湖北
我從小乞丐變成世子未婚妻的過程，跟做夢似的。
那日，我蹲在地上一邊啃窩窩頭，一邊看貴人吵架。
兩個人斗雞似的，特下飯。
紅衣姑娘冷笑道：“我就是嫁給傻子、呆子，也絕不可能嫁給你這個廢物！”
錦衣少年吼道：“我就是娶雞、娶鴨……”
他說著說著，指向我：“娶這個小乞丐也絕不可能娶你！”
紅衣姑娘看著我呆傻的樣子，簡直氣笑了。
她嗓音繃緊了說道：“好啊！你若不娶她，就是活王八！”
為了不當活王八，沈元安鐵了心地要娶我。
他把我帶到侯府的時候。
侯爺翻了個白眼，低頭給夫人剝花生。
侯夫人扶著額頭吼道：“娶！你帶回來的人，你自己照顧好！別指望我們出銀子替你養女人！”
那時我才知道沈元安這人，是個徹頭徹尾的紈绔。
他自幼跟忠勇侯府的嫡女定親。
可兩個人總是大吵大鬧。
這已經不是頭一次沈元安要鬧著娶別人了。
年年都要帶個姑娘回來，裝出一副情深意切，非卿不娶的架勢。
結果自己出去玩兒幾天，回來以后渾然把人忘了個干干凈凈。
還得侯夫人幫他善后。
這一次，侯夫人鐵了心要治治他的毛病。
放出話去，若沈元安要養我，不許任何丫鬟伺候，也絕不能花家里的一文錢。
沈元安一扭頭。
看著我低頭挑揀衣裳里的窩窩頭渣滓。
他深吸一口氣。
再看看我的頭發臟得打結，身上臟污得散發著一股奇怪的味道。
他屏住了呼吸。
侯夫人悠悠地說道：“沈元安，不怪齊姑娘罵你是個廢物。你自己算算，自小到大，你哪一件事情能堅持超過七日？”
這話，激起了沈元安的血性。
他賭咒發誓，非要將我養得好好的！
沈元安強忍著反胃，大手一揮：“你們瞧好了吧！我非要把她養大了！”
我卻不愿意。
朝著門口走去。
我爹娘帶著我姐姐去看病了，弟弟去找吃食了。
我們約好在橋下碰頭的。
我怎么可能稀里糊涂地給這個傻子當未婚妻呢。
我沒走成。
沈元安遣人把我爹娘、姐姐跟弟弟全都接到了府里。
還專程請了大夫，給我姐姐看病。
我泡在浴桶里，低頭搓著身上的泥。
沈元安眼睛上綁著帶子，提著桶摸索進來。
在燒了整整三大桶水以后，他累得一屁股坐在地上。
沈元安喘著氣，雙目失神，恨不得長睡不起。
侯夫人下了禁令。
但凡有關我的事情，全要沈元安親力親為。
廚房一聽要給我洗澡，熱水都讓沈元安自己燒。
他如今身上臉上全是草灰，還把手燙傷，起了兩個燎泡。
我穿上沈元安的衣裳走出來。
他瞧著我柔弱的模樣，呆了呆。
沈元安捏捏我細細的胳膊，愁眉苦臉地問道：“你多大？”
我比劃了一個數字。
沈元安尖叫起來：“十五？！那我豈不是還要養你兩年，才能娶你？！”
這個世子爺好端端的臉上長了一張嘴！
竟然是個話癆！
自顧自的說個不停，聽的我腦瓜子嗡嗡的。
“如今，我在你身上已經花了十兩?！?/p>
“給你姐姐看病、給你家人置辦東西，都是銀子啊！”
“少爺我還親自給你燒水洗澡！”
“不行，我不能放棄！付出了這么多，我不甘心！”
沈元安說著說著，看著我神色就猙獰起來，仿佛下定了什么決心。
他咬牙切齒地說道：“養！再苦再難我也要養下去！”
沈元安抬起胳膊，使喚我：“來，給少爺捏捏。”
這人，話多、事多、腦子還不好。
難怪別人不肯嫁給他。
我看了他一眼，起身就走了。
他難以置信地說道：“她是嫌棄我吧？她那個眼神分明是在嫌棄我吧？！反了她了！吃本少爺的，喝本少爺的！我沒嫌棄她是個小乞丐，她先嫌棄我了！”
爹娘、姐姐還有弟弟，就在隔壁的屋子里。
他們神色倉皇地在屋里走來走去，全然沒了主心骨似的。
看見我走進來，我娘第一個撲過來。
她抱緊了我，哭道：“珠珠，你沒事兒吧？”
我搖搖頭。
娘還不放心，在我身上摸摸。
我爹緊繃著的臉，放松下來。
他安慰我娘：“珠珠最聰明了，誰有事兒，她都不可能有事兒?！?/p>
弟弟擦擦臉上的淚，也高興起來：“就是啊，娘。若是這一路上沒有二姐，咱們怎么可能活著走到京城呢。京城貴人多，只要咱們一家子齊心協力，總能混出頭的。”
姐姐靠在軟榻上朝我招招手。
我走過去，姐姐摸著我的臉，疼惜地說道：“是姐姐拖累你了?！?/p>
我把這兩日在京城的所見所聞，跟他們比劃了一番。
然后把對他們的規劃，一一說清楚。
說到正事兒。
我爹娘、弟弟全都嚴肅起來。
他們排排坐，等我吩咐。
【爹，戶部尚書家在招廚子。我打聽過了，尚書家里人少事少，最適合你這樣不會交際的。尚書也是滄州人，喜歡吃糙一些的菜色。你去了，先做一道燴羊雜，定會讓他刮目相看?！?/p>
我爹點點頭，“珠珠，我聽你的！”
我又看向我娘。
【娘，姐姐的病得好好養著，一時半會兒離不開人?！?/p>
我比劃到這里，姐姐先急了。
她咳嗽幾聲說道：“珠珠！我自己可以照顧自己，不會拖累大家的！”
我看向她。
姐姐便不再爭辯，嘆了口氣：“好嘛，我乖乖聽話?！?/p>
【娘，你去桃花巷一戶姓李的人家租宅子。那主家在戶部當差，不會隨意出價欺辱人。租賃宅子的時候，你隨口提一句，爹要去尚書家當廚子的事兒。】
弟弟聽了，納悶地說道：“姐，可咱爹不是還沒去嗎？”
姐姐笑起來：“傻子！珠珠也沒讓娘說爹已經去了啊，這不是正要去嗎！”
我又補充說明。
【爹，你去跟管事的面試時，跟他說清楚，咱們住在桃花巷子。】
娘第一個明白過來，贊嘆道：“還是咱們珠珠聰慧??！這樣一來，尚書家管事不會覺得咱們是居無定所的流民！再者說，能當管事的，必定是生了個七竅玲瓏心。他一聽咱們住在哪兒，便曉得是戶部官員的宅子，便會對咱們留心了?！?/p>
我點點頭，朝我娘豎了豎大拇指。
是這個理。
像我爹這樣新進的廚子，若有人背書，管事自然樂得招進去。
我娘得了我的肯定，驕傲地揚了揚眉。
我弟弟感嘆道：“難怪這一路逃難，再苦再難，姐姐都不許咱們花那筆銀子！若沒了租房子的錢，咱們一家子都不好做活?。 ?/p>
說到這里，他便有些焦慮地說道：“姐！我呢！你趕緊給我安排活兒??！”
我這個弟弟啊，是個榆木腦袋，科考這條路對他來說沒戲。
我摸摸他的腦瓜子，想了想。
【姐打算送你去巡城司做捕快，還得籌謀一番。當務之急，你得練好身體。你若是不怕苦，就先去白鹿書院做個雜役?！?/p>
