地主夫人贈兒媳兩百畝田莊，培養接班女主

太皇河畔的初冬，北風悄然而至。丘府庭院中的梧桐早已落盡了葉子，枝丫上卻積了昨夜的薄雪，像是開了一樹梨花。正房內，炭盆燒得正旺，祝小芝端坐在紫檀木太師椅上，手中摩挲著一本泛黃的賬冊，眼神透過窗欞，望向院中那株掛雪的老梅。

李歡兒輕步走進來時，帶進一縷清寒的空氣。她今日著一身藕荷色夾棉衣裙，外罩一件銀鼠皮比甲，發髻上簪著祝小芝去年送的生辰禮，一支白玉蘭簪子，十七歲的少女在冬日的裝束下更顯溫婉端莊。

“母親喚我？”李歡兒柔聲問道，在門邊輕輕跺去鞋面上的雪屑，這才走進來行了禮。

祝小芝回過神，招手讓她近前，將手中賬冊遞給她：“先暖暖手，再看看這個！”

李歡兒在炭盆邊暖了暖手，這才接過賬冊。翻開第一頁，只見上面寫著“念慈莊田產錄”幾個端正楷字，墨跡已有些褪色，紙頁泛著歲月溫潤的黃。

她心中一動，繼續往下翻看，里面詳細記載著一個田莊的各項信息：田地二百八十七畝，佃戶十九戶，年收成、租金、開支……條理清晰，筆跡是祝小芝年輕時所寫，娟秀中透著力度。

“這是？”李歡兒抬頭看向祝小芝，眼中帶著詢問。

祝小芝微微一笑，伸手撥了撥炭火，火星噼啪輕響：“這是我娘家祖產，名叫念慈莊。當年家道中落時典了出去，我嫁過來后，一點點贖回的。”她說得輕描淡寫，但李歡兒從她摩挲賬冊的動作里，讀出了這背后的千鈞重量。

“母親給我看這個，是有什么吩咐嗎？”

祝小芝拉她在身旁坐下，仔細端詳著這個自己培養了近十年的姑娘。炭火的紅光映在李歡兒臉上，她的眼神清澈而專注，舉止間已有了當家主母的氣度，只是還有些少女的羞澀，像含苞的冬梅。

“歡兒，你在府中跟我學了七八年，如今你也十七歲了！”祝小芝緩緩開口，聲音在安靜的室內格外清晰，“我與你母親商量過，打算明年給你和宜慶辦婚禮，正式迎娶過門！”

李歡兒臉頰更紅了些，低頭輕聲道：“全憑母親做主！”

“將來的家，終究是要交給你的！”祝小芝接著說，語氣鄭重，“這些年你學得用心，府中上下都看在眼里。但紙上得來終覺淺，治家之道，還需真正上手歷練！”

她指了指那本賬冊：“所以，我打算把念慈莊交給你打理，就給你練練手吧！”

李歡兒睜大了眼睛，呼吸微微一滯。二百多畝的田莊，十九戶佃戶，這不是她平日里幫忙處理些府中雜務可比的。窗外一陣風過，吹得窗紙輕響，幾片雪花從檐上飄落。

“母親，我……我怕做不好！”她誠實地道出心中擔憂，雙手緊緊握著那本賬冊。

祝小芝笑了，笑容在炭火映照下格外溫暖：“誰也不是生來就會的。我像你這么大時，已經開始管家了。你這些年的表現我都看在眼里，賬目理得清，人情懂得明，缺的只是獨當一面的機會！”

她頓了頓，端起茶杯抿了一口熱茶，繼續道：“念慈莊離這里有近百里遠，這大雪天的讓你真去那里我怎么放心？這樣吧，平時就讓咱家莊頭丘世園去把念慈莊的事務賬目帶回來交給你處理。他是族里的老人了，忠誠可靠，你只管吩咐他。等到開春天暖了，我再帶你親自去一趟念慈莊，認認地方，見見佃戶！”

李歡兒心中涌起一股暖流，她明白這是婆婆對自己的信任與栽培。她站起身，鄭重地向祝小芝行了一禮：“母親放心，歡兒定當盡心盡力，不負母親所托！”

祝小芝滿意地點頭，又從抽屜中取出一串銅鑰匙和一塊對牌：“這是念慈莊庫房的鑰匙和對牌，你收好了。明日丘世園會來府中，你先見見他，熟悉熟悉！”

李歡兒雙手接過，那鑰匙沉甸甸的，帶著涼意。她握在手中，很快就被體溫焐熱了。

當晚，李歡兒在自己的房間里仔細翻閱那本念慈莊賬冊。炭盆里的火輕輕躍動，將她專注的身影投在窗紙上。她將歷年收支一一對比，發現這個田莊雖然不大，但管理得當，收成穩定。最后一頁記著去年的結余：白銀五十七兩，銅錢十五貫。

