河南
有時候，決定一支軍隊生死的，不是槍炮，而是牲口的直覺。
這話說出來，聽著有點邪乎，但在1935年的夏天，對走到絕境的紅軍來說，這就是活生生的現實。
那時候，隊伍里最讓人揪心的，不是前面還有多少座山、多少條河，而是每個戰士空癟的肚子和糧袋。
長征快一年了，人困馬乏，每個人都瘦得脫了形。
國民黨那邊玩了一手最毒的，叫“堅壁清野”。
他們不光派飛機在天上像攆兔子一樣追著炸，更絕的是，他們的部隊搶在紅軍前頭，把沿路村子里的糧食搜刮得一干二凈，連地窖里的底子都給刨了出來。
這么一來，紅軍想從老百姓手里買糧、籌糧的路子，基本上就斷了。
隊伍斷糧，這比挨槍子還可怕，那是一種無聲的、能把人活活拖垮的絕望。
供給部的頭頭林伯渠，一個管著全軍吃喝拉撒的老前輩，都急得親自帶隊下到村里找糧食。
這說明啥？
說明家底真的空了，再找不到吃的，隊伍就得散架。
可找糧食談何容易，老百姓自己都餓得前胸貼后背，誰家還有余糧？
就算有那么一兩戶地主老財家里藏著點，也都跟寶貝似的鎖在深宅大院里，門都不讓你進。
就在這個節骨眼上，曾昌毅、肖永正、李慕平三個人，領了個搜糧的任務。
他們都是二十出頭的小伙子，有股子不服輸的勁兒。
三個人牽著三匹馬，頂著能把人曬出油的日頭，在一個個村子間轉悠。
一天跑下來，嘴皮子磨破了，腿也快跑斷了，搜集到的糧食，也就那么一小袋，幾萬張嘴，這點東西撒進去連個響都聽不見。
他們走進一個看著還算像樣的村子，土墻茅屋，跟之前路過的沒什么兩樣。
窮苦人家的門都敞著，家里啥樣一目了然，鍋里清得能照出人影。
他們也想幫紅軍，可實在是拿不出東西來。
村里有幾家大戶，青磚大瓦的院子，門關得死死的。
曾昌毅他們上前客客氣氣地敲門，想花錢買糧。
開門的管家斜著眼打量他們，一聽是紅軍，嘴里就一句“沒有”，然后“哐當”一聲就把門關上了。
三個人心里那個火啊，憋屈。
這些地主老財，搜刮民脂民膏的時候一個比一個狠，現在紅軍為了救國救民路過這里，連一粒米都吝嗇。
可你又不能硬來，部隊有紀律，不能拿群眾一針一線，更別說強闖民宅了。
時間緊迫，跟他們耗下去也不是辦法。
眼看太陽就要下山了，三個人牽著馬，垂頭喪氣地準備離開。
走到村口，曾昌毅無意中一抬頭，看見不遠處山坡上有個大院子，比村里任何一戶人家都氣派。
這地方他們之前漏過去了。
死馬當活馬醫，三人精神一振，牽著馬就往那邊走。
到了門口，門倒是開了，一個胖得流油的員外探出頭來。
一聽是紅軍，臉上的笑立馬就收了回去，連連擺手說家里也沒糧，就要關門。
曾昌毅眼疾手快，一把抵住門，陪著笑臉說：“老鄉，我們不白拿，拿大洋買，行個方便。”
三個人就這么進了院子。
那地主一口咬定，說官軍前幾天來過，把糧食都征走了，家里真是一粒米都沒有了。
可曾昌毅的眼睛尖，他瞅著這地主滿面紅光、腦滿腸肥的樣子，再看看院里養的肥豬壯雞，心里就犯了嘀咕：這像是斷糧的人家？
他跟肖永正、李慕平使了個眼色，三個人嘴上跟地主搭著話，眼睛卻在院子里四處掃。
怪事就在這時候發生了。
他們牽著的三匹戰馬，有兩匹突然變得焦躁不安，不停地打著響鼻，前蹄使勁地刨著院子里的土地，一下一下，跟敲鼓似的。
這可把三個人看愣了。