白鹿書院，能進的非富即貴，都是眼睛長在頭頂的。
弟弟是個急躁的脾氣，性子又有些倔。
若將來做捕快，不改改性子，難免惹下禍事。
若他能在白鹿書院見多天驕，受過挫敗，挨過凌辱。
能長大一些，看開一些，便能去巡城司了。
將一家子都安排好，我心里松快了許多。
娘已經按捺不住了：“珠珠！先前那個沈少爺拿了銀子給你姐姐治病，我沒來得及阻攔他。待我還了銀錢，咱們立刻租宅子，安定下來。”
爹也說道：“走走走，趕緊走！做勞什子未婚妻，狗屁！”
我們打點好一切，準備跑路。
門外，侯夫人帶著婢女過來，將我們堵在房中。
她看著我笑道：“怎的，聽你們一言，讓這姑娘做我兒的未婚妻，還委屈了？”
我爹娘上前一步，將我護在身后。
我娘謙卑地笑道：“貴人說的哪里話，只是我這姑娘生來癡傻不通人情，哪里敢高攀啊?！?/p>
我爹老實巴交地點點頭：“是哩是哩?！?/p>
弟弟背著姐姐，也將我擋住。
外邊，沈元安闖了進來。
他著急忙亂地說道：“哎喲！我剛剛才知道，若是濕著頭發到處亂走，會傷寒發熱的！我若是把你養死了，不單單齊瑩那個兇婆娘要笑話我，我得淪為全城笑柄啊！”
沈元安手里拿著棉布，自顧自地給我擦著頭發。
他擦著擦著，好像剛剛看到一屋子人似的，嚇了一跳。
沈元安一驚一乍地說道：“你們什么時候杵在這里的！一個個不說話，跟假人一樣?！?/p>
我看到侯夫人又按著額頭，流露出一種痛苦的表情。
沈元安攬著我的肩膀，驚呼一聲：“我明白了！娘！你要學著話本上，棒打鴛鴦呢！你說，你給了他們一家人多少銀子，要逼她離開我！我告訴你們，我還真就下定決心，非要把她養起來，將來嫁給我?！?/p>
他又低頭看我，小聲說：“矮冬瓜，你放心，我有錢，養得起你。再不濟，我帶你去祖母家打秋風，咱倆就是在京城里蹭吃騙喝，也不愁餓著。現在整個京城的人都知道我自己養了一個未婚妻，你可不能跑了，讓別人看我笑話?！?/p>
侯夫人看著沈元安這一番表演，無力地扶著門框，看著我，歉然地笑笑。
仿佛在說：“姑娘，我才是養了一個生來癡傻不通人情的蠢貨?！?/p>
侯夫人揮揮手，認命地說道：“姑娘，你們走吧，不必陪他胡鬧?！?/p>
沈元安打定主意要養我，一哭二鬧三上吊，不肯放我走。
侯夫人抄起雞毛撣子，追著他滿院子打。
侯爺也跟著跑，可他是跟在侯夫人身邊扇扇子的！
這一幕，驚呆了我們一家人。
我娘嘀咕道：“俺的親娘誒，這一家子腦子都不好使的樣子?！?/p>
最后，沈元安結結實實地挨了幾下揍。
他看看我，垂淚說道：“爹，娘，你們不覺得她很像昭昭嗎？”
這么一說，侯夫人手一抖，雞毛撣子掉地上了。
侯爺也看向我。
侯夫人私下里，以一顆慈母之心請求我。
每個月給我五兩銀子，讓我留在侯府被沈元安養著。
原來沈元安曾有個妹妹，生來粉雕玉琢，可愛至極。
長到十歲，更是人見人愛，一瞧就是個美人胚子。
可惜，早早夭亡了。
一家人歡歡喜喜進宮赴宴，回來時凄凄慘慘。
沈元安抱著妹妹冰冷的尸體，一直怨怪自己沒有把她照顧好。
說到這里，侯夫人抬手擦掉眼角的淚。
她嘆口氣，歉然說道：“姑娘就當在我們家找了個營生，等我那個蠢兒子熱乎勁過去，我再給你五十兩銀子，那時你再走，如何？”
當然是很好！
我口不能言，身體又差。
爹娘總是憂心我，也偏疼我。
姐姐跟弟弟，但凡有好吃的好玩兒的，也都緊著我。
若我有了賺錢的營生，他們便能過得松快一點。
這事兒敲定以后。
家人們都沉默地看向我。
還是我娘先開口的。
她摸著我的頭發，心疼地說道：“珠珠，娘不知道你在夢里那一生到底經歷了什么?？傻铮€有你姐姐、弟弟，無論你病痛健康，還是富貴貧窮，永遠都是你的家人。你無需把所有的事情都扛在自己身上?！?/p>
其實，我娘心里明白，我不是原先的珠珠。
原先的珠珠癡傻到三歲，被人哄騙地推到河里。
再醒來，便是我了。
那一夜，我娘抱著我痛哭一頓。
她拉著全家人到河邊去給逝去的珠珠燒紙燒香。
我悄悄跟著去了。
聽到我娘說：“從此以后，那孩子便也是我們的家人了?！?/p>
我那時譏諷地想著。
等我要花錢治病時，他們第一個就會拋棄我。
發現我不能說話時，肯定又恨不得立刻將我遺棄。
當然，可能會找個有錢人將我賣掉做奴婢。
畢竟我對他們來說，是個無用之人。
可并沒有啊。
盡管我三天兩頭地生病，盡管我口不能言。
全家人依舊待我如初。
娘去廟里祈求神明。
爹去做工為我買藥。
姐姐給我縫制布偶逗我開心。
弟弟去捉山雞給我補身子。
為了守護這些愛，我可以做很多事情。
我爹娘看我打定主意要留下，他們不再勸我。
臨行前，我娘悄聲說：“珠珠，我們在外面按你說的做，你在沈家，照顧好自己?！?/p>
我送別他們，看著他們的背影融入京城的人群中。
我知道，有些事情只能成功不能失敗。
我必定要殺一個人。
還要救一個人。
一轉眼，又是一年夏天。
算一算，我竟然在沈家待了兩年多。
晨起時，外面下起了雨。
我坐在窗前賞雨。
沈元安匆匆而至，給我關上門。
他絮絮叨叨地說道：“每逢換季你都要病一場，竟然還敢開著窗吹風！”
沈元安熟門熟路地打開梳妝匣子，給我梳頭發，選首飾。
他挑了半天，不滿地嘆口氣：“唉，我還是得想辦法多賺點銀錢。你瞧瞧，你這些首飾都過時了。得帶你去寶妝閣，再買一些?！?/p>
我懶得理他。
每個月都買衣裳、買首飾。
沈元安月錢二十兩，再加上從外面做生意搗鼓的銀錢，都花我身上了。
他出門在外是一點零用都沒有，全靠朋友們買單。
久而久之，就得了一個京城第一吝嗇公子的稱號。
他給我梳好頭發，又去隔間的暖房端來早膳。
吃飯時，沈元安給我夾了一筷子筍絲，若有所思地說道：“趙東年從滄州回來了，前年他去滄州治理水患，折騰了兩年才回來。如今要開慶功宴，給咱家下了帖子。聽趙東年說，滄州水患極為嚴重，淹了無數良田、民宅。百姓流離失所，餓殍遍地，極為可怖?！?/p>
說到這里，沈元安心有余悸。
他摸摸我的頭發，感慨道：“還好你們一家逃了出來?！?/p>
