如果在這個世界上選出一個最能代表大不列顛靈魂的符號,那一定是一包在冬日街頭熱氣騰騰、滋滋冒油的炸魚薯條。
然而,在2026年年初,一個消息爆炸開來:沸騰了一百六十多年的油鍋,可能快要熄火了!
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英國全國炸魚聯合會主席安德魯·克魯克站在他位于蘭開夏郡尤克斯頓的小店里,神色中透著前所未有的凝重。
他的店就像是一座孤獨的燈塔,守著最后一點純粹的傳統——這里是全英國極少數幾家只賣炸魚薯條、絕不摻雜任何“外來口味”的老店。
但安德魯心里清楚,這種堅持正在變得越來越像一場悲壯的徒勞。
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他向外界發出警告:在未來的五年內,這種曾經遍布大街小巷的“國民食堂”,極有可能徹底淪為邊緣化的小眾存在,甚至從英國的商業版圖上徹底消失。
時光回溯到上世紀20年代,那是炸魚薯條最風光的歲月,全英擁有約三萬五千家店鋪,那是工業革命的工人們用廉價高能的油脂對抗疲勞的勛章。
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可如今,這個數字已經萎縮到了僅僅一萬一千家
走在倫敦或曼徹斯特的街頭,你會發現曾經招牌鮮明的炸魚店正在“基因突變”,為了活下去,它們不得不卑微地在菜單里塞進披薩、烤肉串、漢堡甚至咖喱。
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炸魚薯條正在被迫走向“貴族化”和“小眾化”的絕路。
推倒這塊多米諾骨牌的第一只手,是幾乎失控的成本。根據英國國家統計局的數據,2019年一份炸魚薯條的價格大約是六點四八英鎊,而到了現在,這個數字已經逼近了十英鎊大關。
而如果你走進那些由明星主廚坐鎮的餐廳,比如托姆·科里奇的店,一份只有八根薯條的炸魚套餐甚至敢開出三十七英鎊的天價。
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更有甚者,格拉斯哥的一家店甚至推出了包裹著食用金箔的奢華版,售價近八十英鎊。這種荒誕的對比,恰恰折射出傳統小店的窘迫。
核心食材鱈魚的價格在過去一年里翻了一倍,甚至出現了一盎司鱈魚貴過一盎司頂級牛排的怪象。
原本產出豐富的巴倫支海,因為捕撈配額從百萬噸驟降至三十多萬噸,加上對兩家涉嫌間諜活動的俄羅斯漁業公司的制裁,供應鏈被硬生生掐斷。
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店主們不得不轉而尋找挪威青鱈、黑線鱈甚至是更廉價的魚種來代替,但那口傳承百年的老味道,終究是在替代品中漸漸走樣。
不僅是魚,土豆漲了近三成,面粉漲了三分之一,連植物油,價格也狂飆了百分之五十。能源賬單和人力成本更像是兩座大山,壓得獨立店主們喘不過氣。
在英格蘭北部的惠特利灣,迪隆夫婦經營著一家名為“漁夫灣”的海濱小店。周五的黃昏,店里看起來依舊熱鬧,但迪隆夫婦的眉頭卻從未舒展。
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斯蒂文·迪隆坦言,鱈魚帶來的利潤已經微薄到幾乎可以忽略不計。為了吸引那些口味多變的“Z世代”,他們不得不研發出一種叫“鈴鐺灣”的奇特薯條——在厚實的薯條上堆滿了融化的奶酪、火雞餡料、培根卷香腸和蔓越莓醬。
斯蒂文的妻子哈普雷特則在應對另一種挑戰:現在的年輕人對傳統的“油膩”開始敬而遠之,他們更傾向于低卡路里的素食炸魚或者無麩質菜單。
哈普雷特苦笑著說,現在每隔一單就會有人要求無麩質。
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這種改變在老一輩英國人眼里是一種褻瀆,七十五歲的退休老師艾莉森帶著孫子來店里,她看著菜單上的各種花樣,眼神里滿是懷念。在她的記憶里,炸魚店就應該只賣炸魚薯條,那時候還沒有隨處可見的中餐館或印度料理。
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而她的孫子,此時卻正擺弄著手機,心思全在那些色彩斑斕的外賣APP上。
另一對老夫婦,伊馮娜和肯,已經是這家店四年的老主顧了。肯偶爾會換換口味點一份哈吉斯,但他最擔心的依然是這種街頭文化的消亡。
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伊馮娜則敏銳地察覺到,現在的薯條不再像以前用牛油炸制時那樣香醇,那種厚重的、充滿力量感的油脂香,正在被清淡卻平庸的植物油取代。
對于英國的普羅大眾來說,炸魚薯條是周五晚上的期待,是海邊度假的標配。
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但當這種儀式感的價格超過了二十英鎊,當它的味道不得不向成本妥協,當它需要靠賣漢堡和披薩來養活自己時,這個符號就已經開始崩塌。
安德魯·克魯克正在屏息等待政府的最新預算案,他希望政客們能聽到這些街頭小店的吶喊。
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如果增值稅和能源補貼不能給這些老店留出一線生機,那么那些超市里經過超深加工、免征增值稅的冷凍預制菜,將徹底接管英國人的胃。
Ref:
https://www.dailymail.co.uk/news/article-15430911/Warning-fish-chip-takeaways-VANISH-high-streets-five-years.html
https://www.dailymail.co.uk/news/article-15313217/traditional-fish-chips-owners-sell-pizzas-Gen-Zers-turn-backs.html
文|Tutti
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