生命死亡之謎：為什么燈塔水母可以長生不老？

第二十七揭秘死亡之謎

一開始，我在猶豫要不要寫這一章，因為我毫無頭緒。死亡之謎，是生命的終極謎題。自古至今很多智人曾經想揭開它的謎團，可是都沒有成功。

到底生命為什么會死亡？我希望你在看過這一章之后，也去沉思。去糾正我的不足，然后讓他更接近謎題的答案。

我們已經知道了，在我們周圍的事物，不管是有生命的，還是無生命的，都要經歷死亡。在物理學上，這叫作從一種形式到另一種形式的存在罷了。

那這種形式的時間掌控者是誰呢？以什么方式進行的？就讓我們試著去接近答案吧！

死亡之謎應該從三個方面去考慮：

1、遺傳基因。

2、后天的生活習慣和生活環境

3、物質世界的時間本質

我認為能夠準確回答出上面三個點的內容，那么就相當于破解了死亡之謎。
死亡這個詞，是我們人類發明。如果只把我們當作物質來講，那么在這個宇宙中的所有物質，是沒有死的。就像上面談到的，在物理學上，死亡只不過是一種能量從一種形式到另一種形式罷了。其實你仔細想想一塊石頭的命運，地球的命運……原來都是上面三點所決定的。

人與物竟然是如此的相近。所有的死亡，都證明了殊途同歸。從這一點來講，一塊石頭的境遇，竟然不差于人類。如此相親，如此相近，這就是為什么我們要保護自然。這也是為什么說保護自然，保護動物，就是在保護我們自己。因為我們生活在他們的周圍，他們組成了周圍的環境。

現在我們來談談人類和動物的死亡之謎。

死亡是相對于生命體存在（存活）的生命現象，指維持一個生物存活的所有生物學功能的永久終止。能夠導致死亡的現象一般有：衰老、被捕食、營養不良、疾病、窒息、自殺、他殺、餓死、脫水以及意外事故還有死刑（如槍斃），或者受傷。絕大部分已知的生物都會不可避免地經歷死亡。

幾乎所有的動物，如果不會死于外部危害致使的生物功能受損，它們最終都會死于衰老。唯一已知的例外是燈塔水母，人們認為它實際上是長生不老的。非自然死亡因素有自殺和他殺。如果把所有的原因加起來，全世界每天大約有15萬人死亡。

生理學死亡現在被看成一個過程，而不僅僅是一個事件，被認為指示死亡的條件是可逆的。瀕臨死亡時，漸漸對外界的環境疏離，臨終者進入意識模糊，生命跡象瀕臨消失，身體部分器官開始壞死，呼吸和脈搏極為微弱，需依賴維生系統。

在死亡過程中，生死分界線位置的取決因素已經超越了生命體征的存在與否。一般來說，用臨床死亡來判斷法律死亡既非必要，也不充足。如果一個病人心臟和肺都在工作，但已經被判定腦死亡，即使臨床死亡還未發生，也可以宣布法律死亡。事實上，隨著科學知識和醫學的進步，對死亡精確的醫學定義反而變得更加問題重重。

定義死亡的一個困難之處就是如何將其與生命區分開。作為一個時刻，死亡似乎是指生命終結的那一刻。然而，判斷死亡何時發生，需要在生與死的概念之間劃出精確的界限。這個問題有困難，因為人們對生命的定義很少有共識。

人們可能會根據有沒有意識來定義生與死。當意識從大腦消失的時候，可以說一個存活的生物死亡了。然而，這種方法有一個值得注意的缺陷：有許多生物雖然活著，但可能并沒有清晰的意識。（例如單細胞生物）。

這種方法引申出的另一個問題是如何定義意識，因為現代的科學家、心理學家和哲學家對意識給出了很多種定義。定義死亡的問題給在醫學上定義死亡帶來了挑戰。

對于死亡的另一些定義關注于某種東西的停止。在這種情況下，“死亡”僅僅描述了某種東西停止了的狀態，例如生命。因此，定義“生命”也就同時定義了死亡。

歷史上，試圖定義人類死亡的精確時刻問題重重。死亡曾經被定義為心臟停止跳動或者呼吸停止，但是心肺復蘇和心臟除顫的發展表明這個定義是不夠的，因為呼吸和心跳有時候可以恢復。