是啊，我們一家逃了出來。
可是李嬸子一家沒逃出來。
再也聽不到她洪亮的嗓門，喊著，珠珠，嬸子給你做混沌了。
剛滿三歲的小囡囡沒逃出來。
再也見不到她胖嘟嘟的小臉，吃不到她藏下來的糖果。
瘸腿的殺豬老王叔一家也沒能逃出來。
他總是對我擠擠眼，暗示給我留下了最好的肉。
很多給過我愛與幫助的鄰居，悄然無聲地死在了那場洪水里。
那晚，趙東年帶著一群人趁著夜色到了河堤上。
他長嘆一聲：“這該死的李延慶，把河堤修得這么堅固，還得讓我多費心思。唉，不淹了這些百姓的田地、家宅，我要如何賑災呢？”
然后，河口決堤，洪水傾瀉而下。
趙東年擦著眼淚，假惺惺地哭道：“慘啊慘啊，要怪就怪老天爺吧，下這么大的雨?！?/p>
我們一家出逃的路上，聽說從朝廷來的趙大人披星戴月地安撫災民，都累得病了。
那股子清廉、勞心勞力的樣子，讓許多官員奉為榜樣，甚至寫折子到京城里，專門夸贊趙東年，給他表功。
聽聽，這可笑不可笑。
若不是我們一家人到城里赴宴，只怕也死在了大水里。
趙東年，你真該死啊。
專挑在夜里去泄洪，不給人留活路啊。
慶功宴是嗎？
那就讓他死在那天吧。
我敲了敲沈元安的手背。
他看著我比劃，詫異道：“你讓我去趙東年的慶功宴？”
沈家跟趙家一向不對付。
沈元安的小姑姑是冠寵六宮的貴妃，膝下有一女一子。
而皇后娘娘則是趙東年的親姐姐，兒子雖被立為太子，她卻早就失了圣寵。
沈元安拉著我笑嘻嘻地說道：“也好！我去膈應膈應趙東年！誰不知道他趙東年是個財迷，派他去賑災，也不知道他中飽私囊，貪了多少！臭蟲一樣的王八蛋，早點死了算了?！?/p>
我聽到他這話，不著痕跡地看了他一眼。
雨停了以后，沈元安帶我出去買衣裳首飾。
我站在路邊，忽然聽到一陣喧鬧聲。
一回頭，瞧見官差們押解著一行犯人路過。
原來是滄州府尹李延慶一家被押解上京了。
李延慶主修的河堤決了堤，被趙東年參了一本。
路途漫漫，賑災結束后。
這才一路上押解到京城等候審問發落。
路上淋了雨，他們都狼狽得厲害。
李家小姐被兄長背著，咳嗽了幾聲。
她看見了我，呆住了，驚呼一聲：“珠珠！”
她兄長步伐微微一頓，看了我一眼。
我們沉默地對視兩眼，他又很快地別過頭去。
沈元安從馬車里拿出披風給我披上，低頭給我系帶子。
寶妝閣里。
齊瑩風風火火地沖出來，拉著我的手吼道：“沈元安！你會不會照顧人?。∏魄浦橹檫@手凍得！若是你不行，不如把她給我，我來養?！?/p>
平日里最愛跟齊瑩嗆聲的沈元安。
這會兒卻罕見地沉默了。
這倒把齊瑩給嚇一跳。
她嘀咕一句：“沈元安中邪了吧?！?/p>
這兩年，我同齊瑩關系親密。
進了寶妝閣，她先倒了一杯熱茶給我。
看著我低頭飲茶。
齊瑩托著腮說道：“這兩年有你給我出謀劃策，我那個繼母還有弟弟，都被治得服服帖帖，根本不敢再出幺蛾子。還有我爹，現在一門心思地培養我，想讓我撐起門楣?！?/p>
齊瑩是個炮仗脾氣，讓她繼母抓住這一點，總是想法子激怒她。
久而久之，人人都知道忠勇侯府的嫡女是個頑劣不堪的。
她總是跟她爹大吵大鬧，更是惹得她爹心煩，不待見她。
兩年前一個雨夜，她獨自一人坐在沈家門口。
齊瑩茫然地說道：“我娘病得那樣重，還是強撐著進宮求了貴妃娘娘，為我定下跟沈元安的婚事。她啊，是怕自己死后，我在家里受到苛待。沈家后宅安寧，侯爺跟夫人是善人。若沈元安娶了我，也會善待我?？苫橐?，真能成為我的避風港嗎？”
齊瑩抱著自己，淚流滿面地哭道：“難道，女子逃離父親的管束，就只能祈求丈夫的庇護嗎？可是靠著別人的愛與憐惜生活，這一生真的能得到真正的安寧嗎？”
當然不能啊。
圣人都說，人貴自立。
可是書里卻教女人，在家從父，出嫁從夫，老時從子。
男人們反而被教導，大丈夫生來要建功立業，頂天立地。
所以，不看既得利益者如何說，要看他們如何做。
我寫下這番話，遞給齊瑩看。
齊瑩看著看著，眼神中逐漸流露出一絲鋒芒。
我又寫道。
【齊瑩，你要做一粒種子，借助你爹的權勢，生根發芽，長成誰人都無法撼動的參天大樹?！?/p>
【你無須跟你繼母爭奪那些雞零狗碎的東西，你需要讓你父親看到你的價值?！?/p>
【人要懂得揚長避短，你自幼習武，跟你外祖母修習兵法，是個人人稱贊的將才?！?/p>
【你母親年少時跟你父親在西北征戰，也曾立下赫赫戰功。】
【如今你父親掌管京郊大營禁軍，其中半數人馬是從前的西北舊部?！?/p>
【你若能跟你母親有五分相似，想必就能得到十倍的垂青?！?/p>
忠勇侯夫人是受過封賞的英雄，就連皇上也曾言。
侯府的爵位，一半是賜給夫人的。
她故去這么多年，依舊是許多將領心目中的副帥。
故人已經逝去，可故人卻留下一個似她的孩子啊。
絕不要小看這股力量，也一定要利用那些舊情。
齊瑩按我做的。
在她母親忌日那天，穿著她母親舊時的盔甲，帶著她母親的佩劍。
她父親跟西北舊部看到以后，當時就愣住了，許多人紅了眼眶。
齊瑩跪在地上，堅毅地說道：“父親，昨夜母親給我托夢。說她十六歲時已經披甲上陣，可我還只是個給父親添亂的混賬家伙，讓父親為我操心頭疼，讓叔伯們為我痛心疾首。她要我去軍營里歷練一番，吃吃苦，體諒一下父親在外謀事的不易?！?/p>
那天，齊瑩父親哽咽地說道：“盈盈，只要你肯上進，我這個做爹的自然想盡辦法托舉你。只是你從前總是跟我爭吵，鬧起來竟嚷嚷著跟我斷絕關系。恨我再娶，又恨我生下你弟弟。唉，咱們父女兩個竟一時半刻都無法好好說話?！?/p>
再聽到弟弟這兩個字，齊瑩心頭的火不燒了。
因為我告訴她。
【你已經十六了，可你弟弟才五歲?！?/p>
【齊瑩，瘋狂地成長吧。】
【待他長大時，你早就成了他無法撼動的大樹。】
這兩年，齊瑩也的確做得很好。
她在禁軍之中，有了些威望。
只是要繼承忠勇侯府的爵位，遠遠不夠。
男人用性別就能得到的地位。
女人得拼盡全力，才能達到他們的起點。
我看著齊瑩粗糙的手，還有曬黑的臉。
這一切，都是她努力的勛章。