這幾匹馬都是跟他們從江西一路走過來的，槍林彈雨里都沒這么失態過，今天這是怎么了？
那地主胖子一看馬在刨地，臉色“唰”地就變了，比紙還白。
他趕緊吆喝家丁，要去拉馬，嘴里還假惺惺地說：“哎呀，軍爺，這馬餓了吧？
快牽到后院去，我那有點草料?！?/p>
說著，又忙著讓人端水過來給曾昌毅他們喝。
曾昌毅的心思全在那兩匹馬上。
他注意到，馬刨地的位置，離馬廄不遠，旁邊就有水缸，可馬對水根本不感興趣，就跟那塊地較上了勁。
他心里咯噔一下，感覺這里面有門道。
“等等！”
他喊住了要去拉馬的家丁。
他走到馬跟前，輕輕拍了拍馬的脖子，示意它繼續。
這下地主可真急了，臉上的肥肉都哆嗦起來，指著曾昌毅的鼻子喊：“你…
你們這是干什么！
憑什么在我家院子里刨坑！”
曾昌毅還是那副笑呵呵的樣子，說：“老丈別急，要是刨壞了您家的地，我們照價賠償，一分錢不少您的?！?/p>
說著，他看似無意地挪了挪步子，正好擋住了地主想往后院溜的去路。
肖永正和李慕平也心領神會，一左一右地站了過去，形成了一個小小的包圍圈。
地主沒轍了，只好站在原地，眼睜睜看著那兩匹馬越刨越深。
沒過一會兒，馬蹄下面翻出了一塊黑乎乎的東西。
曾昌毅蹲下一看，是油布。
他伸手把那包東西拽了出來，解開一看，是個陶罐，封得嚴嚴實實。
打開蓋子，一股咸味飄了出來，里面裝得滿滿的，全是雪白的鹽！
在那個年代，鹽比金子還精貴。
肖永正和李慕平激動得差點叫出聲來。
他們接著往下挖，又挖出了好幾個罐子，全是鹽。
地主的臉已經黑得像鍋底了。
更讓他魂飛魄散的是，剛才挖出鹽的一匹馬，好像上了癮，又跑到院墻角下，繼續刨了起來。
有了剛才的經驗，這回三個人心里都有數了。
他們甚至不用自己動手，就看著那匹馬表演。
很快，墻角下又被刨開一個大坑，這次挖出來的罐子更大。
打開一看，黃澄澄、顆粒飽滿的青稞，一下子涌了出來。
一罐，兩罐，三罐…
最后，他們在院子的幾個角落里，足足挖出了十幾大罐青稞和幾十罐鹽。
看著眼前堆成小山的糧食和鹽，三個人激動得話都說不出來，心里五味雜陳。
這是救命糧啊！
有了這些，部隊能緩上一大口氣。
同時，他們也對這個地主恨得牙癢癢，搜刮了多少民脂民膏，才能藏下這么多東西，寧肯埋在地下發霉，也不肯拿出來支持抗日的隊伍。
這批糧食和鹽，曾昌毅他們沒全帶走。
請示了上級后，他們做主，把一半分給了村里那些快要餓死的窮苦百姓，另一半火速送回了部隊。
這件事，給當時處在困境中的紅軍打開了一扇全新的窗戶。
誰能想到，戰馬除了打仗和馱東西，還有這種“尋寶”的本事？
這事以后，部隊里專門成立了小組研究這個。
后來他們發現，不光是糧食，有些馬對埋在地下的金屬、水源也有特殊的感應。
在過草地、翻雪山的時候，這種“特能馬”的作用，有時比一部電臺還重要。
它們能在荒漠里找到水源，能提前預警敵人的埋伏，救了不知道多少人的命。
那天地主丟掉了他埋藏的財寶，紅軍卻找到了一種新的求生辦法。
從此以后，隊伍里的人都長了個心眼：行軍的時候，不光要看地圖，還得時時留意身邊的牲口。
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