英軍方承認未保護士兵聽力致失聰或賠償4676億元

據英媒報道，英國國防部承認未能保護因服役致聾的士兵，但如今卻請求法院限制賠償金額，如今可能面臨的巨額賬單。

英國國防部向法院表示，因數十年來對士兵造成永久性聽力損傷，其可能面臨高達500億英鎊（約合人民幣4675.9億元）的賠償賬單。

據估計至少有7萬名退伍軍人受到影響，其中部分人已完全失聰且喪失就業能力。數名受害者因終身收入損失已獲得最高55萬英鎊的賠償。

前皇家燧發槍團士兵斯蒂芬·漢布里奇表示：“我在兩次阿富汗部署期間只領到一對泡沫耳塞，但它們很快掉進泥土里，而且使用無線電時無法佩戴。直到我在107天里每天經歷六次交火、持續身處排擊炮陣地旁，才領到內置無線電發射器的硅膠耳罩。但那時已經太遲了。”

現場音樂會的音量約為110分貝，人類疼痛閾值始于120分貝。而英軍使用的迫擊炮聲響可達185分貝，若無防護設備將必然導致人體組織損傷。

如今國防部正試圖為未來索賠設置時限以節省開支，但若此舉成功，將意味著對退伍軍人的再度背叛。

國防部皇家大律師戴維·普拉特去年12月在高等法院陳述，若半數受影響者每人僅獲賠15萬英鎊，“公共財政將需支付數十億……我計算出總額達500億英鎊。”他警告稱：“這將對軍隊前線服務造成沖擊——所有賠償都將從軍費預算中支出。”

加納姆法官回應道：“我不確定這是否屬于可合法考量的因素。若經法律與事實的恰當分析后，認定這是合理的損害賠償標準，那就順其自然吧。”

在本案中代理1.2萬名退伍軍人的休·詹姆斯律師事務所律師西蒙·埃利斯指出：“這些三四十歲的受害者需要專用助聽器，且因健康原因無法從事受訓工作。國防部被迫作出讓步，承認其違反注意義務。現在又試圖限制未來索賠，因為為其所有過失行為買單將導致部門破產。”

此案始于2021年，當時退伍軍人僅從國防部獲得微薄的一次性補償。經過多年爭執，雙方于去年達成協議，所有索賠可追溯至1987年的相關人員都將獲得賠償。目前，退伍軍人正等待高等法院就一項關于過失程度和損害賠償的審判作出裁決，預計判決將于下月公布。

據信，大多數受影響者是前陸軍和皇家海軍陸戰隊成員，其他索賠人來自皇家空軍和皇家海軍。

但索賠截止日期為1月31日，此后提出的任何索賠將僅限于2022年之后遭受的傷害——這遠在從阿富汗撤軍之后。賠償金額將根據耳聾與服役的關聯程度及其長期影響來計算。預計此次判決將界定當前索賠所使用的計算方法，但如果國防部成功限制索賠時限，未來的索賠人可能無法獲得賠償。

國防部發言人表示，其已制定“完善的噪音傷害預防政策”，但無法對正在審理的案件置評。她補充道：“我們高度重視人員的健康與福祉，始終致力于降低其工作環境中的噪音水平。同時，我們提供培訓、防護裝備和定期聽力測試，以早期發現聽力損失跡象，從而在必要時采取行動。”