不造一顆芯片的Arm如何統治了世界？

在現代科技的宏大敘事中，我們習慣于談論蘋果的設計美學、英偉達的算力霸權、或是臺積電的制造工藝。然而，有一個名字，雖然極少直接出現在消費者的視野中，卻如同空氣無處不在。

從你口袋里的智能手機、手腕上的智能手表，到飛馳的電動汽車、轟鳴的數據中心服務器，甚至是家中不起眼的咖啡機和電視遙控器，它們都在使用同一種“思考”方式。

這家公司就是 Arm Holdings。它不生產一顆芯片，卻定義了芯片的設計規則；它沒有自己的晶圓廠，卻讓全球 99% 的智能手機和累計超過 3,000 億顆芯片得以運轉。它已然成為現代計算領域最具影響力的力量之一，深刻地定義了數十億臺設備如何思考、計算以及節省能源。

（來源：Gemini）

Arm 的故事始于英國劍橋，這片學術沃土孕育了無數科技奇跡。它的前身源于 Acorn Computers，一家上世紀 80 年代的英國電腦公司。當時的工程師們面臨著一個嚴峻挑戰：設計一款能夠在嚴格功率和熱量限制下運行的處理器。這種約束促使他們采用精簡指令集（RISC）理念，優先考慮簡潔與效率，而非暴力堆砌性能。

1990 年，為了支持蘋果的 Newton 項目，Arm 正式拆分獨立。然而，這家由 Acorn、蘋果和 VLSI 合資成立的新公司，開局堪稱寒酸：僅有 12 名工程師，以及區區 150 萬英鎊的啟動資金。在資本密集的半導體行業，這點資金連建造晶圓廠的零頭都不夠。

面對沒錢造芯的現實，首任 CEORobin Saxby做出了一個在當時看來近乎瘋狂的決定：Arm 將不再是一家芯片制造商，而是一家知識產權（IP）供應商。他確立了“許可費+版稅”的商業模式：半導體廠商支付一筆入場券費用獲取設計授權，隨后每賣出一顆芯片，Arm 再抽取微薄的提成。

圖 | Robin Saxby（來源：Arm）

為了驗證這一模式，Saxby 極力游說正試圖進入移動通信領域的德州儀器。1993 年，雙方的合作成為了 Arm 命運的轉折點，德州儀器基于 Arm 架構生產的芯片被植入諾基亞手機中。隨著諾基亞橫掃全球市場，Arm 架構迅速通過了數百萬臺設備的驗證。這不僅帶來了寶貴的現金流，更向世界證明了“只賣圖紙”的可行性。

隨著商業模式的跑通，Arm 構建了半導體行業最寬的護城河：中立性與生態系統。

Robin Saxby 確立了 Arm 的“瑞士中立國”地位。Arm 愿意將同樣的技術授權給三星、高通、聯發科等相互競爭的對手。這種中立性消除了客戶的疑慮，讓所有廠商都敢于在 Arm 的地基上蓋樓。

更為關鍵的是，Arm 通過靈活的授權體系鎖定了不同層級的客戶。有些公司直接采用 Arm 的現成設計，如 Cortex-A（高性能）、Cortex-M（低功耗嵌入式）；其他人則定制自己的內核，但仍遵守 Arm 指令集架構（ISA），確保兼容性。高通的驍龍（Snapdragon）處理器就是典型例子，它結合 Arm 兼容性與自家微架構創新，在性能與效率間取得平衡。

這種開放性催生了龐大的生態：超過 1,000 家合作伙伴，包括三星、蘋果和亞馬遜，共同構建了從邊緣設備到云端的計算網絡。在移動設備領域，Arm 標志性的低功耗設計哲學使其成為必然選擇，并深深嵌入到移動操作系統和應用中。

到了 2016 年，Arm 已經占據了全球智能手機 99% 的市場份額，成為了移動時代的絕對霸主。

這一年，Arm 的命運也迎來了劇烈的資本轉向。日本軟銀集團掌門人孫正義以 320 億美元的全現金價格，閃電收購了 Arm。收購完成后，Arm 從倫敦證券交易所和納斯達克退市。他的邏輯很清晰：只有私有化，才能讓 Arm 擺脫上市公司的季度財報壓力，從而大刀闊斧地招人、擴充產品線，即便這會在短期內導致利潤腰斬。

