從當下的全球第六代戰斗機“研發格局”來看,基本可分為中國、美國和歐洲這“3大陣營”,代表作分別為中國的“北六代”和“南六代”,即可能被命名為殲-50和殲-36的兩款機型;美國空軍六代機項目F-47和美國海軍艦載六代機項目F/A-XX;以法國為主導,德國和西班牙參與合研的FCAS;以及由英國為主導,意大利和日本參與合研的GCAP。然而,對于那些“跳過五代機發展歷程,試圖以一步到位的方式硬上六代機”的歐洲國家來說,它們似乎還是“太嫩了”。
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FCAS戰斗機全尺寸模型
我們知道,就在前不久,FCAS戰斗機項目研發工作已陷入停滯,原因在于德國對六代機的性能要求與法國出現較大分歧,且德方不滿法方對FCAS戰斗機核心技術的“壟斷”,故考慮退出合研。而今,GCAP也開始“懸”了。據意大利媒體報道,GCAP戰斗機研發項目費用出現暴漲,預計費用總額已達約653.75億美元,比5年前的預估金額翻了近3倍之多。
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GCAP戰斗機效果圖
不過這還不算完,考慮到GCAP的研發工作尚處初級階段,后續研制、生產和采購環節的準確成本無法被準確估算,故不排除項目的最終費用和單機售價都將進一步走高。目前,意大利國防部已向眾議院和參議院提交請求,要求批準為GCAP戰斗機項目的“漲價”而撥付的額外經費。但此事受到了意大利反對黨的嚴厲批評,其認為相關支出過于昂貴,且研發GCAP的費用已超出購買美制F-35隱身戰機所需的金額,故強烈質疑意大利繼續參與GCAP項目的必要性。
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法國獨立研發出了四代半戰斗機“陣風”
好吧,對于此事,或許我們可用這么一句話來形容,那就是“該來的總會來的”。從某種角度來說,相比起歐洲的另一款六代機項目FCAS,這GCAP從一開始就顯得“更不靠譜一些”。究其原因,在一票歐洲西方陣營國家中,法國好歹于戰后獨立研發成功過諸如“神秘”、“超神秘”、“幻影”和“陣風”等一系列戰斗機,是唯一將本土戰斗機工業的水平推到了四代半戰機程度的玩家。
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歐洲多國合研的四代半戰斗機“臺風”
至于說英國和意大利等其他所謂的“歐洲老牌軍事強國”,則早在冷戰中期和后期之時,就逐步喪失了獨立研發先進戰斗機的能力,以至于不得不以抱團取暖的方式來搞合研。幾個在本土戰斗機工業水平方面“不是缺胳膊就是少腿”的國家,想合力研發出第六代戰斗機水準的GCAP,可謂是在起跑線上就埋下了不小的隱患。如今,GCAP戰斗機研制項目費用的激增,只是隱患爆發了而已。
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中國已試飛兩款六代機原型機
要知道,戰斗機是典型的技術密集型大宗武器裝備,其研制工作從來都需要極高的投入。越是性能先進的新一代戰斗機,所要砸下的種種費用就越要比上一代產物貴出去一個量級,這是無可爭議且無法避免的。從這個角度來想,在當下和未來的很長一段時間內,能在六代機研發這條賽道上持續前行的國家,恐也就只有中國和美國這樣的“一流水平的世界級軍事大國”。至于說英國、法國、德國和意大利等地區級軍事強國,即便它們“綁成一捆一起上”,恐都難以負擔起六代機所需的種種花費。
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GCAP戰斗機效果圖
不僅如此,考慮到英國和意大利等國連五代機都未曾研制過,底子先天不足。故在“跨代研發六代機”的過程中,它們勢必要對過往的部分缺失進行彌補,從而付出不少額外代價,這也是無可避免的事情。于是乎,里外里算下來,GCAP戰斗機項目的研發費用暴漲至原先預估的3倍,自然也就不足為奇了。
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F/A-XX項目已半死不活
顯然,如果說中國因搶先首飛兩款六代機原型機,而在全球第六代戰斗機研制賽道上處于領先地位,那美國空軍型六代機F-47項目,就是處于“奮起直追”位置,基本比中國落后一個身位。而美國海軍的艦載型六代機F/A-XX項目,這個“生死未卜”的玩意不說也罷。至于說歐洲的2款六代機項目的發展勢頭與未來前景,則開始出現“向F/A-XX看齊”的風險,即有可能以“半路告吹”而結束。
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中國六代機或直接少了2個競爭對手
在全球各國均尚未真正實現六代機服役之時,已知的6款在研型號中,美國的1款“半死不活”;歐洲的其中1款已處于發展停滯,另1款也快因超支嚴重而陷入困局。這么一看,一票西方國家還真是“不怎么爭氣”。說不定在不久的將來,殲-36和殲-50將以“穩穩的躺贏之勢”,在世界六代機競爭一事中拔得頭籌。
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