通用原子MQ-9B“海上守護者”無人機投放聲吶浮標參與反潛巡邏測試

美國通用原子航空系統公司近日宣布，其MQ-9B“海上守護者”（SeaGuardian）海上巡邏型無人機完成了最新一輪反潛作戰能力飛行測試，重點驗證新型“擴展聲吶浮標投放系統”（ESDS），顯示水下潛艇如今也難以躲避來自空中的無人化偵搜力量。

反潛作戰是現代海軍的核心任務之一，尤其是在面對攜帶彈道導彈的戰略核潛艇這一被視為“史上最具毀滅性武器系統”時，各國都力圖在其出航與部署階段實現持續跟蹤與威懾；歷史上，二戰時期潛艇對商船的襲擊一度幾乎切斷英國海上生命線，而冷戰期間，英國皇家海軍更長期承擔起北約“反潛主力艦隊”的角色，依靠對蘇聯潛艇的持續追蹤和封鎖，在很大程度上影響了戰略格局的走向。

在當今安全環境下，主要軍事強國依舊不斷投入資源強化反潛戰，重點在于拓展對敵方潛艇的探測覆蓋范圍、提高跟蹤精度并提升遠海長期巡邏能力，其中利用固定翼飛機和直升機投放聲吶浮標進行大范圍海域搜索，是水面與空中反潛體系的重要組成部分。

聲吶浮標是一種一次性使用的投放式水聲探測器材，外形類似細長金屬筒，從飛機或直升機上投下后會在入水前展開結構、釋放減速裝置并將傳感器布放到預定水深，在完成任務后最終沉入海中。

不同類型聲吶浮標可執行多種功能，包括測量海水溫度剖面、被動監聽潛艇噪聲、主動發射聲納脈沖進行回波探測，或充當收發中繼節點，臨時構建覆蓋廣闊海域的水聲網絡，以便持續監控目標活動。

然而，反潛行動的瓶頸之一在于空中平臺數量與續航時間有限：直升機滯空時間較短，而像P-8A“海神”這樣的載人遠程反潛機雖然航程可觀，但在任務空域的有效巡邏時間一般只有約四小時，即便依靠空中加油，受機組人員疲勞等因素制約，也難以長時間維持高強度值班。

正是在這一背景下，通用原子與美國海軍合作，推動發展可執行反潛巡邏任務的重型無人機平臺，自2017年起陸續開展相關演示飛行，最新于去年12月進行的試驗則展示出系統日益成熟和復雜化的能力。

此次測試中，MQ-9B“海上守護者”加裝了新型ESDS吊艙，使其首次具備投放“多基地相干主動”（MAC）聲吶浮標的能力，同時顯著提高了機載浮標載量，幾乎相當于將無人機的有效載荷能力翻倍。

在載彈量和任務系統能力增強后，“海上守護者”可執行更遠距離的遠洋反潛巡邏，承擔起原本需要P-8A等大型載人機組反復出動的一部分任務，從而讓載人平臺得以集中投入更高優先級或更復雜的行動。

通用原子航空系統公司總裁戴維·R·亞歷山大表示，為“海上守護者”擴展聲吶浮標攜行能力，并引入MAC技術，是公司先進反潛戰整體戰略中的關鍵一環，旨在擴大和強化海上搜索范圍；他強調，MQ-9B在反潛任務中帶來的更廣泛海域覆蓋能力，對用戶具有極高價值。