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來自印度的在美國求學的博士生普拉卡什Aditya Prakash做夢也沒想到，只因為在大學辦公室廚房加熱了下自己的家鄉美食“菠菜奶酪”，一系列糟心的事情就發生了！
時間回到2023年9月，當時34歲的普拉卡什就讀于美國科羅拉多大學波德分校學習人類學專業，正在導師的幫助下做項目，寫論文完成學業。
當月某天，他帶著買來的“菠菜奶酪（palak paneer）”菜肴，像往常一樣去到了供全員使用的辦公室公共廚房使用微波爐。
菠菜奶酪由菠菜泥和印度奶酪制成，是印度北方地區的常見家常菜。
但當他撕開包裝正準備加熱菜肴時，一名英籍女性職員制止了他：“這味道太刺鼻了，不能放到里面加熱！”
普拉卡什很震驚，詢問對方判斷禁止加熱標準是什么。對方回答道這個微波爐被禁止加熱“重口味食物”，而“三明治不算刺鼻，但咖喱算”。
在此之前，學校沒有明文禁令禁止咖喱等食物在校內食用。
普拉卡什覺得對方來者不善，并試圖友好解決此事：“這是公共區域，我有權使用這個微波爐。你的話讓我感到很受傷，這也只是食物而已。”
加熱后，普拉卡什自顧自去到座位上進食，但內心感到一陣“被排斥和難過”。普拉卡獨自默默吃完了盒飯，將空盒子丟進了鄰近的垃圾桶。
此時，之前找茬的英籍女性工作人員叫來了另一名行政人員，對方告訴普拉卡什，她只是想保持辦公室“味道清新”，隨后把裝著空盒子的垃圾袋打包拎走了。
而普拉卡什的心里一直被這事造成的陰影籠罩。
兩天后，另外四名人類學系的印度同學都來聲援普拉卡什，他們專門帶來印度食物在辦公室打熱，希望引起行政人員的反省悔過。
但事情起到了反效果，一名工作人員據稱“嘲諷”了他們，并關上了廚房的門。
并且，他們反過來指控普拉卡什和其他同學“煽動騷亂”，將此事交給了學生行為辦公室要求處理。
之后這個事情沒了后文。但由于普拉卡什和同學們就讀的專業就是人類學，這個專業的重要理論“文化相對主義”認為，任何文化都不存在優劣之分，因為所有群體的文化習俗都存在于各自的文化語境之中。
普拉卡什的未婚妻巴塔查里亞Urmi Bhattacheryya也在這個專業讀博，幾個月前才開始學習，而且被任命為學院的助教。
她也是一位記者和作家，曾出書記錄印度社會被強奸的幾名女性（其中包括嬰童）在創傷后的生活和后續遭遇。
巴塔查里亞邀請未婚夫到課上就“文化相對主義”進行了一場客座演講，普拉卡什在課堂上就提到了“菠菜奶酪歧視事件”，將該事件與更廣泛的人類學概念聯系起來（過程中并未提及任何教職員工的名字）。
他說，問題不僅僅在于個人喜好，而在于在一個長期以來對所有人開放的公共空間里，印度食物被區別對待。
然而這么一番操作下來，針對兩人的報復行為就浩浩蕩蕩開展了。
首先，系里給每位教職人員和博士生發郵件，告知辦公室廚房的系列諸多限制，比如禁止“氣味濃烈或持久”的食物。
其次，系里的教員還找到普拉卡什，告訴他當時的那名女行政人員認為他對她構成了人身威脅，所以未來普拉卡什如果想要熱飯，必須帶著自己的導師以保證女方安全…
這還沒完，2024年1月，和普拉卡什和巴塔查里亞合作數月的博士生導師們在沒有任何提前通知的情況下突然集體辭職，系里表示他們會給兩人重新分配導師，但新的導師根本就不是研究的兩人論文相關方向。
而后，巴塔查里亞被取消了助教資格，兩人的項目失去了研究經費，也因為導師撤退而停滯不前，無法繼續，一時間，兩人的學術和經濟都受到了巨大威脅，甚至移民身份也開始面臨風險。
兩人都念的是碩博連讀項目，當他們詢問系里自己能否拿到碩士學位（他們的博士學習都處于起步階段）。他們想要不就拿著碩士學位離開算了，如今很明顯他們已經成了系里的眼中釘肉中刺，再待下去也沒意思了。
結果系里拒絕授予他們碩士學位。
“那時我們就知道，這件事已經不再是關于微波爐的問題了。我們決定尋求法律途徑。”
去年5月，兩人提起了民權訴訟，指控校方縱容歧視與報復，他們在校內遭受了歧視性待遇和“不斷升級的報復”。
“大學營造了敵對的學術環境，扣留了我們已獲得的學位，并基于文化和身份對我們進行歧視。
