在語言學研究中踐行經(jīng)世致用之志——記北京語言大學教授李宇明

四十余年來，北京語言大學教授李宇明躬耕語言學，在語言學領域闖出了一片天地。李宇明的同事表示，他的學術軌跡跨越了語言學多個分支，始終圍繞“語言學如何促進人的發(fā)展、如何推動社會進步”這一核心命題展開。

李宇明遵循著“語言生活觀”，堅持從現(xiàn)實語言生活中發(fā)現(xiàn)問題，將學術研究與國計民生緊密相連，踐行“語言學既是‘殿堂之學’，又是‘民生之學’”的學術使命。

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始于親情的科研之路

李宇明的學術研究起步于20世紀70年代末。作為改革開放后的第一屆大學生，他深受結構主義語言學與喬姆斯基理論的影響，專注于漢語語法體系的精細分析。對語言社會功能的關切，也在此時埋下種子。

“學術是探討世界之謎的特殊嗜好，也是一種生活方式。”成家生子后，因妻子體弱，李宇明承擔了更多撫育女兒的責任。為了兼顧學術與家庭，他將目光投向了身邊最鮮活的研究對象——自己的女兒。這一選擇，意外地開啟了他兒童語言學的研究之門?！叭澜绲娜丝凇⒄Z言眾多，但完整記錄6歲前兒童語言發(fā)展的個案，僅有十幾例?！睕]有翔實的原始數(shù)據(jù)，兒童語言發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律便無從探尋。為了記錄女兒的語言習得過程，他開啟了長達六年半的“家庭科研項目”。兒童語言原始資料的記錄工作是最磨人的差事?！澳菚r候家里到處都是紙片和鉛筆頭，女兒只要一開口說話，不管是誰聽見，都得趕緊放下手里的事將其記下來，生怕錯過一個字、記錯一句話?！彼諒鸵蝗盏募氈屡c堅守，凝結成約170萬字的著作《人生初年——一名中國女孩的語言日志》，為兒童語言學研究提供了極具價值的一手資料。

此后，李宇明相繼出版了《兒童語言的發(fā)展》等多部專著，系統(tǒng)構建了漢族兒童語言習得的理論體系。更可貴的是，他將研究成果應用于聾兒語言康復，幫助許多孩子打破了無聲世界的壁壘。

如今，他依然帶領團隊，系統(tǒng)地搜集兒童語言、手勢、表情等多模態(tài)發(fā)展數(shù)據(jù)，“我們正在為研發(fā)更懂孩子的‘AI玩伴’和‘AI教育助手’做準備，希望技術能更好地服務于下一代的教育與成長”。這條始于親情的科研之路，始終指向人的成長與發(fā)展，也奠定了他“從語言生活中發(fā)現(xiàn)問題、解決問題”的學術基調(diào)。

02

心系國家戰(zhàn)略與社會民生

2000年，李宇明從高校調(diào)入教育部，從學者到政策制定與執(zhí)行者的身份轉(zhuǎn)變，并沒有讓他疏離學術?！拔腋羁痰匾庾R到，語言文字工作關乎國家教育、文化、信息化戰(zhàn)略的根基，也關乎每個人的生存與發(fā)展。”這段經(jīng)歷促使他將學術興趣全面轉(zhuǎn)向語言規(guī)劃學，為學術界提供了新的“學術靶點”。近20年來，他提出的“語言生活、語言資源、語言能力”等概念在學術界引發(fā)熱烈討論。這些思考以《中國語言規(guī)劃論》《中國語言規(guī)劃續(xù)論》《中國語言規(guī)劃三論》“三部曲”，系統(tǒng)回應了現(xiàn)代化、全球化進程中國家語言能力提升的時代命題。