醫學上甚至記錄到有人雖然沒有心跳，但由于動脈的肌肉夠強，代替已停止跳動的心臟輸送血液，使其依然能維持生命，過去被認為是死亡的因素不能應用于所有的情況；即使沒有正常運作的心臟或肺，如果使用一組生命維持系統，器官移植或者心臟起搏器，生命有時候仍然可以持續下去。

現今，如果一個人需要確定是否死亡，醫生或驗尸者通常會使用“腦死亡”或者“生物死亡”來定義一個人的臨床死亡；當一個人的腦電活動停止，他就會被認定死亡。根據推測，腦電活動的結束意味著意識活動在大腦的終結。然而，意識活動的停止必須是永久的而非瞬態的。有些情況下，人的意識活動會暫時停止，而人并沒有死亡，例如非REM睡眠狀態或者是昏迷。腦電圖可以比較容易地區分死亡與睡眠狀態。

然而，一些學者認為“腦死亡”的范疇也是有問題的。例如，美國國家衛生研究院生物倫理學系的高級教師富蘭克林·米勒博士就指出：“20世紀90年代末，學者們就越來越質疑人的腦死亡與死亡的等同性。因為有證據顯示，有的病人已經正確地確診為這種狀態（腦死亡），他們被機械通氣系統維持了相當長的時間，展現出了一組生物學功能。這些病人維持著一些能力，包括維持著循環和呼吸、控制體溫、排泄廢物、愈合傷口、對抗感染，而且更戲劇性的是孕育胎兒（存在“腦死亡”的婦女懷孕的案例）。”

一些人認為維持意識只需要大腦新皮質，他們主張只用腦電活動的停止來定義死亡。最終，死亡的標準可能只會是認知的永久不可逆消失，以大腦皮層的死亡為證。在當前和可以預知的醫療技術下，將死人的思想和人格恢復是沒有任何希望的。

然而，目前世界上的很多地區已經采用了更加保守的死亡定義——整個大腦（而非僅僅是大腦新皮質）腦電活動的不可逆消失（例如美國的統一死亡判定法案英語：Uniform Determination of Death Act（UDDA））。2005年，特麗·夏沃的案例將腦死亡和人工維持的問題提到了美國政治的桌前。

即使是以整個大腦的死亡作為標準，腦死亡的判定也很復雜。有時候，特定的藥物、低血糖、缺氧或者低體溫癥能夠暫時抑制甚至停止大腦活動，這時，腦電圖就會檢測出偽電脈沖。正因為如此，醫院會有判定腦死亡的協議，其涉及在特定情況下以長時間間隔測定腦電圖。

美國喬治華盛頓大學醫學中心加護病房醫師喬拉，利用腦電圖監看七位注射鎮靜劑而昏迷的瀕死心臟病患的腦部活動，注射鎮靜劑的目的，在于讓這些病危者可以止痛，但發現他們已經沒有血壓時，腦電波的活動卻突然增加，歷時30秒到3分鐘不等，就有如完全清醒一樣。而在腦波激增的活動結束之后，這些病人就確定死亡。

喬拉指出，隨著血液流動減慢、含氧量降低，腦細胞會在一小時內發出最后一次的電能脈沖，由腦部的一部分開始串聯擴散開來，其間會讓當事人有強烈精神活動的感覺。他估計有80%～85%的瀕死者出現這種腦電瀑布，60～100Hz的γ波神經振蕩，可能與正面的瀕死經驗有關。

一些佛教僧侶在進行正面的冥想時，亦出現γ波。Jimo Borjigin的老鼠實驗也發現類似的γ神經振蕩。這種腦電瀑布或腦波激增的停止，是否可當成死亡的定義，仍待研究。

很多中國人都知道這樣的情況，一個人臨死的時候，有那么一會很精神，我們稱之為“回光返照”，此時將死之人頭腦清晰，表現自然。和上述腦電波使人有強烈精神活動的感覺，是相一致的。

