夜深風(fēng)靜,段祺瑞因失眠在小院中踱步,他原本只想散散心,卻在花園“偶遇”了濃妝艷抹的三姨太。
昔日北洋權(quán)臣,此刻眉頭緊蹙,心底卻早已是驚濤駭浪。
那么,她為何深夜歸來?又為何失態(tài)如斯?段祺瑞最后為何將兩位姨太都送走了?
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自從被馮玉祥逼宮、倉皇下野之后,段祺瑞便將天津作為避風(fēng)港。
租界內(nèi)有西人庇護,又能屏蔽一部分政壇的耳目,更何況舊部仍不時來訪,暗送情報。
他雖聲稱修心養(yǎng)性,但每日必在佛堂焚香一炷,閉目參禪,也不過是給外界一個“金盆洗手”的交代。
實際上,段祺瑞最常翻閱的不是佛經(jīng),而是各地戰(zhàn)報,局勢變動之表,他口中念的是“無為”,心里想的卻是“再起”。
只是,他重掌權(quán)柄的希望渺茫,唯一還能牢牢掌控的,是這座宅院,這群女人,以及自己的一口飯碗。
段府上下,戒律森嚴,而最令眾人頭痛的,就是“吃飯”這件事。
自退隱以來,段祺瑞忽然轉(zhuǎn)為吃素,且吃得極其講究,他要求廚房每日為他單獨備膳,精挑細選,不能有一絲油腥沾染。
他堅稱“雞蛋可食,因無公雞相配,孵不出生命,便是素”,話音剛落,仆人們忙不迭地點頭稱是,卻私下交換一個無奈的眼神。
不過這位“素食軍閥”對家人卻毫不遷就,他不準太太姨太太同桌,不準飯菜氣味混雜,連節(jié)日團圓也不例外。
這種看似“吃素”的簡樸,其實是段祺瑞牢牢維護權(quán)威的一種方式。
他知道自己已經(jīng)不再是那個能調(diào)兵遣將、指點江山的北洋總理了,外界風(fēng)云早已與他無關(guān),但這段府,他還必須牢牢把控。
正室張佩蘅、幾個姨太太、大小兒女,仆役成群,若讓他們看出他半點懈怠、半分老態(tài),他這個“家主”的地位便岌岌可危。
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張佩蘅原本名門之后,是袁世凱的義女,自幼在權(quán)宦之家長大,通書達禮,姿容端莊。
在袁家,她是“知書識大體”的典范小姐;在段家,她則是被安插進來、籠絡(luò)軍心的政治棋子。
段祺瑞娶她,不為情深意重,不過是一個可以接受的聯(lián)姻方案,既給了袁世凱顏面,也無礙自身權(quán)力結(jié)構(gòu)。
剛?cè)腴T時,張佩蘅受盡寵愛,府中仆人皆以“夫人”相稱,她行事細膩,擅管家務(wù),段府內(nèi)外井然有序,人人折服。
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她以為,只要用心相待,終有一日可以以情動人,可是她連生四女,沒有誕下男嬰,在無聲中已經(jīng)失去了段祺瑞的歡心。
她為了穩(wěn)固自己的地位,開始親自為丈夫納妾,她選人不看出身,只有年輕貌美且好生育兩個條件。
大批大批的姨太太進了門,有的是家境落魄的庶出小姐,有的是剛洗去風(fēng)塵的妓女,還有是窮人家賣掉的女兒。
張夫人想把她們當(dāng)成棋子,讓她們?nèi)ヌ孀约籂帲渲凶顬橥怀龅模闶悄俏蝗烫珓⑹稀?/p>
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劉氏生得姿色明艷,性子潑辣,與張夫人的溫婉截然不同,很容易抓住男人的心。
果不其然,劉三進門未久便懷了孕,一胎得雙生子,讓段祺瑞一反常態(tài)地露出了罕見的笑容。
府中上下都知道,這位三姨太日后有的是好日子過了,劉三得寵之日,四姨太、五姨太紛紛以她為首,聽她使喚,連老仆都要看她臉色行事。
而張佩蘅雖仍貴為正妻,卻漸被邊緣化,只能勉強維持體面,日復(fù)一日地吞下由自己親手引入的苦果。
可劉三能裝得順從,卻藏不住本性桀驁,她行事越發(fā)張揚起來。
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段祺瑞下野的第二年,應(yīng)皖系下屬田中玉之邀赴大連療養(yǎng),身邊只帶了張夫人和最得體的二姨太,留下三姨太、四姨太等人守著偌大的宅子。
臨行前,段祺瑞嚴詞訓(xùn)誡:“府中規(guī)矩仍要守,出門三步,回家三省,不許惹出是非。”
那時幾位姨太太滿臉恭順,齊聲應(yīng)諾,可段祺瑞前腳剛走,三姨太劉氏便換了副模樣。
