1994年10月的一個雨夜,銅陵火車站的候車室里燈光昏黃。方海鷹拎著鼓鼓囊囊的舊挎包,等待從昆明駛來的綠皮列車,包里只有兩樣重要東西——一雙沾著泥土的作訓鞋和一枚發黃的三等功獎章。鞋子屬于胡興龍,獎章屬于他自己。那一刻,方海鷹知道,九年前立下的承諾該有個交代了。
時間撥回到1984年3月。老山、者陰山一帶炮火驟起,云南前線進入最緊張的防御階段,十八歲的方海鷹和同歲老鄉胡興龍,從安徽宣城的新兵團南下,列車八晝夜,抵達麻栗坡。山風帶著潮濕的硝煙味,兩人擠在戰壕里默默擦拭56式步槍,胡興龍忽然低聲說了一句:“要是我倒下,麻煩你當我哥,替我孝順爹娘。”話音很輕,卻像釘子一樣釘在心里。方海鷹沉默兩秒,只回了一個字——好。
1985年2月18日夜,東山高地反擊開始。大約零點二十分,前沿排無線電通話中斷,部隊被尖銳的山谷風聲與爆炸聲撕得支離破碎。方海鷹所在班沖至三號暗堡前,彈著點像雨點般灑在石塊上,火光中能看見破碎的軍帽在空中翻滾。清點人數時,胡興龍缺位。救護擔架被迫后撤,野戰醫護只找回一截殘破的軍裝袖口,袖扣上還殘留著胡母親手繡的“興”字。
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戰斗結束后,方海鷹被評三等功,連隊政委找他談話:“小方,組織準備讓你提干去石家莊陸軍學院。”那天傍晚,方海鷹站在火線后方的山腰,手指摸著那方袖扣,慢慢搖了頭。他申請復員,理由只有一句:“有半條命押在承諾里,得拿另一半去兌現。”
1985年8月,安徽老家的水稻剛翻穗,方海鷹穿著皺巴巴的軍裝回到三岔河鎮。父親聽完前線經過,沉默許久,掏出旱煙鍋拍下一聲悶響:“去吧,男兒做事要有始有終。”第二天清晨,方海鷹騎著借來的二八大杠,顛簸二十公里進了胡家村。
胡父坐在堂屋門口,拄著長滿銹斑的鐵拐,見到軍裝,一瞬間佝僂的身體像被什么擊中,眼淚涌出。胡母靠在門框失聲喊:“興龍……”凄厲的回聲回蕩在狹窄院落。方海鷹雙膝跪地,額頭觸碰青石板,聲音很穩:“阿姨,叔叔,從今天開始,請把我當兒子。”胡父喉頭哽住,只吐出沙啞兩個字:“起來。”可方海鷹沒有起身,一連磕了三個響頭,石板震得指骨發麻。
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不久,鄉鎮油泵廠招工,方海鷹進了車間,當學徒工。白天守著車床,夜里往胡家跑。胡父的腿因年輕時翻船受寒,冬季疼得厲害,夜深時方海鷹幫他揉關節,再背去茅房。春耕時,拎著兩把鋤頭直奔胡家坡地,重活臟活一人包攬。鄉親們常看見他的背影貼著余暉,像一座走動的山。
有意思的是,方海鷹的堅持慢慢改變了胡家二老。原本淤積的悲痛,被這位年輕人的汗水一點點沖開,胡母開始在他上班路口遞上一碗熱豆漿,嘴里輕聲喊“兒呀”。這一聲“兒”,讓他覺得自己沒辜負前線那句“好”。
胡興龍的妹妹胡桂蘭,比方海鷹小三歲,在鎮棉紡廠做擋車工。起初,她把方海鷹看作兄長。可歲月在悄悄醞釀另一種情感。1993年春節的煙花下,胡桂蘭小聲說:“海鷹哥,我想照顧你一輩子。”方海鷹愣住,退后一步,他心里有道檻:“咱們是兄妹。”話鋒剛落,胡父在旁邊咳了兩聲,語氣緩慢卻堅定:“小方,你既管我叫爹,就別把桂蘭當外人。”
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當年的觀念并不寬松,工廠同事私下議論,“戰友的妹妹能娶嗎?”然而,鎮民政所里那本紅色結婚證還是在1994年3月蓋上鋼印。兩頁紙翻過的一瞬間,方海鷹想起老山夜色,炮彈噼啪炸裂的火光,與胡興龍溫熱的誓言重疊。心口像被鐵錘猛敲,疼卻清醒。
1995年7月,胡桂蘭產子,方海鷹抱著六斤半重的男嬰,望著孩子清亮的眼睛,輕聲喚:“小鷹。”胡母在床頭抹淚,笑得像個孩子,“這孫子像極了他舅舅。”屋外蟬鳴正嘶,稻浪翻滾,盛夏的氣息充滿生命力,胡家終于重新熱鬧。
得益于老戰友照顧,方海鷹的工作也逐步提升。2003年,銅陵火電廠擴建,他成為鍋爐檢修班長。班組里常能聽到他叮囑年輕人:“打仗靠戰友,干活靠搭檔,一個道理,別掉鏈子。”語氣平淡,卻透著從前線帶回的那股血性。
2014年5月,安徽省皖能銅陵發電公司舉行“最美家庭”表彰。燈光下,五十歲的方海鷹身板挺直,胸前掛滿孩子折的彩紙花。主持人介紹完他的故事,臺下掌聲持續良久。許多人不理解,為何舍棄提干、舍棄前程。方海鷹只說了一句,“因為他說過,活著的人要替他盡孝。”簡單到極致,卻又無比厚重。
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值得一提的是,頒獎結束那晚,他把沉甸甸的水晶獎牌和那枚舊軍功章并排放進抽屜。胡桂蘭問他:“哪個更重要?”他想了想:“都重要,可如果非選不可,我留袖扣。”說罷,他打開一只黑色小鐵盒,里面安靜躺著胡興龍當年那只袖扣。多年的風吹雨打早把金屬磨得暗啞,但那枚小小“興”字依舊清晰。
如今,老山已綠樹成蔭,山腳的麻栗坡烈士陵園里,石碑上鐫刻著胡興龍的名字。每到清明,一家三口都會去云南,孩子朗聲念祭文:舅舅,爸媽帶我來看您了。風從碑縫穿過,松濤沙沙,仿佛有人在回應。
沒有豪言,沒有史詩,只是一諾,九年兌現,一生守護。世間或許并不缺感動,可真正難得的,是把感動熬成日復一日的柴米油鹽,再把它煉成骨子里的擔當。
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