咱們中國人常說“民以食為天”,這碗飯吃了上萬年。但你可曾想過,我們最早種下的一粒稻米,到底在哪里?今天,咱們就把時間撥回到八千多年前,去湖南澧縣一個叫彭頭山的地方看看。那里的發(fā)現(xiàn),可不止是改寫了中國歷史,更是把“世界稻作起源地”的標(biāo)桿,穩(wěn)穩(wěn)地立在了中華大地,比我們熟悉的印度古稻作證據(jù)還要早上千年。
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故事從1988年說起。考古學(xué)家在湖南澧縣的彭頭山遺址,發(fā)掘出一些看起來非常粗糙的陶罐、陶缽。這些陶器制作原始,用泥片貼成,厚薄不均,里面還摻著不少炭化的碎屑。起初,大家可能只當(dāng)這是古人制陶的技術(shù)痕跡。
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但當(dāng)研究者把目光聚焦在這些“不起眼”的炭屑上時,奇跡出現(xiàn)了——在顯微鏡下,這些分明就是炭化的稻殼和稻谷!原來,彭頭山先民在制作陶器時,有意無意地將稻殼和進(jìn)陶土里,可能是為了讓陶器更結(jié)實(shí)。這個“無心之舉”,卻像時間膠囊一樣,為八千多年后的我們,封存下了無可辯駁的證據(jù)。
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經(jīng)過當(dāng)時日本學(xué)者測量,這些稻殼長度在5.43到6.24毫米之間,形態(tài)上接近現(xiàn)代的粳稻。更重要的是,經(jīng)過嚴(yán)格的碳十四測年,這些稻作遺存的年代被確定在距今約9000至7500年之間。這意味著,早在八千多年前,洞庭湖平原的澧陽平原上,人們已經(jīng)開始種植并利用水稻了。這一發(fā)現(xiàn),瞬間刷新了當(dāng)時公認(rèn)的、距今7000年的浙江河姆渡遺址的記錄,將中國乃至世界稻作農(nóng)業(yè)的起源,向前推進(jìn)了足足一千年。
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彭頭山的發(fā)現(xiàn)不是孤例,它點(diǎn)燃了澧陽平原的考古之光。很快,在彭頭山遺址附近,類似的稻作遺存被不斷發(fā)現(xiàn)。而真正讓世界瞠目結(jié)舌的,是距離彭頭山約25公里的八十垱遺址。
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在八十垱遺址一條古河道的黑色淤泥中,考古學(xué)家們經(jīng)歷了心跳加速的時刻——他們竟然清理出了近1.5萬粒炭化的稻谷和稻米。
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這個數(shù)量,超過了國內(nèi)已知所有同時期遺址出土古稻的總和。這些稻米保存極好,有些甚至還能看到長約1厘米的芒尖,仿佛剛剛從田野里收獲回來。專家鑒定,這是一種兼具野生稻、秈稻和粳稻特征的“正在分化中的原始古栽培稻”。這說明,水稻的馴化過程在此時正在熱烈而有序地進(jìn)行。
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人們住在成排的房子里,使用著木耒、木鏟、骨耒等農(nóng)具和漁獵工具,編織著蘆席、麻繩。一幅“飯稻羹魚”、安定祥和的史前江南畫卷,已然展開。從彭頭山到八十垱,清晰地展示了人類如何從利用野生稻,到主動馴化栽培,并最終圍繞稻田形成定居聚落的全過程。
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