英軍強占拉薩，清廷急派五品漢臣救藏

1903年，英軍將領榮赫鵬率領遠征軍悍然入侵西藏，一路長驅直入，于次年攻占拉薩。彼時負責藏地事務的駐藏官員應對無方，未能組織有效抵抗，最終英軍逼迫西藏地方政府簽訂《拉薩條約》。這份條約不僅要求西藏賠付巨額軍費，開放多處商埠，更試圖否定清朝對西藏的主權，將西藏劃入英國勢力范圍，而沙俄也在北方邊境虎視眈眈，企圖分一杯羹。內外勢力交織之下，西藏地方離心傾向漸長，清朝中央政府在藏權威不斷弱化，西藏局勢陷入岌岌可危的境地，若再不采取有效措施，這片雪域高原恐將脫離清廷掌控。

面對西藏危局，清廷中樞的應對從最初的遲疑觀望逐漸轉向果斷處置。此前清廷對西藏的治理，一直沿用傳統模式，依靠駐藏大臣系統與西藏噶廈政府協作，凡事倚重當地僧俗上層，這種模式在和平時期尚能維系，卻難以應對外部勢力的強力沖擊。

當時部分駐藏官員要么庸碌無能，要么畏懼英軍武力，處理藏務屢屢失當，甚至有少數人與英方暗中往來，導致中央政令在藏地難以推行，主權威信受損嚴重。1905年，清廷派遣外務部右侍郎唐紹儀遠赴印度，與英方重新商議藏地條約，雖在法理層面極力爭取中國對藏主權，卻無力改變英人在藏不斷擴張的實質性影響。

朝野上下有識之士紛紛警醒，若不以強硬手段整頓藏地政務，清除官場積弊，強化中央管控，西藏終將面臨失土之危。這種共識推動清廷做出關鍵決策，必須選派得力官員赴藏，以非常規手段推行固邊新政。光緒三十二年，也就是1906年，清廷下達一道打破祖制的任命，標志著治藏策略從保守維系轉向積極整飭，這場邊疆固守行動就此拉開帷幕。

這一年四月，清廷頒布上諭，賞張蔭棠副都統銜，命其前往西藏查辦藏地事務。這一人事任命本身就極具革新意義，自清廷設立駐藏大臣以來，歷來由滿蒙親貴擔任，漢人不得涉足這一邊疆要職，而張蔭棠是廣東南海人，出身并非權貴，彼時僅為五品京堂候補，此次被超擢重用，足以見得清廷在危局之下破格用人的務實態度。

張蔭棠早年跟隨兄長張蔭桓接觸洋務，曾擔任駐美參贊，參與過秘魯華僑權益保護等涉外事務，熟悉國際交涉規則與國際法知識，素來以諳練交涉、才識深穩聞名，清廷正是看重他處理復雜邊務的能力，才賦予其欽差般的權限，可直達天聽，核心使命便是查辦藏地積弊，為后續全面改革掃清障礙。

1906年十月，張蔭棠僅率少量隨從抵達拉薩，面對藏地官場的混亂局面，他展現出果決凌厲的施政風格，迅速掀起一場整肅風暴。抵達藏地后，張蔭棠第一時間展開全面調查，很快摸清藏務敗壞的根源，認定唯有痛加整頓，才能挽回危局，而整頓的首要抓手便是吏治，尤其要追究英軍入侵期間失職瀆職、損害國格的官員責任。此后數月，他連續向清廷上奏，彈劾罷黜大批滿、漢、藏籍官員，整頓力度之大、涉及范圍之廣，在駐藏大臣治理史上前所未有。

被彈劾的官員中，首當其沖的便是時任駐藏大臣有泰。張蔭棠在奏折中詳細列舉其罪狀，英軍入侵期間，有泰庸懦昏憒，貽誤事機，既不組織藏地軍民抵抗，也不向上稟報實情，反而縱容下屬貪腐，搜刮民脂民膏，導致藏地人心瓦解，清廷威信掃地。清廷接到奏折后當即批復，將有泰革職拿問，后判罰發往軍臺效力贖罪。有泰身為正二品滿族重臣，如此嚴懲在朝野上下引起巨大震動。

張蔭棠在藏任職僅一年左右，1907年五月便被清廷調離，調離原因既有英國殖民勢力的猜忌施壓，也有清廷內部權力平衡的考量。其繼任者聯豫雖繼承部分改革思路，在藏繼續推行新政，卻因魄力不足、支持有限，改革力度與實際效果大打折扣。

《善后問題二十四條》中的諸多構想，大多未能付諸實踐，究其根源，一是觸及西藏地方傳統貴族與寺院集團的核心利益，遭到多方抵觸阻撓；二是清末國庫空虛，中央無力撥付充足改革經費，新軍編練、學堂興辦、設施建設等均因資金短缺難以推進；三是英國殖民勢力從中干涉，不愿看到中國加強對藏管控，不斷通過外交途徑向清廷施壓。后續趙爾豐在川邊推行改土歸流，雖手段凌厲，一定程度上呼應了張蔭棠的治藏思路，卻因政策激進激化部分矛盾，未能形成合力。