倒計時一個月，人類即將再次飛向月球

按照計劃，NASA的阿爾忒彌斯Ⅱ任務將在下個月發射，最早發射窗口是2月6日。如果一切順利，人類距離再次飛向月球，真的只剩下幾周時間了。

上一次有人類飛向月球，還要追溯到1972年。半個世紀過去了，我們終于又要把人類送回那片寂靜的灰色世界。

四名宇航員，半個世紀的等待，十天的旅程

阿爾忒彌斯Ⅱ任務是整個計劃里第一次真正的載人飛行，四名宇航員（Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch和Jeremy Hansen）已經訓練了好幾年。

等到任務執行那天，他們會坐進“獵戶座”飛船，由巨大的SLS火箭送入天空。任務為期十天，先繞地球一圈，檢查所有系統的運行狀態，隨后再點火飛向月球，繞月飛行一圈，最后再返回地球。

任務聽起來很簡單，但其實每一步都像是在刀尖上跳舞。

“8”字形的回家路線

任務返航階段，飛船會走一個“自由返航軌道”。簡而言之，就是一個巨大的“8”字形路線，飛船繞過月球后，會被引力甩回地球，不需要額外點火。

NASA這次真是謹慎到極致，萬一飛船系統在途中出現狀況，它也能靠軌道本身回到地球。

為什么阿爾忒彌斯Ⅱ任務這么重要？

因為它是整個重返月球計劃的“試金石”。阿爾忒彌斯Ⅰ任務在2022年已經成功完成無人繞月，但那次任務也暴露了一個問題，獵戶座飛船的隔熱盾在重返大氣層時出現了損傷。NASA 花了很長時間研究解決方案，也因此把原計劃2023年的阿爾忒彌斯Ⅱ任務推遲到了現在。

如果這次載人飛行順利，阿爾忒彌斯Ⅲ任務就能把人類重新送到月球表面。

發射前的最后沖刺

目前，SLS火箭和獵戶座飛船已經在肯尼迪航天中心的總裝大樓里完成堆疊，隨時準備被運往39A發射臺。接下來會進行最后的系統檢查、整合測試，還有一次“濕彩排”，也就是把火箭加滿燃料，走一遍倒計時流程。

阿爾忒彌斯計劃不是為了再去一次月球，而是為了“留下來”，為了讓人類在月球上建立長期基地，并為未來飛向火星鋪平道路。

想想幾十年后，可能就會有孩子在月球上出生、在月球上上學、在月球上看地球升起……這一切，都是如此的浪漫！