她合上賬冊，望向窗外，夜色中的雪還在靜靜飄落，院中那株老梅在雪中若隱若現。她心中既緊張又興奮，像雪地下等待破土的冬麥，既畏嚴寒，又懷希望。

第二日清晨，雪停了，天地間一片素白。丘世園踏著積雪而來，在門房處仔細跺去鞋上的雪，這才被引進來。他是個四十來歲的中年人，皮膚黝黑，手掌粗大，臉頰上帶著常年風吹日曬的皴痕，一身深藍色棉袍上還沾著幾點未化的雪。

見到李歡兒時，他顯然有些驚訝，雖然早知道少夫人在府中學習理家，但真正面對時，還是有些難以相信這么年輕的姑娘要接管一個田莊。屋內的暖意讓他臉頰上的雪融化，留下細小的水痕。

“世園叔請坐，先喝杯熱茶暖暖！”李歡兒客氣地說，親自為他斟茶。

丘世園忙道不敢當，半個屁股挨著椅子坐下，從懷中取出一個布包，里面是念慈莊今年冬季的賬目和事務記錄。

李歡兒接過，并不急著翻看，而是先詢問起念慈莊過冬的情況：“世園叔一路辛苦。這大雪天的，念慈莊那邊可都安置妥當了？佃戶們的冬糧、柴火可還夠用？”

丘世園沒想到她先問這個，愣了一下，隨即心頭一熱，詳細匯報起來：“回少夫人，莊里冬糧十月就備足了。只是有兩戶佃戶家的房子年久，雪壓得屋頂咯吱響，我已讓人幫忙加固。還有一戶姓張的佃戶，家里老母犯了咳疾，缺些止咳的藥材……”

李歡兒邊聽邊點頭，這才翻開賬目細看。她看得很快，纖細的手指在紙頁上輕輕移動，偶爾停下來心算片刻。丘世園在一旁觀察，見她專注的神情、翻閱賬冊時微微蹙眉又舒展的樣子，竟與年輕時的祝小芝有七八分相似，心中暗暗稱奇。

“這里，”李歡兒指著賬冊上一處，“購買炭火的開支比去年多了兩成，是炭價漲了，還是用量增加了？”

丘世園心中一驚，沒想到她一眼就看出這個細節，忙解釋道：“少夫人好眼力。今年炭價確實漲了，每擔漲了三分銀。另外，老佃戶祝老漢家的媳婦冬天坐月子，屋里需得暖和些，我做主多分了些炭去！”

李歡兒思索片刻，道：“炭價漲了是市價波動，這個沒辦法。王老漢家添丁是喜事，多分些炭也應該。只是這多買的炭，賬上記得有些籠統。不如這樣，往后這類額外的用度，單記一頁，寫明緣由，誰做的決定，這樣既清楚又周全！”

丘世園聽得連連點頭，心中那點疑慮已煙消云散。這哪里是個不懂事的姑娘家，分明又是一個祝小芝嫂夫人！

接下來的一個時辰，李歡兒詳細詢問了念慈莊的各方面情況，從冬季田間管理到來年春耕準備，從倉庫存糧到佃戶家事，問得細致周全。丘世園一一回答，越答越是敬佩。窗外的雪又開始下了，細細密密，屋里炭火正暖，茶香裊裊。

臨走時，李歡兒讓丫鬟包了一包上好的茶葉和一包紅糖遞給丘世園：“世園叔辛苦了，茶葉您帶著喝，紅糖給那位坐月子的媳婦，算是我的一點心意。下月初八前，還請世園叔再來一趟，我想看看春耕種子的預備情況！”

丘世園雙手接過：“少夫人放心，我定準時前來。張佃戶家知道了，定感激不盡！”

送走丘世園，李歡兒回到書房，將剛才的談話要點一一記下。窗外的雪越下越大，院中的青石小徑漸漸被白色覆蓋。

這時，祝小芝走了進來，她笑著問：“如何？世園叔可還配合？”

李歡兒忙起身幫婆婆拂去肩上的雪，回道：“世園叔很是周到，給了許多有用的信息。母親，我有個想法，念慈莊有些農具已用了多年，該更換了。但眼下是冬天，不如等開春前再換，那時鐵匠鋪的活兒少，價錢或許能商量！”

祝小芝眼中滿是贊許：“考慮得很周全，就按你想的辦。冬天正是盤整的時候，不忙下地，正好細細打算！”

自此，李歡兒正式接管了念慈莊的賬目和事務。她每月初八和十八固定聽取丘世園的匯報，處理各項事務。漸漸地，丘府上下都知道少夫人在打理一個田莊，下人們對她更加敬重。有時她在廊下看賬冊，丫鬟們經過都會放輕腳步，生怕打擾。

這日午后，雪后初晴，陽光透過云層灑在雪地上，亮得晃眼。丘世裕披著一件狐皮大氅搖搖晃晃走進正房，見祝小芝正在看賬本，便湊上前笑道：“夫人，過幾日王世昌約我去府城賞雪聽戲，你看……”

祝小芝頭也不抬：“夫君想去便去，問我做什么？”

丘世裕搓了搓手，在炭盆邊烤著：“那個……念慈莊今年秋糧收成不錯吧？我手頭有些緊，府城花費大……”

