好辦法,那就是開一個民間的對外貿易窗口,讓東南沿海的百姓們,都從這個窗口與海外進行貿易。這么一來,不僅可以便于監管,還能獲得一筆豐厚的利潤。
于是乎,隆慶年間,福建漳州月港,成了這個對外窗口。這個窗口開啟以后,東南沿海的海盜問題,立刻就被解決了。不是海盜被戚繼光等人打光了,而是大家有了合法的對外貿易渠道,誰還把腦袋別在褲腰帶上干非法的買賣呢?
漳州月港開啟后,給明朝帶來的非常豐厚的收益。從明穆宗開始一直到明朝覆滅的70多年時間里,明朝收入的白銀,超過了3.5億兩,約占當時全世界白銀的三分之一。由于太賺錢了,所以漳州月港也被稱之為天子南庫。
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商業稅是好,卻不利于統治
宋朝為什么商業如此繁榮呢?其實從統治階級的地位就能看得出來差別。明朝的皇帝,幾乎就是說一不二的存在,他們手里還有東廠、西廠、錦衣衛等等特務機構。
朱元璋為了集權,甚至連宰相制度都給撤了。后來工作太多,差點把他累死,這才開始啟動內閣制度。
所謂的內個大學士,一開始只是皇帝的秘書,品級非常低。從明成祖朱棣時期開始,內閣大學士的身份才逐漸得到提高。
如果說宰相屬于有權有職,那么朱元璋時期的內閣大學士就屬于無職無權,純干活的勞碌命。朱棣及其以后的內閣大學士,才屬于有權無職。雖然權力很大,但一切名分都看皇帝怎么給。
所以明朝中后期的大學士,基本都要兼任個什么尚書、侍郎之類的實權官職,否則就是個坐冷板凳的命。
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宋朝的皇帝,連個士大夫都不敢動,比如說宋真宗,常常被寇準拉著不準走。宋仁宗還被包拯拉著噴口水。這種氛圍之下,商業才有可能繁榮,因為君主對商人的包容度比較高。
明朝的君主,連宰相都容不下,更別提去容忍商人了。他們覺得商人來來往往,極有可能搗亂,還是各自固定在某一個地方最好。
所以絕大多數情況下,明朝農民的后代,世世代代都只能是農民,工匠的后代,世世代代只能是工匠,士兵的后代,世世代代也只能是士兵。這是朱元璋時代就規定好的事情,輕易不能改變,這就叫穩定。
開了一個小小的漳州月港,就能創造如此多的收益,如果全面開放,會是什么結果呢?不敢想象。當然了,這種情況在明朝是不可能發生的。
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