孫正義當時沉迷于“奇點”理論，堅信物聯網（IoT）將是下一個大爆發。他認為到 2035 年，全球將有 1 萬億個物聯網設備，而 Arm 將是控制這些設備的“大腦”。為了抓住這個未來，他需要 Arm 不顧短期利潤，瘋狂投入研發。

然而，物聯網的爆發并未如期而至。2020 年，軟銀遭遇了嚴重的財務危機（WeWork 投資失敗等），急需回籠資金。孫正義決定賣掉手中的王牌——Arm。

然而，這一并購遭遇全球監管風暴：美國 FTC、歐盟和中國反壟斷審查認為會破壞 Arm 中立性，影響競爭。2022 年 2 月，交易終止，軟銀獲 12.5 億美元分手費。

并購失敗后，Arm 處于風雨飄搖之中。此時，現任 CEORene Haas走到了臺前。在加入 Arm 之前，他曾在英偉達工作多年，深受硅谷那種激進、快速迭代文化的影響。他在 2013 年加入 Arm，最初負責 IP 部門。

圖 | Rene Haas（來源：Arm）

Haas 敏銳地捕捉到，移動市場的紅利已見頂，Arm 必須走出舒適區。他主導了 Arm 戰略重心的根本性轉移：從省電的手機芯片轉向 高性能計算與 AI 基礎設施。

在 Haas 的推動下，Arm 開始猛攻英特爾的腹地——數據中心。亞馬遜 AWS 的 Graviton 處理器和英偉達的Grace 芯片，都是這一戰略的碩果。Haas 的邏輯是：在 AI 時代，算力固然重要，但能耗正在成為制約數據中心發展的最大瓶頸。Arm 憑借先天的高能效優勢，正成為 AI 計算不可或缺的基石。

2023 年 9 月，Arm 頂著 AI 的光環重回納斯達克，完成了當年全球最大的 IPO。在招股書中，Arm 不再強調手機出貨量，而是將自己定義為 AI 時代的底層架構。

在 Hass 的推動下，Arm 2025 財年全年營收首次突破 40 億美元，特許權使用費收入首次突破 20 億美元，并加強與高通、蘋果和亞馬遜的合作。

（來源：Arm）

作為當代靈魂人物，Hass 延續了 Arm 長久以來堅持的“低功耗高算力”理念，通過高效信息處理，引領公司進入機器人、自動駕駛和邊緣 AI 的新時代。

在機器人學中，Arm 處理器處理海量傳感器數據，實現實時決策和 AI 推理，推動從僵硬機械臂到敏捷人形機器人的演進；在汽車行業，電動車和自動駕駛系統依賴 Arm 管理電池、ADAS（高級駕駛輔助系統）和中央“大腦”，處理攝像頭、傳感器輸入，確保高效能源利用。

人工智能也是 Arm 未來的焦點。AI 訓練和推理耗電巨大，數據中心能耗已成為環境隱憂。Arm 的低功耗理念正擴展到 AI 加速器，如Ethos NPU，幫助將計算從云端移到邊緣設備（如手機、汽車），減少對集中式系統的依賴。這不僅提升了可擴展性，還降低了碳足跡。

總而言之，Arm 的崛起并非偶然，而是源于對效率的執著追求、靈活的商業模式和龐大的軟件生態。它悄然塑造了現代世界：從日常家電到前沿機器人，從個人設備到全球基礎設施。

在 AI、機器人和可持續計算的時代，Arm 的角色愈發關鍵。它提醒我們，科技進步不止于速度，還在于智慧的平衡。作為隱形力量，Arm 不僅連接了數十億設備，更在悄然定義人類的未來：一個更高效、更智能、更綠色的計算時代。

1.https://interestingengineering.com/innovation/arm-invisible-company-powering-modern-computing

2.https://en.wikipedia.org/wiki/Robin_Saxby

3.https://newsroom.arm.com/news/arm-appoints-rene-haas-as-ceo

4.https://www.arm.com/products/custom-socs