以往這種時候，祝小芝雖會念叨幾句，但最終還是會從念慈莊的收益中撥些銀子給他。念慈莊雖是她的嫁妝私產，但這些年來，幾乎成了丘世裕的私房錢來源。

不料這次，祝小芝放下賬本，淡淡道：“念慈莊如今是歡兒在管，夫君要用銀子，得問她去！”

丘世裕一愣：“歡兒？她才多大，怎么就管起田莊來了？”

“十七了，不小了！”祝小芝端起茶杯，熱氣氤氳著她的面容，“我像她這么大時，已開始管家了。夫君若不信她的能力，不妨去看看她理的賬目！”

丘世裕將信將疑，還真去了李歡兒的書房。李歡兒正在核對賬目，炭盆里的火映著她專注的側臉。見公公來了，她忙起身行禮。

丘世裕擺擺手，說明來意。李歡兒取出一本新賬冊，恭敬地呈上：“父親請看，這是念慈莊今年的賬目！”

丘世裕翻開一看，只見賬目清晰如雪地上的足跡，收支分明，每一筆都有出處。他翻到結余那頁，看到上面的數字，張了張嘴，那句“支些銀子”的話竟說不出口了。

面前是自己未來的兒媳婦，一個十七歲的姑娘，將田莊打理得井井有條。自己這個做公公的，卻要向她伸手要錢花……丘世裕忽然覺得臉上發熱，像是炭盆烤得太近了。

“嗯……理得不錯。”他干巴巴地夸了一句，放下賬冊，“我就是看看，沒事了，你忙吧！”

走出書房時，丘世裕步履有些沉重。廊下的積雪被掃到兩旁，中間露出一條青石小道。他走在上面，忽然注意到自己鬢角在雪光映照下格外花白，伸手摸了摸，又想起剛才在賬冊上看到的娟秀字跡，那是年輕人的字跡，充滿生機。

回到自己房里，他對著銅鏡照了照，發現自己鬢角已有了白發，眼角皺紋也深了。兒子快要娶親了，兒媳婦都能獨當一面了，自己卻還在向夫人要私房錢……那一刻，丘世裕真切地感覺到自己老了，像窗外那株落盡葉子的老樹。

接下來的幾天，丘世裕有些悶悶不樂。祝小芝看在眼里，并不說破。倒是李銀鎖來匯報家務時，私下里笑道：“夫人這招真妙，老爺這幾日都不好意思來要念慈莊的銀子了，整日在自己房里看書，雖然也不知道真看假看！”

祝小芝也笑了，手中的針線不停：“他終于知道自己已經是長輩了，終于知道要面子了，這豈不是意外收獲！”

話雖如此，她還是吩咐廚房做了幾道丘世裕愛吃的菜，晚膳時溫了一壺黃酒陪他小酌。燭光下，丘世裕幾度欲言又止，最后嘆道：“時間過得真快，歡兒都能管田莊了，宜慶也要成家了。這雪一下，一年又要過去了！”

祝小芝溫聲道：“孩子們長大了是好事，夫君該高興才是。咱們辛苦這些年，不就是為了看到這一天嗎？就像那冬麥，雪蓋得越厚，來年長得越好！”

丘世裕點點頭，又搖搖頭，將杯中酒一飲而盡，終究沒說什么。

不過，丘世裕的郁悶并未持續太久。三日后，他的把兄弟王世昌親自登門，約他去府城新開的溫泉莊子賞雪泡湯，據說還請了蘇州來的琴師。丘世裕頓時將那些感慨拋到腦后，興致勃勃地準備行裝去了。

臨行前，他難得地去了趟李歡兒的書房。李歡兒正在窗邊看賬冊，陽光透過窗紙，在她身上灑下柔和的光暈。丘世裕輕咳一聲道：“歡兒啊，我出門幾日，府中事務你多幫襯著母親些。這大冬天的，各處都要小心火燭！”

李歡兒恭敬應下：“父親放心，路上雪滑，多保重！”

看著丘世裕離去的背影，李歡兒輕輕舒了口氣，呵出的白氣在冷空氣中緩緩消散。她走到窗前，望向太皇河的方向。雖然還沒去過念慈莊，但通過這幾個月處理賬目、與丘世園交談，她已經在心中勾勒出那片田地的模樣。二百八十七畝土地，十九戶人家，此刻應該都覆蓋著白雪，靜靜地等待著春天。

祝小芝不知何時來到她身后，將一件斗篷披在她肩上：“窗口風大，仔細著涼！”

李歡兒轉身，眼中閃著期待的光：“母親，您說念慈莊的雪景是什么樣子？”

“比這里更開闊！”祝小芝也望向窗外，“一望無際的白，田壟的輪廓都被雪柔化了，只有幾株老樹撐著黑色的枝丫。莊后的土坡上，夏天看得到湖泊，冬天就只能看見一片蒼茫！”

她頓了頓，輕聲道：“開春天暖了，我就帶你去。那時雪化了，土地蘇醒了，正好看看春耕！”

夕陽西下，太皇河上的冰凌染上了金紅色。李歡兒握緊手中的賬冊，忽然明白，婆婆給她的不只是一個田莊，更是一份信任、一份責任、一份傳承。而她，已準備好接過這一切。