王爺戰死沙場，我帶著他僅有的血脈靠偷雞摸狗度日三年后新帝登基

王爺戰死沙場，我帶著他僅有的血脈，靠偷雞摸狗度日。三年后新帝登基，我隱居瓊州遭擒，侍衛：陛下，這是五夫人還有您兒子

瓊州崖州，天涯海角，瘴氣彌漫的雨林深處。

冰冷的刀鋒貼著我的脖頸，雨水混著泥漿，順著我散亂的發髻淌下。我懷里死死護著念兒，他嚇得渾身發抖，卻咬著牙，一聲不吭。

為首的玄甲侍衛，眼神如鷹隼，盯得我無所遁形。他身后的甲士，個個殺氣騰騰，像一群從地獄里爬出來的惡鬼，將我們母子圍得水泄不通。

三年了，我隱姓埋名，靠著一手偷雞摸狗的本事，將王爺唯一的血脈拉扯大。我以為，京城的血雨腥風，早已將我們遺忘在世界的盡頭。

“柳三娘，”那侍衛頭領的聲音沒有一絲溫度，“跟我們走一趟吧。”

我凄然一笑，心知大限已至。是那些人，還是那些人派來的？也罷，黃泉路上，能和念兒在一起，也算對得起戰死的王爺了。

我閉上眼，引頸待戮。

預想中的劇痛并未傳來。只聽“撲通”一聲，那玄甲侍衛竟單膝跪地，聲音里帶著壓抑不住的顫抖與狂喜：

“陛下有旨，迎五夫人與小殿下……回宮！”

第一章 血色殘陽

三年前的記憶，像一把生銹的鈍刀，總在午夜夢回時，一寸寸割著我的心。

那一日，朔風卷著黃沙，吹得人睜不開眼。燕北的落日，大得像一盤凝固的血。

我叫柳書言，是雍王蕭承嗣的第五房側妃。世人皆知雍王勇冠三軍，卻不知他私下里，最愛枕著我的腿，聽我念幾句江南的小詞。他說，等天下定了，就帶我和未出世的孩兒，去瓊州看海。

他說這話時，眼里的溫柔，能溺死人。

可天下，終究是沒定。

太子遇刺，諸王奪嫡，京城亂成了一鍋粥。作為手握重兵的雍王，蕭承嗣成了眾矢之的。一紙調令，將他遣往燕北，名為抵御外敵，實為流放。

臨行前夜，他將一方小小的、刻著“念”字的暖玉塞進我手里，反復摩挲著我微微隆起的小腹。

“書言，若我回不來，帶著孩子，往南走，越遠越好。永遠別回京城，永遠別信蕭家的任何人。”他的聲音沙啞，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的。

我當時不懂，只覺得心慌，抓著他的衣袖不肯放。

他卻笑了，捏捏我的臉：“傻丫頭，我可是戰神，誰能奈我何？等我，等我回來接你和孩子。”

我信了。

我每日在王府里燒香拜佛，撫著肚子，等著他的捷報。

等來的，卻是雍王戰死、全軍覆沒的噩耗。

消息傳來的那天，整個雍王府的天都塌了。正妃哭得暈死過去，側妃們亂作一團。府外，禁軍已經團團圍住，一道圣旨下來，雍王謀逆，闔府上下，皆為欽犯。

混亂中，王府的老管家福伯找到了我。他渾身是血，塞給我一個包裹，里面是幾件粗布衣裳和一些碎銀子。

“五夫人，快走！”他指著后院的狗洞，“王爺早有安排，這是府里唯一能逃生的路。您肚子里，是王爺唯一的骨血，您必須活下去！”

我腦中一片空白，只記得蕭承嗣那句“往南走，越遠越好”。

我不知道自己是怎么爬出狗洞的，也不知道福伯最后怎么樣了。我只知道，當我回頭望去時，昔日輝煌的雍王府，已經燃起了熊熊大火，映紅了半邊天。

我成了柳三娘，一個死了丈夫、流落無依的寡婦。

腹中的胎兒，是我活下去唯一的念想。我一路南下，乞討、幫傭、甚至偷竊，受盡了白眼和屈辱。好幾次，我都餓得快要昏死過去，是腹中孩兒的胎動，一次次將我喚醒。

他仿佛在說：娘，活下去。

終于，我抵達了瓊州。這片朝廷鞭長莫及的蠻荒之地，成了我最好的庇護所。

在崖州的一個小漁村，我生下了念兒。孩子出生的那天，海上起了大霧，我抱著他小小的、溫熱的身子，淚如雨下。

我給他取名“念兒”，因為那塊暖玉，也因為，我要他一輩子都念著，他有一個名叫蕭承嗣的父親，一個頂天立地的大英雄。

只是這英雄，死得太早了。

第二章 偷雞的五夫人

瓊州的日子，是泡在汗水和咸腥的海風里的。

為了活下去，我什么都做。替人漿洗衣物，指甲縫里全是皂角的倒刺；上山采草藥，被毒蟲咬得半邊身子都腫了；實在活不下去的時候，就趁著夜色，去村里張屠戶家后院摸一只雞。

曾經的五夫人，十指不沾陽春水，如今卻練就了一手“百發百中”的偷雞絕活。

“娘，張屠戶家的阿黃又在瞪我們了。”念兒小小的身子躲在我身后，只露出一雙黑白分明的大眼睛，警惕地盯著遠處那條土狗。

我將剛得手的一只老母雞塞進懷里，用破布衣蓋好，拍了拍他的小腦袋，壓低聲音：“別怕，阿黃是好狗，它只是在跟我們打招呼。”

念兒似懂非懂地點點頭，小手卻緊緊攥著我的衣角。

回到我們棲身的破茅屋，我熟練地生火、拔毛、處理母雞。念兒就蹲在一旁，用小手給我扇風，一邊扇一邊吸著口水。

“娘，今天有雞湯喝了。”他笑起來，眼睛彎得像月牙兒，和我記憶中的那個人，一模一樣。

我的心，猛地一揪。

三年來，我最怕的，就是看到念兒的笑。他越是長得像蕭承嗣，我心里的痛就越深。我教他讀書寫字，教他辨認草藥，卻從不敢教他騎馬射箭，不敢跟他提半句京城的事。

我怕他知道自己的身世，會生出不該有的念想。在這亂世，平凡，才是最大的福氣。

雞湯的香氣很快彌漫了整個茅屋。我把最嫩的雞腿肉撕下來，吹涼了，放到念兒的破碗里。

“慢點吃，別燙著。”

他大口大口地吃著，小臉上沾滿了油光。看著他滿足的樣子，我覺得，就算再苦再累，就算被人戳著脊梁骨罵是賊，也都值了。

“娘，爹爹也喜歡喝雞湯嗎？”他冷不丁地問。

我的手一僵，隨即若無其事地笑了笑：“你爹爹啊……他喜歡吃的東西可多了。他喜歡吃桂花糕，喜歡喝西湖的龍井，還喜歡……”

我說不下去了。那些錦衣玉食的日子，恍如隔世。

念兒歪著頭，大眼睛里滿是好奇：“桂花糕是什么？龍井又是什么？”

我不知該如何向一個只吃過野菜和粗糧的孩子，描述那些精致的吃食。我只能摸著他的頭，輕聲道：“等你長大了，娘帶你去吃，好不好？”

