一八七八年初春,天山南麓的積雪尚未完全消融。戰(zhàn)事剛止的戈壁邊緣,兩名披著破棉袍的清軍士兵匆匆把一口薄杉木棺抬進(jìn)山洞。“劉兄,挺住!”“無(wú)妨,我還能戰(zhàn)。”低低的對(duì)話聲隨即被風(fēng)雪吞沒(méi)。幾炷香后,山洞口被亂石封死,棺中那位名叫劉全的前鋒統(tǒng)勇,從此與外界永訣。沒(méi)有軍號(hào),沒(méi)有隆重儀式,只有手邊一把舊煙袋和幾錠碎銀陪他度過(guò)后世的漫長(zhǎng)孤眠。
時(shí)光跳轉(zhuǎn)到二〇一五年八月,新疆伊犁河谷連日晴好。六十三歲的牧民杜明趕著羊群翻過(guò)亂石坡,陰差陽(yáng)錯(cuò)鉆進(jìn)一處因山洪沖出缺口的石洞想尋陰涼。陽(yáng)光透縫瀉下,他的目光被一抹暗紅吸引——那是一具緊裹青布官袍的干尸。衣衫雖滿是塵埃,袖口處的繡金蟒紋仍依稀可辨,顯示出不凡的身份。杜明怔了幾秒,心里卻飛快打著算盤(pán):這可不是普通白骨,得趕緊報(bào)官。
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當(dāng)?shù)匚奈锕芾硭訄?bào)后聯(lián)合自治區(qū)考古研究院組隊(duì)進(jìn)山。洞口狹窄,里頭卻干燥通風(fēng),正合適形成天然木乃伊。尸身平躺,頭西足東,腰間懸著一枚黃銅牙牌,右手緊握煙袋鍋。距胸口一臂之遙,藏著個(gè)麻布荷包,內(nèi)有十幾枚“同治通寶”與光緒元寶銀餅。現(xiàn)場(chǎng)測(cè)繪完畢,遺骸和隨葬品被完整打包送往烏魯木齊實(shí)驗(yàn)室。
實(shí)驗(yàn)室鑒定用了半年。碳十四檢測(cè)將死亡時(shí)間鎖定在一八七八年前后;紡織品顯微分析表明官服為二品武將常服;最關(guān)鍵的,是那塊豎刻“甘肅提督軍機(jī)大臣節(jié)制隴甘鎮(zhèn)標(biāo)前鋒營(yíng)右翼總兵劉全”十四字的骨質(zhì)牙牌,與檔案館中一份《隴甘鎮(zhèn)標(biāo)陣亡將官錄》精準(zhǔn)吻合。學(xué)術(shù)圈頓時(shí)嘩然——這枚被歷史塵封的名字,從左宗棠的軍報(bào)、從同治與光緒年間的密折里走出,如今竟以最直觀的方式橫陳在面前。
劉全是誰(shuí)?他出生于道光二十三年,陜西三原人,少時(shí)習(xí)武,后投湘軍,因勇猛被左宗棠調(diào)至隴右軍中營(yíng),三十年征戰(zhàn)西北。資料零散,卻能拼出一個(gè)輪廓:他曾在平捻、剿陜甘回民起義、中法戰(zhàn)爭(zhēng)支援戰(zhàn)場(chǎng)上都有記功,被擢升為總兵。六十五歲的左宗棠出關(guān)西征時(shí),劉全主動(dòng)請(qǐng)纓護(hù)駕。他帶著三百人擔(dān)任前鋒,專門(mén)切斷阿古柏軍運(yùn)糧道。史料記載的“古牧場(chǎng)夜襲”一役,劉全部負(fù)傷過(guò)半仍固守至黎明,為主力穿插贏得時(shí)間;此戰(zhàn)后檔案突現(xiàn)“殉難”二字,正與考古結(jié)果呼應(yīng)。
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專家追溯其“隱洞”成因,推測(cè)當(dāng)年西征大軍收復(fù)伊犁后,后勤緊張、運(yùn)輸艱難,野戰(zhàn)死亡者常就地掩埋。劉全隨行的親兵或因崇敬,破例為他擇得這處干爽洞穴,還將銀餅與煙袋隨身陪葬。煙袋曾是軍旅中難得的慰藉,不輸佩刀的重要。幾十年后洞口被山體滑坡掩埋,直到杜明的羊群把石塊蹬落,原本封閉的空間才顯露天日。
這樁發(fā)現(xiàn)給左宗棠收復(fù)新疆的細(xì)節(jié)提供了新的維度。過(guò)去有關(guān)西征的研究,多放在“屯田”、“洋務(wù)”與“清俄談判”等宏大敘事,基層將領(lǐng)的命運(yùn)被淹沒(méi)在奏折的字縫里。劉全的遺骸讓人們看見(jiàn)了另一面:長(zhǎng)途跋涉中的前鋒營(yíng)如何在荒漠、高原、草灘中拼死開(kāi)路;傷兵缺醫(yī)少藥時(shí),往往悄無(wú)聲息地留在路旁山坳;早春的夜間零下二十度,士兵裹著氅衣也會(huì)被凍得發(fā)抖,而他們?nèi)砸璩堪l(fā)起沖鋒。若非親歷者留下殘缺的日記,后來(lái)人很難想象那支軍隊(duì)靠什么意志一路挺進(jìn)六千里。