齊瑩壓低聲音說道：“李延慶一家已經進京了，若是等到趙東年先跟刑部通了氣，咱們就被動了。珠珠，你說咱們什么時候動手?！?/p>
她說著，眼神狠厲地做了一個殺的手勢。
“趙東年那個狗東西，盯上了我爹的兵權，竟然蠱惑皇后，想要讓我嫁給太子。還好我早就跟沈元安這個傻子定了親，皇后不好強人所難。”
我沾了水，在桌上寫了幾個字。
齊瑩點頭，“好，靜候你吩咐。”
沈元安已經挑選完了首飾，一排排地擺在柜子上，任我選。
他自得地說道：“這些我都想好如何搭配了，保準你每件衣裳都搭著不同的首飾，每天都漂漂亮亮的?！?/p>
兩年了，沈元安倒是沒怎么變呢。
依舊是錦繡堆里養出來的貴公子，驕傲肆意，縱情人生。
初見時，齊瑩罵他是個廢物。
可我見過他在書房里寫的文章。
以他的才學，不說考個狀元，可是位列一甲絕不是問題。
曾聽聞，他也有過武師傅，彎弓射箭，百步穿楊。
可如今旁人提起沈元安，都只知道他是個十足的廢物。
這一切，都是從什么時候開始的呢？
是他的妹妹死在宮中那日吧。
我想起沈家封存的那個院子，心里嘆了口氣。
沈元安見我沒反應。
他在我面前晃晃手，嘀咕道：“珠珠，你走神了？還是不喜歡這些？”
我在他的掌心，寫下五個字。
【就此分別吧。】
沈元安登時就呆住了，慌亂地看著我。
我心平氣和地寫道。
【賬冊我交給了齊瑩，她比你更需要那東西?！?/p>
【我對于你而言，已是無用之人了?！?/p>
【沈元安，別再做戲了?！?/p>
外面都在傳，說齊瑩在寶妝閣打了我一頓。
逼著沈元安將我趕走，我一路哭得凄慘回了家。
我爹娘在外面聽到這些議論聲，定下心。
我娘說道：“珠珠，如今都知道你跟沈元安鬧翻了?！?/p>
我爹發愁地說道：“唉！珠珠離了沈家，那個天煞的趙東年，會不會派人來殺她??？”
他們憂心地看著我，我搖了搖頭，讓他們安心。
我們一家早不是當年逃荒來的滄州難民了。
若是那時，我們死也就死了。
如同一滴雨水落入湖中，掀不起一絲波瀾。
可如今我爹是戶部尚書家的廚子。
一手滄州菜頗得尚書賞識，早就在府里有了名姓。
而我娘從去年開始，給巡城司衙門送糖水。
她煮糖水從不偷工減料，價格便宜，又干凈味道又好。
衙門里的差役見了她都親切地喊一聲榮大娘。
我姐姐有才學，病好以后到了白露書院做了女夫子。
我弟弟在巡城司衙門立了功，近來調遣到了大理寺去。
我們家，不論誰死了，都會有人站出來追根究底查探一番的。
要是換作以前，趙東年興許還會豁出去了，來弄死我們。
可上個月太子剛剛遭到申斥，被禁足。
皇后跪在勤政殿前求情，如今病得起不了身。
趙東年絕不敢打草驚蛇，輕舉妄動。
更何況，他若是聽說我失去沈元安的寵愛，便會覺得就算要除掉我也不急于這一時。
趙東年啊趙東年。
來日成了亡魂，只怕會恨透了當初在逃亡路上，沒將我們殺絕了吧。
入了夜，姐姐跟弟弟都回來了。
弟弟關好門。
我們一家圍坐在一起。
弟弟先開口說道：“李伯伯一家押在大理寺下轄的牢獄，我下午去看過，其他人倒也罷。只是李小姐感染風寒，咳得厲害，再不治，只怕熬不過下旬。”
姐姐從前是李小姐的伴讀，一聽這話，她先哭了出來。
我想了想，比劃道：【姐姐，你明日去了書院，直接去求求大理寺卿家的小姐。明說了你跟李小姐的關系，請她施以援手，救救李小姐。】
我爹一聽，愁眉苦臉地說道：“可這樣一來，別人就知道天驕是從滄州逃難來的，會不會看不起她啊?！?/p>
我姐姐名喚謝天驕，我弟弟叫謝平凡。
旁人聽著名字便要笑，你們謝家有意思。
生個女兒叫天驕，男兒倒要平凡了。
對此，我爹娘只是罵一句，少管閑事！
我家女兒就是天驕！
我娘白了我爹一眼說道：“天驕教的都是官宦家的小姐，若她沒被人摸清底細，怎么可能被放進去？她若主動去求，旁人還會高看她一眼。若她默不作聲，反而顯得薄情寡義了。”
我笑了笑。
我娘這些年在京城見多識廣，腦子也靈活了不少。
不聽我提點，就想到了這些。
說著說著，大家便懷念起在滄州的日子。
我爹做李家的廚子。
我娘在外面開糖水鋪子。
我弟弟在武館習武。
我姐姐在李家陪李小姐讀書。
李延慶大人是個好人啊，見我生得病弱，口不能言。
還專程給我開了月銀，讓我在他家里做個小丫鬟。
說是小丫鬟，可李家人卻沒使喚過我。
李大人跟李夫人還總喜歡逗我玩兒，把我當半個女兒養育著。
弟弟憨笑著說道：“哪有我姐姐那樣的小丫鬟啊，整日里躲起來睡覺。有一次咱們都找不到她，還是李公子把她背回來的?！?/p>
他說到這里，忽然看看我。
場面，一下子寂靜起來。
不知怎的，我想起了沈元安。
那日提出分別，他便問我：“你要嫁給那李家公子嗎？”
我爹在桌下踢了我弟弟一腳。
我娘揮揮手：“散了吧！總之，這些日子大家都小心些！趙東年那個貪官一日不死，咱們一家子一日得警惕些?！?/p>
我娘給我鋪好被子，挨著我躺下。
她輕撫著我的頭發，感嘆道：“娘的珠珠啊，怎的就長這么大了呢？上個月，娘去沈家看你。瞧著你穿著鵝黃色的裙子，站在樓上。沈元安在下面放風箏逗你玩兒，你笑起來的模樣，跟仙女似的。我那時便在想，我的珠珠啊，是個大姑娘了?！?/p>
我靠在娘的懷里，聞著她身上暖烘烘的氣息，撒嬌。
【我再大都是娘的女兒。】
我娘握著我的手，輕聲說：“趙東年去抄家那日，正好是李公子的生辰宴。我依稀覺得，他那時是要開口求親的，只是沒有來得及。珠珠，等扳倒趙東年，救出李大人一家，你就能跟李公子團聚了。到時，你若想嫁，娘一定給你風風光光地置辦嫁妝?！?/p>
我心想，嫁不了，也不想嫁。。
趙東年是誰??？
他是皇后的親弟弟，太子的親舅舅。
背后牽連著整個國舅府。
若他死，整個皇城都得掀起腥風血雨。
我提前從沈家出去，就是怕沈家謀事失敗，受到牽連。
若沈元安就此死了，我會靜靜地蟄伏著。
等下去。
我從不怕風雨。
我怕的是，失去這些觸手可得的溫暖。
所以，為了守護我的家人，守護我得到的愛。
我可以豁出去一切。
包括我的真心。
從沈家離開那日，侯夫人曾找過我。
她心緒復雜地說道：“珠珠，你可知道，那日在天橋下面，元安把你帶回來，并不是偶然。而是他跟齊瑩做的一場戲。”