“好！”他用力地點頭，隨即又小聲問，“那我們什么時候能找到爹爹？”

在我編造的故事里，他的爹爹是一個出海遠航的商人，總有一天會回來找我們。

我別過臉，不讓他看到我眼里的淚光，聲音有些發澀：“快了，等念兒長得比娘還高的時候，爹爹就回來了。”

夜里，念兒睡熟了。我借著月光，拿出懷里那塊“念”字暖玉。玉已經盤得溫潤光滑，上面的紋路，我閉著眼睛都能描摹出來。

“承嗣，你看到了嗎？我們的兒子，長得很好。他很像你，特別是眼睛。”我對著月亮，喃喃自語，“你說，讓我往南走，我走了。你說，讓我別回京城，我記著。可是……我真的好累啊。”

淚水無聲地滑落，滴在暖玉上，冰涼一片。

我不知道，這樣的日子，還要過多久。我只知道，只要念兒在，我就必須像一棵扎根在崖石上的野草，拼命地活下去。

第三章 京城來的說書人

平靜的日子，被一個外鄉人打破了。

那天，我去鎮上賣草藥，換些鹽巴和米。鎮口的榕樹下，圍了一大圈人，里三層外三層，熱鬧非凡。

我不好熱鬧，本想繞開，卻隱約聽到人群里傳來幾句讓我心驚肉跳的詞。

“……話說當今圣上，登基不過三年，便掃平了內憂外患，真乃天縱奇才！”

“可不是嘛！聽說三年前，圣上還是雍王的時候，被奸人所害，假死脫身，暗中積蓄力量……”

“后來在東海之濱起兵，一路勢如破竹，直搗黃宮，清君側，正朝綱！這才有了如今的太平盛世啊！”

我渾身的血液，瞬間凝固了。

雍王……假死脫身……東海起兵……

每一個詞，都像一記重錘，狠狠砸在我的心上。我撥開人群，不顧一切地擠到最前面。

榕樹下，一個穿著長衫的說書先生，正口若懸河，講得眉飛色舞。

“你們是不知道啊，咱們這位新皇，當年可是吃了大苦頭。據說他最心愛的一位側妃，還有他那未出世的孩兒，都在那場京城大亂中，葬身火海了。圣上為此，常常一個人在深夜里，對著那位娘娘的畫像流淚呢！”

說書先生說得聲情并茂，周圍的聽眾們也跟著唏噓不已。

我卻如遭雷擊，呆立當場。

是他……真的是他……蕭承嗣，他沒有死！他不僅沒死，他還當了皇帝！

巨大的狂喜和荒謬感，像潮水一樣將我淹沒。我幾乎要沖上去，抓住那個說書先生，問個清楚。

可理智，卻像一盆冰水，兜頭澆下。

他說，他最心愛的側妃，葬身火海了。

在他心里，我已經死了。

也是，三年來，我杳無音信，如同人間蒸發。他登基為帝，身邊早已是佳麗三千，又怎會記得，在天涯海角，還有一個柳書言，在為他守著一份念想，拉扯著他的骨肉。

我的心，瞬間從云端跌入谷底，摔得粉碎。

周圍人的議論聲，變得模糊而遙遠。

“這皇帝也夠癡情的。”

“癡情有什么用？還不是新人換舊人。聽說宮里新封的貴妃，美若天仙，圣上寵愛得緊呢！”

“就是就是，男人嘛，都一個樣。”

我踉蹌著后退，撞倒了一個貨郎的擔子，也顧不上道歉，失魂落魄地逃離了人群。

我不知道自己是怎么回到家的。一路上，腦子里反反復復，都是那句“葬身火海”。

他以為我死了。

所以，他沒有找我。

這個念頭，像毒蛇一樣，噬咬著我的五臟六腑。三年的苦難，三年的支撐，在這一刻，仿佛成了一個笑話。

我以為的生死相隔，原來，只是他計劃中的一步棋。我，和我們的孩子，或許從一開始，就是被舍棄的那一部分。

畢竟，一個“死去”的王爺，身邊怎么能帶著妻兒累贅？

回到茅屋，念兒正在門口等我。看到我臉色慘白的樣子，他嚇壞了，跑過來抱住我的腿。

“娘，你怎么了？是不是生病了？”

我看著他酷似蕭承嗣的臉，心中百感交集。有怨，有恨，但更多的，是后怕。

如果蕭承嗣真的當了皇帝，那他當年的敵人，如今又在何方？他如今的皇位，坐得穩嗎？宮里的明爭暗斗，只會比當年的王府更加血腥。

他讓我往南走，別回京城。

現在想來，這或許不是一句訣別，而是一句最深沉的保護。

他要我們，遠離那個漩渦。

我蹲下身，緊緊抱住念兒，仿佛要將他揉進我的骨血里。

“念兒，我們離開這里，好不好？”

“去哪兒？”

“去一個……誰也找不到我們的地方。”

我不能賭。我不能拿念兒的性命，去賭一個帝王的愛情。他已經是皇帝了，不再是那個會枕著我腿聽小詞的雍王了。

帝王的心，深如淵海，我看不透，也不敢看。

第四章 官府的畫像

我開始收拾行囊，準備連夜離開。

瓊州雖大，但崖州已經不安全了。說書先生能到的地方，意味著京城的消息已經能暢通無阻地傳到這里。用不了多久，官府的勢力也會滲透到這個天涯海角。

我把僅有的一點碎銀子縫進念兒的夾襖里，又烙了幾個耐放的干餅。剩下的，就是那塊“念”字暖玉。

我摩挲著它，猶豫了許久。

這是他留給我們唯一的信物。可如今，它更像是一個催命符。如果被人發現，我和念兒的身份就會立刻暴露。

最終，我狠下心，在茅屋后的石壁下，挖了一個深坑，用油布將暖玉層層包好，埋了進去。

“承嗣，不是我不要你，是我不能要。”我對著土堆，低聲說，“從今以后，世上再無柳書言，也無蕭念嗣。我們，只是普通的漁家母子。”

做完這一切，天已經擦黑。我拉著念兒的手，準備趁著夜色離開。

可我們剛走到村口，就被村正李伯攔住了。

李伯是個老實巴交的漁民，平日里對我們母子頗為照顧。此刻，他卻一臉為難，身后還跟著兩個拿著水火棍的衙役。

“三娘啊，你……這是要去哪兒啊？”李伯搓著手，不敢看我的眼睛。

我心里“咯噔”一下，不動聲色地將念兒護在身后，勉強笑道：“李伯，我一個遠房親戚捎信來，說病重了，我得去看看。走得急，沒來得及跟您說一聲。”

一個衙役卻冷哼一聲，抖開一張畫卷，舉到我面前。

“柳三娘，你看看，這畫上的人，是不是你？”

昏暗的火光下，畫卷上的女子，眉眼清秀，嘴角含笑，正是三年前，雍王府里那個無憂無慮的五夫人柳書言。

雖然三年的風霜讓我憔??悴了不少，但那眉眼間的神韻，卻是怎么也掩蓋不了的。

我的心，沉到了谷底。

“官爺，你們認錯人了。”我強作鎮定，“我……我就是一個普通的寡婦，不認識畫上這個貴人。”