她一改素日的宮裝家常,唇脂越抹越艷,鬢角卷得越發(fā)俏皮。
她邀了四姨太結(jié)伴,成雙入對地游走于天津租界的熱鬧場所:白天是法租界的影院,夜晚便是小西關(guān)的戲園。
清早又可見她們打著陽傘出入美租界里的咖啡洋鋪,仿佛不過是城中哪家新貴太太。
人群中,常有俊朗的青年圍攏過去,或送手帕,或替撐傘,調(diào)笑間竟有幾分輕佻,三姨太卻半分不避,眉目流轉(zhuǎn),反將那話頭挑得更遠。
四姨太略顯羞澀,只作陪襯,可架不住三姨太風(fēng)頭正盛,段公館的門房眼見不妙,幾次提筆寫信,想通報大連的主子,卻又踟躕再三。
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一則怕自作主張招致斥責(zé),二則這幾位姨太太在宅中氣焰甚高,萬一露了馬腳,恐怕自己這條命也不好保。
可段祺瑞素來行事謹慎,又聽聞昔日舊部中有人“調(diào)侃段公館的娘子軍”,頓覺事情不對,便匆匆離開溫泉莊子,連夜趕回天津。
那天夜里,他未提前告知,府中下人見他突現(xiàn),個個嚇得面色鐵青。
他沒有提及回府原因,但是其他姨太太都知道大事不妙,紛紛收斂了起來,唯有三姨太不把這事放在心上。
一天夜里,段祺瑞到院中散步,突然看到了一道熟悉的身影,那人細腰豐臀,衣衫半披,發(fā)鬢松亂,腳步凌亂卻并不緊張,倒像是剛從某處歸來。
段祺瑞的心猛地一沉,眼神一凜,還未開口,便聽那人“啊”的一聲尖叫,隨即定住腳步,來人,竟是三姨太劉氏。
她此刻一身煙脂氣息未散,唇角尚存笑意,卻被冷不丁地撞破,臉色瞬間發(fā)白。
段祺瑞冷冷地盯著她,從頭到腳打量一番,不等三姨太解釋,便直接給了她一巴掌。
“不要臉的東西。”段祺瑞低聲咆哮,三姨太跪在地上,瑟瑟發(fā)抖,不敢抬頭。
第二日清晨,整個段府安靜得出奇,連鳥叫聲都仿佛消失了。
張夫人站在門口,聽得段祺瑞簡短吩咐:“把她送回娘家,越快越好。”
她沒有多問,只低聲應(yīng)道:“是。”
三姨太哭喊不止,被仆婦連哄帶勸送上馬車,車轆轆滾動著駛出段府正門。
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不久之后,段祺瑞又靜悄悄地清理了四姨太的“風(fēng)流賬”,這一次,他連動怒都不動怒,只淡淡一句:“送回去吧,免得留著礙眼。”
這場“回府撞見”的風(fēng)波之后,段祺瑞閉門數(shù)日,不言不語,偶爾只是翻著賬本,看到“三姨太”字樣時,冷哼一聲:“以后寫‘劉氏’,不要再叫三姨太。”
他將她從段府除名,不動聲色地抹去了她存在的痕跡。
三姨太和四姨太風(fēng)流一事,不是一日形成的,而是多年放縱的結(jié)果。
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從張佩蘅開始,那場“賢妻納妾”的家族權(quán)謀,便注定了段家后宅將成為勾心斗角之地。
她為了鞏固地位,親自買入一個又一個女人,卻未曾設(shè)下家訓(xùn)約束。
段祺瑞則沉迷權(quán)場、寄望再起,懶得理家中雞毛蒜皮,偶有斥責(zé),不過是怒到極點時的反彈而已。
這些女人本無依無靠,入府全憑生育和恩寵立足,既然靠的是段祺瑞的臉色吃飯,自然也習(xí)得“見風(fēng)使舵”“投機取巧”的本事。
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三姨太風(fēng)頭最盛,四姨太后來居上,其余幾位或退或守,早已形成了結(jié)黨相持的局面。
段祺瑞非但未察,反而默許她們各自為戰(zhàn),久而久之,段公館就變成了一盤碎棋,內(nèi)斗不休。
而他自己,雖吃素念佛,口稱“正道居士”,實則心有未甘。
段祺瑞自詡禮佛清心,其實不過是將殘破的權(quán)力欲包裹在一層清修的皮囊之下。
一場后宅風(fēng)波,撕下了最后一層尊嚴,一本賬冊,抹去了曾經(jīng)的名分。
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從前那個“六不沾總理”,終于在自己布下的權(quán)色棋局中,嘗到了最苦的一口果。
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