是啊，哪里有那么巧的事情。
金尊玉貴的世子爺，為了斗氣就把一個小乞丐帶回去了。
沈元安當時跟齊瑩在樓上飲茶。
察覺到趙東年府里的人，在暗處窺探我，隱隱有殺意。
沈元安就算不學無術，也是敏銳的。
為何趙東年前腳去滄州賑災，后腳就要追殺從滄州來的災民呢。
他跟齊瑩合計一番，立刻在天橋邊上演了一出戲。
尋了一個跟齊瑩斗氣的借口，把我帶回沈家保護起來。
這兩年沈元安派人到滄州查探。
可趙東年把持滄州，殺的殺，籠絡的籠絡。
也是最近才讓沈元安查出點消息。
原來抄家那日，從李家逃出幾個奴仆，惹得趙東年一路追殺。
疑似那奴仆手中，掌握著趙東年貪污的賬冊。
沈元安悉心呵護我兩年之久，做盡姿態。
言語之中又透露出對趙東年恨之入骨。
其實，他是想哄得我心軟了，將賬冊交給他。
只是不知道為何，眼看著趙東年回了京城。
沈元安竟然真要跟齊瑩退婚，透露出娶我的架勢。
這才有侯夫人找我商談的事情。
侯夫人見我神色平靜，不為所動。
她又說道：“珠珠，從你進沈家第一日，我便知道你心有乾坤，是個不俗之人。我說的這些，想必你早就知道了。元安起初收留你，是有利用之心?？蛇@兩年來，他的真心到底如何，想必你能感受到?！?/p>
我逼著自己眼里冒出點淚光，在紙上寫道：【真心假意，我分不清。那賬冊我已經交給了齊姑娘，夫人，我不想摻和到你們大人物的爭斗中。您發發慈悲，放我走吧?！?/p>
侯夫人先是松了一口氣，又難過地看著我。
我知道她為何松了口氣。
我若不對沈元安糾纏，她省得做那惡人。
可又為何難過呢。
難過這身不由己的命運吧。
沈家出了個國色天香的貴妃娘娘，從一個開酒樓的搖身一變成了皇親國戚。
皇上為了給沈家抬門第，賞爵位，賜官位，把沈家抬得那樣高。
可誰又愿意呢？
皇后執掌六宮，太子穩坐東宮。
皇上偏要把沈家推出去爭斗，還賠上了沈元昭的性命。
天子啊，是沒有心的。
沈元安冒著風雨前來，坐在灶前烘了烘熱氣，頭發都濕了。
我娘生了灶火，熱了湯婆子塞到我懷里，又在爐子里埋了幾個番薯。
她把我弟弟叫起來，在外面守著門，不打攪我跟沈元安。
沈元安先是呆呆地坐了一會兒，才說道：“天子，是沒有心的?！?/p>
他年幼時，也只是個酒樓老板的兒子。
后來做夢似的，忽然就成了侯府世子。
天子不管他們愿不愿意，把那些東西一股腦地都塞過來了。
沈元安撥弄著灶灰里的番薯，輕聲說：“昭昭是被太子害死的，我親眼看見了。太子喜幼女，從進宮起，我們全家都圍著昭昭，不敢有一息放松。”
可是進了宮，哪里由得了他們。
沈元昭被酒醉的太子推到湖里，再也沒能回家。
沈元安躲在暗處，不敢出一點聲響。
那時，沈家根基薄弱。
沈貴妃還只是個剛進宮的美人，沈家還只是個新晉的暴發戶。
皇后背后有國公府，有相府。
太子那樣昏庸，竟也穩坐東宮。
他們拿什么抗爭。
唯有等。
沈元安把番薯皮剝掉，裹在帕子里遞給我。
沈元安語氣艱澀地說道：“珠珠，你十六歲生辰那日，我同你講的話，絕無半點虛假?！?/p>
十六歲生辰時，我問沈元安。
【若我是個無用之人，你還會對我這樣好嗎？】
這話，把沈元安問得氣急了。
他低頭給我剝橘子絲，呵呵兩聲：“說得好像你如今多有用似的！換季就要生病，嫌藥苦就會偷偷倒掉。衣裳顏色不喜歡，你也不愛穿也不吭聲，日日穿那幾件舊衣。夜里有點動靜，都睡不安穩。謝寶珠，你知不知道自己有多難養??！”
我聽了他的話，心想，我竟這樣嬌氣嗎？
沈元安又說：“你瞧瞧我，這么大歲數還一事無成，可我爹娘不是照樣養著我，寵著我。謝寶珠，所以啊，人不是因為有用才被生下來的。”
我看他一眼，淡淡地比劃著：【你又不是我爹?！?/p>
沈元安脫口而出：“我可以是你夫君！”
我沒什么反應，沈元安先面紅耳赤了。
他緊張起來，話都說不好，結結巴巴地說道：“唉……我……總之，珠珠，你要相信，像你這樣好的姑娘，總會有人前赴后繼來愛你的。更何況，你健健康康地活著，對于我跟你爹娘來說，就是最大的用處。你想想啊，若是失去你，我們這些人豈不是要活得非常痛苦，余生黯淡了?！?/p>
沈元安，總是自比我爹娘。
我對此，頗有微詞。
沈元安最后又說：“我做你夫君的事情，你考慮考慮，好不好？”
可今日沈元安冒雨來找我，卻不再提做我夫君的事情。
他失落地說道：“我去牢里見了見李明恒，聽他講了講滄州局勢，他的確是個不錯的人?！?/p>
我贊同地點點頭。
李明恒自然是不錯的，我倆一同讀書，他是個知己。
沈元安見狀，神色越發頹靡，再無世子爺的光彩。
一時半會兒，沈元安竟然不說話了。
我跟他相處兩年，還是第一次耳邊這么清靜，倒有些不適應了。
沈元安起身，留給我一個錢袋子。
里面裝著好些地契、銀票。
他訣別似的說道：“珠珠，這些銀錢你藏好。將來……你嫁人也罷，不嫁人也罷。有田產跟銀子傍身，日子都會過得好一些?！?/p>
沈元安看我一眼，起身往風雨里去了。
我回到屋里，家人都起來了。
我爹壓低了說道：“上個月夜里，我在廚房當值，做了好幾道下酒菜。其中有一道菜，我記得珠珠提過，是沈世子愛吃的。半夜我悄悄到后面看，果然瞧見了沈世子獨自出了尚書府。”
我娘氣得捶他一拳：“珠珠讓你盯著尚書府的動靜！這么重要的事情，你怎的才提！”
姐姐看我一眼，輕輕握住我的手。
一向遲鈍的弟弟，都醒悟過來了。
他拍拍腦門說道：“難怪姐姐提起，再過幾日她們書院要放假。我還納悶，這好端端地放什么假。原來是這京城要變……”
弟弟說到這里，捂住了嘴。
是啊，春江水暖鴨先知。
京城局勢要如何變動，這些達官貴人們最清楚不過。
皇后病重，太子幽禁。
齊瑩有了趙東年貪污的罪證。
趁他病，要他命啊。
沈家，一定會把握住這個千載難逢的機會。
這京城，要變天了。
只需要一聲驚雷，掀翻這偽裝出來的平靜。
而我要做的，就是降下這道驚雷。
立冬那日，祈年殿忽然天降神雷，將整個大殿都炸翻了！
殿里供奉的牌位倒下。
這一下子，天下震驚。
皇上大赦天下以安民心。
民間紛紛議論起來。