“不認識？”另一個衙役上前一步，目光如刀，在我身上掃來掃去，“我們奉命盤查所有三年前來到崖州的外鄉女子，特別是還帶著一個三四歲男孩的。我看你，就很像！”

他說著，目光落在了我身后的念兒身上。

念兒被他兇惡的眼神嚇到了，緊緊抓著我的衣服，小臉煞白。

我心里一橫，將念兒完全擋住，聲音也冷了下來：“官爺，我不知道你們在找誰。但你們要是嚇著我兒子，我跟你們拼命！”

一個落魄的寡婦，突然爆發出如此強悍的氣勢，讓兩個衙役都愣了一下。

李伯趕緊打圓場：“哎，兩位官爺，誤會，都是誤會。三娘她……她就是個苦命人，丈夫死了，一個人拉扯孩子不容易，性子是犟了點。”

那衙役卻不依不饒：“哼，是不是誤會，跟我們走一趟就知道了！帶走！”

他們上前來抓我，我拼命反抗。念兒嚇得大哭起來，抱著衙役的腿又踢又咬。

“不準你們抓我娘！你們是壞人！”

場面一度陷入混亂。

我心里清楚，一旦被帶回衙門，嚴刑拷打之下，我什么都瞞不住。到時候，不僅是我，連念兒也會暴露。

不行，我絕不能束手就擒！

我用盡全身力氣，推開一個衙役，拉起念兒就往村外跑。

“站住！再跑就放箭了！”身后傳來衙役的怒喝聲。

我哪里還管得了那么多，只知道拼命地跑，往黑漆漆的雨林深處跑。我知道那里面有毒蛇，有瘴氣，但總好過落入官府之手。

我一個婦道人家，又帶著個孩子，怎么可能跑得過常年訓練的衙役。

沒跑出多遠，我就被追上了。他們一左一右，像抓小雞一樣，將我鉗制住。

念兒哭得撕心裂肺，死死抱著我的腿不肯松手。

我心中一片絕望。

難道，天要亡我母子？

就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，伴隨著金屬甲胄的碰撞聲，瞬間打破了村口的寧靜。

火把的光亮，將黑夜照得如同白晝。

數十名身著玄色鐵甲的騎兵，不知何時已經將整個村口包圍。他們胯下的戰馬，神駿非凡，口鼻中噴著白氣。馬上騎士，個個面容冷峻，殺氣凜然。

那兩個小小的衙役，在這群鐵血騎兵面前，簡直就像是兩只瑟瑟發抖的鵪鶉。

為首的一名將領，翻身下馬，徑直朝我走來。

他身上的鎧甲，在火光下泛著森冷的光。每走一步，都像是踩在我的心跳上。

我認得他。

他是秦風，蕭承嗣身邊最得力的親衛統領。當年，就是他，護著蕭承嗣殺出重圍。

他怎么會在這里？

我的大腦一片空白，所有的僥幸和偽裝，在看到他那張熟悉而冷酷的臉時，轟然崩塌。

完了。

一切都完了。

第五章 陌生的陛下

秦風在我面前站定，目光如炬，將我從頭到腳打量了一遍。

他的眼神里，沒有半分故人相見的喜悅，只有一種審視和確認的冰冷。仿佛我不是一個人，而是一件他奉命尋找的物品。

那兩個衙役早已嚇得魂不附體，哆哆嗦嗦地跪下：“不……不知是哪位將軍大駕光臨，小……小的有眼不識泰山……”

秦風看都未看他們一眼，視線始終鎖定在我身上。半晌，他才緩緩開口，聲音里聽不出任何情緒。

“柳三娘？”

他叫的，是我這三年來用的化名。

我渾身一顫，咬著唇，不發一語。承認，還是不承認？我不知道哪條路才是生路。

念兒似乎也感受到了這壓抑的氣氛，停止了哭泣，只是用一雙驚恐的大眼睛，怯生生地看著這個渾身散發著鐵血氣息的男人。

秦風的目光，終于從我身上，移到了念兒臉上。

當他看清念兒的眉眼時，那張萬年不變的冰山臉上，第一次出現了一絲裂痕。那是震驚，是激動，是如釋重負。

他喉結滾動了一下，似乎想說什么，但最終還是忍住了。

他轉過身，對著那兩個已經快癱成爛泥的衙役，冷冷地吐出兩個字：

“滾。”

那聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴和殺氣。兩個衙役如蒙大赦，連滾帶爬地消失在夜色中。

村正李伯和其他聞訊趕來的村民，也都嚇得遠遠躲著，不敢靠近。

整個村口，只剩下我們母子，和這群沉默如山的玄甲騎兵。

空氣，壓抑得讓人喘不過氣來。

我終于支撐不住，雙腿一軟，癱坐在泥地上。我將念兒緊緊摟在懷里，用身體護住他，仿佛這樣就能抵擋住即將到來的一切。

“秦統領，”我開口，聲音沙啞得不像自己的，“好久不見。”

既然躲不過，不如坦然面對。

秦風的身體微微一震，似乎沒想到我會如此平靜。他再次轉過身，這一次，眼神里多了一絲復雜的情緒。

“五夫人，”他改了稱呼，聲音里帶上了一絲恭敬，但依舊疏離，“您……受苦了。”

一句“受苦了”，讓我三年來所有的委屈、辛酸、恐懼，瞬間涌上心頭。我的眼淚，再也控制不住，決堤而出。

但我沒有哭出聲，只是死死咬著嘴唇，任由淚水肆意流淌。

在蕭承嗣的親信面前，我不能示弱。

“不敢當。”我抹去眼淚，抬起頭，直視著他，“我早已不是什么五夫人。如今的我，只是一個帶著孩子的寡婦柳三娘。秦統領，你們是來……滅口的嗎？”

這是我能想到的，最合理的解釋。

一個“死去”的王爺，突然當了皇帝。那么，所有知道他過去的人，所有可能成為他“污點”的存在，都必須消失。

我和念兒，就是最大的“污點”。

秦風的臉色，瞬間變得無比難看。他似乎想解釋什么，但張了張嘴，卻什么也沒說。

他只是揮了揮手。

立刻有兩名侍衛上前，不由分說地將我和念兒分開。

“娘！”念兒發出驚恐的尖叫。

“別碰我兒子！”我像瘋了一樣掙扎，對著那侍衛又抓又咬，“你們要殺就殺我，放過我的孩子！他還小，他什么都不知道！”

我的掙扎在這些訓練有素的軍人面前，顯得那么蒼白無力。

我被牢牢控制住，只能眼睜睜地看著念兒被另一個侍衛抱在懷里。念兒哭喊著，伸著小手要我抱。

我的心，碎了。

秦風走到我面前，居高臨下地看著我，眼神里帶著一絲我看不懂的憐憫。

“五夫人，我們不是來殺你的。”他一字一句，清晰地說道，“我們是奉陛下的旨意，來接您和……小殿下，回京。”

陛下……

這個稱呼，像一根針，狠狠扎進我的耳朵。

曾經那個會溫柔地叫我“書言”的男人，如今，已經是高高在上的陛下了。

而我，連見他一面，都需要“奉旨”。

我凄然一笑，笑中帶淚：“回京？回京做什么？看著他坐擁江山，美人在懷嗎？還是說，他需要一個流落在外的兒子，來穩固他的帝位？”

