美國(guó)嚴(yán)懲船舶非法排污!ESM公司“Gannet Bulker”輪油污排海事件認(rèn)罪,涉故意污染與打擊舉報(bào)人
2025年7月16日,美國(guó)司法部發(fā)布通告稱,位于康涅狄格州斯坦福的船舶技術(shù)管理公司Eagle Ship Management LLC(ESM)已就其在2021年涉及的一起嚴(yán)重非法排污事件正式認(rèn)罪。該案涉及散貨船“Gannet Bulker”(58,000載重噸,建于2010年)在美國(guó)新奧爾良外海故意向海中排放油污廢水,并試圖通過(guò)偽造記錄、銷毀證據(jù)、打擊舉報(bào)人等方式掩蓋真相。
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事件回顧:機(jī)艙進(jìn)水引發(fā)非法排污
據(jù)美國(guó)司法部與海岸警衛(wèi)隊(duì)披露,案件發(fā)生于2021年3月14日。當(dāng)時(shí),“Gannet Bulker”輪停泊在密西西比河入海口附近的新奧爾良港外錨地。由于一次維護(hù)失誤導(dǎo)致該輪機(jī)艙突發(fā)嚴(yán)重進(jìn)水,艙底迅速積聚大量混有潤(rùn)滑油、燃油和其他污染物的油污水(bilge water)。
在未使用法定油水分離設(shè)備和污水處理系統(tǒng)的情況下,船上人員通過(guò)消防泵將約39立方米(約10,303加侖)含油污水直接排入海中。不僅如此,相關(guān)操作過(guò)程未在《油類記錄簿》中做任何記錄,嚴(yán)重違反《防止船舶污染法》(APPS)及《國(guó)際防污公約》(MARPOL)。
船員舉報(bào)揭發(fā)違法行為,引發(fā)調(diào)查
本案的揭發(fā)始于一名船員的舉報(bào)。當(dāng)晚,該船員通過(guò)社交媒體發(fā)出匿名信息,指出船舶因艙室進(jìn)水而故意將油污水在夜間排海。這一信息隨后被美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)獲悉,并啟動(dòng)了刑事調(diào)查。
然而,這名舉報(bào)人的舉動(dòng)卻招致了來(lái)自船上管理級(jí)船員的打壓與報(bào)復(fù)。
根據(jù)司法部披露的法庭文件,舉報(bào)人的身份在船上并非秘密,船舶高級(jí)船員及管理方隨后采取了一系列打擊報(bào)復(fù)與掩蓋真相的措施:
銷毀關(guān)鍵數(shù)據(jù):刻意銷毀了輪機(jī)控制室系統(tǒng)打印出的操作記錄,該記錄原本包含排污時(shí)間和方式的關(guān)鍵信息;
提供虛假證詞:船員向海岸警衛(wèi)隊(duì)謊稱并未發(fā)生排污事件,試圖誤導(dǎo)執(zhí)法機(jī)構(gòu)調(diào)查方向;
偽造人員評(píng)估表:高級(jí)船員回溯編造舉報(bào)船員的負(fù)面績(jī)效評(píng)估,試圖通過(guò)內(nèi)部文書(shū)貶損其聲譽(yù)與職業(yè)操守,削弱其舉報(bào)的可信度;
組織抹黑行動(dòng):將舉報(bào)行為描繪為“報(bào)復(fù)性行為”或“無(wú)能推卸責(zé)任”的表現(xiàn),企圖從心理與輿論上孤立舉報(bào)人。
司法部嚴(yán)詞指出,此類行為不僅嚴(yán)重違反環(huán)保法規(guī),更構(gòu)成了對(duì)司法系統(tǒng)的蓄意干擾,屬于“系統(tǒng)性掩蓋與懲戒舉報(bào)”的惡性典型。
認(rèn)罪與懲罰:ESM或面臨重罰和合規(guī)審計(jì)
面對(duì)指控,ESM公司于2025年7月15日向路易斯安那州東區(qū)聯(lián)邦法院認(rèn)罪。根據(jù)認(rèn)罪協(xié)議,如法院批準(zhǔn),公司將被判處175萬(wàn)美元刑事罰金,并接受為期四年的緩刑監(jiān)督,包括由獨(dú)立第三方進(jìn)行的定期技術(shù)合規(guī)審計(jì)。
涉案的輪機(jī)長(zhǎng)(chief engineer)被另案起訴,法院認(rèn)定其為直接操作排污系統(tǒng)并銷毀證據(jù)的主責(zé)人,最終被判處一年零一天監(jiān)禁。
官方表態(tài):必須嚴(yán)懲惡意污染與掩蓋行為
美國(guó)司法部環(huán)境與自然資源司代理助理部長(zhǎng) Adam Gustafson 表示:
“本案中不僅存在嚴(yán)重的非法排污行為,更有一連串掩蓋、造假與打壓舉報(bào)人的行徑。司法部將堅(jiān)決追究此類破壞生態(tài)和司法誠(chéng)信的行為。”
新奧爾良地區(qū)代理聯(lián)邦檢察官 Michael M. Simpson 也強(qiáng)調(diào):
“這一判例清楚表明,任何企圖破壞美國(guó)水域生態(tài)與法規(guī)的人,都將受到應(yīng)有懲罰。”
現(xiàn)任船東澄清:事件發(fā)生于并購(gòu)前
值得注意的是,目前“Gannet Bulker”輪已歸屬希臘Star Bulk Carriers公司。該公司向媒體表示,事故發(fā)生于該船仍屬于Eagle Bulk Shipping時(shí)期,且早于Star Bulk與Eagle Bulk的合并發(fā)生三年,因此事件與現(xiàn)任船東無(wú)直接關(guān)聯(lián)。
ESM公司將于2025年10月16日正式接受法院量刑審理,屆時(shí)將決定最終刑罰與緩刑監(jiān)督措施的具體細(xì)節(jié)。
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