這是太子無德，惹得天怒，降下天罰了。
對此，國公一黨斥之為無稽之談。
他們要用趙東年賑災有功做借口，聯合朝臣，逼著皇上放出太子。
緊接著，第二天就又出了大事！
趙東年在家中舉辦慶功宴。
當時他家花園忽然炸開，冒出無數白骨。
一個又一個的鬼影，在青天白日就出現了！
那些鬼影喊著冤枉啊冤枉啊，赫然是滄州口音！
這一下子，把赴宴前去的人都嚇了一跳。
就在所有人面面相覷之時。
天上又降下神雷！
轟的一聲，滿院子冒煙。
細細一看，竟然是趙家的密室炸開了。
數不清的金銀財寶被炸翻出來。
戶部尚書撿了一塊銀子一看，怒然說道：“這是國庫中的銀子！上面的印記我認得！這批銀子是調到滄州賑災的，為何會出現在國舅爺的府中！”
趙東年眼皮子一跳，強壓住心底的不安說道：“這一定是有人栽贓陷害！”
大理寺卿掃了趙東年一眼，慢悠悠地說道：“是不是栽贓，得查證一番。趙大人，請到大理寺坐坐吧?！?/p>
趙東年冷笑一聲，渾然不懼！
人人皆知，賑災就是個貪污的活兒。
大災大貪，小災小貪。
他貪污的大部分銀錢，都入了東宮。
做事兒也算干凈。
就算拿家里這點銀子治他的罪，也無妨，最多被申斥。
只是……
李家消失的賬本，始終是個隱患。
這隱患，在他入大理寺之后，便引燃了。
禁衛統領齊瑩捧著一摞賬本出現在大理寺。
她揚聲說道：“這本賬記錄了趙東年在滄州伙同當地富紳，貪贓枉法的罪證！”
趙東年當即就急了，吼道：“那是李延慶栽贓陷害的！他才是真正的貪官！”
這話一說出口，趙東年臉色就變了。
大理寺少卿笑道：“齊統領可未曾說這是李延慶的東西，趙大人，你這是此地無銀三百兩啊?！?/p>
趙東年打定主意，宮里傳來消息之前，他絕不再說一句話。
只要他不說，料想這幫沈家的狗也不敢拿他怎么樣。
這么一想，趙東年對著滿堂的人笑笑，竟然坐在地上了！
齊瑩暗罵一句，無恥之尤！
她跑到后堂，低聲說道：“珠珠，咱們怎么辦？若是趙東年抵死不認，其他人不敢把他得罪狠了，等太子被解禁，把案子移到刑部，只怕就難以奈何他了。”
坐在椅子上吃果子的人，氣定神閑地寫下幾個字：【他會認罪的。】
齊瑩心里吃了定心丸，給大理寺少卿傳信，讓他千萬鎮住場子。
她又折返回去問：“珠珠，你為何說趙東年會認罪？”
紙上又寫了幾個字：【因為他熬得住，別人熬不住啊。】
齊瑩想明白了，松了口氣。
她又壓著聲音說：“那些善口技的人，我都遣人送走了，那些裝神弄鬼的皮影也都燒毀了。至于你弄出的那天雷，一定要把配方藏好，動靜實在太大了?！?/p>
皇后病得起不了身，滿臉哀傷地看著自己養大的兒子。
太子神色狠厲地說道：“母后！此時我們更得斷尾求生啊！舅舅在朝中得罪的人太多了，父皇把案子交給大理寺處置，就是想要舅舅的命。母后曾教我，當斷不斷反受其亂，怎的這個時候反而心慈手軟了呢！”
皇后凄厲地說道：“那是你舅舅??！他為你做了多少臟活兒，你心里不清楚嗎？！霄兒，母后什么時候教過你舍棄自家人！你難道看不明白，這是沈貴妃那個賤人在背后籌謀的！一旦咱們表現出一點軟弱，他們就會撕開這一點傷口，讓咱們血流成河！”
太子求了半天，已然不耐煩了。
這幾個月他被囚禁在東宮，事事不順心。
越發害怕失去太子之位。
父皇早就暗示他，棄了舅舅，才能把他摘干凈。
他畢竟是父皇的親兒子。
父皇就算惱他貪了賑災銀，可終究會放他一馬啊。
都這個時候了，母后竟然還惦記著外祖父一家，惦記著姐弟之情。
太子冷笑道：“母后，若我將來做了皇帝，是不是也得事事順從外祖父一家呢?！?/p>
皇后聽了這些話，心里一驚。
太子將她的玉佩奪走，狠心道：“別怪兒子，舅舅非死不可?！?/p>
皇后看著太子匆匆而去，凄厲地慘叫道：“沒有國公府，哪來你的太子之位??！”
可惜，太子聽不到，也聽不進去。
大理寺，次日清晨。
趙東年吃了一餐飯，忽然慢悠悠地說道：“去喊你們大人升堂，公子我啊，要認罪了?！?/p>
不過一個日夜，情勢陡然一變。
趙東年認了。
銀子是他貪的，太子不知情。
李延慶一家也是他陷害的，河堤是他帶人搗毀的。
大理寺卿跟戶部尚書面面相覷。
原先阻撓辦案的刑部之人，垂著眼不吭聲。
唉，這案子辦得，糟心啊。
殺了一個趙東年又如何。
滄州數萬百姓，是救不回來了。
齊瑩心里也覺得憋屈。
她找到好友，兩個人坐在謝家院子里飲酒。
齊瑩長嘆一聲：“唉，皇上沒發話啊！沒法查太子那些烏糟糟的事兒。”
她看見好友對她神秘一笑。
齊瑩頓時精神了。
好友在桌上寫道：【去宮里吧，興許會有你的用武之地。】
宮里的沈貴妃今日聽了一個故事。
這故事，是她女兒從書院一個姓謝的女夫子那里聽到的。
長寧公主輕聲說：“聽說有個姓趙的將領，在外領兵作戰。酒醉之時，屬下將黃袍披在他身上，迫使他成為天子。那些屬下說，若您不稱帝，等敵人稱帝，我們將何去何從?。 ?/p>
何去何從。
自古成王敗寇，自然是難逃一個死字。
沈貴妃已經聽說了。
太子在勤政殿門口長跪不起，痛哭流涕。
說是國舅犯了罪，他也該擔責，請求懲處。
皇上親自將他扶進去。
這事兒，隱隱就要揭過去了。
長寧公主嘆道：“娘，難不成，咱們真要等太子黃袍加身，等他處置咱們嗎？”
這時殿外，忽然傳來一陣騷動。
抬頭一看，竟然是皇后帶著人來了！
皇后坐在轎子上，臉色青白，顯然是強撐著一口氣。
她身后跟著宮女太監數人，還有禁軍。
這哪里還有不明白的，顯然是皇后來殺沈貴妃了！
宮門一關，誰都沒有多言！全是沉默的殺意！
皇后盯著沈貴妃那張臉，恨透了！
要不是沈元安那個紈绔酒醉說漏嘴。
她不知道原來皇上給這個賤人早就留下了密旨！
呵，富饒的封地，豐厚的銀錢，強大的兵馬。
這明擺著是要跟她兒子抗衡??！
那道密旨是沈貴妃的保命符，卻是她兒子的催命符！
皇后一抬手，眸光冷冽：“殺！”
就算死，也要拉她們母女陪葬！
京城忽然靜默無聲了。
府衙命令，百姓這幾日都不可外出。
我們住的宅子都是府衙當差的人。
夜里瞧見好多人匆匆出了家門。
又瞧見好多官兵來來回回地走，抓了許多人。