我不知道自己哪里來的勇氣，敢說出如此大逆不道的話。或許，是絕望給我的膽量。

秦風的臉色徹底沉了下去，周圍的空氣仿佛都降了幾度。他身后的侍衛們，個個手按刀柄，殺氣畢露。

我知道，我觸碰到了帝王的逆鱗。

“放肆！”秦風厲聲喝道，“竟敢如此揣測圣意！”

他深吸一口氣，似乎在平復自己的情緒。然后，他緩緩地，用一種近乎公式化的語氣，對我說道：

“陛下三年前假死脫身，是為天下大計，迫不得已。這三年來，陛下無時無刻不在尋找夫人和小殿下的下落。如今，天下初定，陛下第一時間，便派我等前來。”

他的話，說得冠冕堂皇，滴水不漏。

可我一個字都不信。

如果真的在找，為何三年了無音訊？如果真的在乎，為何要等到天下定了才來？

說到底，天下，才是他最重要的。我和念兒，不過是他平定天下后，順手撿回來的戰利品罷了。

我心如死灰，放棄了掙扎。

“帶我走吧。”我說，“但請你們，不要嚇著我的孩子。”

秦風點了點頭，示意侍衛放開我。

我走到念兒身邊，蹲下身，替他擦干眼淚，溫柔地整理著他凌亂的衣服。

“念兒別怕，娘在。”我看著他的眼睛，一字一句地說，“這些人，是你爹爹派來接我們的。我們……要回家了。”

家？

那個詞說出口，連我自己都覺得諷刺。

京城，皇宮，對我來說，早已不是家，而是一個更加華麗、也更加危險的牢籠。

但為了念兒，我必須回去。

因為，他是皇子。他的命運，從出生的那一刻起，就注定與那座金碧輝煌的宮殿，緊緊地綁在了一起。

我沒有選擇。

我抱著念兒，被侍衛們“護送”著，登上一艘早已等候在海邊的巨船。船帆升起，乘風破浪，將瓊州那片我賴以生存了三年的土地，遠遠拋在身后。

一路無話。

半月后，船抵京城碼頭。迎接我們的，是比秦風的玄甲衛更加森嚴的儀仗。明黃色的旗幟，遮天蔽日。

我被帶上一輛密不透風的馬車，念兒在我懷里沉沉睡去。

不知過了多久，馬車停了。

我被引著，穿過一道道宮門，走過一條條長廊，最終，停在一座威嚴肅穆的大殿前。

殿門緩緩打開，里面金碧輝煌，檀香裊裊。

高高的龍椅之上，端坐著一個身穿龍袍的男人。

他頭戴十二旒冠冕，面容被垂下的珠簾遮擋，看不真切。但他身上那股睥睨天下的帝王之氣，卻讓我幾乎窒息。

是他。

蕭承嗣。

我的丈夫，念兒的父親，如今，是大夏朝的新皇。

我抱著念兒，按照禮制，就要下跪。

就在我膝蓋彎曲的那一刻，秦風的聲音，在大殿中響起。他單膝跪地，對著龍椅上的男人，聲音洪亮，帶著一絲難以抑制的激動。

“陛下！幸不辱命！”

他側過身，指向我和我懷中的念兒。

“五夫人，找到了！還有……您的兒子！”

第六章 龍椅上的陌生人

秦風的聲音，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在大殿中激起回響。

“您的兒子！”

這四個字，像帶著鉤子，狠狠地剮著我的心。

我僵在原地，膝蓋離冰冷的金磚只有一寸的距離，跪也不是，站也不是。懷里的念兒被這洪亮的聲音驚醒，揉著惺忪的睡眼，茫然地看著眼前的一切。金碧輝煌的梁柱，香爐里升起的裊裊青煙，還有高高在上、看不清面容的那個男人。

“娘……”他小聲地叫我，聲音里帶著一絲怯意。

我低下頭，用臉頰蹭了蹭他的額頭，無聲地安撫他。

龍椅上的那個人，終于有了動作。

他緩緩地抬起手，珠簾晃動，露出一雙深不見底的眼睛。那雙眼睛，曾經盛滿了看我的溫柔，如今，卻只剩下審視、探究，以及一絲被掩藏得極深的、復雜的情緒。

他的目光，越過我，死死地釘在我懷里的念兒身上。

我能感覺到，他的呼吸，在那一刻，亂了一瞬。

大殿里，靜得可怕，只能聽到燭火偶爾爆開的“噼啪”聲。

時間，仿佛被拉長了無數倍。

我抱著念兒，像一個等待審判的囚犯，承受著那道來自至高處的目光的凌遲。

終于，他開口了。

“抬起頭來。”

他的聲音，比三年前低沉了許多，帶著一種久居上位的威嚴，陌生得讓我心頭發顫。這不再是蕭承嗣的聲音，這是皇帝的聲音。

我深吸一口氣，緩緩抬起頭，迎上他的目光。

隔著十幾丈的距離，隔著三年的血雨腥風，隔著帝王與草民的天塹，我們四目相對。

我試圖從他眼中，找到一絲熟悉的痕跡。一絲屬于雍王蕭承嗣的，而不是屬于當今圣上的痕跡。

可是，我失敗了。

他的眼神，是一片深不見底的寒潭。里面有江山，有社稷，有權謀，有猜忌，唯獨沒有我所期盼的溫情。

他瘦了，輪廓比以前更加分明，也更加冷硬。龍袍穿在他身上，仿佛與他融為一體，散發著生人勿近的壓迫感。

“你……叫什么名字？”他問。

我的心，猛地一沉。

他不是在問我，他是在問念兒。

念兒嚇得往我懷里縮了縮，不敢說話。

我替他回答，聲音平靜得連自己都覺得可怕：“回陛下，他叫念兒。”

“念兒？”皇帝咀嚼著這個名字，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，“哪個‘念’？”

“思念的念。”

“思念……”他重復了一遍，聲音里聽不出喜怒，“誰教你取的？”

“是臣妾自己取的。”我垂下眼簾，掩去眸中的情緒，“王……陛下當年留下一塊刻著‘念’字的玉佩，臣妾便為孩子取了這個名字。”

我刻意提到了玉佩，那曾是我們之間的信物。

他沉默了。

大殿里的氣氛，愈發凝重。

我能感覺到，兩側侍立的太監和宮女，連呼吸都放輕了。

許久，他才再次開口，語氣里帶著一絲疲憊：“秦風，帶小殿下……帶他下去，找個妥當的嬤嬤照看，別嚇著他。”

“是！”秦風領命，走到我面前。

“五夫人，請把小殿下交給屬下吧。”他的語氣，比在瓊州時，多了一絲溫度。

念兒卻死死抱住我的脖子，不肯松手。

“我不要！我要娘！我哪兒也不去！”他哭喊起來，聲音在大殿里顯得格外響亮。

孩子的哭聲，像一根鞭子，抽打著在場每一個人的神經。

我心如刀割，卻只能輕聲哄他：“念兒乖，聽話。他們不會傷害你的，娘……娘很快就來找你。”