《通用規(guī)范漢字表》的研制與頒布，是新中國語言文字規(guī)范化進程中的一件大事。作為該項目的核心專家之一，李宇明深感責任重大。歷經(jīng)十余年打磨，該字表于2013年經(jīng)國務院頒布。在深入多地公安部門、銀行網(wǎng)點、中小學開展調(diào)研的過程中，他發(fā)現(xiàn)“淼、喆、堃”等在民間廣泛使用的人名用字，此前未納入規(guī)范收錄范圍，導致部分群眾在日常業(yè)務中面臨諸多不便?！拔淖忠?guī)范既要講科學，也要有溫度?！眻F隊經(jīng)過審慎研究，將這些字收錄為規(guī)范字。這一調(diào)整，看似細微，卻體現(xiàn)了政策制定中的人文關懷，真切地“方便了人民生活”。

脫貧攻堅戰(zhàn)期間，李宇明將大量精力投入語言扶貧的研究與實踐?！胺鲐毾确鲋?，扶智先通語”，這是李宇明深耕語言扶貧的理念。他積極倡導在貧困地區(qū)組織“普通話+職業(yè)技能”培訓，使農(nóng)村、西部和民族地區(qū)的年輕人打開通往教育、信息和現(xiàn)代社會的“機會之門”。如今，這些語言扶貧經(jīng)驗正在轉(zhuǎn)入語言助力鄉(xiāng)村振興的事業(yè)中。

李宇明將語言學視為“民生之學”，在他看來，其社會功能既在于賦能個體，通過語言能力提升公民的社會參與度和自我發(fā)展能力，又可以服務治理，筑牢社會穩(wěn)定的文化基礎。

03

洞察當代中國的語言脈搏

語言研究的生命力在于“接地氣”。李宇明主持的國家社科基金重大項目“新時期語言文字規(guī)范化問題研究”等課題研究，無不秉持“從語言生活中來，到語言生活中去”的理念。

城鎮(zhèn)化中新生代農(nóng)民工的語言現(xiàn)狀，便是李宇明從調(diào)研中捕捉的典型議題。他發(fā)現(xiàn)，新生代農(nóng)民工的“語言庫”融合方言、普通話、多元語言變體與網(wǎng)絡流行語，這種交織塑造了其復雜語言身份，影響了其社會融入與心理認同。正是在調(diào)研中，李宇明深刻體會到，國家的語言能力建設，不能僅僅滿足于統(tǒng)計“普通話普及率”，更要關注國民多層次、多維度、動態(tài)發(fā)展的“語言素養(yǎng)”，關注不同群體在語言生活中的獲得感與幸福感。這也成為他深耕研究、破解難題的不竭動力。

數(shù)十年基層調(diào)研，為李宇明的學術研究注入源頭活水。調(diào)研打開了他的學術視野，同時也對優(yōu)化研究方法提出了更高要求。他對語言學的研究從文獻分析、結構描寫，轉(zhuǎn)向融合社會學、人類學、教育學、信息科學等多學科的交叉研究方法，運用大數(shù)據(jù)、田野觀察、深度訪談等多種手段，提升研究的科學性與說服力。即便退休，他也未曾停止思考。2020年，他投身于國家應急語言服務體系這一緊迫課題的研究。“在重大公共事件中，暢通的語言服務就是‘生命線’。”他一直積極參與構建覆蓋多語種、多方言、多模態(tài)的應急服務網(wǎng)絡。

同時，李宇明以前瞻性眼光密切關注人工智能對語言生活的革命性影響，深入思考數(shù)字時代的語言倫理、數(shù)據(jù)主權以及人機共生下的語言能力等前沿挑戰(zhàn)，倡導提前規(guī)劃、引導技術向善。這些研究彰顯著李宇明面向國家重大戰(zhàn)略需求與社會民生需要的關切與擔當。

“生也有涯，學也無涯?！崩钣蠲魈寡?，自己愿繼續(xù)做一名語言生活的觀察者、思考者和建設者，讓學術思考與社會發(fā)展的脈搏繼續(xù)同頻共振。這份融專業(yè)智慧、家國情懷與人文關懷為一體的學術“精氣神”，也為知識分子的時代角色樹立了溫暖標桿。

本報記者 張清俐 實習生 朱禹同