對我們食物的反應是針對國際學生，特別是那些不符合主流文化規范的學生的更深層次的系統性偏見的體現。”
兩人希望大學能夠傾聽并理解他們的訴求，承認他們因被“邊緣化”而遭受的傷害和痛苦，并以有意義的方式做出彌補。
不過還沒等官司打出個結果，大學這邊首先提出了和解請求。
校方為了避免雙方曠日持久且費用高昂的訴訟，決定對兩人賠償20萬美元，并同意授予他們碩士學位，但校方否認承擔任何責任，并要求未來兩個不得在大學就讀或任職。
校方還稱他們一直都很公平，一直對種族歧視say no：
“當這些指控在2023年出現時，我們嚴肅對待，并遵循既定的、健全的程序進行處理，就像我們處理所有歧視和騷擾指控一樣。
科羅拉多大學博爾德分校人類學系一直致力于重建學生、教職員工之間的信任。
為此，系領導與研究生、教職員工會面，傾聽并討論如何改進，以更好地支持系里營造包容和支持性的學習環境。
任何被認定違反大學反歧視和反騷擾政策的個人都將受到追究。”
不過，一位大學官員后來承認普拉卡什和巴塔查里亞的確經歷了“痛苦、歧視和種族歧視”。
面對突然到手的大量現金，普拉卡什表示其實這不是他們主張的結果：
“這場官司的重點從來不是金錢，而是要讓外界明白歧視印度特質是有后果的。
歧視印度人，僅僅因為他們的‘印度性’（Indianness），是要付出代價的。”
普拉卡什表示自己小時候曾在意大利上過一段時間的學，如今大學的一幕并非是他過于敏感或者惡意解讀：
“我從小就見過這種情況，我完全明白這意味著什么，在意大利，我做的印度家常菜的‘味道’經常成為人們嘲笑和排斥的對象。我被要求和同學分開坐，老師和同學嘲笑我的食物味道‘令人反感”。
像把我與歐洲同學隔離，或者因為我的食物氣味而阻止我使用公用微波爐這樣的行為，都是白人控制印度人身份、限制他們生存空間的方式。
‘咖喱’這個詞已經被等同于那些在廚房和人們家中辛勤勞作的邊緣化群體的‘氣味’，并被扭曲成‘印度人’的貶義詞。
這并非關乎那頓午餐本身，而是關乎我是否需要改變我的飲食習慣和用餐地點。
它關乎尊嚴，也關乎我們文化的存在無需獲得許可。”
如今，兩人已經拿到碩士學位，拿到錢返回印度，他們表示自己可能這輩子都不會再回美國了，因為那里不歡迎他們：
“無論你多么優秀，這個體制都會不斷告訴你，僅僅因為你的膚色或國籍，你隨時都可能被遣返。這種不穩定性非常嚴重，我們在大學的經歷就是一個很好的例子。
這是我們整個民族長期以來一直在承受的，如果這就是我們必須走的路，那就這樣吧。我們的人民應該迎來更美好的明天。”
而長期患有纖維肌痛癥（慢性疼痛疾病），為疾病患者和印度性侵幸存者女性發聲的巴塔查里亞也表示這場遭遇讓她的病情惡化，也讓她內心感到憤怒：
“今年，我打了一場仗，一場為自由選擇吃什么和自由抗議而戰的仗——無論我的膚色、種族，還是我始終如一的印度口音如何。
我經歷了前所未有的、令人震驚的健康惡化。我一直小心翼翼守護的自尊和自信，就這樣一點點地被蠶食殆盡。
針對印度人和印度裔的歧視在美國大張旗鼓地存在，2024年極右翼活動家勞拉·盧默曾發布帖子如果卡馬拉哈里斯當選總統，白宮“將會彌漫著咖喱味”。
我不會被不公擊垮。我不會保持沉默。我絕不會向任何人低頭。”
而看完兩人的遭遇，網友們都覺得大學太過分，紛紛聲援二人：
“這太離譜了。就因為重新加熱菠菜奶酪就丟了博士學位和未來的工作？這根本不是‘安全’問題，這是機構權力濫用。
他接下來到底該怎么辦——像個業余愛好者一樣再去申請一個博士學位嗎？”
“拿到20萬美元之后，誰還想找份無聊的工作，去上個無聊的大學啊”
“真希望我們也能像在印度那樣提起訴訟。印度東北部地區的人們每天都面臨著食物歧視。”
“菠菜奶酪味道很重。
但很高興他們站出來發聲，因為西方還有十幾種其他常見的食物聞起來也像腐爛的動物/魚類，或者像地獄里的野獸……
抱歉，我就是這么想的。”
“菠菜奶酪？味道很重？
要么是出于種族歧視，要么就是這個人對任何加了調味料的東西都過敏。”
一樁由于菠菜奶酪引發的改變人生的經歷…
希望兩人能在印度重新開始學業和生活，好好發展吧…
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