我不知道這句話是說給念兒聽，還是說給我自己聽。

我用了很大的力氣，才將念兒的手指一根根掰開。秦風將他抱了過去，念兒的哭聲漸漸遠去，最后消失在殿門外。

空蕩蕩的大殿里，只剩下我和龍椅上的他。

還有，死一般的寂靜。

我終于支撐不住，雙膝一軟，跪倒在地，額頭抵著冰冷的地面。

“罪妾柳氏，參見陛下。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”

我用最卑微的姿態，承認了我們之間新的關系。

君，與臣。

頭頂傳來一聲輕不可聞的嘆息。

隨即，是腳步聲。他從龍椅上走了下來，一步一步，朝我走近。

一雙繡著金龍的云紋靴，停在了我的面前。

“起來吧。”他說。

我不敢動。

“朕叫你起來。”他的聲音里，帶上了一絲不容置疑的命令。

我這才顫抖著，慢慢站起身，卻依舊低著頭，不敢看他。

一只手，輕輕抬起了我的下巴。

那只手，骨節分明，帶著一絲薄繭，也帶著一絲涼意。我曾無數次枕著這只手入睡。

我被迫抬起頭，再次對上他的眼睛。

這一次，距離很近。

我能清晰地看到，他眼底的紅血絲，和他眉宇間化不開的疲憊。

“瘦了。”他看著我，吐出兩個字。他的指腹，輕輕摩挲著我的臉頰，那里因為常年的日曬，早已不像從前那般光滑。

“也黑了。”

他的聲音很輕，像是在自言自語。

我的眼淚，又不爭氣地涌了上來。

就是這樣一句簡單的關心，輕易地擊潰了我所有的防備和怨恨。

“承嗣……”我下意識地，叫出了他從前的名字。

他撫摸我臉頰的動作，猛地一頓。

眼神，也瞬間恢復了之前的冰冷和疏離。

他松開手，后退一步，重新拉開了我們之間的距離。

“在宮里，沒有蕭承嗣。”他看著我，一字一句，像是在教導一個不懂事的孩子，“只有皇帝。而你，是朕的……舒嬪。”

舒嬪。

不是五夫人，不是柳書言，而是一個封號。

我的心，徹底涼了。

他看著我慘白的臉色，眼神閃爍了一下，似乎想說什么，但最終還是化作一聲嘆息。

“你一路勞頓，先下去休息吧。朕已經為你安排好了住處，清舒殿。”他轉身，重新向龍椅走去，“朕……還有政務要處理。”

他沒有解釋，為什么三年來杳無音訊。

他沒有問我，這三年是怎么過的。

他甚至沒有問，念兒是哪天出生的。

他只是給了我一個身份，一個住處，然后，用一句“政務繁忙”，將我打發了。

我站在原地，看著他重新坐回那張冰冷的龍椅，拿起一本奏折，仿佛我只是一個無關緊要的插曲。

我明白了。

雍王蕭承嗣，真的已經死在了三年前燕北的那場大火里。

活下來的，只有大夏的皇帝。

而我，柳書言，也死在了被他遺忘的這三年里。活下來的，只是皇帝的舒嬪，和一個皇子的母親。

第七章 清舒殿的秘密

我被一個名叫采薇的掌事宮女，引著去了清舒殿。

清舒殿，名字雅致，卻地處后宮偏僻的一角，離皇帝寢宮的距離，不遠，也不近。這是一個微妙的距離，意味著恩寵，但并非盛寵。

殿內的陳設，卻是極盡奢華。地上的波斯地毯，厚得能陷進腳踝；桌上的擺件，是上好的和田玉；連窗戶上糊的，都是高麗進貢的云母紙。

這一切，都與我在瓊州那間四處漏風的茅屋，形成了天壤之別。

可我，卻覺得比那茅屋還要寒冷。

“嬪主子，您看看，可還滿意？這些都是陛下親自下旨，命奴婢們布置的。”采薇一臉討好地笑著，眼底卻藏著一絲精明的打量。

我看得出，她是在試探，試探我這位“失而復得”的舊人，在皇帝心中到底有幾分分量。

我沒有理會她的試探，只是淡淡地問：“我的孩子呢？”

采薇臉上的笑容一僵，隨即又堆了起來：“小殿下身份尊貴，陛下已經將他安置在毓慶宮，由宮里最有經驗的劉嬤嬤親自照看，您盡管放心。”

毓慶宮，那是皇子們居住的地方。

我的心，又是一痛。

他甚至不讓我和念兒住在一起。他要將念兒，按照一個皇子的標準來培養。這意味著，念兒將不再是我一個人的兒子，他首先，是大夏的皇子。

“我想見他。”我說，語氣不容置疑。

采薇面露難色：“這……嬪主子，沒有陛下的旨意，后宮嬪妃是不能隨意出入毓慶宮的。這是宮里的規矩。”

規矩。

又是規矩。

我冷笑一聲，不再與她多言。我走到窗邊，推開窗，外面是一個精致的小院，種著幾株海棠。

海棠花開得正好，嬌艷欲滴。

蕭承嗣曾說，我的名字里有個“言”，他的名字里有個“嗣”，合起來是“誓言”。他指著王府里的海棠樹對我說，此生此世，定不負我。

誓言猶在耳，海棠花依舊，可許下誓言的人，卻早已變了。

“你們都下去吧，我想一個人靜一靜。”我揮了揮手。

采薇等人行禮告退。

偌大的宮殿里，只剩下我一個人。

我走到梳妝臺前，看著鏡中的自己。鏡中的女人，面色憔悴，眼底帶著深深的倦意，一身華麗的宮裝，穿在她身上，顯得格格不入，像偷穿了別人衣服的鄉下丫頭。

我伸手，撫上自己的臉。

這三年，我到底經歷了什么？

只有我自己知道。

當晚，皇帝沒有來。

第二天，依舊沒有來。

第三天，還是沒有。

除了每日送來的珍饈美味、綾羅綢緞，我和這位大夏朝最尊貴的男人，再無任何交集。我仿佛被囚禁在這座華麗的宮殿里，成了一個被遺忘的擺設。

我也見不到念兒。

我派人去打聽，得到的回復永遠是：小殿下一切安好，正在跟著太傅學習啟蒙，陛下不許任何人打擾。

我的心，一天比一天沉。

我開始懷疑，他接我回宮，到底是為了什么？

難道，真的只是為了念兒？他需要一個兒子，一個流落在外、經歷過苦難的兒子，來向天下人展示他的仁慈和父愛？

就在我快要絕望的時候，采薇帶來了一個消息。

“嬪主子，陛下今晚……翻了您的牌子。”她說這話時，頭垂得低低的，聲音里卻透著一絲興奮。

我心中卻沒有半分喜悅，只有一種即將奔赴刑場的沉重感。

入夜，我被宮女們按著，沐浴，熏香，換上了一層薄如蟬翼的紗衣。

我看著鏡中被精心打扮過的自己，覺得無比陌生和諷刺。

三年前，我為他洗手作羹湯。

三年后，我卻要像一件禮物一樣，洗剝干凈了，呈到他的面前。

亥時，皇帝的鑾駕，準時停在了清舒殿外。

我跪在殿門口迎接。

他依舊穿著一身明黃色的常服，在一眾宮人的簇擁下，走了進來。

他揮退了所有人，殿門被關上，隔絕了內外。

殿內，只剩下我們兩人。

他走到我面前，仔細地打量著我。燭光下，他的眼神，比在大殿時柔和了許多。

“還在生朕的氣？”他開口，聲音里帶著一絲不易察覺的……嘆息？

我垂著頭，不說話。

“書言，”他叫了我的名字，不再是“舒嬪”，而是“書言”，“這三年，苦了你了。”

