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在長江北岸的黃海之濱,栟茶鎮靜靜坐落。這里不產棗,棗樹的身影難覓蹤跡,可奇妙的是,棗的滋味,卻深深烙印在栟茶人的味覺記憶里,成了宴席上不可或缺的一味“鄉甜”。
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那主角,便是黑棗。尋常紅棗經過煙熏,披上一層烏亮深邃的外衣,氤氳出一縷獨特的、略帶曠野氣息的焦香。這來自遠方的風物,一旦落入栟茶人家手中,便開啟了它最溫情脈脈的旅程。
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最有煙火氣的序幕,往往在節前或宴前拉開。左鄰右舍的巧手嬸娘、阿婆們自然地圍坐一團,中間是一盆溫熱的清水,浸潤著飽滿的黑棗。她們一邊拉著家常,手里一邊不停——指尖靈巧地捻過棗身,那層熏制過的薄皮便輕輕褪下,露出內里深紅晶瑩的棗肉。笑聲與絮語在空中交織,這剝棗,剝的是一份閑適的功夫,聚的是一團人情的暖意。一顆顆褪去粗糲外表的棗,仿佛也洗去了仆仆風塵,準備安然融入這片臨海的土地。
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真正的蛻變,在灶膛間文火慢煨中完成。去皮的黑棗與冰糖清水一同入了陶罐或厚鍋,爐膛里的柴火收斂了烈性,只余下持久的、綿綿不絕的熱力。時間,成了最珍貴的調料。幾個時辰的光景里,棗肉的甘甜與膠質被一絲絲逼出,與清水交融、濃縮。須得耐心守候,直到湯汁變得濃稠亮澤,舀起時能掛住勺壁,泛起琥珀般的光澤。那棗肉早已酥爛無形,將所有的精華,毫無保留地獻給了這一碗濃湯。
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這便是最本真的黑棗湯了,滋味醇厚而深沉,甜得毫不輕浮,入口是扎實的潤澤,咽下后有焦香隱隱回旋。更為講究的人家,會在這片醇厚的底色上,點綴些別樣的心意:加入幾粒白玉似的糯米小圓子,軟糯彈牙,是口感上的巧妙跳躍;抑或撒上數顆清甜的蓮子,在濃甜中泛起一縷微苦的回甘,平添幾分雅致。但無論如何變化,那深邃的棗香始終是無可動搖的底色,是這碗湯的魂。
在咸鮮主導、滋味豐厚的栟茶宴席上,這道黑棗湯的出現,猶如一曲酣暢樂章后優雅舒緩的尾聲。它不止于清口潤喉,更承載著樸素而美好的祈愿——“棗”生貴子,生活“甜蜜”。它讓宴飲的歡騰,最終落在一份踏實而綿長的溫情里。
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所以,當你來到栟茶,或在栟茶的宴席上坐定,遇見這碗深色的甜湯,請細細品味。它源自他鄉,卻在這里成為了故鄉的味道。一碗下肚,品到的不僅是棗的甘甜、工的考究,更是圍坐的溫情、相聚的歡喜,以及這片土地上的人們,對于日子越過越甜、越來越紅火的那份篤定而溫暖的向往。
你喜歡吃家鄉的黑棗湯嗎?
▌編輯:小楊醫生
法律顧問:上海正源律師事務所合伙人 鄭曉云律師
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