微軟投資光芯片，計劃取代GPU

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又一家人工智能芯片制造商獲得了數百萬美元的融資。今天這家名為Neurophos Inc.的初創公司剛剛完成了一輪超額認購的早期融資，金額達1.1億美元，使其迄今為止的總融資額達到1.18億美元。

A 輪融資由 Gates Frontier 領投，其他眾多投資者也參與其中，包括微軟公司的風險投資部門 M12、Carbon Direct Capital、沙特阿美風險投資公司、博世風險投資公司、Tectonic Ventures、Space Capital、DNX Ventures、Geometry、MetaVC Partners、Morgan Creek Capital、Silicon Catalyst Ventures、Gaingels 等。

與許多其他芯片初創公司一樣，Neurophos 表示，他們致力于解決未來幾年人工智能技術普及所需的日益增長的計算能力短缺問題。該公司解釋說，數據中心在總計算能力和可擴展性方面存在著關鍵性限制，同時還面臨著巨大的能源消耗，并認為目前競相建造更多數據中心的趨勢并非解決之道。

Neurophos 的解決方案是一種全新的 AI 加速芯片，稱為“光學處理單元”（OPU），它將超過一百萬個微米級光學處理元件集成在單個芯片上。該公司表示，其原型芯片的性能可達現有 AI 處理器的 100 倍，最終將為數據中心運營商提供一種功能更強大的即插即用型解決方案，以取代他們目前所依賴的圖形處理單元。

Neurophos 由其聯合創始人兼首席執行官 Patrick Bowen 領導。他表示，人工智能行業不能再坐等摩爾定律來滿足其對計算能力的巨大需求?！拔覀冊诠庾訉W領域的突破，通過將大規模光學并行計算集成到單個芯片上，開啟了擴展性的全新維度，”他說道?！斑@種物理層面的變革意味著，隨著規模的擴大，效率和原始速度都將得到提升，從而突破傳統 GPU 的功耗限制?！?/p>

這家初創公司的核心創新在于開發了專有的微米級超材料光調制器，其尺寸比現有光子元件小1萬倍，首次使光子計算成為現實。該公司將這些調制器與內存計算技術相結合，通過融合內存和處理能力來克服傳統硬件瓶頸，從而加速人工智能核心的矩陣乘法運算，并減少數據傳輸。

Neurophos 的芯片利用光子繞過電子的速度和能量限制，實現了超過 100 吉赫茲的時鐘頻率。換句話說，它正在開發一種全新的 AI 加速器，有望比 GPU 帶來巨大的效率提升。在早期測試中，該芯片已展現出令人矚目的性能，每瓦每秒運算次數超過 300 萬億次，遠遠超越現有標準。該公司表示，其芯片的設計還能顯著降低功耗。

這家初創公司正與挪威數據中心運營商Terakraft合作，計劃于2027年啟動其光學人工智能加速器的實際應用試點項目。該公司表示，希望能在2028年初制造出首批完整的系統，并在同年晚些時候擴大生產規模。M12管理合伙人邁克爾·斯圖爾特表示，這一時間表足夠現實，他非常樂意為此提供資金支持。

Constellation Research 的 Holger Mueller 表示，投資者愿意向前景廣闊的芯片初創公司投入巨資，因為對人工智能計算的預期需求將帶來前所未有的機遇，而英偉達無法獨自滿足這一需求。這位分析師指出，由于英偉達 GPU 的稀缺性持續推高價格，許多公司都在尋求更快、更經濟的方式來運行其人工智能模型。

“初創企業涌現出許多創新，Neurophos 就是一個很好的例子，它正努力將數百萬個光處理單元集成到硅芯片上，”穆勒說道?！斑@筆資金將幫助 Neurophos 實現下一個重要里程碑，并證明其能夠批量生產和運營光處理單元。這些努力的成敗將有助于決定光處理單元 (OPU) 能否像 GPU 一樣家喻戶曉?！?/p>

微軟已成為這家初創公司最忠實的擁躉之一。它不僅在資金上支持該公司，還積極探索其OPU（運維單元）的優勢?！艾F代人工智能推理需要海量的算力和計算能力，”微軟公司副總裁兼核心人工智能基礎設施技術專家馬克·特倫布萊表示，“我們需要在計算能力方面取得突破，以匹配人工智能模型本身的飛躍式發展，而這正是Neurophos公司憑借其高素質的技術和人才團隊正在努力的方向?！?/p>

Neurophos公司表示，本輪融資所得資金將加速其首款集成光子計算系統的交付，該系統包括可用于數據中心的OPU模塊、完整的軟件棧以及早期開發者硬件。此外，該公司還計劃擴建其位于德克薩斯州奧斯汀的總部，并在舊金山開設一個新的工程中心，以便向潛在客戶展示其技術。

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https://siliconangle.com/2026/01/22/chip-startup-neurophos-gets-110m-replace-electrons-photons-accelerate-ai-compute/

（來源：編譯自siliconangle）

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