我的眼淚，瞬間奪眶而出。

他上前一步，將我輕輕攬入懷中。

這個懷抱，我貪戀了三年。可是，當他真的抱住我時，我卻感覺到了無盡的疏離和陌生。他的身上，不再是我熟悉的皂角香，而是一種清冷的龍涎香。

“為什么？”我終于問出了口，聲音哽咽，“為什么是三年？為什么……不來找我？”

他抱著我的手臂，緊了緊。

“不是不找，”他將下巴抵在我的發頂，聲音低沉而沙啞，“是不能找。”

他將那三年的事情，娓???娓道來。

原來，當年的燕北之戰，本就是一個局。太子和幾位皇子，聯手構陷他，想借北狄之手，將他置于死地。他將計就計，上演了一出“戰死沙場”的戲碼，金蟬脫殼。

他并非沒有安排后路。他派了最信任的暗衛，去接應我。可誰知，京城大亂，到處都是追殺雍王府余孽的人，那隊暗衛為了引開追兵，全軍覆沒。

等他解決了東海的兵患，整合了力量，再派人去尋我時，我早已不知所蹤。

“朕把整個大夏都翻過來了。”他抱著我，聲音里帶著后怕，“朕派人去了江南，去了蜀中，去了所有你可能去的地方。朕甚至以為……以為你已經……”

他沒有說下去。

“直到半個月前，南邊傳回消息，說崖州有個外鄉女子，帶著個孩子，很像你。朕……朕當時正在批閱奏折，手里的朱筆，都捏斷了。”

他的話，解釋了所有的疑問。

可是，我的心，卻依舊無法平靜。

“那你為何……為何在大殿上，那般對我？”我仰起頭，看著他，“為何不讓我見念兒？”

他松開我，捧著我的臉，用指腹拭去我的淚水。

“書言，你看著我。”他強迫我與他對視，“這里是皇宮，不是雍王府。朕是皇帝，不是你的夫君。朕的一舉一動，都有無數雙眼睛在盯著。”

他的眼神，變得無比銳利。

“你和念兒的歸來，對很多人來說，是一個威脅。朕若表現得對你太過寵愛，只會將你們母子，置于風口浪尖。朕在大殿上冷落你，是為了保護你。”

“至于念兒，”他頓了頓，聲音沉了下去，“他是朕的皇長子。他不能再像個普通孩子一樣，依偎在你身邊。他要學的東西，有很多。帝王之術，權謀之爭，他必須從小就懂。朕……不能讓他走朕的老路。”

我呆呆地看著他。

原來，他不是不愛，不是不在乎。

他的愛，變得深沉，變得復雜，變得……充滿了算計和權衡。

這是帝王的愛。

“那你……新封的貴妃呢？”我鬼使神差地，問出了那個最想問，也最不敢問的問題。

他的身體，明顯僵了一下。

第八章 帝王的心，海底的針

聽到“貴妃”二字，蕭承嗣的眼神倏然變冷，方才好不容易升起的一絲溫情，瞬間消散得無影無蹤。

他松開我，緩緩踱步到窗邊，負手而立，留給我一個孤高的背影。

“她是鎮國公的嫡女，林嫣然。”他的聲音，平淡得沒有一絲波瀾，仿佛在說一個與自己毫不相干的人，“朕初登基時，朝局不穩，幾位藩王蠢蠢欲動。鎮國公手握三十萬兵馬，是朕必須拉攏的人。”

政治聯姻。

我懂了。

這個答案，在我的意料之中，卻依舊像一根針，狠狠扎進我心里。

“所以，你寵愛她，是為了安撫鎮國公？”我追問，聲音里帶著我自己都未察覺的尖銳。

他沒有回頭，只是看著窗外的海棠，淡淡地說：“她是朕的貴妃，朕自然要給她應有的體面。”

應有的體面。

多么冰冷，又多么現實的四個字。

在他心里，后宮的女人，或許都只是他平衡前朝勢力的棋子。寵愛，是籌碼；恩賞，是手段。

那我呢？

我柳書言，在他心中，又算什么？

“書言，”他似乎察覺到了我的情緒，轉過身，重新看向我，眼神復雜，“朕知道，這對你不公平。但你要明白，朕給不了你雍王府時那樣的日子了。朕能給你的，是朕的保護，是念兒一個光明的未來。”

“朕答應你，”他走到我面前，執起我的手，語氣鄭重，“等朝局徹底穩定，朕會給你和念兒，應有的一切。在這之前，你必須忍耐，必須學會……在這后宮里活下去。”

他的手，很溫暖。

可他的話，卻讓我從頭涼到腳。

他要我忍，要我等，要我像所有后宮女人一樣，在爭斗和算計中，謀求生存。

我看著他，忽然覺得無比疲憊。

“陛下，”我輕輕抽回自己的手，福了福身子，語氣恭敬而疏離，“夜深了，您該歇息了。臣妾……身子不適，怕是不能伺候您了。”

這是我第一次，拒絕他。

他的臉上，閃過一絲錯愕，隨即是帝王威嚴被挑釁的薄怒。

他深深地看了我一眼，那眼神，仿佛要將我看穿。

最終，他什么也沒說，只是拂袖而去。

“好生歇著。”

這是他離開前，留下的最后一句話。

殿門被打開，又被關上。

鑾駕遠去的聲音，在寂靜的夜里，格外清晰。

我一個人，跌坐在冰冷的地上，淚水，終于肆無忌憚地滑落。

我以為，重逢會是苦盡甘來。

卻沒想到，只是從一個苦海，跳進了另一個深淵。

接下來的日子，我徹底成了一個“失寵”的嬪妃。

皇帝再也沒有踏足過清舒殿。宮里的下人，都是見風使舵的。從前對我畢恭畢敬的采薇，如今見了面，也只是淡淡地點個頭。清舒殿的用度，雖然沒有被克扣，但送來的東西，明顯不如從前精致了。

后宮里，關于我的流言蜚語，也漸漸傳開。

有人說，我不過是個鄉野村婦，粗鄙不堪，惹了陛下厭煩。

有人說，我帶回來的那個孩子，來路不明，未必是龍種。

還有人說，陛下之所以封我為嬪，不過是看在昔日的一點情分上，做給天下人看的。

這些話，像刀子一樣，一刀一刀地割著我。

我卻只能忍著。

因為蕭承嗣說得對，我必須學會在這里活下去。為了念兒，我也必須活下去。

我開始閉門不出，每日在清舒殿里看書，寫字，彈琴。那些我曾經以為再也用不上的東西，如今，成了我唯一的慰藉。

我唯一的要求，就是希望采薇能時常去毓慶宮打探一下念兒的消息。

“小殿下很好。”采薇每次回來的說辭，都大同小異，“劉嬤嬤說，小殿下聰慧過人，太傅教的東西，一學就會。陛下也時常過去考校他的功課，對他很是喜愛。”