但一些僧侶也可以通過冥想達到這種狀態，也就是達到瀕死體驗狀態，就說明這不應該作為嚴格判斷死亡標準。

有人提出“瀕死四階段”理論：第一階段是腦波混亂期，若瀕死者從此階段存活，可能有一生回顧與負面的瀕死經驗。第二階段是腦波微弱期，若從此階段存活，可能沒有任何記憶，大多數瀕死存活者屬于此類。第三階段是腦波激增期，大腦開動其全部“防御機制”，大量分泌神經傳遞素，這些神經傳遞素又會釋放出無數影像和感覺信息，造成正面的瀕死經驗。第四階段是腦波停止期，進入此階段可推斷死亡。

在一些文化中，死亡不僅僅是一個單獨的事件。好了，現在來看看我開頭提到的死亡之謎三要素。

1.遺傳基因。

很明顯，大家都知道，在動作界，強者往往擁有生育權，這對于遺傳來說，是很好的事。同樣人類女性也會選擇更健康的男人作為自己的配偶。而那些違背自然法則的人，比如近親繁殖，所帶來的往往是不幸的結果。

一個人的壽命，一定會受到遺傳影響。現代研究顯示，尤其是女性的遺傳，對于壽命的影響更大。比如說線粒體。

人類線粒體出現問題會導致線粒體病，線粒體病是一大類遺傳代謝病，線粒體病主要包括：母系遺傳Leigh綜合征，線粒體肌病，多系統疾病、心肌病、進行性眼外肌麻痹，線粒體肌病，肌病，糖尿病和耳聾、共濟失調舞蹈病、細胞外基質慢性游走性紅斑、進行性眼外肌麻痹、肌紅蛋白尿電機神經元疾病，鐵粒幼細胞貧血、MERRF線粒體肌病、共濟失調并發色素性視網膜炎、家族性雙側紋狀體壞死等等疾病。

線粒體病遺傳方式復雜，導致疾病的原因主要由核基因和線粒體基因造成，臨床表現復雜，確切病因的診斷十分困難，往往通過大分子酶學活性檢測分析并結合遺傳學基因分析的雙重手段確定病因。

通過上面的病癥，相信你已經相信了遺傳對于壽命是絕對有影響的。

但這依然不能說明關鍵的死亡答案。我覺得真正的答案是：細胞的死亡和再復制。

我們知道線粒體是直接利用氧氣制造能量的部位，90%以上吸入體內的氧氣被線粒體消耗掉。但是，氧是個“雙刃劍”，一方面生物體利用氧分子制造能量，另一方面氧分子在被利用的過程中會產生極活潑的中間體（活性氧自由基）傷害生物體造成氧毒性。

生物體就是在不斷地與氧毒性進行斗爭中求得生存和發展的，氧毒性的存在是生物體衰老的最原初的原因。線粒體利用氧分子的同時也不斷受到氧毒性的傷害，線粒體損傷超過一定限度，細胞就會衰老死亡。生物體總是不斷有新的細胞取代衰老的細胞以維持生命的延續，這就是細胞的新陳代謝。

我們知道，人體大概2周就換一次皮膚，很多皮膚屑會掉落，那就是死亡的細胞。線粒體被稱為細胞活力的工廠。線粒體的平均周期是10天左右。我覺得這不是巧合，是吻合的。也就是說人體細胞一月大概換兩次。

2009年諾貝爾獎就是關于端粒和端粒酶。

人的染色體的末端，是端粒【是線狀染色體末端的DNA重復序列】。端粒是重復的堿基序列。在分裂過程中，DNA的復制，由于是不同時的，一個作為先導鏈，一個通過岡崎片段合成的后隨鏈，到了復制最后，為了復制的完整，端粒上的堿基就會丟失一段。每復制一次，端粒少一點，到最后端粒沒了，細胞就沒法復制了，就掛了。

而端粒酶的作用，就是延長端粒，使得端粒不會那么快地用掉。

而最后，你的端粒酶出了問題，或者體內濃度降低之類的，反正是不起作用了，你的端粒用完之后，你就變老了，死亡了。

也就是說，復制會變得模糊起來。比如我這樣舉例，小孩子的皮膚最初像素是1億，每復制一次，像素就變小一點。因為端粒每分裂和復制一次，就與上次不同，不是用的同一個序列復制。就這樣，日積月累，你皮膚的“像素”就會越低，皮膚就越粗糙。其死亡的細胞越多了，而復制能力越低了。這就是我認為的遺傳基因影響壽命了。