我娘感慨道：“還好聽珠珠的話，提前備下了許多吃食。就算三五天不出門，也沒事兒?！?/p>
李夫人抹了抹淚：“真沒想到，竟然是珠珠在背后籌謀，替我們洗刷冤屈。”
我娘又說：“珠珠那孩子，一直惦記著夫人一家對她的好。再者……我們左鄰右舍都死在了那場洪水里，珠珠心里難受，攥著勁要殺趙東年那個狗官。”
李夫人嘆道：“珠珠有本事??！等風頭過了，便讓她嫁給明恒?！?/p>
我跟李明恒站在外邊挑豆子，聽到這話對視一眼。
李明恒低聲無奈地說道：“我跟爹娘說了好多次，你我并無男女之情，他們偏不信。還質問我，若無情，為何你冒這么大的險，帶著賬本上京幫我們復仇?！?/p>
李明恒見我笑笑，又說：“我跟他們說，那是因為珠珠啊，心懷天地，有慈悲心吶！”
這話將我捧得要飄起來了。
我沒什么慈悲心，更談不上心懷天地。
我只是不想讓李大人一家蒙冤而死。
也不想讓曾經愛護我的鄰居們，死得不明不白。
我平生所得之愛，我都銘記在心。
這事兒我做了，也做成了，便覺得安心。
這其中若沒有齊瑩、沈家幫忙，很多事情也難以寸進。
我不敢居功。
外面傳來鑼鼓聲，原來是禁令解除了。
鄰居們心有余悸地聚在一起，談論起這些日子的事情。
有人說長安街上有厚厚的血垢，也不知道死了多少人。
京城，變天了。
國公府倒臺，太子被廢，皇后薨逝。
趙家，徹底完了！
皇上一病不起，在沈貴妃殿里，不見人。
只下詔讓長寧公主攜幼弟監國。
人人都暗地里說。
這下子，沈家要飛黃騰達了。
齊瑩是午后匆匆而來的。
她拉著我眉飛色舞地說道：“你是不知道，那日我帶人趕到殿里，有多兇險！還好救下了公主跟貴妃。珠珠，你如何得知宮中要生變的？”
我胡亂比劃了一下，【猜的】。
齊瑩不信。
可我真是猜的。
沈元安所謂的酒后醉言，什么封王的密旨，都是我讓他胡說八道的。
只是想刺激一下皇后，看她垂死之際要做些什么。
讓齊瑩進宮，也只是想讓她立功。
誰知道運氣好，還真逮著了。
誰當皇帝，誰又做太子，跟我們這些小老百姓無關。
日子該怎么過，還怎么過。
李延慶大人一家洗脫冤屈。
長寧公主嘉獎一番，再派他去滄州任職。
我們一家人去城門口送他們。
李明恒笑道：“人生能得一知己，足矣。珠珠，若在京城過得不好，歡迎你回滄州。我還教你下棋，你還教我打牌。”
他們坐著馬車遠去。
姐姐不舍地擦擦淚，她跟李小姐自幼的情分，難以割舍。
只是分別是短暫的，明年李明恒來京科考，他們還會再來。
身后傳來嘶吼聲。
“珠珠！珠珠！”
一匹馬風似的掠過去。
我才看清楚是沈元安騎馬奔襲而去。
我爹娘都驚呆了。
弟弟嘀咕著：“沈世子，怎么總是傻乎乎的?！?/p>
沒過一會兒。
沈元安又騎著馬，灰頭土臉地回來。
他跳下馬，站在我面前，尷尬地說道：“我……我以為你跟著李明恒去滄州了。”
真是蠢兮兮的。
我懶得理他，轉身去東市，打算逛逛。
爹娘跟姐姐、還有弟弟，早就走了。
沈元安陪在我身邊，我一路買東西，他一路給我付錢。
他歡喜地說道：“我跟齊瑩退婚了，她救長寧公主有功，被公主封了侯。如今可是京城第一女侯爺，威風極了，再不需要婚約護持她?！?/p>
我看他：【所以呢？】
沈元安越發得意了：“珠珠，如今我不必藏拙，打算參加科考，去做官。來年我跟李明恒一起科考，絕不會比他差?！?/p>
我低頭挑揀著平安結，在他腰間比劃了一下。
納悶地看著他：【你總跟他比什么？】
沈元安惴惴不安地說道：“想讓你知道，你選的人沒錯?！?/p>
我疑惑地看著他：【我何時選你了？】
沈元安傻笑：“嘿嘿，我聽你娘說，你在李家時，從不肯花李明恒一文錢?？赡憧匣ㄎ业腻X?！?/p>
我不說話了。
怎么說呢，沈元安這人有時候，傻得有點可愛。
番外
沈元安的爹娘都感慨，他傻人有傻福，能娶到謝寶珠這樣的夫人。
他聽了，自然是驕傲極了。
他夫人啊，多有本事。
一路帶著家人從滄州逃到京城，不但保住了命，還扳倒了趙東年。
沈元安本就猜疑，為何戶部尚書那個喜好明哲保身的人，會請他去吃宵夜。
最后才知道，原來自家夫人抓了他的把柄啊！
岳父在尚書府當廚子，每次做了什么菜，客人有什么忌口，統統告知夫人。
久而久之，夫人竟然通過這些蛛絲馬跡，猜出戶部尚書跟京城富商有勾結。
夫人模仿他的字跡，寫了那富商的名字遞到尚書府。
當晚，戶部尚書就找他了。
酒宴上，尚書悔恨地說道：“沈世子！我真的只貪了一點點??！而且貪的都是富商的銀子，從不拿民脂民膏??！”
那會兒沈元安心里還納悶，這話從何處說起。
他卻也順水推舟地說道：“那就要看看大人的誠意了，你知道的，這次賑災那么大的虧空。趙東年肯定要找個替死鬼，大人若還是只拿俸祿不做事。那我不介意去趙東年那里顯擺一下，大人是我們沈家的人?！?/p>
尚書哭喪著臉說道：“世子入了我家的門，我就算不是沈家的人，也是了！”
所以這個老鬼被迫站隊，揪著趙東年不放，在朝堂上躥下跳。
唉，要說起來，李大人一家能夠活著被押解到京城，也是夫人暗中出力。
岳母在衙門送糖水，對衙門當差的人了如指掌。
誰被派去滄州押解李家人，夫人摸透了。
說到底，都是當差的窮苦人，誰家能沒有一點難事呢。
夫人暗地里幫了一家又一家。
被人找到了，裝可憐，哭著寫道：【我只是想再見見自己的未婚夫?！?/p>
她生得白皙，哭起來兩眼淚汪汪，人畜無害的模樣很是能打動人。
當差的家里人，便捎信去滄州。
路上，那些官差便上心了。
有道是閻王好惹小鬼難纏。
他們這些當差的在京城混久了，都長了個七竅玲瓏心。
一聽說夫人穿金戴銀，富貴得很。
還坐著沈家的馬車，備受寵愛。
自然也暗暗留了個心眼兒。
這趙東年趙大人讓他們折磨死李家人。
可這沈家奴婢又出面保李家人。
到時候別城門失火殃及池魚啊。
這樣李家人才平安到達京城。
沈元安把這些事情想通了。
又想起夫人攛掇齊瑩去禁軍，只怕也不是她心血來潮胡亂指點的。
果然，有一日聽到齊瑩說：“你那時說，我當了禁軍統領，多半是去宮中保護女眷，可以借此跟長寧公主搭線。果然被你猜中！唉，當時我聽你說，你家只怕會惹下大禍，期待我往上爬，來日護著你。我心里惦記著這事兒，不敢松懈。”
