棉花傳入前，古代過冬往衣服里塞草？若沒她，可能還要凍上幾百年

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寒冬臘月，零下十幾度的天氣里，你裹著厚厚的羽絨服還覺得冷。

可古人沒有棉花的那些年，真的往衣服里塞干草過冬嗎？

這個流傳甚廣的說法，其實是個天大的“誤會”。

其實古人用絲綿、麻絮御寒已有數千年，而真正讓所有人都能穿上暖和衣服的，是一個從海南島歸來的女人。

她的出現，提前了中國百姓溫暖過冬的進程整整幾百年。這個人是誰？

古人過冬靠什么？絲綿麻絮才是主角

說起古代人怎么熬過寒冬，很多人腦子里冒出的第一個畫面就是往衣服里塞干草、蘆花。

這種想法實在是小看了老祖宗的智慧。

早在養蠶技術出現的時候，聰明的古人就已經琢磨出了保暖的門道。

那些質量不好的蠶絲、織壞的綢緞、蠶繭的邊角料，全都被收集起來，經過一番梳理加工，變成了蓬松柔軟的絲綿。

這種絲綿可不是今天我們說的那個棉花的"棉"，而是絞絲旁的"綿"。

古人把它填進兩層布料之間，做成了"絮衣"，穿在身上既輕便又保暖。

絲綿的保暖性能相當出色，透氣性也好，出汗了不會像塞草那樣又濕又硬。

有錢人家的絮衣里填的是上等蠶絲，窮人家就用次一點的廢絲，起碼也能抵御嚴寒。

唐代詩人李白寫過"長安一片月，萬戶搗衣聲"，說的就是家家戶戶在秋天忙著準備冬衣的場景。

這個"搗衣"可不是簡單地洗衣服，而是用木棒反復捶打絲綿，讓它變得更加柔軟蓬松。

朝廷還會專門組織婦女為邊疆將士趕制絲綿冬衣，可見這東西在古代的重要性。

普通老百姓買不起絲綢，就用另一種材料——麻絮。

紡麻織布的時候總會生下不少下腳料，這些麻絮雖然沒有絲綿那么柔軟，但填進衣服里也能擋風保暖。

南方一些地區還用木棉，這是一種樹木纖維，跟后來傳入的草棉完全不是一回事。

從這些材料來看，古人過冬的裝備其實相當講究，哪里需要去塞什么干草呢？

棉花來得早，為何等了上千年？

很多人不知道的是，棉花其實很早就傳到了中國。

漢代張騫出使西域的時候，就把棉花的種子帶了回來。

這種來自異域的植物，開出潔白的花朵，果實里藏著雪白柔軟的纖維，看起來比絲綿麻絮都要好用。

問題來了，既然漢代就有棉花，為什么宋代之前的老百姓還在用絲綿麻絮？

答案很簡單——種不活，用不起。

棉花這東西對生長環境挑剔得很，內地的氣候條件不太適合，只有新疆、敦煌這些西域地區能種出來。產量少、價格高，普通人家根本碰不起。

南北朝到唐代這幾百年間，棉花一直是徹頭徹尾的奢侈品。

考古學家在隋煬帝墓里發掘出蕭皇后的鳳冠，里面的填充物就是棉花。

能用得起棉花的，都是皇族貴戚這個級別的人物。

街頭巷尾的尋常百姓，連見都見不到，更別說拿來做衣服了。

這種狀況持續了上千年。內地雖然也有人嘗試種植棉花，但技術不成熟，產量上不去，成本降不下來。

加工更是個大麻煩，棉花籽粘在纖維上，全靠手工一顆顆摳出來，費時費力。

紡成線、織成布的工序也比絲麻復雜得多。

種種因素疊加在一起，讓棉花只能在小范圍內流通，根本沒法推廣開來。

朝廷也沒把這事兒當回事，畢竟絲綢是國家的拳頭產品，棉花能不能普及，對統治階層來說無關緊要。

老百姓冷不冷，那是他們自己的問題。就這樣，明明有更好的保暖材料，中國人卻白白錯過了好幾百年。

黃道婆：讓棉花進入百姓家的女人

改變歷史的契機，出現在宋末元初的一個女人身上。