接著我們來說說生活習慣和生活環境，這也是關系到壽命的重要原因。而且這一點我相信大家都理解甚至有體會。

我們知道吸煙，酗酒，吸毒等都是對人體有害的。增加各種病變的機會，使得身體器官不堪重負，往往會早死。

原因是什么？是因為吸煙或者酗酒改變了身體的抗疾病能力。也一定會對端粒和端粒酶產生副作用，這就說明了為什么他們容易早死。這就是生活習慣帶來的不利影響。

當然，如果你經常鍛煉，多吃蔬菜，遵從養生的生活習慣，同時樂觀，有規律地生活。我相信你能長壽。

生活環境同樣是這樣的，有好有壞。百歲村去了，你會發現村里的環境很好，老人們心態也好，這些就是長壽的有利條件。相反在霧霾，粉塵，輻射，污染等環境中長期生活，一定是對生命有損的，那么也就會短命。

最后一點，我來說說物質世界的時間本質。我們說一個人活了很多年，衡量單位是時間。多少天，多少年。可是時間的本質是什么？這個問題和死亡之謎同樣讓人費解。我在科普書籍《變化》和《見微知著》中都有關于時間本質的論述。我認為時間是客觀存在的。

而且時間的定義是這樣的：時間是能量物質，在引力場中的位置以及運動速度的應變度量過程。【具體的內容，大家可以參加《變化》中關于時間的本質的論述】

最先探討時間本質的人是愛因斯坦。他告訴我們關于長壽的秘訣，最根本的是速度。對的，就是速度。

雙生子佯謬是一個有關狹義相對論的思想實驗。內容是這樣的：有一對雙生兄弟，其中一個跨上一宇宙飛船作長程太空旅行，而另一個則留在地球。結果當旅行者回到地球后，我們發現他比他留在地球的兄弟更年輕。這個結果是由狹義相對論所推測出的（移動時鐘的時間膨脹現象），而且是能夠透過實驗來驗證：我們能夠探測到大氣層上層產生的μ介子。如果沒有時間膨脹，那些μ介子在未到達地面之前就已經衰變了。

我們知道由愛因斯坦狹義相對論可以得出運動的物體存在時間膨脹效應。

在1911年4月波隆哲學大會上，法國物理學家P．朗之萬用雙生子實驗來質疑狹義相對論的時間膨脹效應，設想的實驗是這樣的：一對雙胞胎，一個留在地球上，另一個乘坐火箭到太空旅行。飛行速度接近光速，在太空旅行的雙胞胎中的一人回到地球時只不過兩歲，而他的兄弟早已死去了，因為地球上已經過了200年了。這就是著名的雙生子佯謬。

所以愛因斯坦告訴我們，長壽的秘訣在于速度。速度越快，時間流逝越慢。但現實生活中，速度要快，需要耗費能量。速度越快，耗費能量就越大，所以你就可以知道了，這是一件可想而不可做的事情。

你能想象嗎？這也是死亡之謎，等待我們去驗證。最后為大家說一個地球上的“長生不老”的生物，其實已經提到了，那就是燈塔水母。

燈塔水母屬于水螅綱，是水母的一種。其特征是性成熟的（能夠進行有性生殖）個體能夠重新回到水螅型。主要分布在加勒比地區的海域之中，但因為遠洋船舶排放的壓艙水，使燈塔水母逐漸散布至其他鄰近海域。

普通的水母在有性生殖之后就會死亡，但是燈塔水母卻能夠再次回到水螅型。這被稱作分化轉移。理論上這個過程沒有次數限制，這種水母可以通過反復的通常生殖和轉分化獲得無限的壽命，所以也被人稱為‘長生不老（的水母）’，不過更準確地說應該是‘返老還童’。

“燈塔水母”是微型海洋生物，是目前發現的世界上唯一不會死亡的生物。除非環境糟糕導致的死亡，從理論上來說燈塔水母是不會死亡的。對于某個燈塔水母，科學家根本無法說出它的年齡大小。

