在美國,亞軌道的太空旅行已經不足為奇了?
事實上,美國已經有98人乘坐過“新謝潑德”飛行器,這些人都體驗過大約10分鐘的太空旅游,雖然有機會上飛上去的人不多,但這樣的事情大家的確見怪不怪了。
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“新謝潑德”飛行器距離現在最近的一次發射就在2026年1月22日,當時有6人一同飛行。當飛行高度達到105千米的時候,到達預定最高點的飛行器就會開始返回地面。
雖然不能和航天員進入空間站相比,但亞軌道飛行下也是需要火箭發射的,同樣會經歷飛行器和火箭分離這個過程,只不過自主飛行階段時間不長,大概只有幾分鐘,坐在上面的人大概有4分鐘都處于失重狀態,因為高度足夠還會看到地球的曲率。
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當然,不論是美國藍色起源的“新謝潑德”飛行器,還是北京穿越者載人航天科技有限公司的穿越者壹號,其實簡單來說都是亞軌道飛行器。
雖然它們可以多次使用,而且也可以在高度上到達臨近空間頂層的位置,但沒辦法做到繞地球軌道運行,所以也只能用在太空旅游這些領域上面。而且,可能不同的亞軌道飛行器能抵達的最大高度還不一樣。
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這么說吧,畢竟臨近空間也不是一個標準值,而是20到100公里這個空域。所以,不同亞軌道飛行器的飛行時間也不一樣,比如美國“新謝潑德”飛行器也就11分鐘左右,而我國穿越者壹號宣稱的可以達到20到30分鐘。
美國在商業載人之前,飛行器在第二次測試時墜毀?
商業載人這事還得從美國宇航局說起,就是因為他們在2010年的時候想發展商業載人計劃,然后就找到一家名叫藍色起源的民營公司,二話不說就給人家370萬美元,專門來研制發射中止系統和復合壓力容器。
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但是,當時美國宇航局想讓藍色起源做的商業載人,可不是如今的亞軌道飛行,而是把航天員送上國際空間站。反正結果就是藍色起源沒做成這事,美國宇航局在2014年的時候就選擇了馬斯克SpaceX旗下的龍飛船,以及波音公司的星際客機。
這個波音公司的星際客機第一次送航天員去國際空間站就出幺蛾子了,不僅在去的路上就爆出多個故障,最后還因為不能徹底修復導致2名航天員滯留空間站9個月,有意思的是最后還不能去接,直到龍飛船下次發射才把人接回來。
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藍色起源也是機智,雖然丟了美國宇航局的單子,但也算把自己的部分研究成果利用起來了,開始做起來亞軌道商業飛行。但哪怕是做這個領域,也不是一下就辦成了,他們最初發射的測試飛行器都不止一兩架,我記得2011年8月那次,測試的飛行器還因為飛行不穩定而意外墜毀。
藍色起源如今用來太空旅游的“新謝潑德”飛行器,其實已經更迭到第四代了,新謝潑德1號在2015年的時候首飛,因為液壓系統出問題沒有按計劃著陸。等到新謝潑德 3上面飛的都還是一個人體模型,還給他取名為盧克·天行者。
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到目前為止,藍色起源公司的“新謝潑德”飛行器一共飛行38次了,但其中只有后面17次為載人飛行,一共有98人短暫進入太空,這幾十個人里面還有一位輪椅使用者,去年有一次飛行還是全女性的一個乘組。
穿越者壹號:2028年實現亞軌道載人首飛,預售票一張300萬?
我國第一艘商業載人飛船穿越者壹號,設計的是一次最多可以搭載7人,一次飛行過程持續約20到30分鐘,能達到99%的重復使用率和百米級落點精度,目前預計是要在2028年實現第一次載人飛行。
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距離這艘商業飛船首飛雖然還有幾年時間,但現在已經開啟飛船船票預售,一張票價高達300萬,而且需要預付10%才能鎖定自己的名額。別看這個價格有點高,還有人已經簽約了,穿越者壹號的首批旅客,將會有來自學界、航天界、商界等多領域的太空游客。
雖然亞軌道飛行和航天員們進入空間站的體驗會有所區別,但也算是一種比較接近的方式,至少到目前為止,世界上其他地方也沒有更好的法子了,畢竟航天員可不是誰都可以入選的,有條件的普通人能體驗一把亞軌道飛行也算不錯。
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當然,可能有朋友會擔心,這個穿越者壹號到時候能不能準時首飛?客觀來說穿越者這家公司的成立時間的確不早,資料顯示2023年1月的時候才成立,但他們也算術業有專攻,他們的定位就是載人航天科技公司,專門來研制載人飛船做太空旅游。
根據穿越者公司的計劃,他們規劃的飛船研制時間也就3到4年,之前大家也看到了,就在2026年1月18日的時候,載人飛船全尺寸試驗艙就完成了著陸緩沖試驗,這也算是取得了比較關鍵的一個進展,至于到時候能不能如約首飛,大概也就只有到了時間才直到結果了。
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這事情,雖然目前我們更多普通人是沒機會體驗,但見一見也是好的,值得小小期待一下。而且,科技進步總會推動時代發展,現在一張船票300萬,等這個東西變得普及起來以后,可能就是三五十萬的事情了,就像以前很多人沒坐過飛機,如今不也在尋常不過了。
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