有意思的是,在劉全的牙牌背面,還用細(xì)楷刻著八個(gè)字——“忠勇昭昭,與國(guó)同休”。這類私人鐫刻并不多見(jiàn),顯然是他自己或者同僚的即興之作,昭示著一種近乎執(zhí)拗的家國(guó)情懷。歷史學(xué)家評(píng)論,這恰恰是晚清軍事體系中尚武精神的縮影:戰(zhàn)術(shù)上或許落后,理念上卻有強(qiáng)烈的衛(wèi)國(guó)自覺(jué)。
考古報(bào)告公布后,社會(huì)關(guān)注迅速升溫。媒體聚焦“放羊老漢撞見(jiàn)清朝干尸”這一傳奇橋段,人們熱議的不僅是寶貴文物,更是那段邊關(guān)鏖戰(zhàn)的故事。幾家高校隨即啟動(dòng)跨學(xué)科項(xiàng)目,調(diào)閱左宗棠軍中士兵編制與補(bǔ)給檔案,試圖還原西征基層官兵的行蹤。借由劉全的身份線索,他們發(fā)現(xiàn)隴甘鎮(zhèn)標(biāo)前鋒營(yíng)在吐魯番至庫(kù)車一線行軍途中,曾分批駐守高山隘口,為大軍提供側(cè)翼掩護(hù)。這與洞穴的地理坐標(biāo)高度吻合。
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遺憾的是,劉全的直系后人尚未被確認(rèn)。戶部錢(qián)糧賬上記載,他留下寡妻與一子一女,卻因戰(zhàn)后戶籍變動(dòng)蹤跡難尋。相關(guān)部門(mén)正以DNA數(shù)據(jù)庫(kù)協(xié)助比對(duì),若能成功配對(duì),將完成跨越百年的“團(tuán)圓”。
討論至此,難免想起當(dāng)年圍繞出兵新疆的爭(zhēng)論。支持與反對(duì)各有合理性,然而歷史已經(jīng)給出結(jié)果:如果沒(méi)有那場(chǎng)西征,沙俄極有可能吞并伊犁河谷,新疆的歸屬或許改寫(xiě)。左宗棠能拍板西行,很大程度依賴于慈禧的背書(shū),更離不開(kāi)成千上萬(wàn)如劉全般的基干士兵。國(guó)家意志與軍人血肉,在那一役中被緊緊系在一起。
從劉全干尸的保存狀態(tài)看,新疆特殊的干旱氣候與封閉巖洞共同作用,令遺體和紡織品歷經(jīng)百年仍無(wú)腐壞,這為干尸學(xué)與氣候?qū)W研究也提供了天然實(shí)驗(yàn)樣本。考古隊(duì)計(jì)劃在洞壁微生物、孢粉沉積等方面繼續(xù)提取數(shù)據(jù),探索當(dāng)?shù)匕俣嗄觊g微氣候的演變,對(duì)區(qū)域考古有重要參考價(jià)值。
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考古工作尚未結(jié)束,洞內(nèi)外尚有零散木棍、軍械等待清理。學(xué)界推測(cè),類似的“戰(zhàn)場(chǎng)遺存點(diǎn)”在整個(gè)天山南北并非孤例,只是鮮為人知。若能系統(tǒng)勘探,或許還能補(bǔ)足更多西征一線士兵的生命圖譜。畢竟,宏大敘述之外,歷史真正的重量往往落在一個(gè)個(gè)默默無(wú)聞的個(gè)體身上。
劉全的故事,沒(méi)有旌旗招展的豪言壯語(yǔ),只有手里那根被戰(zhàn)火熏黑的煙袋作伴。但正是這些沉默的身影,為后來(lái)的疆域定格下血與淚的邊界。等到二〇一五年夏末,當(dāng)陽(yáng)光穿透洞口,塵封已久的清軍總兵再一次“起立”在世人面前,他和他的時(shí)代終于在碎銀與牙牌的反光中,被后輩重新看見(jiàn)。
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