黃道婆，上海松江府人，從小日子過得艱難，被賣給人家當童養媳，受盡了虐待。

十幾歲的時候實在熬不下去了，她偷偷跑上了一艘海船，隨船漂流到了海南島的崖州。

這一去就是幾十年。海南黎族人種植棉花、紡織棉布的技術相當成熟，黃道婆跟著黎族阿婆學會了全套本事。

她發現黎族人用的工具比內地先進太多了，脫籽有軋棉攪車，紡紗有腳踏紡車，織布有踞腰機，效率高得驚人。

最關鍵的是，黎族的紡織工藝能讓棉布又結實又柔軟，比內地的粗布強了不知道多少倍。

年紀大了，黃道婆開始想家。她帶著滿身的技藝回到了松江老家，那時候已經是元代了。

看到家鄉人冬天還在穿著厚重的絲綿衣、麻布衣，她覺得自己可以做點什么。

黃道婆把黎族的技術毫無保留地教給了鄉親們，還親自改進工具，讓它們更適合內地使用。

她推廣的軋棉攪車，兩個人搖動手柄，棉花從中間碾過，棉籽就自動分離出來了，一天能處理好幾十斤。

腳踏紡車可以同時紡三根線，效率比手搖紡車提高了好幾倍。這些技術的革新，讓棉花的加工成本大幅下降。

松江地區的棉紡織業迅速發展起來，越來越多的人開始種棉花、織棉布，產量上去了，價格自然就下來了。

黃道婆去世后，松江已經成為全國最大的棉紡織中心，她的技術從這里傳向全國各地。

那些曾經只能穿絲綿衣、麻布衣的普通人，終于能用上棉被、棉衣了。

一個女人的力量，推動了一個時代的變革，這話聽起來夸張，但黃道婆做到了。

朱元璋一道命令，棉花徹底改變中國

到了明代，棉花的普及迎來了最關鍵的轉折點。

開國皇帝朱元璋是窮苦人家出身，深知百姓過冬的不易。

他登基之后，下了一道強制性的命令：全國各地必須推廣種植桑樹、麻、棉花，每戶人家都要完成定額！

這道命令看似簡單，實際上改變了整個中國的農業結構。

棉花種植比養蠶簡單多了，不需要那么精細的技術，一般農民都能上手。

產量還穩定，不像蠶會生病死掉。加工也比絲麻方便，有了黃道婆傳下來的工具和技術，從棉花到棉布的流程已經相當成熟了。

明代的棉花種植面積急劇擴大，江南、華北、西北都開始大規模種棉。

棉布產量激增，價格越來越便宜，原本的奢侈品變成了人人都能買得起的日常用品。

朝廷征收賦稅也開始接受棉布抵稅，進一步刺激了棉花種植。

棉花的優勢在實踐中逐漸顯現出來。

它比絲綢便宜，比麻布舒服，保暖性能強，還容易清洗。

南方北方都能種，窮人富人都能用。幾十年的時間里，絲綿和麻絮就被棉花擠到了邊緣位置，成為過時的保暖材料。

明代中后期，棉花已經完全普及到了社會各個階層。

農民穿棉衣，商人穿棉袍，就連達官貴人也開始用棉被。

北方的嚴寒不再是致命的威脅，南方的濕冷也能輕松應對。

中國人的過冬方式，被一種從異域傳來的植物徹底改變了。

從漢代傳入到明代普及，棉花在中國走了一千多年的漫長道路，最終還是征服了這片土地。

想想看，如果沒有黃道婆從海南帶回那些技術，如果朱元璋沒有強制推廣種植，普通老百姓可能還要在寒冬里裹著粗糙的麻衣再熬上幾百年。

一個女人、一道政令，就能改變億萬人的生活，歷史的轉折點有時候就是這么簡單又偶然。

你覺得推動棉花普及的最大功臣是技術革新還是政策強推？

信息來源
1. 《中國紡織史》，中國紡織出版社，2018年
2. 《黃道婆與元代棉紡織業》，上海地方志，2015年
3. 《明代農業政策研究》，人民出版社，2019年
4. 《中國古代服飾文化》，文物出版社，2020年
5. 《絲綢之路與物質文化交流》，中華書局，2017年