湖南
金庸筆下有不少讓人意難平的橋段，諸如蕭峰自行了斷，郭靖戰死襄陽，小龍女被全真道人甄志丙毀了清白，這些橋段，哪怕時隔多年再讀次讀到，也不免有些難以接受。
不過比起這些寫在明面上的遺憾，更讓筆者意難平的，其實是那些沒被交代清楚的故事，比如虛竹后來的去向。
若你細品《天龍八部》就不難發現，同為主角的蕭峰、段譽、虛竹三人中，虛竹的戲份是最少的，從第二十九回登場到五十回結束，他登場的篇幅連半本書都達不到，這著實有些不公平。
（虛竹、明教劇照）
而以金庸賦予虛竹的人設來看，或許后天龍時代才是他的主場，甚至金庸大可讓虛竹活到射雕時代，如此一來，《天龍八部》與“射雕三部曲”的關聯就更為緊密了。
以虛竹的修為，他要活過百歲也不成問題，畢竟他師父無崖子都能以內力強行續命。
可為何后來的虛竹卻如同人間蒸發了一般？
一、一脈相承的武林
之所以能夠強調“后來的虛竹”，是因為金庸在新修版中確實是打通了各部作品之間的壁壘，讓它們形成了一個完整的世界觀。
若《天龍八部》只是一部獨立的作品，那自然談不上什么“后來的虛竹”了，他的故事在《天龍八部》末尾就該徹底畫上句號。
但金庸在《射雕英雄傳》與《倚天屠龍記》中都再次提到虛竹的大名，那就證明了虛竹是客觀存在于三部曲的世界觀里的。
比如《倚天屠龍記》中的這段描述：“丐幫神功‘降龍十八掌’，在北宋年間本為二十八掌，當時幫主蕭峰武功蓋世，卻因契丹人身份遭驅除出幫，他去繁就簡，將二十八掌減了十掌，成為降龍十八掌，由義弟靈鷲宮虛竹子代傳，由此世代傳承。”
（虛竹劇照）
從這里不難看出，虛竹有情有義，不負蕭峰所托。
而筆者之所以說后天龍時代是虛竹的主場，也是因為以蕭峰、掃地僧為首的一幫老江湖都已退場了，蕭遠山、慕容博被點化，段譽做了皇帝，無心江湖之事，逍遙三老早已經死了，鳩摩智也散盡功力，歸隱吐蕃。
世間哪還有人能與虛竹爭雄？
但正所謂樹大招風，或許是因為這個時代的虛竹成了一枝獨秀，他也不免被有心之人盯上。
繼而經歷各種意想不到的悲劇。
二、虛竹經歷的變故
什么人會盯上虛竹，什么人又有能力與虛竹抗衡？
答案很簡單，正是大宋皇帝。
對于大宋皇帝而言，虛竹可不是什么英雄，包括虛竹的那兩位結義兄弟也一樣，都談不上是什么英雄，他們都是“潛在的威脅”。
當初蕭峰平息宋遼紛爭之后，理應得到世人的敬仰，可大宋皇帝卻不以為然。
（虛竹、夢姑劇照）
此時書中只道：“鎮守雁門關指揮使張將軍修下捷表，快馬送到汴梁，說道親率部下將士，血戰數日，力敵遼軍十余萬，幸陛下洪福齊天，朝中大臣指示機宜，眾將士用命，格斃遼國統軍元帥南院大王蕭峰，殺傷遼軍數千，遼主耶律洪基不逞而退。宋帝趙煦得表大喜，傳旨關邊，犒賞三軍，自宰相以至樞密使、指揮使以下，均各加官晉爵。趙煦自覺英明神武，遠邁太祖、太宗，連日賜宴朝臣，宮中與后妃歡慶。歌功頌德之聲，洋洋盈耳，慶祝大捷之表，源源而來。”
趙煦這般態度，當真是替蕭峰不值。
但沒時間為蕭峰哀悼了，因為宋帝將蕭峰視為威脅，那與蕭峰稱兄道弟的虛竹也必然會成為他的眼中釘。
何況此時的虛竹也確實是勢力通天，他不僅掌控著靈鷲宮的九天九部，還有三十六洞、七十二島的人，甚至就連丁春秋的弟子，星宿派那幫惡人也在丁春秋被關進少林寺之后，轉投了他的麾下。
所以虛竹一日不除，宋帝怕是寢食難安。
可要殺虛竹卻沒那么容易，唯有對夢姑下手。
于是宋帝便派出朝廷高手刺殺夢姑，若無意外，刺殺夢姑的那人正是后來被《笑傲江湖》中武林群雄稱為“前朝太監”的那位。
（高手劇照）
當然，你也別誤會了“前朝”即是元朝，其實“前朝”可以指“過去的朝代”，試問書中明確提到《葵花寶典》傳承了三百多年，這里的“前朝”如何會是指只存在了不到百年的元朝。
而夢姑死后，虛竹也就不免要黑化了。
當然，他可不是變成惡人，而是變成了朝廷眼中的“魔頭”。
三、與朝廷為敵
要與朝廷為敵，光憑他一己之力怕是不夠，于是他想到了一條計策。
他從三十六洞、七十二島的那幫人口中聽到，有個名為明教的組織，數百年來一直與朝廷為敵，若能將他們挪為己用，便能與朝廷為敵。
于是虛竹心一橫，便帶著一眾手下沖上了光明頂，當時的教主無能，自然無力與他抗衡，只能俯首稱臣，于是虛竹入主明教，只是這時又過了多年，宋哲宗趙煦已死，直至宋徽宗時代，虛竹才正式與朝廷宣戰。
只是此時的他已經不叫虛竹，他給自己取了另一個名字，以表他對夢姑的思念。
（明教劇照）
他只道“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干，我便以‘方臘’為名”。
而后來發生的一切，《倚天屠龍記》中也有記載：“魔教中人規矩極嚴，戒食葷腥，自唐朝以來，即是如此。北宋末年，明教大首領方臘在浙東起事，當時官民稱之為‘食菜事魔教’。”
虛竹的余生便致力于與朝廷為敵，以至于宋徽宗不得不派出黃裳征討明教，這便與《九陰真經》的來歷對應上了，那黃裳為何沒能滅了明教？不過因為對方是武功更勝他一籌的虛竹。
如此一來，諸如“虛竹為何下落不明”“明教為何會突然崛起”“黃裳征明教為何會失敗”等問題，就都得到了合理的解釋。
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