沈元安酸溜溜地想著，夫人早決心要殺趙東年，求齊瑩庇護，卻不曾依賴他。
唉，還有他的小舅子！謝平凡。
早早被齊瑩使關系調遣到大理寺，也是防著趙東年下黑手，在牢里弄死李家人呢。
謝平凡那小子，不知何時被大理寺卿家的小姐看上了！好命啊！
這么一想，自進京起，夫人早把一切盤算好了。
就算沒有他護著，夫人也一定能夠順利完成她的計劃。
沈元安心里不安極了。
他真是個無用的男人?。?/p>
這么一想，去了書房。
夫人正在看書。
他蹲在夫人邊上，抬臉可憐地說道：“夫人啊，你會不會嫌我沒用啊?！?/p>
夫人摸摸他的臉，比劃著：【放心，就算你沒用，也還是我的夫君?！?/p>
沈元安心安了，美了，飄了。
這世上，再沒有比這更動心的情話了。
番外
沈元安做了個夢。
夢里有個小姑娘，過得好慘啊。
她生病了，卻被爹娘罵道：“沒用的東西！病死算了！別指望我出錢給你治?。 ?/p>
可那日，是她生辰啊。
她爹娘帶著弟弟去游樂場，也不肯給她花一點錢治病。
他看著那個女孩兒，強打著精神起身給自己倒水。
又找出一些藥吃掉。
她緊緊縮在被子里，不斷地祈禱著：“好起來吧，我趕緊好起來吧?！?/p>
等她再長大一些。
每日在那個奇怪的學堂里，更是受盡欺辱。
她的書包被丟到垃圾桶里。
她的凳子上涂著臟東西。
那些男孩們在背后嬉笑：“聽她弟弟說，她就是個婊子。”
還是她同班女生站出來制止這場惡行。
沈元安心疼得要死！
可他幫不上忙啊！
他明白過來了，這肯定是珠珠的前世！
他眼睜睜地看著珠珠，回家洗衣服做飯。
只不過晚了一些。
她爹竟然打她耳光！吼道：“沒用的東西！連飯都做不好，養你干嘛呢！”
珠珠雙目黯淡。
她嘴唇翕動著，始終沒有說話。
珠珠啊，就是聽著那句話長大的。
“沒用的東西！”
后來她考上大學，出去工作。
可她爹娘攪黃了她的工作。
因為她不肯出錢養弟弟。
在公司里，眾目睽睽之下。
他爹娘沖進去，毆打珠珠。
“沒用的東西！賺錢了也不知道給家里寄錢，你不如死了！”
那個時候，珠珠已經在公司里當上經理了。
她平靜地挽好頭發，喊保安把人趕出去。
然后頂著紅腫的臉，繼續開會。
珠珠淡漠地說道：“剛剛小劉說的項目，要注意風險評估?！?/p>
她氣勢淡然，說了很多沈元安不懂的東西。
可看著下面人的神情，是很佩服珠珠的。
顯然，珠珠的能力毋庸置疑。
沈元安看見珠珠深夜歸家。
她孤獨地坐在沙發上，喝著酒。
萬籟俱寂，燈火輝煌。
她面目沉寂。
沒多久，她接到一條訊息。
信息上委婉地說道：“你父母今天在公司頂層，拉橫幅揚言要跳樓自殺。公司的輿論壓力很大，雪莉，公司建議你把手上的項目先交給邁克，處理好家事再回來上班?！?/p>
沈元安看著珠珠面無表情地刪了那條信息。
她從抽屜里找出很多藥，一顆一顆地吃下去。
后來她接到電話。
電話里有個溫柔的聲音，憂心地說道：“雪莉，你用藥越來越多，不是個好征兆。我建議你放下工作，來醫院再看看。公司雖然栽培了你，可你也不能為公司賠上健康啊，工作并不是你的救命稻草。你始終覺得要做個有用的人，這本身就是一種偏執, 對你的健康不利。”
沈元安終于明白, 為何珠珠曾問她, 若她無用，還會愛她嗎？
他心口酸脹得厲害, 靈魂飄蕩著, 虛虛地抱住了珠珠。
半夜, 他看見珠珠雙目無神地醒來。
她像是產生了幻覺, 抱著自己哭著求爸爸別打她。
不巧的是，外面闖進來三個人。
正是她的父母，還有弟弟。
她弟弟興奮地說道：“靠！陳招娣住這么好的地方??！老子早就打聽到她年薪百萬, 是個女強人！爸媽，等會進去。你們按住她, 我拍她照片。把握住她的把柄, 不怕她以后不給咱們錢?！?/p>
沈元安聽到這些話, 恨不得一刀把他們全都砍了。
畜生！全是畜生！
出乎意料的是，他們要欺負珠珠時。
珠珠奮起反抗, 竟然把他們全都打趴下了！
沈元安想起珠珠臨睡前，跟什么教練約了泰拳。
原來, 是為了保護自己?。?/p>
她弟弟從廚房抽出一把刀，砍傷了珠珠！
珠珠反殺了他！
后面的畫面，沈元安幾乎看得要窒息了。
珠珠坐在血泊中，漸漸回過神。
她看著地上的尸體。
久久無言。
后來，她發了一些消息。
電話響起來, 那邊傳來叫聲：“雪莉！大半夜的你提什么遺囑！我當然會遵照你的吩咐，將來把你的遺產都捐贈給貧苦女孩。但是, 你現在什么情況？”
沒有情況了。
珠珠吞下一把藥，再沒有醒來。
她睡之前, 許下愿望。
【老天啊。
我曾在千萬次崩潰中反復自救。
很累，也很煎熬。
這一次, 真的無法走下去了。
請原諒我的軟弱。
請給我，放棄自己的自由。
這一世就到這里吧。
若有來生, 請給我很多很多愛。
我愿意獻上一切, 去捍衛那些愛。
哪怕渺小, 哪怕孱弱。
只要是給我的愛, 我都愿意去珍惜守護。】
屋子里，回想著珠珠的手機鈴聲。
【你問我死后會去哪里
有沒有人愛你
世界已然將你拋棄
來不及來不及
你曾笑著哭泣
來不及來不及
你顫抖的手臂
來不及來不及
無人將你打撈起】
歌聲悲鳴, 穿透靈魂，將人擊潰。
沈元安是被搖晃醒的。
屋里點燃了燭火。
珠珠在溫柔又擔憂地看著他。
【你夢里又哭又喊，怎的了？】
沈元安緊緊抱住她，泣不成聲。
珠珠沒聽到他回話，拍了拍沈元安的頭。
沈元安抬頭看著夫人, 哽咽地說道：“夫人，我把所有的愛都給你。我爹娘的，姑母的，長寧的。所有所有的愛，全都給你?！?/p>
他瞧見夫人神情恍惚了一下。
半晌，夫人抱住他點了點頭。
他們兩個人，緊緊相擁在一起。
隔日清晨, 沈元安看見珠珠在寫字。
【春日雨夏蟬鳴
明天是個好天氣
秋風雨雪冬雪輕
海底看不見四季】
沈元安想起自己在夢里聽的那首歌。
只是詞變了。
他在邊上寫。
【珠珠，我會抓緊你，永遠永遠?！?/p>
——完結——
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