美國海軍正站在一個尷尬的十字路口。一邊是引以為傲的F-35C隱形艦載機和日益老化的F/A-18“超級大黃蜂”機隊,另一邊是PPT上光芒四射、卻遲遲難以落地的第六代艦載機F/A-XX。這場關于未來“空中利劍”的爭奪,遠不止是技術路線之爭,更演變成五角大樓與國會山之間一場激烈的戰略博弈,而其最深層的驅動力,無疑來自太平洋對岸中國海軍令人矚目的現代化步伐。
(圖1)
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整件事的導火索,是五角大樓一份“厚此薄彼”的建議。幾個月前,國防部提議擱置海軍的F/A-XX項目,將資源和注意力集中到美國空軍的第六代戰機F-47上(圖1)。
理由聽起來很務實:同時上馬兩款頂尖六代機,預算和技術壓力太大,可能導致“兩頭不到岸”;不如讓空軍先探路,等技術更成熟、工業產能緩過來,再啟動海軍項目。
這邏輯背后,是美軍各軍種長期存在的資源競爭,以及F-35項目拖沓超支留下的心理陰影——畢竟,海軍型號F-35C確實是三兄弟中最晚形成戰斗力的。
但國會,尤其是眾議院軍事委員會,對此完全不買賬。他們的反擊迅速而有力:在2026財年國防撥款法案草案中,直接為F/A-XX項目批了近9億美元,比之前《國防授權法案》的7400萬暴增十倍不止。
這不僅僅是給錢,更是一份態度鮮明的政治聲明:海軍的需求,等不起。國會的焦慮有雙重來源。一是歷史教訓。海軍航空項目延誤堪稱“傳統藝能”,從“超級大黃蜂”當年的爭論到F-35C的排序靠后,每次延誤都讓海軍在技術換代窗口期被動。
如今“超級大黃蜂”在紅海接連損失,生產線即將關閉,Block III升級只是續命,無法治本。
(圖2)
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二是現實威脅。中國海軍正以“下餃子”般的速度擴充艦隊,艦艇數量已超過美國,第三艘航母“福建艦”已下水,殲-35隱形艦載機和新型預警機加緊測試,甚至兩種第六代戰機原型機(圖2)已在試飛。
五角大樓自己的報告都承認,中國意在2035年前在航母能力上縮小與美國的差距。在國會看來,此時放緩海軍下一代戰機研發,無異于在關鍵賽道上主動減速。
那么,F/A-XX究竟被寄予了何種厚望,讓國會不惜與國防部唱對臺戲?其核心價值在于應對所謂“印太戰區”的特定挑戰。這片廣闊海域,距離遙遠,前沿基地易受攻擊。
F/A-XX設計指標要求其作戰半徑比F-35C增加25%,這意味著它可以從航母上起飛,在更遠的距離、更長的滯空時間里掌控戰場,減少對脆弱陸上基地的依賴。
(圖3)
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更重要的是,它被設想為未來“有人-無人協同”作戰的核心——“四分衛”。它將指揮一群“忠誠僚機”式的無人戰機,執行偵察、干擾、打擊等任務,用體系化的“機群”戰術壓倒對手的防空網絡。這不僅是飛機的換代,更是作戰模式的革命。
相比之下,現有F-35C和升級版“超級大黃蜂”都無法承擔這一樞紐角色。失去F/A-XX,美國海軍航母打擊群(圖3)在2030年代的高端對抗中,可能面臨“代差”風險。
然而,即便國會強行“輸血”,F/A-XX的前路依然布滿荊棘。技術上的超高指標能否如期實現?不斷膨脹的國防預算能否長期支撐?項目會不會重蹈歷史覆轍,陷入延期和超支的怪圈?這些都是未知數。
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