聽到念兒安好，我心里稍稍有了一些安慰。

只要他好，我受再多委屈，都無所謂。

直到有一天，一個意想不到的人，來到了清舒殿。

是林貴妃，林嫣然。

她在一眾宮女的簇擁下，浩浩蕩蕩地走了進來。她穿著一身火紅的宮裝，頭戴金鳳銜珠釵，明艷得如同一團烈火，將我這清冷的宮殿，都映照得亮堂了幾分。

她長得很美，是一種極具攻擊性的美。眉眼上挑，紅唇似火，處處都透著鎮國公嫡女的驕傲與跋扈。

“妹妹就是舒嬪？”她在我面前站定，居高臨下地打量著我，嘴角勾著一抹似笑非笑的弧度，“久聞妹妹大名，今日一見，果然……清秀可人。”

“清秀可人”四個字，被她咬得極重，帶著一股說不出的嘲諷。

我站起身，不卑不亢地行了一禮：“臣妾參見貴妃娘娘。”

“免了。”她隨意地擺了擺手，自顧自地坐到主位上，端起我桌上的茶，輕輕吹了一口，卻并未喝下，又“啪”地一聲，重重放下。

“本宮聽說，妹妹曾是陛下在王府時的舊人，還為陛下……誕下了一位皇子？”她的目光，像毒蛇的信子，在我身上游走。

“是。”我平靜地回答。

“呵，”她輕笑一聲，聲音里滿是輕蔑，“一個連名分都沒有的側妃，生的孩子，也敢稱‘皇子’？妹妹，你這膽子，可真不小啊。”

我心中一凜。

她這是在，質疑念兒的血統。

這是后宮爭斗中，最惡毒，也最致命的一招。

我抬起頭，直視著她的眼睛，冷冷地說：“念兒是不是皇子，不是你我說了算，是陛下說了算。”

“你！”林嫣然沒想到我敢頂撞她，臉色瞬間沉了下來，“你好大的膽子！竟敢跟本宮如此說話！”

她身后的掌事嬤嬤立刻上前一步，厲聲喝道：“舒嬪！貴妃娘娘面前，還敢如此放肆！還不快跪下請罪！”

我站著，一動不動。

我知道，我不能跪。

今天我若是跪了，以后在這后宮，就再也直不起腰了。我和念兒，將會任人宰割。

“本宮在與貴妃娘娘說話，何時輪到你一個奴才插嘴？”我轉頭，目光如刀，射向那個嬤嬤。

那嬤嬤被我的氣勢所懾，竟下意識地后退了一步。

林嫣然氣得臉色發青，猛地一拍桌子，站了起來：“反了！真是反了！一個從鄉野之地回來的賤人，也敢在本宮面前擺架子！來人啊！”

她厲聲喝道：“給本宮掌嘴！”

第九章 誰是棋子，誰是獵人

林貴妃一聲令下，她帶來的兩個膀大腰圓的嬤嬤，立刻如狼似虎地朝我撲了過來。

我下意識地后退，卻被逼到了墻角，退無可退。

采薇和清舒殿的宮人們，都嚇得跪在地上，瑟瑟發抖，沒有一個敢上前半步。

我心中一片冰涼。

這就是后宮。沒有皇帝的寵愛，我連一條狗都不如。

眼看那蒲扇般的大手就要扇到我的臉上，我絕望地閉上了眼睛。

“住手！”

一個威嚴而冰冷的聲音，如同一道驚雷，在殿外炸響。

兩個嬤嬤的動作，戛然而止。

所有人，都循聲望去。

只見蕭承嗣一身玄色常服，面沉似水，大步流星地走了進來。他的身后，跟著秦風和一隊神情肅殺的侍衛。

他怎么會來？

他不是，已經一個月沒有踏足清舒殿了嗎？

林貴妃臉上的囂張跋扈，瞬間被驚慌失措所取代。她連忙迎上去，臉上堆起嬌媚的笑容：“陛……陛下，您怎么來了？臣妾……”

“朕若不來，是不是就要看著你，在這里草菅人命了？”蕭承嗣看都未看她一眼，徑直走到我面前。

他伸出手，將我拉到他的身后，護住。

這個動作，讓我的心，猛地一跳。

他看著我有些紅腫的手腕（剛才掙扎時被嬤嬤抓的），眼神瞬間冷得像冰。

“林嫣然，”他緩緩轉過身，盯著林貴妃，一字一句地問道，“你好大的威風。朕的嬪妃，什么時候，輪到你來教訓了？”

“陛下，臣妾……臣妾不是……”林貴妃嚇得花容失色，撲通一聲跪倒在地，“臣妾只是看舒嬪妹妹不懂規矩，想替陛下管教管教。臣妾絕無他意啊！”

“管教？”蕭承嗣冷笑一聲，那笑聲里，充滿了森然的殺意，“舒嬪是朕親自接入宮的，她的兒子，是朕的皇長子。你說她不懂規矩，是在質疑朕的眼光嗎？”

“臣妾不敢！臣妾萬萬不敢！”林貴妃嚇得魂飛魄散，不住地磕頭，“是臣妾鬼迷心竅，求陛下饒了臣妾這一次吧！”

蕭承嗣沒有理會她的求饒，而是轉頭，看向那個剛才叫囂著要掌我嘴的嬤嬤。

“秦風。”

“屬下在。”

“拖出去，杖斃。”

簡簡單單的五個字，卻讓整個大殿的溫度，降到了冰點。

“是！”秦風一揮手，立刻有兩名侍衛上前，像拖死狗一樣，將那個已經嚇癱的嬤嬤拖了出去。

很快，殿外就傳來了木杖擊打皮肉的悶響，和那嬤嬤凄厲的慘叫。

慘叫聲，越來越弱，最后，徹底消失。

林貴妃癱在地上，面無人色，身體抖得像秋風中的落葉。

“至于你……”蕭承嗣的目光，重新落到她的身上，“身為貴妃，卻驕橫跋扈，殘害宮嬪。即日起，禁足鳳鸞宮三月，抄寫《女則》百遍，沒有朕的旨意，不許踏出宮門半步！”

“謝……謝陛下不殺之恩……”林貴妃如蒙大赦，被人扶著，狼狽地離開了。

一場風波，就此平息。

蕭承嗣揮退了所有人，殿內，又只剩下我們兩人。

他走到我面前，執起我紅腫的手腕，從懷里掏出一個小小的白玉瓶，倒出一些清涼的藥膏，輕輕地為我涂抹。

他的動作，很輕，很柔。

“還疼嗎？”他問。

我搖了搖頭，眼圈卻紅了。

“為什么？”我看著他，問出了心中的疑惑，“你……不是不在乎我嗎？”

他涂藥的動作一頓，抬起頭，深深地看著我。

“誰說朕不在乎？”他的聲音，帶著一絲無奈和自嘲，“朕若不在乎，又怎會剛下早朝，就急匆匆地趕來？”

“朕在你這清舒殿內外，安插了十幾個暗衛。你這里的一舉一動，朕都了如指掌。”

我愣住了。

原來，他不是冷落我，而是在暗中保護我。

“林嫣然驕縱慣了，朕早就想敲打她和她身后的鎮國公府。只是，一直缺一個合適的時機和理由。”他看著我，眼神變得深邃，“今天，你給了朕這個理由。”

我的心，猛地一沉。

“所以……我也是你的棋子？”

