雅浦島,位于西太平洋
它屬于密克羅尼西亞聯邦
島嶼陸地面積大約100平方公里
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這里最出名的,是一種特殊的貨幣:石幣
當地人稱之為“費”(Fei)
這是一種巨大的圓形石灰石盤,中間有個孔
小的直徑幾十厘米
大的直徑可達4米,重達4噸
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但地質學事實是:雅浦島是火山島
島上根本沒有石灰巖
這些石頭全部來自帕勞
帕勞距離雅浦島,大約450公里
中間全是茫茫大海
在沒有大型貨輪、也沒有金屬工具的年代
土著人究竟是怎么把這幾噸重的石頭運回來的?
首先是開采環節
雅浦人需要駕駛獨木舟,遠渡重洋去帕勞
他們得先獲得帕勞當地部落的允許
然后開始采石
當時沒有鐵器
主要工具是特制的珠母貝鏟和堅硬的珊瑚巖
這是一種極度消耗體力的打磨過程
要把巖壁上的石灰石鑿下來,再磨成圓盤
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制作一塊大石幣,往往需要幾個月甚至幾年
接下來是運輸環節
這也是最考驗技術的一步
幾噸重的石頭,不能直接放在獨木舟里
獨木舟的浮力不夠,放上去就會沉
雅浦人采用的是“竹筏拖曳法”或“雙體船法”
竹子在當地很容易獲取
而且竹子的內部是空的,浮力極佳
工人們會把大量的竹子綁在一起,制成巨大的排筏
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石幣被固定在竹筏中央
然后由大型獨木舟在前面拖行
另一種方式是將兩艘大型獨木舟并排綁在一起
中間架設堅固的橫梁
石幣被垂直懸掛或平放在兩船之間的橫梁上
這就構成了一個原始的雙體船結構
利用兩個船體的浮力共同分擔重量
動力主要靠風帆和人力劃槳
返航的路程有450公里
這在太平洋上是一段不短的距離
導航全靠觀察星象、波浪和洋流
風險非常高
遇到風暴是常有的事
很多石幣在運輸途中連同竹筏一起沉入海底
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也有不少水手因此喪生
這里有一個有趣的經濟學現象
石幣的價值,很大程度上取決于運輸的難度
路途越兇險,死了越多人,這塊石幣的價值就越高
甚至出現了一種特殊的“信用記錄”
如果一塊巨大的石幣在風暴中沉入海底
只要幸存回來的船員能作證,描述它有多大
大家就承認這塊石頭依然存在
它的“所有權”依然可以在島上進行交易
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盡管石頭物理上是在海底
這種局面在19世紀后期發生了改變
1871年,一位叫大衛·奧基夫(David O'Keefe)的美國船長來到了雅浦島
他帶來了鐵制工具
他還擁有一艘現代化的雙桅帆船
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開采效率瞬間提升
運輸也不再是玩命的冒險
大量的石幣被輕松運回雅浦島
結果導致了通貨膨脹
當地人很清楚其中的區別
他們把奧基夫運來的石頭稱為“奧基夫幣”
其價值遠遠低于那些靠原始手段運回來的老石幣
如今,雅浦島流通的是美元
但這些石幣依然擺放在村落的路邊或銀行門口
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它們不再用于買賣蔬菜水果
主要用于傳統的禮儀交換
比如婚嫁、賠罪或者部落結盟
它們靜靜地立在那里
記錄著那段依靠竹筏和風帆跨海運輸的歷史
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