“燈塔水母”的直徑只有4－5毫米，但就是這樣一種非常微小的生物，卻具有一種“返老還童”的神奇本領。通常情況下，水母會在繁殖完下一代后死亡，但“燈塔水母”在達到性成熟階段之后，又會重新回到年輕階段，并開始另一次生命過程，而且從理論上講，這種循環過程是周而復始、可以永遠重復下去的。

科學家們強調說，“燈塔水母”是目前唯一發現的能夠從性成熟階段回復到幼蟲階段的生物。

“燈塔水母”究竟是如何完成“返老還童”這一神奇過程的，其中的謎團還有待于海洋生物學家和遺傳學家們進行解答。

有研究人員認為，“燈塔水母”的“返老還童”過程可能是通過細胞的轉分化過程實現的。燈塔水母成體變幼體的過程，是把體細胞轉變成了功能強大的干細胞，轉變來的干細胞有些類似于胚胎細胞，可以重新分裂出全新的組織或生命。

過去人們認為，生命發育過程是不可逆轉的，因此人們認為體細胞不可能回轉到干細胞狀態。在此過程中，細胞的類型和功能會發生改變。而伴隨這種功能上的轉化所出現的則是器官的再生。或許正是細胞的這種變化過程為“燈塔水母”打造出了不死之軀。

如果把一個燈塔水母切開，它能在24小時內變成兩條水螅蟲，72小時后長出觸角。就算把它打碎，只要它的細胞完整，也可以變成一條水螅蟲，重新開始生命。可以這樣理解－－燈塔水母的生命是沒有終結的。也就是說，燈塔水母在死前回到了生命的開端，重新演繹了自己的生長、發育。

燈塔水母之所以可以永生，是因為它有再生基因。而這種基因人類也有，只是不活躍，或說休眠了。而再生基因類似于干細胞，現代醫學把尋找干細胞比作尋找圣杯。

干細胞是一種具有增殖、自我修復、大量制造及分化后代能力的細胞。再生和更新，對治療人體壞死或病變的組織，對付老化都是深具意義。在未來的日子里，可望被應用于治療癌癥、帕金森病、中風、心臟..。如果可以成功利用這種再生基因，就避開了現在的胚胎干細胞所帶來的道德問題。

在這里我要提一點，燈塔水母之于人，是低級的生物，但生存能力高于人。智慧越高級，就意味著物種的結構越復雜。而越復雜的生物結構，容易出現的“問題”也就越多。從這個角度講，不依賴外物的話，智慧越高，其生物生存能力越低。不過人畢竟是使用工具和依賴外物的高手，所以其生存能力的指數也直線上升。

王東岳先生的“遞弱代償”理論，對于人類未來是擔憂的。在我這里，無需擔憂。這就是我眼中死亡之謎的答案。你的死亡之謎答案是什么。我期待有一個人能在我死之前告訴我。

孔子說：“朝聞道夕死可矣。”這句話，讓我覺得孔子不是教育家，而是探索家，科學家。

摘自獨立學者，作家靈遁者科普書籍《探索生命》

作者簡介：靈遁者，中國獨立學者。原名王銀，陜西綏德縣人。1988年出生，現居西安。哲學家，藝術家，作家。代表作品《觸摸世界》《行者乾坤》《探索生命》《變化》《相觀天下》《手診面診色診大全》《筆有千鈞》《非線性波動》《見微知著》《探索宇宙》《偉大的秘密》《自卑之旅》《云淡風清》《我的世界》《牙牙學語》等。其作品樸實大膽，富有新意。

個人座右銘：生命在于運動，更在于探索。

靈遁者熱讀書籍有：科普七部曲，國學三部曲，散文小說五部曲。

科普七部曲分別為：《變化》《見微知著》《探索生命》《重構世界》《觀自在大千世界》《信息與關系》《AI新紀元 先知變局》。

國學三部曲分別為：《相觀天下》《手診面診色診大觀園》《樸易天下》。

散文小說五部曲分別為：《偉大的秘密》《非線性波動》《從今往后》，《云淡風輕》《我的世界》《春風與你》。