他沉默了。

許久，他才嘆了口氣，將我擁入懷中。

“是，也不是。”他將頭埋在我的頸窩，聲音悶悶的，“在帝王之術里，萬物皆可為棋。但你這顆棋子，是朕……最舍不得，也最怕失去的一顆。”

“書言，對不起。”他抱著我，一遍又一遍地道歉，“朕知道，這對你不公平。但朕別無選擇。朕的敵人太多，他們不僅盯著朕的皇位，也盯著朕的軟肋。你和念兒，就是朕最大的軟肋。”

“朕冷落你，疏遠你，是想讓所有人都以為，你對朕而言，并不重要。只有這樣，他們才不會將矛頭對準你。”

“今天，朕借林嫣然之事，立了威。從此以后，這后宮之中，再無人敢輕易動你分毫。朕……才能真正地，將你護在羽翼之下。”

我靠在他的懷里，聽著他沉穩有力的心跳，感受著他話語中的無奈與深情，心中百感交集。

我終于明白，他不是不愛我。

他的愛，藏在冰冷的權謀之下，藏在無情的帝王面具之后。

他是一個帝王，也是一個獵人。

他布下了一個巨大的局，以我為餌，引誘林嫣然上鉤，從而達到敲山震虎，震懾鎮國公府的目的。

而我，既是棋子，也是他最終要保護的獵物。

“那念兒呢？”我問，“你將他放在毓慶宮，也是……為了保護他？”

“是。”他點了點頭，“毓慶宮，是整個皇宮守衛最森嚴的地方。而且，朕要讓他盡快成長起來。只有他自己變得足夠強大，才能應對未來的一切風雨。”

“書言，”他捧起我的臉，認真地看著我，“再給朕一點時間。等朕徹底掃清了朝堂上的障礙，朕就立念兒為太子，立你為后。到時候，我們一家三口，再也不分開。”

他的眼神，真誠而堅定。

我看著他，終于，破涕為笑。

我伸手，環住他的脖子，主動吻上了他的唇。

三年的隔閡，三年的誤會，三年的委屈，都在這個吻中，煙消云散。

原來，他一直都在。

只是換了一種方式，愛著我。

第十章 海棠依舊，江山為聘

自那日之后，蕭承嗣便不再刻意避諱清舒殿。

他雖未來此過夜，以免引起前朝非議，但白日里，卻時常會過來坐坐。有時是處理政務的間隙，有時是下了早朝之后。

他會和我一起用膳，會陪我看書，會聽我彈琴。

雖然話不多，但我們之間，卻有了一種失而復得的默契。

后宮的風向，也徹底變了。

所有人都看明白了，這位從宮外尋回的舒嬪娘娘，并非什么失寵的舊人，而是陛下的心尖肉。清舒殿的門檻，幾乎要被那些前來拜見、示好的嬪妃們踏破。

我按照蕭承嗣的囑咐，對所有人都客氣而疏離，不拉幫，不結派，安安分分地過著自己的日子。

我也終于，見到了念兒。

是蕭承嗣親自帶他來的。

不過一個月未見，念兒卻像是變了一個人。他穿著一身合體的寶藍色小錦袍，頭發梳得一絲不茍，小臉雖然依舊稚嫩，但眉宇間，卻多了幾分沉穩和貴氣。

他見到我，眼睛一亮，想像從前一樣撲過來，卻又硬生生忍住了。他只是規規矩矩地走到我面前，行了一個標準的皇家禮儀。

“兒臣，參見母妃。”

我的眼淚，瞬間就下來了。

我蹲下身，將他緊緊抱在懷里。

“念兒……我的念兒……”

他的身體，有些僵硬，但還是伸出小手，輕輕拍了拍我的背。

“母妃，別哭。”他小聲說，“太傅說，男兒有淚不輕彈，女子……也當堅強。”

我看著他故作小大人的模樣，又心疼，又好笑。

蕭承嗣站在一旁，看著我們母子，眼神溫柔。

“念兒，朕讓你背的《論語》，背來給母妃聽聽。”

“是，父皇。”

念兒站直了身子，奶聲奶氣地開始背誦：“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎……”

陽光透過窗欞，灑在我們一家三口身上，溫暖而靜謐。

我忽然覺得，這樣，也很好。

雖然身處深宮，處處是規矩，處處是束縛。但只要我們一家人的心，是在一起的，那無論在哪里，都是家。

半年后，鎮國公意圖謀反，被蕭承嗣以雷霆之勢，迅速平定。林貴妃被賜死，鎮國公府滿門抄斬。

朝堂之上，再無人敢與皇權抗衡。

又過了半年，蕭承嗣下旨，廢黜六宮，獨設一后。

冊封大典那天，我穿著繁復的鳳袍，一步一步，走上奉天殿的臺階。

蕭承嗣站在臺階的盡頭，向我伸出手。

他身穿龍袍，頭戴帝冠，是天下的主宰。

但在我眼中，他依舊是那個，會在燕北的風沙里，許諾要帶我去看海的蕭承嗣。

我將手，放入他的掌心。

“皇后千歲，千歲，千千歲！”

山呼海嘯般的聲音，響徹云霄。

我轉頭，看著身邊的男人。

他也正看著我，眼中，是化不開的濃情蜜意。

“書言，”他在我耳邊，用只有我們兩人能聽到的聲音，輕聲說，“朕用這萬里江山為聘，你可還滿意？”

我笑了，眼角有淚滑過。

“陛下，臣妾此生，有你和念兒，足矣。”

冊封大典之后，蕭承嗣下旨，立我們唯一的兒子，蕭念嗣，為皇太子。

那晚，在坤寧宮里，他屏退了所有人，親自為我卸下沉重的鳳冠。

“累了吧？”他從身后抱住我，下巴抵著我的肩膀。

“不累。”我看著鏡中的我們，輕聲說。

“書言，等念兒再大一些，朕就把皇位傳給他。”他忽然說，“到時候，朕帶你出宮，去瓊州，去看海。我們把這三年錯過的日子，都補回來。”

我轉過身，看著他，眼中滿是驚訝。

他卻笑了，捏了捏我的鼻子：“怎么？不信？君無戲言。”

我撲進他的懷里，緊緊地抱著他。

“我信。”

窗外，清舒殿那幾株海棠，不知何時被移栽到了坤寧宮的院子里。

月光下，海棠花開得正盛，一如當年。

歷史升華

歷史的洪流，總是由無數個體的命運交織而成。在宏大的王朝更迭、權謀交鋒的敘事之下，往往隱藏著最真摯也最無奈的個人情感。帝王之愛，從來不是簡單的風花雪月，它與江山社稷、權柄人心緊密相連。它或許會以冷酷無情的面目出現，卻在最深處，保留著一份凡人的溫情與守護。從雍王到皇帝，蕭承嗣的身份變了，愛的形式也隨之改變；從側妃到皇后，柳書言的處境變了，但對愛的堅守與對親情的守護，卻從未動搖。他們的故事，或許只是浩瀚史書中的一粒塵埃，卻也折射出在那樣的時代背景下，個人情感如何在權力的漩渦中掙扎、沉浮，并最終尋找到一種屬于帝王與皇后的、獨特的平衡與圓滿。這既是一段傳奇，也是對人性在極端環境下復雜性的一種深刻洞察。