1840年深秋,養(yǎng)心殿一桌賬冊(cè)攤開,道光把算盤按在案上,撥拉幾下停住,軍費(fèi)清單在眼前排成行,“600萬兩”對(duì)上“300萬兩”,前線的火炮聲從珠江口傳來,戶部回報(bào)的可動(dòng)用結(jié)余不到一千萬,河工、賑濟(jì)、俸銀都要走賬,眼前這筆錢能擋一陣,長線怎么續(xù)不上來,說到底還是那句話,“求和,破財(cái)免災(zāi)”。
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沿海加固得花,浙江巡撫烏爾恭額說炮臺(tái)修補(bǔ)、團(tuán)練擴(kuò)編要80萬兩,兩江總督伊里布把月度支出報(bào)上來,糧草、軍餉、運(yùn)輸加總到每月50萬兩,賬本往后翻,歲入四千萬看著不小,拆開一項(xiàng)項(xiàng)扣掉,能動(dòng)彈的口袋不厚,英艦從南往北,定海到大沽口一路頂上來,廷議里頭的聲音分成兩撥,派琦善去談,開口賠損失、給軍費(fèi)、放口岸、要島嶼,籌碼越談越輕。
戰(zhàn)線推回廣州,奕山掛靖逆將軍督戰(zhàn),虎門那邊連著幾天,炮位被壓,關(guān)天培陣亡的消息到了北京,案頭又是一串?dāng)?shù),海防重修要錢,軍餉拖欠三月,空倉不好硬挺,手里能拿出來的招不多,前線退一步,城內(nèi)讓一步,簽押落在1842年,《南京條約》擺在案上,賠2100萬銀元(約合白銀1500萬兩),開放廣州、廈門等五口通商,割讓香港島,看起來風(fēng)波壓住,賬面清了幾頁。
外面的艦炮沒停,列強(qiáng)盯著條約里的縫,下一輪壓力接著上,1856年英法兵分進(jìn),節(jié)奏更快,城池更靠近腹地,落到紙面又是兩道名字,《天津條約》《北京條約》,再認(rèn)800萬兩,關(guān)稅體系和口岸秩序重新排列,內(nèi)地運(yùn)道受到牽連。
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朝堂里的習(xí)氣慢慢成形,遇事先算賠幾何,算清了再談退路,“算盤思維”在軍政里蔓延,1895年那一頁翻到末行,白銀2億兩加贖遼費(fèi)3000萬兩,相當(dāng)于三年稅收,地方財(cái)政上來對(duì)口支應(yīng),海防、器械、船塢這類長線開支被擠占,賬上的數(shù)字對(duì)得很齊,碼頭上的艦炮卻沒有新家伙。
海軍的裝備停在舊型號(hào)上,北洋的幾艘主力船體老化,炮彈批次不穩(wěn),演練場上的射表更新慢一步,國庫里有賠款的期限,工部和兵部的項(xiàng)目就往后排,技藝學(xué)堂和軍校的招生計(jì)劃縮水,人才梯隊(duì)拉得不齊,前線需要的聯(lián)合作戰(zhàn)圖解畫不全,戰(zhàn)時(shí)靠膽氣,平時(shí)靠體系,這樣的節(jié)奏撐不起漫長的對(duì)峙。
財(cái)政的壓力往下傳,百姓看得到攤派的單子,地方雜項(xiàng)一條條加上去,生活里的余錢被抽走,耕地的稅負(fù)和市面的厘金成了常態(tài),社會(huì)就緒度被耗,1851年起事擴(kuò)大,疆土之內(nèi)多線牽扯,軍費(fèi)在鎮(zhèn)壓與備戰(zhàn)之間左右拉,形成一條循環(huán)鏈,賠款出賬,稅負(fù)抬升,民變?cè)黾樱娰M(fèi)再漲,折返跑的軌跡在幾十年里沒有改。
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軍心也跟著被影響,“朝廷畏洋”的說法在民間流傳,戰(zhàn)線上的人看的是回報(bào)與代價(jià),守土與犧牲要有意義,戰(zhàn)術(shù)層面的動(dòng)作就容易猶豫,個(gè)別陣地出現(xiàn)棄守,指揮鏈的命令傳下去打了折,不是不想硬上,背后的支撐看不穩(wěn),心里會(huì)打鼓。
回到那張桌案,錢能解決的是一部分,補(bǔ)給、運(yùn)輸、火藥、口糧,這些花得值,擋不住的問題落在另一側(cè),制度的韌性、工業(yè)的產(chǎn)能、海防的體系、稅制的穩(wěn)定,這些才是“骨架”,算盤可以按在手里,背后得有戰(zhàn)略意志,一以貫之地投,沿海工事連成線,船臺(tái)開工不間斷,火炮口徑統(tǒng)一,軍校按梯隊(duì)育人,稅收按法度入庫,談判桌上的底氣就實(shí)。
很多人把那幾年歸為某位帝王的節(jié)儉與短算,其實(shí)更像一面鏡子,國家的賬不止一欄,算贏一陣,得有能打能守的體系托底,“算得清,更要扛得住”,這八個(gè)字寫在檔案頁腳,讀起來踏實(shí),做起來要年復(fù)一年見效,海防與邊防一起建,教育與工業(yè)一起上,財(cái)政與法治一起走,社會(huì)的信心靠可預(yù)期的安全與發(fā)展去養(yǎng)。
今天回看,重要的不是追悔,是校正,遇到壓力把手頭能做的事做細(xì),預(yù)算細(xì)化,裝備升級(jí),部隊(duì)整訓(xùn),貿(mào)易規(guī)則清晰,談判邊界明白,公共溝通到位,少走情緒化的路,多走制度化的路,歷史留給后人的,是可執(zhí)行的改進(jìn)清單,國家可以貧窮,可以慢一點(diǎn)起跑,但底線要穩(wěn),方向要正,意志要硬,時(shí)間會(huì)把投入變成力量,賬也就能越算越亮堂。
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