一提到明朝藩王過繼,不少人就拍著大腿說 “老朱定了規矩不許”,這話純屬以果推因的想當然。朱元璋編《皇明祖訓》時,壓根沒提過繼立嗣這茬 —— 既沒說允許,也沒說禁止,等于把這個難題扔給了后代皇帝。畢竟老朱再精明,也沒料到宗室傳承會亂成一鍋粥,更沒算到子孫們會為了爵位繼承權鬧得你死我活。
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說藩王不能過繼,純屬忽略了明朝前中期的史實,周藩就帶頭搞過繼,還是永樂大帝朱棣的親弟弟朱橚(sù)主導的。《明實錄》里寫得明明白白,朱橚的長子朱有燉(dùn)是周世子,婚后多年一直沒生兒子,次子朱有勳(xūn)倒先誕下庶長子朱子墐(jìn)。朱橚看著大兒子后繼無人,干脆做主把剛出生幾個月的朱子墐過繼給朱有燉,《明宣宗實錄》記載 “有燉無子,有勳庶長子子墐生數月,定王命為有燉后,有燉甚愛之”。朱橚是朱元璋的嫡幼子,又是學富五車的賢王,他對《皇明祖訓》的理解,總比后世瞎猜的 “網絡史學家” 靠譜吧?
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這過繼的時間也頗有講究,結合《明實錄》記載推斷,朱子墐大概率生于建文四年,也就是朱棣登基那年。彼時朱有燉已結婚八年仍無子嗣,朱橚剛被朱棣復爵,干脆趁著局勢穩定給大兒子找個嗣子,次年正月朱子墐的生父朱有勳就被打發到云南。永樂十五年,十六歲的朱子墐還被封為鎮國將軍,《明實錄》載 “永樂十五年八月戊子,命汝南王有勛庶長子子瑾為鎮國將軍”,可見這場過繼在永樂朝是被朝廷認可的,壓根沒有 “不許過繼” 的說法。
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既然允許過繼,為啥后來又有了爭議?全怪朱子墐的渣爹朱有勳作妖。朱有勳看到洪熙帝給秦藩開了 “兄終弟及” 的先例,眼饞周王爵位,竟反悔想要回兒子,《明實錄》記載他 “百計欲奪子墐歸,不得則形之忿詈(lì)”。朱有燉被弟弟鬧得心力交瘁,只能把養了二十多年的嗣子遣歸本宗。沒成想朱有勳還不滿足,居然想謀害親哥奪權,事發后被宣德帝廢為庶人,朱子墐也受牽連被免為庶人,一場好好的過繼鬧劇,最終以悲劇收場。
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除了周藩,楚藩的過繼更是直接拿到了朝廷許可。楚康王朱季埱(chù)薨后,獨子也夭折,明憲宗干脆下旨讓楚康王的侄子朱均鈋(ēn)入繼大宗,襲封楚王,這是明朝藩王過繼子成功襲爵的明確案例。可沒過多久,晉藩廣昌王府也想依葫蘆畫瓢,《明實錄》記載 “成化元年二月,廣昌安僖王朱美堅生母劉氏奏,王生時嘗以從兄云丘王第二子朱鐘?(xiàn)為嗣,今王薨無嗣,請以鐘?襲封王爵”。
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這次申請直接讓憲宗犯了難,他意識到一旦放開過繼子襲爵,宗室人口本就泛濫的明朝,恐怕再無 “無子國除” 的宗藩,朝廷財政根本扛不住。于是憲宗果斷駁回,《明實錄》載 “上曰:過繼子封王無例,鐘?仍準本封為鎮國將軍,承廣昌王祀”。從這時起,明朝才正式確立 “過繼可,襲爵不可” 的規矩,藩王能過繼嗣子延續香火,但過繼子只能以原爵奉祀,不能襲封王爵。
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武宗朝還曾有人想打破這個規矩,申請過繼子襲爵,結果武宗直接搬出祖訓拒絕,《明實錄》記載其以 “繼嗣祖訓未載” 為由,重申 “止以本職奉祀,永為定例”。可這禁令也沒能完全攔住宗室,直到明末仍有藩王悄悄過繼,只是沒人再敢申請襲爵。說來說去,明朝藩王從不是 “不許過繼”,而是前期無明確規定可隨意操作,成化后被限定為 “不許過繼子襲爵”,所謂 “老朱禁止過繼” 的說法,純屬后世附會。
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